الفصل 903
الفصل 903
“الشخص الذي سيرافقنا في هذه المهمة هو…”
ابتلع راون ريقه الجاف وهو يلتقي بنظرة كارون الباردة الثاقبة
“…هل هو أنت، سيد قصر الفنون القتالية الحقيقي؟”
كان قد توقع أن يخصص غلين قوة كبيرة للمهمة، لكنه لم يتخيل أبدًا أن تكون كارون
‘ظننت أنه سيكون قصر السيف العام أو قصر سيف المعركة’
كان قد أعد تحياته لسيرينا، سيدة قصر السيف العام، أو لاتين من قصر سيف المعركة. لكن مع ظهور كارون فجأة، كاد قلبه يهبط
‘هل… هل سينضم أبي حقًا إلى المهمة؟’
بدا بورين غير مدرك للأمر مثله تمامًا، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما بينما تقدم خطوة إلى الأمام
“نعم”
أومأ كارون بهدوء. “رئيس الأسرة كلفني شخصيًا بهذه المهمة”
قال إن غلين جاء إليه مباشرة وأوكل إليه المهمة، واضعًا يده على مقبض سيفه
“أن أذهب في مهمة مع أبي! هذا شرف!”
قبض بورين قبضتيه، ومن الواضح أنه كان مسرورًا جدًا بفكرة العمل مع والده
“بورين زيغهارت”
عبس كارون وهو ينظر إلى بورين، الذي كان وجهه محمرًا من الحماس
“في الخارج، لست والدك. أنا سيد قصر الفنون القتالية الحقيقي. أبق رأسك صافيًا”
“آ-آسف…”
بعد أن أدرك خطأه، خفض بورين رأسه بسرعة
“ما دمت تفهم”
استدار كارون بهالة باردة، راضيًا بأن الرسالة وصلت
– هاااه…
هز الغضب رأسه وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين كارون وبورين
– لماذا كل فرد في تلك العائلة متشابه؟ العجوز، والأب، كلهم متطابقون!
طقطق بلسانه، قائلًا إنهم جميعًا يخفون مشاعرهم الحقيقية خلف تعابير باردة
“رئيس الأسرة بنفسه…”
ألقى راون نظرة نحو القصر الرئيسي وطقطق بلسانه بهدوء
‘إنه قلق أكثر مما توقعت’
استدعاء تشامبر وسحرة نخبة من البرج الأسود، وحتى استدعاء كارون… من الواضح أن غلين كان ينوي ألا يُضحى بأحد في هذه المهمة
“لقد جلبت خبرًا مسليًا جدًا، سيد قصر الريح الخفيفة”
ازدادت عينا كارون الحادتان ضيقًا، كأنه يلوم راون لأنه لم يخبره عن البرج الأسود من قبل
“هذا…”
“أحسنت”
على عكس المتوقع، أومأ ومدحه
“تقدير عائلتك والحفاظ على السرية أمران منفصلان. لا يمكنك ضمان عدم وجود جواسيس داخل زيغهارت، لذلك من الأفضل ألا تطرح المواضيع الحساسة أمام الآخرين”
رفع كارون إصبعًا إلى شفتيه، آمرًا راون بأن يحكم إغلاق الأسرار من الآن فصاعدًا
“…شكرًا لك”
رمش راون بدهشة وقبل المديح. لم يتوقع كلمات كهذه من كارون، مما تركه مذهولًا قليلًا
“إذًا هل اكتملت استعداداتكم؟”
“كان الوقت قصيرًا، لكننا أنهينا التدريب ووضعنا خطة أساسية”
أومأ كارون مطمئنًا
“خطة…”
“لا حاجة للقلق. أفهم أن الدور المركزي في هذه المهمة يقع على قصر الريح الخفيفة”
وأضاف أنه ما لم يحدث أمر خاص، فلن يتولى القيادة
‘هذا غير متوقع’
عبس راون قليلًا
‘ظننت أنه سيتولى القيادة بنفسه…’
كان قد افترض أن كارون سيتقدم ويتولى قيادة المهمة، لذلك كان قراره بتركها في يد راون مفاجئًا
“قصر الريح الخفيفة لم يحسم هيكله بعد. كيف تنوي المتابعة؟”
أمال كارون ذقنه إلى اليسار بفضول
