الفصل 949

الفصل 949

“هل كانت حجرة الذات هنا طوال هذا الوقت؟”

اتسعت عينا راون وهو يتبع إصبع غلين إلى الأسفل

‘والآن بعد أن فكرت في الأمر، جمعت معلومات كثيرة عن حجرة الذات، لكنني لم أفكر ولو مرة في السؤال عن مكانها الحقيقي’

كان قد سمع من آريس والآخرين عن طبيعتها وهدفها، لكنه لم يسمع قط عن موقعها الدقيق

‘كان ذلك غباءً مني’

تنهد لأنه كان متحمسًا جدًا لدخول الحجرة حتى إنه لم يفكر في أمر أساسي كهذا

“نعم. تقع حجرة الذات داخل قاعة المقابلات الرئيسية في قاعة رأس الأسرة”

أومأ غلين، قائلاً إنها موجودة داخل هذه الغرفة نفسها

“ولهذا أيضًا لا يمكن لأحد دخولها إلا بإذني”

ابتسم ابتسامة خافتة، موضحًا أنه بما أن الحجرة داخل قاعة المقابلات نفسها، فمن الطبيعي أن تكون شروط الدخول صارمة

“فهمت”

حوّل راون نظره إلى اليسار وأومأ

‘والآن بعد أن فكرت في الأمر، جاء كارون من قاعة رأس الأسرة أيضًا’

تذكّر كيف انتظر خارج القاعة ليرى ما إذا كان كارون قد بلغ التسامي حقًا

“لنذهب”

أومأ غلين بهدوء ونزل عن المنصة

“سأرشدكما”

تحرك روين، الذي كان واقفًا أمام أحد الأعمدة، نحو باب في الجهة اليمنى

‘الباب الأيمن’

كان هناك باب رمادي على يمين المنصة، يكاد يندمج مع الجدار. كان قد رأى الباب الأيسر يُفتح ويُغلق كثيرًا، لكن هذا الباب لم يره قط

‘طَق’

أخرج روين مفتاحًا أصفر من جيبه الداخلي وفتحه

“تفضل، امضِ أولًا”

وحين تنحّى جانبًا، دخل غلين بخطوات ثقيلة عبر المدخل

“تعال، يا سيد الريح الخفيفة”

“نعم”

انحنى راون قليلًا لروين وتبع غلين إلى الداخل

‘ممر؟’

ما كان وراء الباب ممرًا طويلًا بلا نوافذ. كانت تفوح منه رائحة خفيفة للقدم، لكنه كان نظيفًا تمامًا، بلا غبار، ولا خيوط عنكبوت، ولا أي إهمال

– هل أنت متأكد أن هذا هو المكان الصحيح؟

قطّب الغضب حاجبيه بتشكك

– يقولون إنها مساحة غامضة تشوه الزمان والمكان. ومع ذلك تبدو هكذا؟ يا لها من صيانة متساهلة

‘ليست متساهلة’

هز راون رأسه بحزم

‘أي شخص يريد اقتحامها بالقوة سيضطر أولًا إلى هزيمة أقوى رجل في القارة’

وحدهم الذين يعترف بهم غلين يمكنهم الدخول. وعلى الأرجح لم يكن في العالم كله سوى قلة قليلة قادرة على تجاوز ذلك الحاجز

– همف، أظن أن هذا صحيح

أومأ الغضب، معترفًا بقوة غلين

في نهاية الممر كان يقف باب قديم. ورغم أنه مصان جيدًا، كانت آثار الزمن واضحة عليه

“هذا هو”

بعد أن تأكد غلين من أن راون خلفه، فتح الباب. دارت المفصلات بسلاسة، كاشفة الداخل

‘هذه هي حجرة الذات؟’

كانت واسعة بما يكفي ليتمكن المرء من أرجحة سيفه بحرية دون أن يلمس الجدران

كانت فوانيس لا يبدو أنها تنطفئ أبدًا معلقة من سقف حجري خشن النحت. وشقوق تشبه خيوط العنكبوت تشوه الأرضية والجدران

وعلى الجدار الأسود المقابل كان هناك مرآة بطول الجسد، قديمة ومهترئة، كأنها قد تتحطم في أي لحظة

وباستثناء قِدمها، بدت مثل أي غرفة عادية، وهذا جعله يشك فيما إذا كانت هذه حقًا حجرة الذات

