الفصل 907
الفصل 907
‘رأيت ذلك؟ لا—شعرت به؟’
نادى راون الغضب وهو يراقب يد رينسيا المرتجفة
– “نعم. شعرت به”
خفض الغضب عينيه الزرقاوين العميقتين
– “كان غضبًا بلا شك”
أومأ قائلًا إن الغضب قد اشتعل داخل روح رينسيا
‘غضب ممزوج بالاستياء والخوف’
كلما التقت رينسيا ببعض البالغين، كانت يدها ترتجف ارتجافًا خفيفًا جدًا، دقيقًا إلى درجة لا تكاد تُلاحظ
في البداية، كان قد سجّل الأمر في ذهنه فحسب، ظانًا أنه من الطبيعي أن تخاف طفلة من البالغين. لكن قبل قليل، أظهرت ليس الخوف وحده، بل الغضب والاستياء أيضًا. وهذا يعني أن هناك مشكلة بلا شك
‘اختفى’
الغضب الذي ظهر في رينسيا اختفى في لحظة، كأنه لم يكن موجودًا أصلًا
– “هذا ليس طبيعيًا”
هز الغضب رأسه ببرود
– “هذه الأرض ابتلعت الغضب”
عبس وهو ينظر إلى الأرض والسقف
‘شعرت بذلك أيضًا’
عض راون شفته قليلًا
‘الآن أنا متأكد’
كان في مونتيرو شيء يلتهم طاقة الموت والطاقة الشيطانية وحتى المشاعر السلبية لدى البشر
‘حان وقت استدعائها’
بما أن معلومة دريغ النصل الشيطاني قد تأكدت، فقد حان وقت استدعاء الأشخاص اللازمين وطلب مساعدتهم
“هل تسمعني؟”
تقدم الرجل المدعو فيليكس إلى الأمام، ناظرًا إليه من الأعلى. كان طوله يتجاوز مترين بكثير، لذلك لم يكن أمام راون سوى أن ينظر إلى الأعلى
“أ-أنا آسفة!”
انحنت رينسيا برأسها، قائلة إن الخطأ خطؤها
“الآنسة رينسيا لم تفعل شيئًا خاطئًا”
دفعها فيليكس برفق إلى الجانب، رغم أن حاجبيه كانا معقودين
“أغ…”
في اللحظة التي لمست يده كتفها، ارتجفت رينسيا
“ومن أنت؟”
رفع راون ذقنه نحوه، قائلًا إنه لا يعرف من يكون
“أنا فيليكس، قائد حرس الرمح”
رغم أن الغضب كان في نبرته، ظل أسلوب فيليكس مهذبًا
“واحد من أولئك الأبطال الخمسة المزعومين؟”
ضحك بخفة وأومأ
“لست بطلًا. أنا مجرد مدافع عن هذه المدينة”
هز رأسه، قائلًا إنه لا يستحق لقبًا كهذا
“دعني أسأل مرة أخرى—لماذا أحضرت الآنسة رينسيا إلى هنا؟ أنت تعرف أن هذا ليس مكانًا لمن في عمرها”
انعقد حاجباه كأنه يشكك في حكمه
“همم…”
طقطق راون بلسانه بينما وصلت إلى أذنيه هتافات الساحة
“حسنًا، أنت لست مخطئًا. لم أنتبه بما يكفي لفتاة مراهقة”
اعتذر وقذف عملة فضية إلى رينسيا
“آه…”
رمشت بعينيها والتقطت العملة في الهواء دفعة واحدة
“انتظري في الخارج”
“ه-هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟”
رمشت بسرعة بقلق
“البطل هنا سيرشدني بدلًا منك”
ابتسم راون بسخرية ورمى عملة ذهبية إلى فيليكس
“…حسنًا”