“كما ذكرت، بما أننا لم ننه تعيين الأفراد، أخطط للعمل كما في السابق، بتقسيمنا إلى فرقة الريح الخفيفة والفرقة الحديدية”
كان يعتقد أن الطريقة الحالية، حيث يشرف هو على الريح الخفيفة ويتولى تريفين قيادة الفرقة الحديدية، لا تزال الأكثر كفاءة
“يبدو ذلك الأفضل فعلًا”
أومأ كارون دون اعتراض
“بالنسبة إلى وقت قصير، فقد أحسنت. لكن…”
ضيّق عينيه وهو يمسح راون وأعضاء قصر الريح الخفيفة بنظره
“التأخر غير مقبول أبدًا”
“التأخر…؟”
نظر راون إلى السماء بحيرة
“لا أظن أننا تأخرنا”
رغم أن بعض الوقت قد مر أثناء الحديث مع كارون، عندما وصلوا أولًا إلى البوابة الأمامية، كانوا قد وصلوا قبل الموعد بخمس دقائق
“عشر دقائق”
رفع كارون يده المفتوحة بالكامل أمام عيني راون
“الوصول قبل الموعد بعشر دقائق هو الأساس في الالتزام بالمواعيد”
قال إن هذه مسألة آداب، مجعدًا أنفه
“الوصول مبكرًا عادة جيدة بالتأكيد، لكنني أظن أن خمس دقائق مبكرًا كافية. بل أعتقد أن أي وقت ما لم يكن متأخرًا فهو مقبول”
بما أنها لم تكن مهمة قتالية بل مجرد لقاء، كان الوصول في الوقت المحدد كافيًا
“لا. يجب أن تصل قبل الموعد بعشر دقائق وتكون مستعدًا”
“إذا كانت الاستعدادات قد أُنجزت بالفعل قبل المغادرة، فلا حاجة للوقوف عشر دقائق بلا عمل”
“….”
تلاقت عينا راون وكارون، وكل منهما يحدق في نظرة الآخر القرمزية
“إذا تصرفت بهذا الاسترخاء، فسينتهي بك الأمر متأخرًا أثناء الحالات الطارئة”
“كما قلت، أنهينا الاستعدادات في ساحة التدريب الخامسة قبل أن نأتي إلى هنا. لقد توقعنا المشكلات غير المتوقعة”
“ومع ذلك، فإن الوصول مبكرًا…”
“ما لم تكن مهمة قتالية تبدأ فورًا…”
بدأ الاثنان حربًا غريبة صامتة حول الالتزام بالمواعيد، يتبادلان حججًا فلسفية بينما يتجاهلان الوقت تمامًا
‘هذان الاثنان…’
توقف إليون، رئيس العمليات الخارجية، في منتصف حركته وهو يفتح البوابة وعبس
‘ما هذه الفوضى بحق؟’
هز رأسه وهو يشاهد المواجهة الصامتة بين راون وكارون
‘لماذا يجمعون بين شخصين من الواضح أنهما لا ينسجمان؟!’
طقطقة طقطقة
جلس راون أمام نار مخيم تشتعل بهدوء، يأكل حساء ذلك المساء. امتزج الدجاج المالح والمرق الناعم بتناغم حلو ملأ فمه برضا لطيف
– ممم…
أمسك الغضب رأسه وتنهد بعمق
– هذا النوع من الطعام الريفي رائع من حين لآخر! يمكنك تذوق الطبيعة نفسها!
رفع زاويتي فمه في نعيم
‘هل نأكل هذا طوال الوقت إذًا؟’
هز راون كتفيه وهو يأخذ ملعقة أخرى من الحساء
– من حين لآخر! قلت من حين لآخر، أيها الوغد التافه!
صر الغضب على أسنانه، قائلًا إنه يريده فقط كتغيير في الوتيرة، لا كل يوم
‘حقًا؟’
ابتسم راون بسخرية والتقط قطعة خبز جاءت مع الحساء
– انتظر! ذلك الخبز هو…
‘همم’
متجاهلًا محاولة الغضب إيقافه، أخذ قضمة. لا بد أنه كان مخبوزًا حديثًا، إذ ذاب قوامه الناعم في فمه
– أوووه…
أخفض الغضب يديه المستديرتين أخيرًا براحة وتنهد
‘لماذا؟’
– ظننته خبز نادين…
تنهد، قائلًا إن عمره قُصّر عشر سنوات للتو
‘لماذا؟ هل كنت تأمل أن يكون هو؟’
– بالطبع لا! كنت مرعوبًا!
