الفصل 947
الفصل 947
“يُقال إن هذا المكان يملك أفضل مثلجات الخرز في القارة”
غمز شاب أسود الشعر، وكان من الواضح أنه سياف من زيغهارت، للمرأة الشقراء التي كانت تسير بجانبه
سواء كانا في موعد أم لا، فقد انساب بينهما جو دافئ ولطيف
“حقًا؟”
اتسعت عينا المرأة الشقراء بدهشة
“بما أن زيغهارت باردة طوال العام وهذا المتجر ما زال يبيع كل شيء يوميًا، فلا حاجة إلى قول المزيد. إنه مشهور لدرجة أن النكهات الجديدة تُطلق هنا أولًا”
لعق الشاب أسود الشعر شفتيه، قائلًا إنه حلوى لا بد من تجربتها في أثناء الإجازة
“هل يمكنك حتى أن تسميها حلوى ونحن لم نتناول الفطور بعد؟”
“لهذا جئنا بالضبط. إذا تأخرنا، فقد تختفي النكهات التي نريدها”
“الأمر بهذه الجدية؟”
“كلما أنهى قصر الريح الخفيفة مهمة، يأتي أحد قادة الفرق ويشتري كل ما في المكان. لذلك… هاه!”
حين خفض كتفه قليلًا ليفتح باب متجر المثلجات، تجمد في مكانه
“أورغ…”
بدأ الشاب أسود الشعر يرتجف بكامل جسده، كأنه على وشك الإغماء
“آه، عزيزي؟”
“تحياتي!”
انحنى بعمق نحو الطاولات الداخلية، ثم بدأ يتراجع ببطء
“لـلنذهب”
“لماذا فجأة…؟”
“هذا ليس مكانًا يصلح للبشر!”
أمسك معصم المرأة الشقراء، ثم استدار واندفع خارج المتجر
“هل تشرح قبل أن تهرب؟!”
“لا يمكنك الدخول إلى هناك! ذلك المكان ملعون!”
ما إن خرج من المتجر حتى انطلق بعيدًا، تاركًا حتى حبيبته خلفه
“ما خطبه بحق الجحيم؟!”
وبينما كانت الشقراء الغاضبة تضرب الأرض بقدمها، مرّت قربها مجموعة أطفال في نحو الثانية عشرة من العمر
“يقولون إن نكهة الأسبوع المقبل هي الشمام المغطى بالعسل”
لعق الصبي الأقصر شفتيه بترقب
“أنا لا أحب نكهات الفاكهة. الشوكولاتة هي الأفضل”
هز الصبي الذي يرتدي قبعة إصبعه، معلنًا تفضيله للشوكولاتة بحزم
“الأطفال لا يفهمون الذوق حقًا”
طرق القصير بلسانه باستياء
“كلمات جريئة جدًا من شخص يتطفل دائمًا على غيره”
“دفعت الأسبوع الماضي، أليس كذلك؟”
دخل الأطفال متجر مثلجات الخرز وهم يتشاجرون كأنهم أعز الأصدقاء أو أعداء أقسموا على العداوة
“سيدي! نريد الشوكولاتة وـهاه؟”
“غاه!”
لكن في اللحظة التي خطوا فيها إلى الداخل، تجمدوا مثل تماثيل أمام بوابة مدرسة
“سـسنعود لاحقًا!”
“نـنعم…”
شبك الصبي القصير وذاك الذي يرتدي القبعة ذراعيهما وانطلقا إلى الخارج كالبرق
“مهلًا، انتبهوا!”
تفادى كرين الأطفال الهائجين وهو يقطب حاجبيه
“تسك. أطفال هذه الأيام لا يملكون أي أدب. في أيامي…”
طرق بلسانه بحدة استنكارًا
“حاولت قتال السير راون وتلقيت ضربة أطاحت بك فورًا”
ربت دوريان على كتف كرين بابتسامة ساخرة
“كـكان ذلك عندما كنت طفلًا!”