ربما بسبب كلماته السابقة، أومأ فيليكس بهدوء
“لكن هذا ليس ضروريًا”
أعاد العملة دون أن يلمسها، وخطا نحو مدخل الساحة
“كما تشاء”
بعد أن أخبر رينسيا أن تنتظر عند المعبد، تبع راون فيليكس إلى الداخل
‘قوي، لكن لا شيء غير عادي’
ضيّق عينيه على ظهر فيليكس
‘مقاتل في مستوى أستاذ عالٍ. هذا كل شيء’
مثل كالوب، كان قويًا بالنسبة إلى عمره، لكن هذا كل ما في الأمر. كان طوله أكثر إثارة للانتباه من مهارته أو حضوره
ومع ذلك، قد تكون المظاهر خادعة. وبالحكم من رد فعل رينسيا، لم يكن فيليكس إنسانًا عاديًا
– “هل ستتركها هكذا؟”
ضيّق الغضب عينيه قلقًا على رينسيا
‘لا يمكنني التعلق بها الآن. هذا سيجذب مزيدًا من الشك’
رغم قلقه، فإن مغادرته معها الآن ستجذب عيونًا غير مرغوبة فقط. كان من الأفضل أن يبدو كأنه يستمتع بالساحة فحسب
“هذه هي الساحة”
وقف فيليكس في المدرجات الدائرية وأشار إلى الأرض الرملية على عمق ثلاثة طوابق أسفلهم. كانت مصبوغة بالأحمر، على الأرجح من دماء المقاتلين
“عدادات الرهان هناك. لا حد للرهانات، على حد علمي”
أشار إلى الأكشاك المزدحمة، قائلًا إن بإمكانهم المراهنة كما يشاؤون
“لا حد؟ يعجبني ذلك”
ارتسمت على شفتي راون ابتسامة، وفي تلك اللحظة—
صرير!
انفتح الباب الحديدي الملطخ بالدم، ودخل عملاق ضخم بعضلات كالدروع، ومعه شاب قصير لكنه صلب البنية
بما أنه قتال جسدي خالص، كان كلاهما قد كبت هالته
“لا رهانات الآن”، قال فيليكس وهو يهز رأسه
“إذًا فلنشاهد فقط”
انحنى راون فوق الدرابزين بخيبة أمل خفيفة
“هل تقامر أيها البطل؟ لا يناسب صورتك تمامًا”
رفع ذقنه نحو فيليكس
“صديق يأتي إلى هنا كثيرًا. تتعلم سواء أردت أم لم ترد”
أشار فيليكس إلى المقاتل القصير في الساحة
“فهمت الصورة”
كان ذلك المقاتل غالبًا مدافعًا آخر عن مونتيرو مثل فيليكس وكالوب
“حسنًا، سأذهب—”
“لن تشاهد صديقك وهو يقاتل؟”
“النتيجة محسومة بالفعل. لا حاجة”
وبهذا غادر
“يا له من ممل”
شخر راون وهو ينظر إلى ظهره المنسحب
واااااه!
أعاد هدير الحشد نظره إلى الساحة. كان صديق فيليكس قد حوّل العملاق إلى كتلة محطمة، ورفع كلتا يديه منتصرًا
“بهذه السرعة؟”
تظاهر راون بالمفاجأة، بينما مسحت عيناه الساحة
‘قتال دموي أمام حشد يراهن…’
ومع ذلك، لا توجد طاقة موت ولا طاقة شيطانية
– “مستحيل. كما رأينا…”
لوى الغضب فمه وهو ينظر إلى الأسفل
– “هذا المكان يمتص كل الطاقة السلبية”
هز رأسه بيقين
– “بهذا الحجم، لا بد أن شيئًا هائلًا يُضحى به”
قطب الغضب حاجبيه، متخيلًا الرعب
