الفصل 964
الفصل 964
“أوغ!”
لهث بورين بحثًا عن أنفاسه وهو يصعد الكثيب الرملي المنحدر من سفح جبل نورثغيز
“ما الذي فعله بحق السماء ليجعل الرمل حارًا هكذا؟”
كان راون قد أمرهم بتسلق هذا الكثيب بوصفه أول تدريب لهم. بدا الأمر بسيطًا جدًا حتى ظنوا أنه مجرد إحماء، لكن الرمل كان حارقًا إلى درجة جعلته يبدو كجبل من الجحيم
“الحرارة ليست حتى أسوأ جزء!”
صرّت مارثا على أسنانها، وهي تقفز من قدم إلى أخرى مثل سحلية صحراوية
“ذلك الوغد قيّد عضلاتنا وحجب هالتنا! لا نستطيع حتى الركض بشكل صحيح!”
كان راون قد تعلّم بطريقة ما كيف يتحكم بعضلاتهم وهالتهم، مجبرًا إياهم على حالة الناس العاديين
وبسبب ذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى التثاقل صعودًا عبر الرمل العميق الحارق
“أنا… لا أستطيع المتابعة أكثر…” كانت رونان تلهث مثل جرو منهك، ولسانها متدلٍّ
“سأنام هنا فحسب…”
جثت على ركبتيها وخفضت رأسها، قائلة إن عليهم دفنها هناك
“إذا نمت هنا، ستموتين!”
صرخت مارثا وأمسكت رونان من ياقة ثوبها، وهزتها لتوقظها
“لم أكن أظن أن زيغهارت فيها مكان بهذه الحرارة”
هز تريفين رأسه، قائلًا إن حتى المنطقة الجنوبية لا تملك شيئًا كهذا
“إنه مثل تسلق بركان… لا، بل أسوأ من ذلك…”
عض شفته، قائلًا إن هذا أشد حرارة وصعوبة حتى من الأرض البركانية التي عبرها ذات مرة في مهمة
“والآن بعد أن ذكرت الأمر، هل كان هناك أصلًا كثيب رملي كهذا في جبل نورثغيز؟ هذا الرمل يبدو أقرب إلى شيء من الشاطئ”
قطب بورين حاجبيه، محدقًا في الرمل الذهبي المتلألئ مع الحرارة الصاعدة
“هذا الرمل…”
ارتجف مارك غورتون حين غاصت ساقه فيه، وأشار نحو دوريان
“جاء من حقيبة تخزين مسؤول الإمداد لدينا”
ابتلع ريقه بصعوبة، قائلًا إن دوريان لا بد أنه أحضره إلى هنا مع راون
“أوغ…”
جفل دوريان في اللحظة التي ذُكر فيها اسمه
“دوريان…”
“أنت مجددًا؟”
“عديم الفائدة كعادتك…”
“إذن كان كل ذلك التجهيز الدقيق للإمدادات من أجل تعذيبنا، هاه؟”
“جاسوس من سيد القصر نفسه!”
صرّ مبارزو الريح الخفيفة على أسنانهم وهم يحدقون في دوريان
“أنا فقط سلّمت الرمل لأنه طلبه! لم أكن أعرف أنه سيسخنه بهذا الشكل!”
هز دوريان رأسه بعنف، مصرًا على أنه لم يتخيل أبدًا أن هذا سيحدث
“وأنا ضحية أيضًا! أنا أتسلق هذا الشيء معكم تمامًا!”
زفر نفسًا حارًا، وبدا مظلومًا أكثر من أي شخص آخر
“تبًا…”
قطبت مارثا وجهها نحو راون الواقف فوق الكثيب
“من أين يأتي أصلًا بهذا النوع من التدريب؟!”