“بالضبط. كنت شقيًا أيضًا”
حرّك أصابعه كأن كل الأطفال متشابهون
“كـكنا في العمر نفسه تقريبًا وقتها! لم أكن شقيًا، فقط…”
جعد كرين أنفه وهو يتذكر أول مرة أطاحه فيها راون أرضًا
“إذن لماذا جررتني إلى هنا؟”
أمال دوريان ذقنه نحو لافتة المتجر
“أظن أن هذا المكان يحمل نوعًا من السر”
“سر؟”
“نعم. كلما عدنا إلى زيغهارت، يأتي سيد القصر أو قائدة الفريق رونان دائمًا إلى هنا. ربما تكون قوتهما مرتبطة بمثلجات هذا المكان”
فتح كرين باب المتجر، عازمًا على معرفة الحقيقة
“انظر! إنه سيد القصر! أرأيت؟ قلت لكـهاه!”
رفع يده لتحية راون الجالس عند طاولة، لكن فكه بدأ يرتجف
“غوه!”
ابتلع دوريان ريقه أيضًا بصدمة
“هاه؟”
“مم”
أدار كارون وبالدر، الجالسان في الجهة المقابلة من راون، رأسيهما وقطبا حاجبيهما
كان الرجلان يشعان ضغطًا قويًا ومشؤومًا، ومن الواضح أنهما منزعجان
“سـسننصرف! استمتعوا بتدريبكم!”
غادر كرين بسرعة، وقد أصبح عقله فارغًا، تاركًا الرجال الثلاثة ومثلجاتهم خلفه
“لـلدي نقص في الإمدادات أيضًا!”
تراجع دوريان كذلك، وكأنه لا يستطيع تحمل البقاء هناك
“هاه…”
أزاح راون غُرّته جانبًا وتنهد بعمق
‘هرب واحد آخر’
كل من دخل متجر المثلجات استدار وفر في اللحظة التي رأى فيها كارون وبالدر
وبالنظر إلى كلماتهما وسمعتهما في الماضي، لم يكن الأمر مفاجئًا، فقد كان مظهرهما مرعبًا
“إذا كان هناك أي شيء أستطيع المساعدة به، فـفضلاً أخبروني… أـأي شيء على الإطلاق…”
حتى صاحب المتجر كان يرتجف كدمية مكسورة
“كل شيء لذيذ!”
– هذه هي السعادة الحقيقية! عندما أعود إلى عالم الشياطين، سأبني مصنعًا لمثلجات الخرز! أكبر من بيتك!
الوحيدان اللذان كانا يبتسمان في الداخل هما سيا وغضب
‘هذا أسوأ مما توقعت’
كان راون قد توقع بعض المتاعب عندما أصر غضب وسيا على أن يدعو كارون وبالدر معهما، لكن النتيجة كانت أخطر مما توقع
كان الناس يفرون كأن ساحرًا عظيمًا ألقى حاجزًا على المتجر
‘لكن من ناحية أخرى، ربما يبدو الأمر منطقيًا’
‘وهما لا يخفيان عدائيتهما حتى’
كان كارون وبالدر يطلقان طاقة شرسة بوضوح، ومن الواضح أنهما منزعجان من وجودهما هنا
ومع بنيتيهما الضخمتين وعبوسيهما الحادين، لم يكن عجيبًا أن يخاف الزبائن العاديون ويهربوا
‘دينغ’
بينما كان راون يهز رأسه، دخل شخص آخر إلى المتجر
‘سيغادر غالبًا هو أيضًا’
أدار رأسه، متوقعًا أن يخرج فورًا، لكن الشخص عند المدخل حدّق بفراغ
“رونان؟”
كانت الوافدة الجديدة رونان. وكعادتها، بدت كأنها جاءت من أجل مثلجات الخرز
“مرحبًا”
حتى بعد أن رأت راون وكارون وبالدر، اكتفت بإيماءة عادية واتجهت مباشرة إلى المنضدة. تلك الفتاة كانت تملك عقلًا صافيًا خاصًا بها حقًا
“ماذا ستطلبين؟ هذه كانت لذيذة جدًا!”
اقتربت سيا وبدأت توصيها بالنكهات التي استمتعت بها
“هذه الأفضل”
اختارت رونان، بحسمها المعتاد، شوكولاتة النعناع من دون تردد
– كما هو متوقع من فتاة المثلجات! إنها جديرة حقًا بأن تكون التابعة الأولى لهذا العاهل!
