الفصل 959

الفصل 959

“ممم…”

فتح راون عينيه أمام مخرج حجرة الذات المتلألئ بالذهب

“الموت الثالث، إذن؟”

كان غضب قد صرخ خوفًا، لكنه مع ذلك استدعى الصقيع وقطع عنقه بدقة. رغم كل تذمره وتمثيله، كان وغدًا حاسمًا حين يصل الأمر إلى الجد

“الآن تأكد الأمر”

هدّأ راون حرارة زراعة عشرة آلاف لهب التي كانت ترتفع من لبه، ثم أومأ

“في هذا المكان، لا يترتب على الموت أي عاقبة”

بعد أن مات ثلاث مرات من دون أن يتأثر جسده ولا روحه، صار الأمر واضحًا، فالموت ببساطة لم يكن موجودًا هنا. كان لا يزال مؤلمًا ومرعبًا، لكن لم تكن هناك أي خسائر

“المشكلة الأكبر هي…”

أنه لم يفهم هجوم غضب بعد. لقد تلقى الضربة ثلاث مرات، ومع ذلك لم يستطع تحديد أين ضرب ذلك الصقيع أو كيف ضرب

“لنبدأ من جديد”

تقدم راون فوق البحر الأزرق ولعق شفتيه

“إنها بالتأكيد ضربة قطع تستهدف عنقي… لكن ما مسارها؟”

في كل مرة كان رأسه يُفصل، لكن الضربة نفسها كانت غير مرئية

“هذه المرة، سأرفع الاندفاع السماوي أمام حلقي”

إذا أمسك الاندفاع السماوي أمام عنقه وأقام جداري لهب على الجانبين، فربما يستطيع صد هجوم غضب

“لنجرب ذلك”

ما دام غضب باقيًا في هذا العالم، فستكون لديه فرص لا نهائية. أراد أن يصد ذلك الهجوم مهما بلغ عدد المحاولات

بدأ يدير الجليد، ويمارس خطواته، ويعيد معاركه السابقة في ذهنه

ومع تعمق تركيزه كأنه يدخل حالة أسمى، سرعان ما وصل إلى الحقل الثلجي المدمّر حيث كان غضب ينتظر

“أنت، هـ هل أتيت من جديد؟!”

صرخ غضب كأنه رأى شبحًا في اللحظة التي رأى فيها راون

“ما الذي تفكر فيه بحق الجحيم! مجرد قتلك يجعلني أشعر بالقرف أصلًا!”

صرّ على أسنانه، مستميتًا للحصول على تفسير

“كل ما عليك فعله هو قتلي”

لم يرغب راون في كسر تركيزه، لذلك أشار ببساطة إلى غضب كي يقاتل

“لن أقتلك ما لم تشرح نفسك أولًا! لا، هذا الملك سيموت أولًا ويغادر هذا المكان بدلًا من ذلك!”

قبض غضب على عنقه كأنه ينوي خنق نفسه

“حتى لو هددتني بخبز نادين، فلن ينجح ذلك هذه المرة! أنت مرعب!”

قطب حاجبيه، معلنًا أنه لن يحرك إصبعًا من دون تفسير

“حسنًا، اهدأ”

خفض راون اليد التي تمسك بسيفه وهو يتنهد

“همم…”

ظل غضب يضيّق عينيه بريبة

“سألتني عما أفعله؟ من الواضح أنني أتدرب”

ربت راون بخفة على غمد الاندفاع السماوي

“تـ تدريب؟”

رمش غضب بعينين واسعتين

“أنت تتدرب… بالموت؟”

“نعم”

أومأ راون بهدوء

“أنت تعرف ذلك بنفسك، فالموت هنا بلا عقوبة. هالتي لا تنخفض، وعالم سيفي لا يتراجع، وحتى رتبة روحي تبقى سليمة”

ابتسم ابتسامة خافتة وضرب صدره

“إنه المكان المثالي لتدريب القتال”

“هاه…”

أطلق غضب نفسًا أجوف

“إذن كنت تطلب مني قتلك… من أجل التدريب؟ أي نوع من المجانين…”

ارتجف غير مصدق

“ماذا يوجد داخل جمجمتك السميكة هذه؟!”