دست قدمها بإحباط، لكن لأنها كانت رملًا، لم تفعل قدماها إلا أن غرقتا أعمق
“غالبًا من حجرة الذات”
قبض بورين على ذراعه المحمرّة من الحرارة وعض شفته
“إنه تمامًا مثل الاختبار الذي خاضه في حجرة الذات…”
كان راون قد أعاد منشئ جبل الرمل الذي اختبره هناك. وحقيقة أنه امتلك القوة والتحكم لبناء هذا الكثيب الضخم وتسخينه كانت مذهلة
“هيهيهي…”
تدحرجت عينا رونان كأنها فقدت أخيرًا ما تبقى لها من عقل
“لماذا لا نتوقف جميعًا ونأخذ استراحة؟”
همس كرين بضعف، مقترحًا إضرابًا
“إضراب؟”
“نعم! أعني، كيف يُفترض بنا أن نفعل هذا بلا هالة ولا قوة عضلية؟ لنخبره أننا سنفعلها غدًا وـ”
“اخرس واصعد”
قطع صوته من الخلف صوت بارد كاحتكاك المعدن
“هل تظن أن إخباره بذلك سينجح؟”
كان الصوت الحاد صوت دواغن، وحش القمار. عقد حاجبيه، ومن الواضح أنه يقول مستحيل تمامًا
“سـ سيدي دواغن…”
ابتلع بورين ريقه حين رأى دواغن يدفع كرين جانبًا بيده الخشنة
“هل أنت بخير؟”
كان دواغن يتصبب عرقًا أكثر من أي شخص آخر، غالبًا بسبب كل الشراب الذي تناوله. كان رداؤه الأسود ملتصقًا بجلده، مما جعله يبدو أكثر بؤسًا
“لكن لماذا أنت هنا يا سيدي؟”
رمشت مارثا، غير فاهمة سبب وجوده أصلًا
“ولماذا غير ذلك؟ ذلك الفتى اللعين قال إن عليّ الانضمام إلى التدريب أيضًا. قال إنني ضعيف جدًا…”
قبض دواغن يده بقوة حتى نزفت، محدقًا في راون الواقف في الأعلى
“وأنت وافقت على ذلك؟”
زفر مارك غورتون بعدم تصديق. لم يستطع تخيل أن دواغن، من بين كل الناس، سيوافق على شيء كهذا
“ضربة واحدة”
تنهد دواغن وهز رأسه
“راهنّا. لم أستطع صد ضربة واحدة منه حتى عندما لم يكن يستخدم الهالة. لقد صار الفتى وحشًا”
عض شفته، قائلًا إن سيف راون الخالي من الهالة كان فوق قدرته على التحمل
“بصفتي فنانًا قتاليًا، كان عليّ قبول ذلك. رغم أنني لم أكن أعرف أن التدريب سيكون بهذا الجنون اللعين…”
تقدم دواغن بخطوة ثقيلة، قائلًا إن الموت تحت نصل راون كان ربما أفضل له
“بضربة واحدة فقط؟ دون هالة؟”
“لقد فقد صوابه تمامًا”
“بـ بغض النظر عن وسامته، راون مرعب…”
ابتلع بورين ومارثا ورونان ريقهم وهم يشاهدون دواغن، ورداؤه غارق بالعرق، يصعد الكثيب
“إذا كان حتى دواغن يُستنزف حتى الموت، فلا مجال لأن يتركنا بسهولة”
“لنذهب. لا خيار لدينا”
“نعم. إذا توقفنا الآن، سيجعل الأمر أسوأ لاحقًا…”
أغمض مبارزو الريح الخفيفة أعينهم بقوة وصعدوا الكثيب المتوهج بضباب أحمر
وفي الوقت نفسه، شاركوا جميعًا الفكرة نفسها
‘لماذا خرج من حجرة الذات بهذه السرعة؟!’
كان يجب أن يبقى هناك شهرًا آخر!