أومأ غضب بفخر لاختياره الممتاز للتابعين
‘متى أصبحت تابعتك الأولى…؟’
ضغط راون غضب إلى الأسفل وتنهد
“هذا الشيء ليس سيئًا. يمكنني تناوله كوجبة خفيفة بانتظام”
لعق بالدر شفتيه، مقررًا تخزينه في قصر الفنون القتالية المركزي
“الطعم جيد، لكنه حلو أكثر مما ينبغي للاستهلاك المتكرر”
ضيّق كارون عينيه، قائلًا إنه لا يناسب فنانًا قتاليًا
“سيديّ”
استدار راون نحو كارون وبالدر
“هل نبدأ؟ لماذا جئتما إلى المبنى الملحق في هذا الصباح الباكر؟”
أومأ وهو يأكل ملعقة من مثلجات خرز شوكولاتة النعناع
“هرررمف!”
ابتلع بالدر وعاءً كاملًا دفعة واحدة وضرب الأرض بقوة
‘كووم!’
رغم أنه لم يستخدم الهالة، فقد هز حجمه وحده المتجر بأكمله
“صحيح! لا ينبغي لسيد القصر أن يجلس عابسًا هكذا!”
انحنى بالدر إلى الأمام بجذعه الشبيه بالدب
“ابن أخي! لدي طلب”
“تفضل”
أومأ راون بهدوء، فقد كان يتوقع طلبًا
“اصنع فنًا قتاليًا خاصًا بي!”
شبك بالدر يديه بجدية
“إذا فعلت، فسأعطيك أي شيء تريده!”
“همم…”
أمال راون رأسه عند رؤية يدي بالدر المرتجفتين
“ألن يكون من الأفضل أن تطلب ذلك من رئيس الأسرة؟”
كان يستطيع صناعة فنون قتالية، لكن غلين كان في مستوى آخر. لم يفهم لماذا يطلب بالدر منه هو
“فنون والدي القتالية متقدمة جدًا بالنسبة إليّ. أما التقنيات التي تصنعها فهي أبسط وأكثر مباشرة. أريد استخدام فن سيفك!”
قبض بالدر يده، قائلًا إن أسلوب راون يناسبه أكثر
‘صفع!’
ضرب كارون ملعقته على الطاولة
“تطلب من ابن أخينا أن يصنع لك فنًا قتاليًا؟ هل جننت؟”
عبس باشمئزاز
“ألا تملك أي حياء؟!”
“إنه أقوى مني، فما الذي يدعو للخجل؟ إذا كان بارعًا إلى هذا الحد، فينبغي أن أستطيع الطلب!”
شخر بالدر بفخر، غير منزعج
“إذن ماذا عنك؟ لقد جلست هناك لا تقول شيئًا، فلماذا جئت؟”
رفع ذقنه، متحديًا كارون أن يتكلم
“هم…”
نظر كارون إلى راون وتنهد
“أنا…”
أخذ نفسًا وأومأ أخيرًا
“أريد أن أتبارز معك”
“…تتبارز؟”
اتسعت عينا راون
‘مبارزة؟ فجأة؟’
كان قد توقع طلب بالدر، لكنه لم يتوقع تحدي كارون
“تعلمت الكثير وأنا أشاهدك في الحرب الأخيرة. أريد تأكيد تلك الإدراكات من خلال القتال”
أومأ كارون، قائلًا إن ذلك كان طلبه
“هيه!”
ضرب بالدر الطاولة وابتسم بسخرية
“نعتّني بالعلق، وانظر إلى نفسك الآن!”
طرق بلسانه ولوّح بإصبعه
“تحاول ضرب ابن أخيك، هل تغار لأنه أخذ رأس سيد البرج الأسود؟”
سخر منه، قائلًا إن غيرة الرجال مثيرة للشفقة
“أنا أطلب نزالًا عادلًا. وفوق ذلك، لا أعرف حتى من سيفوز الآن!”
هز كارون رأسه بحزم
“وأنا كذلك! أطلب خدمة عادلة!”
ضرب بالدر كفه على الطاولة
“كيف يكون هذا الشيء نفسه؟!”
“في النهاية، كله يعود إلى الشيء نفسه!”
حدق الأخوان في بعضهما عابسين، لكنهما وهما جنبًا إلى جنب بديا متشابهين على نحو لافت
“دعونا لا نتشاجر”
مد راون يده بينهما
“سأبدأ بطلب السيد بالدر. أخبرني من فضلك أي نوع من الفنون القتالية تريد”
بعد كل المساعدة التي تلقاها، لم يكن لدى راون مانع من صنع شيء له
“تعرف ذلك الفن! تقنية السيف التي تدمر كل شيء بضربة واحدة! أريد شيئًا كهذا، لكن يمكن استخدامه بسيف لين!”