‘لا تقلق. لن نأكل ذلك خلال هذه المهمة’
لأنه سيكون مريبًا جدًا إذا اختفت مجموعة كبيرة فجأة قرب مونتيرو عبر الانتقال الآني، كانوا يسيرون من المنطقة المركزية بدلًا من ذلك. وبما أنهم كانوا لا يزالون بعيدين، فلم تكن هناك حاجة لمحو آثارهم بعد
‘ربما أرفع مستوى [كشف الطاقة الشيطانية] أثناء الأكل’
فعّل راون السمة الجديدة. ازدهرت طاقة مصقولة من أعماق صدره، وانسجمت مع هالته وامتدت إلى الخارج
‘هاه؟ توجد طاقة شيطانية هنا أيضًا؟’
لم تكن هناك وحوش ولا شياطين حولهم، ومع ذلك أحس بأثر خافت من الطاقة الشيطانية باقٍ في الجوار
– بالطبع توجد
شخر الغضب بازدراء
– الطاقة الشيطانية، وطاقة الدم، والهالة المظلمة جزء من قوى العالم الطبيعية. ليست منتشرة بقدر المانا، لكن ما دام البشر موجودين، فستبقى آثار خافتة منها حاضرة دائمًا
هز رأسه، قائلًا إن الأمر الأغرب هو ألا توجد مثل هذه الطاقة السلبية قرب الناس
‘فهمت. لم أكن أعرف ذلك’
أنزل راون يده ببطء، وهو يستشعر الجزيئات الشيطانية الصغيرة، الأدق من الندى
رنين خفيف
بينما كان راون يتأمل مغمض العينين، أنهى كارون طعامه أولًا، وغسل أطباقه بنفسه، وسلمها إلى المسؤول المناوب
‘هاه؟’
زفر راون بهدوء حين رأى كارون يحتسي الشاي بعد ذلك
‘يغسل أطباقه بنفسه؟’
– حتى أنا متفاجئ. ظننت أنه سيرميها جانبًا بنظرة حادة…
أومأ الغضب، ومن الواضح أنه كان يفكر في الشيء نفسه
“هل تغسل أطباقك بنفسك، سيدي؟”
رمش راون وهو ينظر إلى كارون في الجهة المقابلة
“يجب على مبارز زيغهارت أن يفعل ما يستطيع فعله بنفسه. هذا طبيعي فقط”
أمال كارون ذقنه كأن السؤال سخيف
“هل يدفع سيد قصر الريح الخفيفة واجباته إلى الآخرين؟”
ضيّق عينيه قليلًا بخيبة أمل
الرواية للترفيه فقط، وأحداثها لا تعكس أحكامًا على الواقع.
“أنا…”
“هذا غير صحيح!”
قبل أن يستطيع راون الرد، قفز بورين إلى الحديث
“راون لا ينظف بعد الوجبات فقط، بل يساعد أيضًا في نصب الخيام ويقف للحراسة!”
هز بورين رأسه، قائلًا إن راون كان دائمًا قدوة كقائد
“بالضبط. يتدخل كثيرًا لدرجة أننا لا نجد ما نفعله”
تنهدت مارثا، قائلة إن كثرة تدخله مزعجة
“نعم. إنه يتحرك في كل مكان دائمًا…”
رفعت رونان يدها، قائلة إنها تجد مشاهدته مسلية
“فهمت. أعتذر عن سوء الفهم”
خفض كارون رأسه قليلًا، معترفًا بخطئه. سواء كان هكذا دائمًا أو تغير مؤخرًا، كان اعتذاره الفوري مفاجئًا
“لنتحدث عن المهمة الآن”
نظر كارون إلى راون عبر النار وأومأ
“سمعت الخطوط العامة من رئيس الأسرة، لكنني أريد سماع التفاصيل منك مباشرة”
اعتدل في جلسته، طالبًا من راون أن يشرح كل شيء، من قصة دريغ النصل الشيطاني إلى تدخل تشامبر
“نحن فضوليون أيضًا”
“نعم! لم نسمع إلا أنها مهمة بحث عن البرج الأسود!”