ضغط شفتيه بقوة

“مهما كنت بلا خوف، ينبغي لأي كائن حي أن يخاف الموت. كيف يمكنك أن…”

كان الموت شيئًا تخشاه كل المخلوقات بالفطرة، أبعد من التدريب أو الإرادة. ومع ذلك كان راون يندفع نحوه بلا تردد. كان ذلك عصيًا على الفهم

“وأنت لا تزال تشعر بالألم، أليس كذلك؟ الأمر ليس كأن الموت هنا بلا ألم! كيف يمكنك الاندفاع إليه بهذه السهولة؟”

حتى قطع الرأس لا يقتل فورًا. الألم والرعب قبل أن يبتلع الظلام الحواس كانا شديدين. مشاهدة راون وهو يواجه ذلك بكل هذا الهدوء كانت مرعبة

“حسنًا، نعم، إنه يؤلم كثيرًا”

دلك راون الموضع الذي قُطع فيه عنقه ثلاث مرات. كان تعبيره هادئًا أكثر مما ينبغي مقارنة بالكلمات التي خرجت من فمه

“ألا تفكر أبدًا في أنك قد لا تعود إلى الحياة؟”

كشف غضب عن أسنانه البيضاء وهو يزفر

“حتى لو عدت إلى الحياة حتى الآن، فلا ضمان أن تكون هناك مرة تالية دائمًا! ماذا لو مت حقًا في إحدى هذه المرات؟”

كان انعدام خوف راون يثير إحباطه بلا نهاية

“بالطبع فكرت في ذلك. وبصراحة، الأمر مخيف”

أومأ راون وهو يلتقي نظرة غضب الزرقاء المتذبذبة

“لكن ليس لدي الكثير من الوقت. حتى لو كان الحبل مهترئًا، فعليّ أن أتسلقه”

“من الغريب أن يقول هذا الملك ذلك، لكن سرعة نموك لم يُسمع بمثلها حتى في عالم الشياطين. ما الذي يدفعك بهذا الشكل؟!”

عبس غضب، عاجزًا عن الفهم

“أنت تعرف بالفعل، أنا مقيّد بأشياء كثيرة”

ابتسم راون ابتسامة خافتة وهز رأسه

“أولًا، هناك ديروس روبرت”

أظهر ديروس قوة طاغية حتى على سيد السيف الأسود ليكروس. إذا كان غلين قد اعترف بذلك، فإن راون في الوقت الحالي لا يستطيع حتى خدش خصلة من شعره. ولتضييق تلك الفجوة، كان من الطبيعي أن يخاطر

“وهناك وعود يجب أن أفي بها”

كان عليه أن يدمر إيدن، التي آذت والديه وأخته سيا

وكان عليه أن يُخضع سيدة طائفة الدم الأبيض لينقذ والدة مارثا

وكان عليه أن يساعد رونان على هزيمة سيريا بنفسها

وفوق ذلك، أن يساعد بورين، ودوريان، وكرين، ومارك غورتون، وكل مرؤوسيه على تحقيق أحلامهم

حتى بصفته أصغر متسام، وأعظم عبقري في التاريخ، وإمبراطور السيف، لم يكن لديه وقت ليستمتع بالألقاب

مهما كلف الأمر، ومهما كانت الطريقة متهورة، كان عليه أن يصبح أقوى

“هاااه…”

تنهد غضب وهو يحدق في الفراغ كأنه يزفر دخانًا

“في كل مرة، أتذكر أنك أكثر كائن مجنون قابلته على الإطلاق، سواء كان شيطانًا أو كائنًا مجنحًا”

“أنا لست هذا ولا ذاك”

“هذا الملك لم يعد يعتبرك بشريًا”

هز رأسه كأن راون حطم صورته عن البشرية نفسها

“على أي حال، هل فهمت الآن؟”

ابتسم راون ابتسامة رفيعة وسحب الاندفاع السماوي

“إذن لنبدأ”