‘على الأرجح’
“كايدن؟”
استدار راون نحو الصوت، فرأى رجلًا أحمر الشعر حسن الهندام يقترب—بورين متنكرًا كبلطجي
“ماذا حدث؟”
رفع ذقنه، إذ رآه مع فيليكس
“لا شيء مهم”
هز راون رأسه، وأرسل رسالة هالة صاعدة إلى بورين
[استمع وانقل هذا إلى عملاء السوق السوداء. مونتيرو هي…]
نقل إليه كل ما عرفه حتى الآن
كان ضجيج الساحة والحشد يضمنان أن حتى البرج الأسود لن يستطيع التنصت على رسالة هالة عالية المستوى كهذه
“جئت للمشاهدة فقط إذًا؟”
حافظ بورين على حديث عابر عادي رغم ثقل الخبر
[هناك أمر آخر. هناك شخص نحتاج إلى استدعائه. إنها…]
شد راون قبضته وهو يسمي ذلك الشخص
بعد أن خسر وكسب المال، بقي راون حتى القتال الأخير، ثم غادر
“همم”
كانت رينسيا جالسة على مقعد في المعبد، تحيك. كان اللون مختلفًا الآن، فقد كانت تصنع ملابس جديدة
“الحياكة هواية؟”
جلس بجانبها وهو يهز رأسه
“متى وصلت إلى هنا؟”
ابتسمت ووضعت عملها جانبًا
“الآن فقط”
“هل استمتعت بالساحة؟”
“كثيرًا. خسرت كل شيء”
أخرج كيسًا فارغًا
“أوه…”
رمشت بدهشة
“كان مال إنفاق لهذا اليوم. ما زلت ستحصلين على مالك”
مد يده مطمئنًا
“ل-ليس هذا ما قصدته…”
عضت شفتها
“لماذا فمك جاف؟ ألم تأكلي الحلوى التي اشتريتها لك؟”
“أدخرها لإخوتي الصغار”
ابتسمت بخفة، قائلة إنها تريد مشاركتها معهم في المنزل
‘صحيح، لقد أخذت الطعام إلى المنزل من قبل أيضًا’
في مطعم المأكولات البحرية، حزمت الطعام لإخوتها. وبالحكم من حياكتها، فهي تهتم بهم فعلًا
“همم…”
أومأ راون وهو ينظر إلى عينيها الخضراوين
“هل تمانعين إن زرت منزلك؟”
“إيه…؟”
حدقت فيه بعينين واسعتين
“نعم. أريد أن أرى الإخوة الذين تعتزين بهم كثيرًا”
“لماذا فجأة…”
“خسرت المال. أشعر بالفراغ”
قال إنه يريد أن يهدأ
“أوه…”
بعد بعض التردد، أومأت
“حسنًا، لكن—”
“إنه وقت العشاء. كم عدد إخوتك؟”
أخرج عملة ذهبية
“أربعة”
“أربعة؟ هذا كثير”
“ليسوا من دمي”
ومع ذلك، كانت نبرتها حنونة
في أطراف مونتيرو الغربية، حي فقير
“هنا”
فتحت رينسيا باب منزل قديم لكنه مرتب جيدًا
“الأخت الكبرى!”
“أختي!”
ركض إليها أربعة أطفال، تتراوح أعمارهم تقريبًا بين الخامسة والثامنة
“لماذا تأخرتِ—أوه؟”
عندما رأوا راون، تجمدوا بدهشة وعيونهم واسعة
“آه…”
“…آه”
ارتجفوا خوفًا رغم أنهم كانوا مع أختهم
“إنه ليس رجلًا سيئًا”
ابتسمت رينسيا وعرّفتهم به
“إنه ضيف طيب أرشده. حتى إنه اشترى لكم العشاء”
وضعت المأكولات البحرية على طاولة مكسورة
“واو! روبيان وكركند!”
“هناك شرائح سمك أيضًا!”