“أريد أن أعرف…”
أومأ بورين ومارثا ورونان والآخرون، متحمسين لسماع القصة كاملة
“مفهوم. إذًا…”
أنشأ راون حاجزًا عازلًا للصوت وشرح كل شيء، من ما أخبره به دريغ النصل الشيطاني إلى وصول تشامبر واستعداداتهم
“فهمت. لا عجب أن رئيس الأسرة مدحك كثيرًا”
أومأ كارون، قائلًا إن الحظ وحده لم يكن ما قاد راون إلى معلومات البرج الأسود
“إذًا ما الخطة من الآن فصاعدًا؟”
“أخطط لجعل مجموعات صغيرة تتسلل إلى مونتيرو واحدة تلو الأخرى للبحث في كل قطاع”
“مجموعات صغيرة؟”
“نعم. إنه حاليًا موسم سياحي مزدحم في الجنوب. أنوي تقسيم أفرادنا إلى وحدات عائلية، وأزواج، وأصدقاء، ثم أجعلهم يدخلون ويفتشون المباني والأشياء والناس لإيجاد دليل يربط مونتيرو بالبرج الأسود”
جمع راون يديه وطرح الخطة
“استراتيجية عادية. ليست سيئة، لكنها ليست ممتازة أيضًا. ومع نقص المعلومات، فهي الخيار الأفضل”
أومأ كارون، موافقًا على أنها الطريق الوحيد الآن
“لكن هناك مشكلة”
“أظن أنني أعرف ما هي”
غاصت عينا راون بفهم
“رصد البرج الأسود، صحيح؟”
“بالضبط. إذا كان البرج الأسود مخفيًا حقًا في مونتيرو، فسيملكون تعاويذ رصد أو وحوشًا تستشعر الحضور والنية”
أومأ كارون بجدية
“قد نستطيع نحن تجاوزها، لكن الآخرين سيكونون في خطر. إذا ظهر فجأة عدة محاربين من فئة الأستاذ متنكرين كسياح أو مرتزقة أو مغامرين، فسيثير ذلك الإنذار بالتأكيد”
ضيّق نظره نحو قصر الريح الخفيفة
“قد توجد حتى أدوات ترصد الأقوياء فقط، مثلك ومثلي وقائد الفرقة الحديدية. من دون معالجة ذلك، ستكون الخطة محكومًا عليها بالفشل”
كانت نبرة كارون باردة وهو يشير إلى الثغرة في الاستراتيجية
“توقعت ذلك. لقد جهزت ما يلزم”
“جهزت؟”
“نعم. ليس معنا الآن، بل في نقطة الالتقاء…”
“آه، إذًا هذا هو الأمر؟”
حتى قبل أن ينهي راون كلامه، فهم كارون وأومأ كأنه أمر بديهي
“هاه…”
أطلق بورين نفسًا خافتًا، وهو يشاهد التبادل السلس بين راون وكارون
‘ما هذا؟ لماذا ينسجمان جيدًا؟’
من جمع هذين الاثنين معًا؟
شاطئ ذهبي غارق في ضوء الشمس
“همم”
ألقى رجل عريض الكتفين أسود الشعر في منتصف العمر نفسه على الرمال
‘يا له من أمر غير سهل’
كان روين متنكرًا في هيئة رجل ثري، وفرك كتفيه بضحكة خافتة
‘تفقدت كل مكان مشبوه، لكن لم يظهر شيء’
لقد غير تنكره خمس مرات وأقام في مونتيرو شهرًا، لكنه لم يجد شيطانًا واحدًا ولا شخصًا فاسدًا، فقط بضعة سكارى يتشاجرون ليلًا
‘لا أثر للطاقة الشيطانية أو الهالة المظلمة أيضًا’
مهما كان الإخفاء بارعًا، كان روين يعتقد أنه لن يفوّت مثل هذه الطاقات القذرة. لكنه لم يشعر حتى بنفحة منها منذ وصوله
‘هل البرج الأسود هنا حقًا؟’
لم يكن الأمر أنه لا يثق براون. كان يثق به أكثر من أي شخص سوى غلين. لكن عند رؤيته بعينيه… لم تبد مونتيرو مكانًا يمكن أن يوجد فيه البرج الأسود
‘إن كان هناك شيء، فهذا المكان يبدو مسالمًا أكثر من اللازم’
ربما لأنه كان مطويًا بعيدًا في أقصى الجنوب، لكن السكان المحليين كانوا لطفاء، والسياح هادئين وودودين. لقد كان حقًا من أفضل الأماكن في القارة لقضاء عطلة هادئة وفاخرة في الوقت نفسه
‘هاا…’
ربما سأتحقق من الكازينو تحت الأرض الليلة
لم يزره بعد، وبما أنه يلعب دور الرجل الثري الآن، فقد كان الوقت مناسبًا للدخول إليه
“همم؟”
بينما لطق روين شفتيه وحاول الوقوف، ارتفعت موجة هائلة من البحر
كواااااه!
ارتفعت موجة شاهقة بما يكفي لحجب الشمس، ومن خلفها اندفع طرف عملاق ذو مجسات
كراكن، وحش بحري من أعلى فئة. لكن هذا كان له سبعة أرجل فقط بدلًا من ثمانية
“آآآرغ!”
“ك-كراكن!”
“اخرجوا من الماء!”