ثنى ركبتيه قليلًا واتخذ وضعية دفاعية

“أعطني كل ما لديك، اقتلني”

لم يكن يريد تهديد غضب بخبز نادين هذه المرة. بعدما تحدث بصدق، أراد من غضب أن يواجهه بالمثل

“أن تفعل كل هذا من أجل تلك الوعود…”

ضحك غضب غير مصدق

“يا لك من رجل أحمق”

“حتى ملك الشياطين يفي بكلمته. فكيف لي، وأنا إنسان، أن أكذب؟”

أومأ راون، قائلًا إنه تعلم هذا الدرس من عاهل أحمق معين

“حسنًا. بما أنك تريد ذلك…”

نهض غضب، واستقر تعبيره

“سأقتلك بكل ما لدي”

في اللحظة التي أنهى فيها كلامه، ومض ضوء أزرق أمام عيني راون. قبل أن يتمكن حتى من إدراكه، كان رأسه قد اختفى

“شرارة من أطراف أصابعه…”

استحضر راون الضوء الذي رآه في اللحظة الأخيرة ولعق شفتيه

“إذن يبدأ مسار الصقيع من اليسار…”

حتى بينما كان الظلام ينغلق عليه، بقيت أفكاره معلقة بالمعركة التالية

“هاه…”

هز غضب رأسه وهو ينظر إلى جسد راون الذي كان يتلاشى

“إنه ليس طبيعيًا، ولم يكن كذلك قط”

كان الموت مساويًا لكل شيء. حتى رؤساء الكائنات المجنحة وملوك الشياطين يخافونه. ومع ذلك بدا راون خاليًا من ذلك الخوف، كأنه قد مات مرة من قبل بالفعل

“أما أسبابه… فأنا أفهمها”

لينقذ والدة مارثا. ليدمر إيدن. ليساعد رونان على تجاوز صدمتها. ليجعل بورين ينال اعتراف كارون. ليساعد دوريان على أن يصبح سيدًا تاجرًا. وليصبح هو نفسه رئيس زيغهارت الحقيقي

كان كل هدف ضخمًا، ولم يكن أي منها من أجله وحده. لم يكن ينوي التخلي عن أي منها. سيحملها كلها على كتفيه، حتى لو كلفه ذلك حياته

“أن يريد أن يصبح أقوى…”

بصراحة، كان غضب يفهمه. لقد مر هو نفسه بشيء مشابه ذات مرة. وإن لم يكن إلى هذا الحد الانتحاري

“سيستغرق الأمر… وقتًا طويلًا إلى حد ما”

استند غضب إلى جذع شجرة العالم وابتسم ابتسامة خافتة

حين تذكر ماضيه وهو يلتقي عيني راون المصممتين، شعر بغرابة أنه لم يعد جائعًا

وبينما كان غارقًا في حنين حلو ومر، انفتحت بوابة أبعاد، وخرج راون منها من جديد

“لنبدأ”

أومأ راون، مستعدًا

“حسنًا. سأقتلك”

نهض غضب، مستدعيًا نصل الصقيع الذي استخدمه مرات لا تُحصى لقطع رأس راون

ووووووونغ!

غيّر راون، بعدما اكتسب إحساسًا خافتًا به، مسار سيفه، لكن القطع الرشيق الشبيه بضوء القمر وصل مع ذلك وقطع عنقه

“الا الاتجاه…”

حتى وهو يموت، تلألأت عينا راون، كأنه يعد بأنه سيعود

“لكن هذا…”

فرك غضب يده التي كانت لا تزال ترتجف من إحساس قتله، ثم طقطق شفتيه

“إنه في الواقع… ممتع”

الآن بعدما عرف أن راون لا يحمل أي نية سيئة، لم يعد قتله مخيفًا، بل صار مثيرًا للحماس. كان الأمر كأنه يفرغ إحباطه المكبوت

“حسنًا إذن…”

نظر غضب إلى بوابة الأبعاد التي سيعود منها راون، ولوى شفتيه

“قد أستمتع بهذا بما أن الأمر كذلك”