رغم حجمه، كان بالدر يستخدم سيفًا طويلًا مرنًا. خمّن راون أنه يستطيع صنع فن قتالي يسمح لسيف لين بإطلاق هجمات قوية مثل كسر تنين اللهب أو مدفع السماء الثاقب
“فهمت. لكنني سأدخل حجرة الذات الأسبوع المقبل، لذلك قد يستغرق الأمر بعض الوقت”
“لا تقلق! أنا بارع جدًا في الانتظار!”
قال بالدر إنه يستطيع الانتظار، لكن ساقيه المرتعشتين كشفتا حماسه
“حجرة الذات؟”
ضيّق كارون عينيه بدهشة
“ستدخل الآن؟ هذا ليس خيارًا حكيمًا”
مثل غلين، لم يظن أنه الوقت الأفضل
“قد لا أصل أبدًا إلى ما بعد التسامي. قد يكون ذلك مستحيلًا. لهذا أريد أن أذهب ما دام لدي وقت”
“…صحيح. لطالما تسلقت جدرانك بنفسك”
أومأ كارون، وبدأ يرى أن الأمر ليس سيئًا إلى هذا الحد
“إذن لا يمكننا المبارزة، على ما أظن”
“لا. لهذا يجب أن نفعلها”
ابتسم راون وهو يلتقي بالنظرة الحمراء التي لانت في عيني كارون
“لكن لنفعلها مرتين”
“مرتين؟”
أمال كارون رأسه
“نعم. مرة قبل أن أدخل حجرة الذات، ومرة بعد أن أعود”
“…تريد قياس نموك من خلالي؟”
بعد أن فهم الآن، أطلق كارون ضحكة جافة
“نعم. هل تقبل؟”
شبك راون يديه على الطاولة المتشققة وانتظر رده
“…حسنًا”
أزاح كارون كوبه الفارغ جانبًا وأومأ
“أقبل”
حتى إنه لعق شفتيه، كأنه يتطلع إلى ذلك
‘ووووم!’
وفي اللحظة التي اصطدمت فيها عينا راون وكارون، ارتفع وعاء ضخم من المثلجات بينهما
“رونان وأنا اخترناه! لنتقاسمه جميعًا!”
لوّحت سيا، قائلة إن طعمه سيكون أفضل معًا
“أحم…”
“آه…”
احمرّ وجه راون وكارون كلاهما عندما تذكرا أنهما داخل متجر مثلجات مضاء بألوان زاهية وناعمة
“حـحسنًا، فلنأكل إذن”
ابتسم راون ابتسامة محرجة وأمسك ملعقته
“…فلنفعل”
أومأ كارون أيضًا، وقد خفض نظره
“هرك…”
كتم صاحب المتجر دموعه
‘متى سيغادر هؤلاء الناس…؟’
كانت المبيعات رائجة، لكنه شعر كأنه سيختنق
‘هذا متجر مثلجات للأطفال! لماذا يحدث هذا هنا؟!’