سسسسس
سحب راون يده من الرمل، مبتسمًا برضا
‘إنه يعمل أفضل مما ظننت’
استخدم زراعة عشرة آلاف لهب لتسخين الرمل، معيدًا منشئ ما اختبره في حجرة الذات، والآن بعد أن بلغ النجمة العاشرة، صار ضبط الحرارة سهلًا
‘وجوههم تقول كل شيء’
ضحك بخفة عند رؤية المبارزين المنهكين، الذين بدوا كأنهم كبروا سنوات بالفعل
‘التدريب لا ينجح إلا عندما يكون مؤلمًا’
في الحقيقة، مهما كان الرمل حارًا، كان مبارزو الريح الخفيفة يستطيعون تحمله أو تفاديه بسهولة باستخدام الهالة أو خطواتهم
لكن هذا لن يدربهم. لذلك ختم راون هالتهم بنفسه وقمع أجسادهم، ووضعهم في الظروف نفسها التي واجهها داخل حجرة الذات
‘لا عجب أن وجوههم جميعًا تبدو كأنهم يريدون الموت’
– هل أنت متأكد أنك لست كائنًا مجنحًا للموت؟
شخر غضب بعدم تصديق
– أن تجعل مرؤوسيك يعانون الجحيم نفسه الذي عانيته! أنت مجنون، أتعرف ذلك؟!
‘هذا ليس من أجلي’
هز راون رأسه بهدوء
‘أفعل هذا لأنني أريدهم أن ينموا كما نميت’
– كذاب! إذا كنت ستكذب، فتوقف على الأقل عن الابتسام هكذا!
تذمر غضب، قائلًا إنه يريد أن يري راون مرآة
‘آه، حقًا؟’
سحب راون زاويتي فمه إلى أسفل بأصابعه
‘حسنًا، أعترف. مشاهدتهم وهم يعانون قليلًا تمنحني شعورًا جيدًا. لقد صاروا يتجاوزون كل تدريب مؤخرًا بسهولة’
منذ أن بلغ مبارزو قصر الريح الخفيفة مستوى الأستاذ، لم يعد معظم التدريب يشكل تحديًا لهم. حتى إنهم بدأوا يبدون مرتاحين أثناء الجلسات
كان يتساءل كيف يكسر تلك الغطرسة، حتى منحته حجرة الذات الفكرة المثالية
‘لم أتوقع فقط أن تضربهم الحرارة بهذه القوة’
كان مبارزو زيغهارت، المولودون والمربون في المناطق الباردة، أضعف بوضوح أمام الحرارة. حتى دواغن وسيا بدوا مستعدين للانهيار
‘بمجرد أن يتكيفوا مع الحرارة، ربما أرميهم بعد ذلك في بحر بارد كالجليد’
تخيل رميهم في ماء متجمد بعد أن يبنوا مقاومة للحرارة
‘قد يطورون حتى مقاومة للنار والجليد مثلي’
– وُلدت بالتأكيد في العالم الخطأ…
عبس غضب
‘شكرًا على المديح’
ابتسم راون ولوّح بيده، حين أحس بشخص ينزل من قمة جبل نورثغيز
كانت آريس، تركض نزولًا على المنحدر الصخري وهي غارقة بالعرق
“إذن كنت أنت من يصنع كل تلك الضجة”
ضحكت بخفة، قائلة إنها استطاعت سماع صراخهم حتى من القمة
“القمة؟ صعدتِ إلى هناك بالكامل؟”
رمش راون بدهشة. كان يعرف أن آريس كانت تدرب جسدها مؤخرًا، لكن ليس إلى هذا الحد
“هذا خطير”
كانت قمة جبل نورثغيز أرضًا متجمدة مغطاة بثلج دائم، يستحيل تسلقها بمجرد الساقين ودون هالة. وحقيقة أنها وصلت إليها كانت صادمة
“أنت تقلل من شأن عمتك كثيرًا. بصفتي عمة إمبراطور السيف، هذا القدر لا شيء!”