“رئيس الأسرة، هل هذه…؟”

“نعم. هذه هي حجرة الذات”

لم تترك نبرة غلين الهادئة مجالًا للشك

“هم…”

جال راون بعينيه في أرجاء الغرفة وهو يهمهم بهدوء

“لا تبدو مقتنعًا”

ابتسم غلين ابتسامة رفيعة، كأنه كان يتوقع هذه الاستجابة

“الأمر فقط… أنها ليست كما تخيلت تمامًا”

حك راون جبهته وهو ينظر حوله مرة أخرى

“لا أعرف أي قصص سمعتها، لكن هذه فعلًا حجرة الذات التي وُجدت منذ ألف عام”

أومأ غلين قليلًا، مطمئنًا إياه بأنهما في المكان الصحيح

‘مع ذلك، لا أشعر بأي شيء’

كان قد سمع أن الحجرة متصلة بتدفق مختلف للزمان والمكان، لذلك توقع تداخلًا سحريًا قويًا، لكنها كانت مجرد غرفة فارغة

‘الغضب. هل تشعر بأي شيء؟’

نكز الشيطان بمرفقه

– هممم…

ألقى الغضب نظرة حول الحجرة وطقطق لسانه

– لا شيء. هل أنت متأكد أن هذا هو المكان؟

قطّب حاجبيه بلا إعجاب

“أرى أنك فهمت الآن”

أومأ غلين كأنه قرأ أفكاره

“قد تشك، لكن هذه هي حجرة الذات الوحيدة التي أعرفها”

أشار إلى المخرج حيث كان روين ينتظر. “لست مضطرًا إلى الدخول”

“لا، سأدخل”

هز راون رأسه بحزم. لم يكن يشك في غلين، بل كان فضوليًا جدًا بشأن الحقيقة وراء هذا المكان

“هاا”

زفر بهدوء وخطا إلى داخل ما تُسمى حجرة الذات. حتى بعد دخوله، لم يتغير شيء. بقيت مجرد غرفة عادية

‘أولًا، عليّ أن أفرغ ما أحضرته’

أخرج رزمة من جيب الفضاء الفرعي، خبز نادين ملفوفًا بقماش

‘ينبغي أن يكون هذا كافيًا’

لم يكن يعرف كم سيبقى هنا، لذلك جهّز ما يكفيه لأشهر

تجهم الغضب، لكن في مكان كهذا، كان خبز نادين مثاليًا

– أوووغ…

تقيأ الشيطان تقريبًا بمجرد أن رأى الرزمة

– أبعد ذلك الشيء الحقير البغيض عن عيني! سأتقيأ لمجرد النظر إليه!

ارتجف كأنه يختنق من الرائحة

‘لكن لا توجد رائحة؟’

مال راون برأسه وهو يشم الرزمة

– أنفك بليد مثل عقلك! كيف لا تشم ذلك!؟

صرّ الغضب على أسنانه بصوت مسموع، وهو يكافح لكبح الشتائم

“خبز نادين؟”

تعرّف غلين عليه فورًا من شكل الرزمة

“نعم. أحضرت كمية كبيرة، تحسبًا لأن أبقى طويلًا”

“لن تحتاج إلى هذا القدر”

هز رأسه. “تكفي قطعتان أو ثلاث”

“…عذرًا؟”

رمش راون في حيرة. كان من المفترض أن الحجرة تشوه الزمن، لذلك توقع أن يبقى مدة طويلة بما يكفي ليحتاج إلى المؤن

“ستفهم قريبًا بما يكفي. لا حاجة إلى الشرح”

ابتسم غلين ابتسامة خافتة، كأن راون سيكتشف الأمر بنفسه

“هم. لقد أبقيتك طويلًا بما يكفي”

نظر إلى فانوس السقف، ثم استدار للمغادرة

“عسى أن تجد الطريق الذي تبحث عنه”

ترك تلك الكلمات خلفه وخرج. وكان خفوت صوت خطواته يوحي بأنه عاد بالفعل إلى قاعة المقابلات

“هم…”

ضيّق راون عينيه عند الفانوس الوامض

‘ما زلت لا أصدق أن هذه حقًا حجرة الذات’

كان قد تخيل كهفًا مخفيًا في جبل نورثغيز، أو قاعة غامضة تحت الأرض، لا هذه الغرفة الصغيرة البسيطة. بصراحة، كان الأمر مخيبًا للآمال

‘أكثر من ذلك…’

ماذا يُفترض بي بالضبط أن أفعل هنا؟

لم يشرح غلين، ولا آريس، ولا ريمر ما الذي يجب فعله داخل حجرة الذات

كيف كان يُفترض به أن يصبح أقوى في مساحة صغيرة كهذه؟

‘ربما…’

حاول تدوير [زراعة عشرة آلاف لهب] و[حلقة النار]، لكن لا شيء تغير

– إن كنت تائهًا إلى هذا الحد، فخذ قيلولة فحسب! أنت لم تنم جيدًا ليلة أمس على أي حال!