بعد مغادرة المتجر، دخل كارون قاعة المقابلات
“لقد طلبت مبارزة مع سيد قصر الريح الخفيفة”
انحنى نحو غلين، الذي كان جالسًا على العرش الذهبي بتعبير ضجر
“توقعت ذلك”
أومأ غلين، كأنه كان يتوقع الأمر
“كان هناك عطش في عينيك”
“لكن هناك شيئًا قد لا تعرفه حتى أنت”
رفع كارون إصبعين
“طلب راون أن نتبارز مرتين”
“مرتين؟”
ضيّق غلين عينيه
“نعم. قبل دخول حجرة الذات وبعدها. ينوي استخدامي معيارًا”
ابتسم كارون بخفوت، قائلًا إنه هو من جرى التفوق عليه
“هذا راون المعتاد”
استند غلين إلى الخلف ضاحكًا، ومن الواضح أنه فوجئ بتصرفات راون
“أنت تعرف هذا بالفعل، لكنني كنت دائمًا صاحب أقوى رغبة في ذلك المقعد”
أشار كارون إلى العرش الذهبي
“لو أصبح شخص آخر رئيس الأسرة، كنت مستعدًا لمغادرة العائلة. ومع ذلك…”
خفض ذقنه ببطء، محدقًا من النافذة التي أخذت تظلم
“كارون…”
اتسعت عينا غلين أمام ثقل كلماته
“بالطبع، لن أتنحى بسهولة. سأريق الدم وأسحق روحي لأصل إلى ذلك المقعد”
عض كارون شفته وحدق في العرش الذهبي، وارتفعت حرارة في نظرته الباردة دائمًا
“إذن سأراك في ساحة التدريب غدًا”
بعد أن قال كل ما يحتاج إلى قوله، استدار كارون وغادر قاعة المقابلات
“ظننت أنني سأندم إذا سلمته لأي شخص…”
مسح غلين مسند ذراع العرش وطرق بلسانه
“لكن الآن، سأكون سعيدًا في كلتا الحالتين”
ابتسم بخفوت، كأنه يتطلع إلى ما سيأتي
‘رغم أنني قد لا أعيش لأرى ذلك…’
ظهر اليوم التالي
دخل راون ساحة تدريب رئيس الأسرة بخطوات هادئة وثابتة
في الداخل كان غلين، وآريس، ودينيير، وبالدر. الأربعة فقط
“تحياتي، رئيس الأسرة”
اقترب راون وانحنى
“وفّر قوتك. ركز على الاستعداد”
لوّح غلين بيده، آمرًا إياه أن يستعد
“ابن أخي! اسحق ذلك الوغد المتغطرس اليوم!”
ضرب بالدر قدمه، مشجعًا راون
“لنرَ مما صُنع قاتل سيد البرج الأسود حقًا”
طرق آريس بلسانه وشبك ذراعيه
“مبارزة بين متساميين لا تُقدر بثمن. أنا متحمس”
تراجع دينيير بابتسامة خفيفة
‘دينيير…’
ضيّق راون عينيه وهو يلقي نظرة على دينيير
‘هل يحاول الاستطلاع؟’
كان الأمر مريبًا قليلًا
على خلاف الآخرين، كان من الصعب قراءة دينيير
أراد راون مواجهته، لكن من دون أي دليل، لم يكن أمامه خيار سوى الانتظار
‘إذن سأُظهر قوة ساحقة إلى حد لا يمكن تحليلها’
ربما كان من الأفضل أن يعرض قوة لا يستطيع دينيير أن يستخلص منها شيئًا حتى لو حاول
“لم يُدعَ إلى هذه المبارزة بين سيدي قصر إلا قلة”
صعد غلين إلى المنصة، آمرًا إياهم بالتركيز على القتال وحده
“شكرًا لك”
وبينما انحنى راون مجددًا، فُتحت الأبواب ودخل كارون
‘ووووم!’
لمعت نظرة كارون الحادة بضوء بارد وهو يصعد إلى المنصة، مطلقًا شدة تلسع الجلد
“مستعد؟”
كانت أطراف أصابعه حمراء بالفعل، مما يدل على أنه أنهى الإحماء
“بالطبع”
وضع راون يده فوق مقبض سيف الاندفاع السماوي، مستعدًا للبدء
“جيد”
أومأ كارون برضا وأمسك بسيفه
‘ووووم!’
وهما يقفان ضمن مدى الضربة، لم يتحرك راون ولا كارون، كأنهما تمثالان
‘هووووه…’
تكوّنت حبات عرق على جبينيهما حين حلق صقر ضخم من جبل النظرة الشمالية
وفي اللحظة التي مر فيها ظله فوق ساحة التدريبـ
‘شررنغ!’
سحب راون وكارون سيفيهما في الوقت نفسه، مصوبين إلى عنقي بعضهما
‘تشواااانغ!’
انفجر رنين مدوٍّ حين اصطدم النصلان
“اليوم، سأرى حدودك”
شد كارون قبضته، وسيفه يندفع نحو عنق راون
“أعتذر، لكنني عميق جدًا”
رفع راون معصمه، وبدأ نصل كارون، الذي كان يضغط عليه مثل عاصفة، يتراجع
اشتعلت عيناه القرمزيتان بقوة لا تقل عن اللهب المشتعل على سيف الاندفاع السماوي
“إذا أردت أن تجد حدودي، يا سيد القصر، فعليك أن تراهن بحياتك”
تعليقات الفصل