—

في اللحظة التي عاد فيها راون إلى الحياة، خطا فوق البحر من جديد. باستخدام خطوات الانسجام الأسمى وتدوير الجليد، استحضر لحظاته الأخيرة

“تفتح الضوء الأزرق من أطراف أصابعه”

لقد جاء من يد غضب اليسرى، لا اليمنى

“إذن كانت الزاوية ملتوية”

كان قد دافع عن الجانب الخطأ، مفترضًا أن غضب يستخدم يده اليمنى. لا عجب أنه لم يكن سريعًا بما يكفي

“هذه المرة، سأشكل جدار اللهب على الجانب الآخر”

كان قتال أعسر مختلفًا تمامًا عن مواجهة أيمن. كان عليه أن يعكس مسار تصديه ليصد مرة واحدة على الأقل

“أو ربما… أسبقه؟”

بما أن رد الفعل كان بطيئًا جدًا، فربما كان الهجوم أولًا قبل أن يستطيع غضب الضرب أفضل

“التفكير أثناء الحركة بهذا الشكل ليس سيئًا”

كانت رحلة العودة تبدو طويلة ومملة من قبل، لكنها الآن صارت مفيدة. كان يستطيع التأمل في القتال السابق أثناء انتقاله

“وأستطيع تدريب الخطوات والجليد في الوقت نفسه”

وبينما يعبر البحر، كان يطور الجليد وخطوات الانسجام الأسمى بينما يحلل سيافته، مزيجًا مثاليًا من التدريب والتأمل

“كنت مهووسًا جدًا بالفرص من قبل”

لم يأت نموه السريع من اللقاءات المحظوظة فقط، بل من جهد لا ينتهي لجعل تلك الحظوظ ملكًا له

لقد نال الكثير من حجرة الذات، لكنه لم يتقنه كله بعد. كان هذا وقت صقل كل شيء

“خطوة بخطوة”

وبينما كان يفكر في كيفية صد هجوم غضب، وصل إلى الحقل الثلجي المدمّر مرة أخرى

“ألا تتعب أبدًا من العودة؟”

ضحك غضب بفراغ

“في كل مرة أموت فيها، أستيقظ كأنني جديد تمامًا”

ابتسم راون بلطف

“إذن لنبدأ فورًا”

لم يعد غضب يتردد، بل بدا متحمسًا الآن

“فوو…”

سحب راون الاندفاع السماوي ووضعه في حراسة متوسطة، مائلًا قليلًا إلى اليسار

“همف!”

وبينما كان غضب يسخر، تموج ضوء أزرق من يده اليسرى

“اليد اليسرى، هذا حقيقي!”

في اللحظة التي اشتعل فيها الضوء، شكل راون جدار لهب من شرارات مرتجفة ولوح إلى الأسفل. امتزج الدرع والنصل في دفاع واحد

تشييييينغ!

لكن غضب توقع كل ذلك، فمزق قطعه الدفاع بسهولة وقطع رأسه مرة أخرى

“لا بأس”

حتى بينما كان جسده ينهار، ابتسم راون

“يمكنني أن أحاول من جديد فحسب”

—

حتى مع التدفق الخالي من العيوب، مات

ومع السيف الثاقب للسماء، مات

ومع الرعد الثاقب للسماء، مات

ومع قطع الفراغ، مات

وحتى مع إنشاء مجال السيف، مات

…

وحتى بعد ربط ثلاثة فنون سيف معًا، مات أيضًا

“هاا…”

هز راون رأسه وهو يركب الأمواج بانسياب طبيعي

“لقد فقدت العد”

بعد فشله مع السيف الثاقب للسماء، توقف عن العد. وبحسب تقديره التقريبي، كان قد مات بالفعل أكثر من خمسين مرة

“ومع ذلك… بدأت أشعر به”

في البداية لم تكن لديه أي فكرة، لكن بعد خمسين موتة، بدأ يحس بتدفق هجمات غضب

“بالطبع…”

المعرفة لا تعني الصد

لم تكن ضربات غضب سريعة ومعقدة فحسب، بل كانت قوية أيضًا. في كل مرة كان يصد فيها، يتحطم الاندفاع السماوي ثم يتبعه عنقه