أصيب السياح الذين كانوا يسبحون ويركبون الأمواج بالذعر وسبحوا نحو الشاطئ، لكن المد سحبهم إلى الخارج، مانعًا هروبهم
“همم…”
عبس روين وهو ينظر إلى الكراكن الذي يلوح فوق الناس. أراد المساعدة، لكن هويته الحالية جعلت التصرف مستحيلًا
“أوه، ها هو يظهر مجددًا”
ناداه صوت من يساره
“هل آخذ ساقين اليوم؟”
أمال شاب أبيض الشعر يحمل سيفًا ضخمًا على كتفه ذقنه بابتسامة ساخرة. اندفع إلى الأمام مع عاصفة ريح وقطع ساق الكراكن قبل أن يستطيع مهاجمة الناس
صريررررر!
صرخ الكراكن وتراجع
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا! أعطني واحدة أخرى!”
داس الشاب أبيض الشعر على البحر كأنه أرض صلبة وقطع ساقًا أخرى
كيااااا!
أطلق الكراكن صرخة حزينة وفر إلى أعماق البحر
“لن نحتاج إلى القلق بشأن أطباق الأخطبوط لبعض الوقت”
الشاب، الذي أظهر ليس فقط مهارة في السيف بل قوة وحشية، حمل ساق الكراكن المقطوعة على كتفه وجرها عائدًا
واااااه!
كالوب! كالوب! كالوب!
هتف السياح والسكان المحليون ورددوا اسم الشاب
“سنقيم وليمة أخطبوط الليلة. الجميع مدعوون!”
ابتسم الشاب أبيض الشعر، كالوب، ابتسامة عريضة، قائلًا إن الجميع يستطيعون الاستمتاع بهذه الأكلة الشهية
“….”
ضيّق روين عينيه وهو ينظر إلى سيف كالوب الضخم وجسده المدرب جيدًا
‘إنه قوي’
حتى من دون استخدام كامل قوته، ضغط وزن حضور كالوب على جلده. إذا قاتل بكل قوته، فقد يضاهي حتى قادة الفرق في قصر الريح الخفيفة
‘كان هناك أربعة مثله، صحيح؟’
لأن مونتيرو كانت تتعرض كثيرًا لهجمات الوحوش، كان فيها أربع قوى محلية قوية. كان كالوب أحد قادتها
رغم صغر سنه، كانت قوته هائلة. حقق روين في خلفيته، لكنه لم يجد شيئًا غير عادي. لم تكن هالته شيطانية ولا خبيثة، بل مانا نقية فقط
‘همف. هذا يزداد تعقيدًا…’
وبينما تنهد روين وهز رأسه، ناداه صوت صغير من خلفه
“سيدي!”
ركض صبي في نحو الثانية عشرة إليه بابتسامة مشرقة. كان أحد المرشدين الصغار الذين غالبًا ما يوجدون في المواقع السياحية
“حان وقت وجبتك!”
“هل صار الوقت متأخرًا إلى هذا الحد؟”
رفع روين نظره إلى شمس الظهيرة المتوهجة وأومأ
“صحيح. بيرين. إلى أين كنت ستأخذني اليوم؟”
“هناك مكان يقدم أفضل سلطعون حار!”
لعق الصبي، بيرين، شفتيه بحماس. ورغم أنها كانت المرة الثالثة التي يزوران فيها المكان نفسه، أومأ روين كأن الأمر جديد
“حسنًا، لنذهب”
ابتسم روين بهدوء وربت على رأس بيرين
“مهلًا، أيها العجوز! عد إلى هنا الليلة. سأعطيك شيئًا ألذ من ذلك السلطعون الحار!”
لوّح له كالوب بعدما سمع الحديث
“طعام الكراكن، هاه… حتى لو كان باهظًا، لا أستطيع تفويته”
أومأ روين موافقًا
“تسك. لا أحتاج إلى مالك”
لوّح كالوب بيده، قائلًا له أن يحضر فقط، ثم غادر الشاطئ
“كالوب بارع جدًا في الطبخ أيضًا، ولا يقبل المال أبدًا! كأنه يكره المال أو شيء كهذا!”
ضحك بيرين وهو يشاهد كالوب يبتعد
“يكره المال، هاه…”
أومأ روين ببطء، كأنه فهم
“آه! يجب أن نذهب! سنفقد الحجز!”
ركض بيرين إلى الأمام، قائلًا إن شخصًا آخر سيأخذ المقعد
“تمهل”
لوّح روين وتبعه، مبتسمًا ابتسامة خفيفة، غير مدرك للوميض الأسود المختبئ في أعماق عيني كل من كالوب وبيرين
تعليقات الفصل