هزت آريس رأسها بفخر، قائلة إن تسلقها اليومي قوّى جسدها
“بالفعل…”
تفحص راون بنيتها الجسدية وأومأ
“لقد تغيرتِ كثيرًا. هذا مثير للإعجاب”
حين أحضرها إلى زيغهارت أول مرة بعد إصابتها، بدت واهنة ومحطمة. والآن، مع التدريب المنظم والتغذية، كان واضحًا أنها أعادت بناء نفسها
“هذا بفضل قلب التنين الذي أعطيتني إياه”
وضعت يدها على صدرها
“لم أرد أن أهدر حتى قطرة واحدة من المانا فيه”
ابتسمت بإشراق، قائلة إنها لا تريد أن تُريه جانبًا مثيرًا للشفقة من نفسها
“لكنك أنت من تفاجئني أكثر”
انحنت شفتاها بابتسامة عارفة
“قال الجميع إنك لن تكسب الكثير من حجرة الذات، لكن بالنظر إليك الآن، من الواضح أنك تغيرت كثيرًا”
حتى دون سماع أي تقارير، استطاعت أن تعرف أن راون حقق نموًا هائلًا
“هل استعدتِ هالتك؟”
“لا. أستطيع فقط أن أشعر بها”
هزت آريس رأسها بلطف
“لست في مستواك، لكنني سأصل إلى هناك قريبًا بما يكفي”
لعقت شفتيها، قائلة إنها ستلتهم كل قطرة مانا في قلب التنين
“يبدو أن جسدك جاهز. هل تخططين لبدء الزراعة قريبًا؟”
ضيّق راون عينيه، ملقيًا نظرة على ذراعيها المشدودتين
“نعم. نهاية هذا الأسبوع”
أومأت، وكانت خطتها موضوعة بالفعل
“من سيقف حارسًا؟”
“السامي. لم أطلب منه بعد، رغم ذلك”
من الواضح أنها قررت بالفعل أن يكون فيديريك حارسها دون استشارته
“ذلك الحارس…”
أمال راون رأسه
“سأفعلها أنا”
“أنت؟”
اتسعت عينا آريس بدهشة
“نعم. لا تملكين هالة الآن. إذا اندفعت مانا قلب التنين أو خرجت عن السيطرة، فقد تؤذيك. سيكون أكثر أمانًا إذا كنت هناك”
كانت قد نفد صبرها، راغبة في استعادة قوتها دفعة واحدة، لكن راون رأى أن الأفضل أن يدعمها بنفسه
“لا، سأشعر بالذنب. لقد ساعدتني كثيرًا بالفعل”
هزت رأسها، وومض الذنب في عينيها
“خصوصًا بشأن تلك المسألة. كان ينبغي أن أكون أنا من ينهيها، لا أنت. أنا آسفة”
ارتجف صوتها. كانت تتحدث عن قتل سيف، ابنها
“عمتي…”
لم يستطع راون حتى تخيل شعور أم مضطرة إلى قتل طفلها بيديها
“أرجوك لا تقولي ذلك. لقد فعلتِ من أجلي أكثر بكثير مما فعلت أنا من أجلك”
ابتسم بصدق. كان هذا صحيحًا، فقد كان مدينًا لها بحياته
“لا، أناـ”
“سآتي في نهاية هذا الأسبوع”
خفض راون رأسه واستدار بعيدًا
“تنهد… حسنًا”
أومأت آريس بثقل، عارفة أنها لا تستطيع تغيير رأيه
“هوف”
“انتهى… الأمر…”
“ظننت أنني سأموت”
“فعلناها! نجونا من الجحيم!”
بينما كان راون يتحدث مع آريس، وصل مبارزو الريح الخفيفة أخيرًا إلى القمة، دافعين أنفسهم عبر العذاب الحارق
“أرأيت ذلك؟! لقد قهرنا اختبارك الجحيمي!”
كشفت مارثا أسنانها بابتسامة عريضة
“نعم. لا شيء مميز، مجرد عمل يوم آخر”
نفض بورين الرمل عن ثيابه بكبرياء زائف
“سهل جدًا!”
“هذه الحرارة لا تساوي إلا حمام بخار!”
“هل لديك شيء أصعب؟!”
“هل تظن أن هذا يخيفنا بعد حجرة الذات؟!”
صرخوا بانتصار نحو السماء
لكن لم يشارك الجميع تلك الطاقة
“أوووغ…”
“شـ شراب… أعطني شرابًا…”
كانت رونان مستلقية بلا قوة مثل بركة هلام، بينما كان دواغن يخدش الأرض، باحثًا عن الشراب
“وصلتم قبل الموعد الذي توقعته بنصف ساعة”
مصمص راون لسانه، ملقيًا نظرة إلى السماء
“أحسنتم جميعًا”
كان يظن أنهم سيستغرقون وقتًا أطول، لكن عنادهم الخالص دفعهم إلى النهاية
“همف!”