لوّح الغضب بيده بكسل

‘ليست فكرة سيئة، لكن…’

جلس راون وهز رأسه

‘قد يكون التأمل أفضل’

بعد بلوغ التسامي، صار الانضباط الذهني أهم من التدريب الجسدي

وكان قد خطط أصلًا لزيادة جلسات التأمل. بدت هذه فرصة مثالية

– عندما تتأمل، يطنّ عقلك بصوت عالٍ حتى يصبح مزعجًا!

تذمر الغضب، مصرًا على أن النوم أفضل

‘إذن ما رأيك أن أجعله أكثر تسلية لك؟’

ابتسم راون ابتسامة خافتة

– أنت؟ تسليني؟ مستحيل! لن تستطيع إمتاع ملك الغضب العظيم مهما حاولت!

عقد الغضب ذراعيه بفخر

‘إذن لنتأكد من أنك لن تشعر بالملل، يا صديقي…’

مد راون يده إلى الرزمة على الأرض وأخرج قطعة أخرى من خبز نادين

– ا، انتظر! بعد تفكير ثانٍ، هذا مثالي! لست ضجرًا على الإطلاق!

‘فات الأوان’

متجاهلًا احتجاجات الغضب المذعورة، عض راون الخبز. وانتشر القوام الكثيف المطاطي في فمه كالعاصفة

– أوووغ…

الغضب، الذي كان يتذمر لتوه من الملل، تدحرج على الأرض والزبد يخرج من فمه

– كيف تتحمل ذلك!؟ إنه تعذيب!

ارتجف وعيناه دامعتان. على الأقل لم يبدُ الآن أنه يشعر بالملل

‘قلت لك من قبل، ليس سيئًا إلى هذا الحد’

لم يكن لذيذًا، لكن لخبز نادين سحره الخاص. كان صالحًا للأكل

– أيها الرجل الحقير المصنوع من خبز نادين…

تمتم الغضب بضعف قبل أن ينهار

‘أخيرًا، بعض الهدوء’

رمى راون الشيطان المرتخي جانبًا وانزلق إلى التأمل

“……”

بقي غلين في الممر خارجًا، يراقب الباب المغلق بصمت

“لا داعي للقلق”

ضحك روين خلفه بخفة

“السير راون سيعود حتمًا وقد نال الكثير”

تحدث بثقة وُلدت من الإيمان

“لا يهم إن نال شيئًا أم لا”

هز غلين رأسه ببطء، وعيناه مغمضتان

“يمكن لراون أن ينمو دون حجرة الذات”

بعد مشاهدة مبارزة راون مع كارون، كان غلين واثقًا. امتلك راون صفات محارب قادر على بلوغ قمم تتجاوز أي شخص آخر، حتى من دون مساعدة خارجية

عالم يتجاوز البشرية، ويتجاوز السببية نفسها، ولا يمكن أن يصل إليه إلا هو

‘رغم أنه… ليس بالكامل من قوته وحدها’

كانت موهبة راون الفريدة متداخلة دائمًا مع حضور “صديقه”، ملك الشياطين الذي يرافقه

‘ومع ذلك… أود أن أقابله’

“بالطبع”

أومأ روين، موافقًا على أن راون سينمو مهما حدث

“ومع ذلك، لا أستطيع منع نفسي من الشعور بالحماس. يقولون إن حجرة الذات تمنح أكثر كلما كان دم زيغهارت في المرء أقوى”

ابتسم غلين ابتسامة خافتة وفتح الباب

‘طَق’

كانت الغرفة الخافتة، حيث كان يُفترض أن راون يتأمل، قد أصبحت الآن مكتبة قديمة تمتلئ برائحة الورق العتيق، وكانت خالية تمامًا

“ربما ليس الأمر سوى أمنية…”

أغلق غلين الباب وابتسم بلطف

“لكن لدي شعور أن راون سيعود بشيء عظيم”

‘تسك’

طقطق راون لسانه وهو يفتح عينيه

‘لا شيء’

كان قد تأمل مدة طويلة، ومع ذلك لم يتغير شيء. كان لا يزال جالسًا أمام المرآة نفسها في الغرفة الفارغة نفسها

– قلت لك إن التأمل بلا فائدة!