انهمك الأطفال في الأكل بحماس، متجنبين المحار
“هل هو من اشترى الحلوى أمس أيضًا؟”
شدت فتاة صغيرة بنطالها
“هذا صحيح”
“ش-شكرًا لك”
“شكرًا لك”
“سنأكل جيدًا”
لوّح راون رافضًا شكرهم
‘همم…’
بينما كان يمسح المنزل المرتب بعينيه، لاحظ أنه لا يوجد والدان، وأن رينسيا هي من تربيهم
وقميص الأصغر كان يطابق ما كانت تحيكه سابقًا
– “فتاة جديرة بالاحترام”
ربت الغضب على رأسها
‘أتفق معك’
في سن الخامسة عشرة، كانت تعمل مرشدة، وتحافظ على المنزل، وترعى الأطفال، وتصنع ملابسهم
“ألن تأكل؟”
لوّح له الأصغر كي يقترب
“أنا شبعان”
ضحك بخفة
“لقد أكلت الكثير من المال اليوم”
“هل يمكنك أكل المال؟”
“ستفهم عندما تكبر”
كان مشاهدتهم يأكلون يملؤه كما لو أنه أكل بنفسه
“حسنًا، أنتم بخير. سأذهب الآن”
وقف
“سأرافقك إلى الخارج!”
نهضت، لكنه لوّح لها بالرفض، وأخبرها أن تهتم بالأطفال
“ش-شكرًا لك!”
انحنت
“ادخلي”
غادر وهو يلوّح
‘لا أريد أن أورط ذلك المكان…’
عض شفته وهو يبتعد
‘سأجد طريقة أخرى’
طق
وهو يراقب راكبي الأمواج في البحر الزمردي، طقطق راون بلسانه
‘ما زلت لم أجد شيئًا’
حتى بعد أسبوع من البحث المكثف، لم يظهر أي أثر للبرج الأسود أو شياطينه، ولا لطاقة الموت أو الطاقة الشيطانية
إذا بقوا طويلًا، فسيجذبون الشك. كان لا بد من اتخاذ قرار
“فيو”
نظر إلى يمينه
“دودة… دودة…”
كانت رونان، متنكرة كسائحة خجولة، تتبع دودة على الشاطئ
“أغ! لا تلتقطي ذلك!”
صفعتها مارثا على ظهرها، متنكرة كامرأة ناضجة. لقد أصبحتا أقرب إلى بعضهما
“هل حصلت على كل شيء؟”
سأل راون دوريان
“نعم! بعت واشتريت كل ما أحتاج إليه”
“أنا انتهيت أيضًا”، أضاف كرين
“أوه…”
اتسعت عينا رينسيا عندما أدركت أنهم سيغادرون
“ه-هل ستغادرون؟”
“لا يستطيع التاجر البقاء إلى الأبد”
ابتسم بخفة
“آه…”
ارتجفت عيناها
“لكن قبل ذلك…”
استعان بطاقة ماء البحر وصنع حاجزًا عازلًا للصوت
“أريد أن أسألك شيئًا”
“أي شيء!”
أومأت
“قلتِ إن مونتيرو مليئة بالسعادة”
“…هل قلت ذلك؟”
“أنا لا أتفق معك”
هز رأسه
“لا يوجد مكان أو شخص سعيد طوال الوقت. ذلك حلم—أو كابوس”
“ممم…”
رفرفت بجفنيها
“أنا شديد الملاحظة، كما تعلمين”
– “هاه…؟”
تجاهل الغضب وتابع
“أنت ترتجفين عندما تقابلين بعض البالغين، خصوصًا الشخصيات المعروفة”
“…آه”
نظرت إلى يديها وابتلعت ريقها بصعوبة
“هل يؤذونك؟”
“ل-لا!”
لوّحت بيديها
“إنه مجرد توتر. حقًا…”
ولأنها بقيت صامتة، انتقل إلى مناشدة أكثر عاطفية
“لم تكن طفولتي سهلة أيضًا. كنت حذرًا دائمًا من البالغين”
عض شفته وقال
“لذلك أستطيع أن أعرف. أنت لست في وضع جيد”
“….”