“لقد استهنت بنا!”
“نعم، عمل سهل!”
“قصر الريح الخفيفة هزم حتى البرج الأسود، أتذكر؟”
بدأت ثقتهم تفيض من جديد
“جيد. إذن يمكنكم الاستمرار”
ابتسم راون ابتسامة خفيفة وأشار إلى أسفل المنحدر
“…هاه؟”
“…انتظر”
“…مستحيل”
“ماذا تنتظرون؟ إذا صعدتم، فعليكم النزول”
ابتسم لوجوههم المتجمدة
“حـ حالًا؟”
“إلى هناك مجددًا؟”
“عبر حفرة الموت الحارقة هذه؟!”
ارتجفوا، آملين أنهم أساؤوا السمع
“هل أُدحرجكم إلى الأسفل بدلًا من ذلك؟”
اشتعلت هالة راون على نحو وس
“أوغ!”
“لقد فقد عقله…”
“أريد أن أموت…”
“الأغبياء الذين قالوا إنه سهل وطلبوا المزيد، عندما نصل إلى الأسفل، ستموتون أنتم الاثنين!”
متذمرين ولاعنين، استدار المبارزون ببطء نحو الكثيب الملتهب مرة أخرى
“اللعنة عليك، راون زيغهارت!”
“أمي! أظن أنني اخترت العمل الخطأ!”
صرخوا وهم يرمون أنفسهم عائدين إلى الرمال المشتعلة
“…هل يمكنني الانضمام أيضًا؟”
على عكس الآخرين، بدت آريس متحمسة
“بالطبع”
أومأ راون بابتسامة عريضة
“شكرًا”
تبعت مبارزي الريح الخفيفة إلى أسفل الكثيب. لم تكن تملك هالة، وجسدها ما زال ضعيفًا، لكن قوة إرادتها حملتها أسرع من معظمهم
“…يبدو أن الوقت قد حان”
ابتسم راون بخفة وهو يشاهد ظهرها الثابت
“حان وقت إطلاق قرش زيغهارت الأحمر مرة أخرى إلى البحر”
وصل صباح وعدهما. غادر راون المبنى الملحق وسار نحو قاعة تدريب رئيس الأسرة
“لقد جئت”
استقبله فيديريك بحرارة، وربت على كتفه
“كنت قلقًا بشأن التعامل مع هذا وحدي، لكن بوجودك هنا، أشعر بالاطمئنان”
شكر راون لأنه خصص الوقت
“أنا من يجب أن يشكرك”
انحنى راون، معبرًا عن امتنانه لأنه يعتني دائمًا بعمته
“اذهب إذن”
ربت فيديريك على رأسه بفخر وأشار نحو حجرة الزراعة الداخلية
“نعم يا سيدي”
انحنى راون مرة أخرى ودخل الحجرة حيث كانت آريس تنتظر
كما هو متوقع من قاعة رئيس الأسرة، كانت ضخمة، ضعف الحجم المعتاد، وقادرة على استضافة عدة مزارعين في وقت واحد
“أتيت؟”
رفعت آريس يدها من حيث كانت متكئة على الجدار. كان وجهها شاحبًا، وكانت متوترة
“كيف حالتك؟”
“مثالية. لقد ضبطت جهدي من أجل اليوم فقط”
أومأت بثبات
“وعقلك؟”
“ذلك… لست متأكدة منه كثيرًا”
عضت شفتها
“أنا قلقة. إذا فشلت، ينتهي كل شيء”
“لا تحتاجين إلى القلق من الفشل. وحتى إن فشلت، فلا بأس، يمكننا دائمًا الحصول على قلب تنين آخر”
“أنت تمزح بسهولة كبيرة”
“أنا لا أمزح. حتى لو فشلتِ 10 مرات، فلا بأس”
كان يعني ذلك. لقد أظهرت الحرب مع البرج الأسود أنه لم تعد هناك جسور متبقية مع التنانين. إذا ظهروا مجددًا، فسيقتلهم جميعًا ببساطة ويأخذ قلوبًا جديدة
– هل ستبيد التنانين الآن؟
أطلق غضب ضحكة جوفاء
– حقًا جنون… حتى ملوك الشياطين لن يفكروا في شيء كهذا!