شخر الغضب بفخر

‘وأنت قلت لي أن آكل المثلجات!’

كان لديه بعض المثلجات للغضب في جيب الفضاء الفرعي، لكنه لم يكن ينوي استخدامها الآن

‘كم مضى من الوقت أصلًا؟’

بلا نوافذ، بدا الإحساس بالوقت غير واضح. ربما أربعة أيام؟ أو أسبوع؟

– أي أربعة أيام؟ لقد مر أسبوعان!

هز الغضب رأسه بعنف

‘أسبوعان؟ لكنني لم آكل إلا ثلاث قطع من خبز نادين’

– ظننت أن الجوع أفضل، لذلك لم أوقظك!

أصر على أنه مر أسبوعان على الأقل

‘غريب’

بصفته متساميًا، كان ينبغي أن يمتلك راون إحساسًا مثاليًا بالوقت حتى في الظلام. أن يختلف إدراكهما للوقت يعني أن شيئًا ما كان غير طبيعي

‘إذن… بدأ الزمن يلتوي بالفعل’

بدا أن تأثير تشويه الحجرة بدأ يظهر

‘إذن ربما يجب أن أدرّب فن السيف’

كان السقف عاليًا بما يكفي، والغرفة واسعة بما يكفي، للتدرب دون هالة

– ممل كعادتك

تثاءب الغضب واستلقى مسطحًا على الأرض

‘إذن ربما آكل بعض خبز نادين—’

– لا! أنا أشاهد! مهتم جدًا!

جلس الغضب فورًا، وعيناه تلمعان بالأزرق

‘لم أتوقع أن ينجح الأمر بهذا الشكل’

قرر أن يحمل مجموعة من خبز نادين في المستقبل، فقط لابتزاز الغضب

‘إن لاحظت أي عيوب، فأشر إليها’

طلب النصيحة ورفع سيف الاندفاع السماوي فوق رأسه، ثم أنزله في حركة واحدة سلسة

‘وووش!’

انساب عبر كل تقنية تعلمها، من أشكال السيف الأساسية إلى [الرعد الثاقب للسماء]، قبل أن يخفض السيف

‘لم يستغرق ذلك وقتًا طويلًا’

كان قد أتقن تقنيات كثيرة لدرجة أن تنفيذها كان يستغرق وقتًا طويلًا في السابق، لكنه أصبح الآن قادرًا على أدائها كلها دفعة واحدة

– ألا تتعب من تكرار الشيء نفسه؟

قطّب الغضب حاجبيه

‘يبدو جديدًا في كل مرة’

كل ضربة كانت تجعله يشعر بنموه. بالنسبة إلى راون، كان التدريب دائمًا مصدر فرح

– كان ينبغي أن أسرق تلك الموهبة اللعينة منك…

تنهد الغضب

‘مرة أخرى إذن’

ربما لأن المكان كان مظلمًا، جاء التركيز بسهولة. رفع سيف الاندفاع السماوي مرة أخرى

لكن فجأة، ومض الفانوس المعلق في السقف ثم انطفأ

‘هم؟’

لماذا انطفأ الضوء؟

وبينما كان ينظر إلى الأعلى بحيرة، التقت عيناه بانعكاسه في المرآة

‘هناك شيء… غريب’

كان الشكل في المرآة يشبهه، شعر ذهبي، وعينان حمراوان، وزي تدريب أسود، لكنه كان يبدو… مختلفًا

‘ووش!’

بينما قطّب راون حاجبيه، ارتفع شكل أزرق خلفه

‘الغضب…؟’

كان الغضب، الذي لا ينبغي أن يراه أحد سواه، منعكسًا في المرآة

‘مستحيل!’

تراجع مترنحًا من الصدمة، لكن الانعكاس لم يتحرك

‘لا تقل لي…’

وبينما عض راون شفته، تقوّست شفتا انعكاسه في ابتسامة ناعمة ومقلقة