قبضت على إبرتها بقوة، وارتجف كتفاها
“إن كان هناك شيء سيئ يحدث، فأخبريني الآن. أستطيع رعايتك أنت وإخوتك”
إذا تمكن من إخراجها، فقد يجد إجابات، أو على الأقل خيطًا يقوده إليها
“السير كايدن…”
حدقت فيه بلا تعبير لفترة قبل أن تفتح شفتيها
“لا. نحن سعداء. البالغون يساعدوننا”
أجبرت نفسها على الابتسام
“كنتِ خائفة من فيليكس. رأيت ذلك”
خفض نظره
“إذا لم تخبريني الآن، فلن أستطيع مساعدتك لاحقًا”
لم يكن الأمر مجرد إيجاد البرج الأسود، بل كان يريد مساعدتها
“كنت أُوبخ كثيرًا لأنني كنت مشاغبة عندما كنت أصغر. هذا كل شيء”
حكت رأسها
“حقًا، لا شيء خطأ. لا تقلق. ولا تخبر أحدًا. قد يشعر الناس بالإهانة. و…”
انخفض بصرها
“إذا كنت ستغادر، فافعل ذلك بسرعة. في أقرب وقت ممكن”
وقفت وهي تنفض الرمل عنها، وارتدت ابتسامتها الشبيهة بالدمى مرة أخرى، فبعثت قشعريرة باردة في عموده الفقري
“رينسيا…”
“سأذهب أولًا اليوم!”
انحنت وغادرت الشاطئ
“….”
عض راون شفته وهو يراقب ظهرها الصغير
‘فشلت’
كان قد ظن أنه يستطيع تحريك مشاعرها، لكن يبدو أن ذلك كان خطأ
“ألا ينبغي أن نمسك بها؟” سأل كرين
“لا. لم تقل شيئًا مهمًا. دعوها تظن أنها مجرد نزوة رجل ثري”
لم يكن قد ذكر زيغهارت أو البرج الأسود، لذلك حتى لو اختفت هويته، فلن تتعرض الخطة للخطر
“سنغادر بعد ثلاثة أيام لتجنب الشك”
مرر راون يده في شعره وهو يتنهد
‘لا شيء سهل هنا…’
بعد يومين
كان راون جاهزًا للمغادرة، وحدق في البحر الذي أخذ يظلم
‘ما هويتي التالية؟’
سيكون من الصعب التحرك بحرية أكبر مما فعل بهوية التاجر كايدن
– “هذا ليس الشيء الوحيد الذي يزعجك”
ضيّق الغضب عينيه
‘صحيح. أنا قلق عليها’
لم تزرهم رينسيا منذ يومين
كان قلقًا من أن تتكلم، وقلقًا على سلامتها أيضًا
“كل شيء جاهز”، قال كرين
“وأنا أيضًا”، أضاف دوريان
“إذًا سنغادر غدًا عند الفجر. حمّلوا العربة…”
طرق، طرق
كان يعرف من الطارق
“ادخل”
انفتح الباب، ودخلت رينسيا بحقيبتها الزرقاء المألوفة
“ظننت أنك لن تأتي بعد الآن”
قرر أن من الأفضل إبعادها من أجلها
“…لماذا لم تغادر؟”
هزت رأسها، سائلة لماذا لا يزال هنا
‘الفرصة الأخيرة؟’
عندما شعر أنها قد تقول شيئًا مهمًا، صنع حاجزًا عازلًا للصوت
“لماذا أغادر وكأنني أهرب؟”
هز رأسه
“أنا أغنى مما تظنين. لست خائفًا”
قذف عملة ذهبية بإصبعه
“هناك أشياء لا يستطيع المال إصلاحها. المغادرة ستكون أفضل لك”
عضت شفتها، وتشققت ملامحها الكاملة
“هذا يجعلني أرغب في البقاء أكثر، لأجد من يزعجك وقد يستهدفني”
رفع ذقنه بغرور—
ووضعت رينسيا حقيبتها جانبًا، ثم رفعت قميصها فجأة
“ا-انتظري! ماذا تفعلين—آه!”
تجمد في منتصف خطوته
على جانبها الأيمن، كانت كتلة سوداء تشبه القلب بارزة
دق!
إن رؤيتها وهي تنبض أرسل قشعريرة باردة على طول عمود راون الفقري
تعليقات الفصل