“سيافتي وحدها لا تكفي”

كانت أقوى تقنياته، إنشاء مجال السيف، تستغرق وقتًا طويلًا لتفعيلها. كان صقيع غضب أسرع، وكان عنقه يذهب دائمًا أولًا

“إذن هناك طريقة واحدة فقط”

نظر راون إلى الجزيرة الرمادية أمامه ولعق شفتيه

“استخدم كل ما لدي، السيافة، والخطوات، والزراعة، والجسد، وغرائز القتال، كل شيء”

دخل الكهف المضاء بالأزرق، عازمًا على صب كل جزء من نفسه في الدفاع

“فوو…”

حتى وهو يسير عبر النفق، كانت أفكاره تدور فقط حول كيفية صد صقيع غضب

ومن الغريب أنه لم يكن يشعر بالملل ولا بالإحباط، بل بالفرح. كان هذا طريق النمو نفسه

لم يمض وقت طويل حتى انتهى النفق، وظهرت المرآة المظلمة

في انعكاسها، كان يبتسم، سعيدًا بصدق

بادل راون الابتسامة وخطا من خلالها

طق

في اللحظة التي لمست فيها قدماه الحقل الثلجي، نهض غضب من مكان جلوسه تحت شجرة العالم

“لنبدأ”

أومأ غضب بهدوء، وقد اعتاد الآن على هذا الروتين. أظهرت ابتسامته الخافتة أنه يستمتع بالأمر أيضًا

“كما تشاء”

ثبّت راون أنفاسه وسحب الاندفاع السماوي

“هذه المرة، حاول أن تصده جيدًا”

ابتسم غضب ابتسامة ساخرة ودفع يده اليسرى إلى الأمام. وحين ومض الضوء الأزرق، شعر راون بوخز في حلقه

لم يكن قد قُطع فعلًا، لكن حواسه المصقولة تفاعلت مع الدقة القاتلة للضربة

ثووونغ!

تراجع راون بخطوات الانسجام الأسمى. باستخدام أسرع هيئة منها، وسّع المسافة، لكن صقيع غضب طارده كحيوان مفترس

حتى بسرعته الكاملة، لحق به النصل الجليدي فورًا

“الآن!”

حين شعر به يخدش حلقه، ليّن راون خطواته إلى خطوات الانسجام الثلاثي، منسجمًا مع إيقاع الصقيع

تفكك لهب نصله كالحرير، زراعة عشرة آلاف لهب: بخور السماء اللامتناهي. سيف دفاعي مشبع بدقة الانحراف الناعم، تواصل مع خطوات الانسجام الثلاثي

ججججككك!

حتى مع الانحراف، انثنى الاندفاع السماوي، وانفجر الدم من صدره

لكن هذه المرة، لم يدُر العالم. لم يكن الجرح في عنقه، بل في صدره. للمرة الأولى، لم يمت فورًا

“…لقد حرّفته؟”

اتسعت عينا غضب غير مصدق. أظهر تعبيره أن الأمر لم يكن رحمة، فقد كان يستهدف قتله

“هاا…”

نظر راون إلى الحمرة المتجمعة فوق سيفه المكسور، وابتسم ابتسامة خافتة

“القوة ناقصة”

لقد نجح في تحويل مساره، لكن القوة الهائلة خلف ضربة غضب سحقت دفاعه

“ومع ذلك، لم أمت فورًا”

كان مصابًا إصابة قاتلة، لكنه بقي حيًا للحظة أطول، لقد صدها، ولو مرة واحدة. لقد تقدمت عشرة آلاف سيف لديه

“غضب…”

في رؤيته التي بدأت تخفت، لوى راون إصبعه

“سأعود”

وبعد أن ترك هذه الكلمات، انهار إلى غبار

“همم…”

ابتلع غضب ريقه بجفاف، مستحضرًا الابتسامة على وجه راون

الآن بعدما عرف صدق الرجل، كان قتله ممتعًا، لكن للمرة الأولى، سرى برد في عموده الفقري

“يا له من وحش”