“آهاها!”
ضحكت آريس أيضًا، عاجزة عن الكلام
“بعد سماع ذلك، صرت أكثر عزمًا على ألا أفشل. سأنجح”
ابتسمت، وقد خفت كتفاها، وجلست متربعة في مركز الحجرة
“فيو”
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، أخرجت قلب التنين، كرة متلألئة بضوء قوس قزح، ووضعته على حجرها. كان هو نفسه الذي أعطاها راون إياه
“إذن سأبدأ”
نظرت إليه للحظة وأومأت
“ابدئي”
“لم أظن قط أنك ستصبح شخصًا يمكنني الاعتماد عليه هكذا”
ابتسمت بفخر، ثم أغمضت عينيها وبدأت في تشغيل طريقة الزراعة الخاصة بها
وووووم
بدأ الضوء داخل قلب التنين يدور، منجذبًا ببطء نحو أطراف أصابعها
كان عزمها صلبًا، ولن تفتح عينيها حتى تمتصه كله
‘سيستغرق هذا وقتًا’
استطاع راون أن يشعر بالعزم الراسخ في هالتها، فأومأ بهدوء
‘لن يحدث شيء لبعض الوقت. ربما علي أن أتحقق من شيء نسيته’
– أيها الأحمق! ماذا نسيت هذه المرة؟!
هز غضب رأسه
‘حسنًا، لم أتحقق لأنك لم تصمت’
– بسببي؟ أنا لمـ
‘إذن لا بأس إن نظرت الآن’
ابتسم راون بخبث واستدعى الرسالة التي لم يراجعها من قبل
[لقد حققت نموًا عميقًا في حجرة الذات]
[لقد اختبرت 101 وفاة]
[كل الإحصاءات قد…]
[سمة جديدة…]
– انتظر… أكان هذا هو؟!
اتسعت عينا غضب
– تبًا! لماذا كان عليك أن تذكر ذلك الآن؟!
مصمص شفتيه، ومن الواضح أنه ندم على فتح فمه
‘لم أتحقق منه من قبل، أتذكر؟’
ابتسم راون وواصل القراءة، ثم ضيق عينيه
‘همم… ذلك…’
خلف الرسالة، استطاع رؤية المانا تتسرب من كتفي آريس، قوة قلب التنين تفلت من جسدها
‘كما توقعت، لا تستطيع امتصاصه كله’
لم يكن جسدها قد تعافى بالكامل، وروحها ما زالت مجروحة، وهالتها غائبة. كان من الطبيعي ألا تستطيع التعامل مع تدفق المانا الكامل
‘لا يمكن تجنب ذلك… انتظر’
توقف، وأنزل نافذة الرسالة
‘ماذا لو ساعدتها، ليس كحارس فقط؟’
كان الأمر خطيرًا. مساعدة زراعة شخص آخر، خصوصًا شخص بلا هالة، قد تؤذيه هو أيضًا
لكن بالقوة التي اكتسبها في حجرة الذات، شعر أنه يستطيع توجيه المانا الفائضة وتثبيتها
‘عمتي…’
وبينما كان يراقب معاناتها، اندفعت الذكريات إليه، لقاءه بها على سفينة القراصنة، وقتالهما مع التنين الضوئي معًا، والوقت الذي أنقذت فيه حياته، واللحظة التي صرخت فيها حزنًا حين خانها ابنها نفسه
فكر في كل تلك اللحظات المليئة بالضحك والغضب والحزن
‘ليكن هذا هديتي للعمة التي عانت بما يكفي’
وضع راون يده على ظهرها وفعّل حلقة النار
نقّى المانا المتسربة من قلب التنين عبر اللهب، ثم أعاد توجيهها إلى دائرة المانا لديها
فووووش—!
اندلع حوله ضوء أدفأ من الشمس نفسها، بينما غلّفت قوة راون ظهر آريس
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل