الفصل 967
الفصل 967
“هوو…”
ضيّق غلين عينيه وهو ينظر إلى راون الواقف أمام كارون
‘ماذا حدث في هذا الوقت القصير؟’
بحسب ما يعرفه، بعد خروج راون من حجرة الذات، درّب مبارزي قصر الريح الخفيفة وساعد آريس على التعافي
‘لقد دعم زراعة آريس الروحية، ومع ذلك بدل أن يضعف، أصبح أقوى…’
لم يستطع فهم الأمر
لم يدرّب راون نفسه، بل كان يساعد الآخرين. ومع ذلك بدا أقوى الآن، فأطلق غلين ضحكة خافتة
‘لا، لقد نما فعلًا، لكن… يبدو أكثر صقلًا من كونه أقوى’
بدل أن يصبح أقوى ببساطة، بدا أن راون قد تكيف تمامًا مع التنوير والبصيرة القتالية اللذين حصل عليهما في حجرة الذات
الحرارة والبرودة الطاغيتان اللتان بدتا على وشك الانفجار اندمجتا الآن تمامًا في جسده وعقله. ‘كانت مساعدة آريس على التعافي مدهشة بما يكفي’
لكنه يفاجئني مرة أخرى
كانت آريس لا تزال ملعونة، لذلك اعتقد غلين أنها حتى مع قلب التنين لن تصل فورًا إلى عالم المتسامي
لكن بفضل مساعدة راون لزراعتها الروحية، حطمت آريس توقعاته وعبرت الجدار إلى المتسامي بقفزة واحدة
ورغم أنها لم تكن على مستوى قوتها السابق نفسه، فإن ما أنجزه راون كان شيئًا كان غلين نفسه سيعاني لتحقيقه
‘ينبغي أن أكون سعيدًا لأنني لم أتدخل’
لو لم يتحرك راون، كان غلين مستعدًا لمساعدة آريس بنفسه
لكن مهما تخيل الأمر، لم يستطع التأكد من أنه كان قادرًا على إعادتها كما فعل راون
‘إنه حقًا نعمة’
لمست ابتسامة لطيفة شفتي غلين وهو ينظر إلى راون
‘ثمين إلى درجة تكاد لا تليق بأن يكون حفيدي’
موهوب في البصيرة القتالية، ومع ذلك لا يزال يحمل القلب الدافئ الذي امتلكه منذ طفولته، كان حفيده محبوبًا إلى حد جعل غلين يبتسم دون وعي
‘هم؟’
تلاشت ابتسامة غلين قليلًا وهو ينظر خلف راون إلى كارون
‘ذلك الفتى…’
إنه متوتر
بدا أن كارون طغت عليه الهالة العظيمة وقوة السيف النبيلة المتدفقتان من راون. في تلك الحالة، لن يستطيع إظهار حتى نصف قدرته الحقيقية
“توقفا عن التحديق في بعضكما”
تقدم غلين بينهما وهز رأسه
“لم يحن الوقت بعد. تراجعا واستعدا”
أشار إلى كارون أن يتراجع، آملًا أن يخفف توتره
“نعم”
أومأ راون بهدوء وتراجع، متحركًا كأن شيئًا غير عادي لم يحدث. أدار معصمه كما لو كان يستطيع البدء فورًا إذا لزم الأمر
“…مفهوم”
زفر كارون بخشونة وهز رأسه. كان لا يزال متوترًا، لكنه بدا كأنه أفلت من ضغط راون الساحق
“هاه؟ ما قصة ذلك الوجه؟ لا تقل لي…”
اقترب بالدر من كارون بابتسامة ساخرة
“هل أنت خائف؟ من ابن أخيك؟”
أدار إصبعه نحو تعبير كارون المتصلب
“أغلق فمك”
عبس كارون وضرب بمرفقه إلى الجانب
ثود!
غاص مرفقه في جانب بالدر كأنه يريد كسره إلى نصفين
“غوه…”
سقط بالدر على ركبتيه، لاهثًا من الضربة المفاجئة
“المبارزة على وشك أن تبدأ. لا تستفزه”
طقطق دينيير لسانه وجر بالدر نحو الحافة الخارجية لقاعة التدريب
“كـ كنت أحاول فقط أن أرخيه…”
ارتجفت شفتا بالدر، قائلًا إنه لم يعد يستطيع المزاح حتى
“ليس هذا هو الجو المناسب”
كان صوت دينيير جافًا كحقول عطشى
“إذا أردت الصعود أعلى، فراقب هذا القتال جيدًا. رغم أنني لا أدري إن كنت ستتمكن حتى من متابعته…”
تركزت عيناه الشفافتان، الباردتان كحبات الزجاج، على راون وكارون
“إذا كنتما مستعدين، فتقدما”
بإشارة من غلين، تحرك راون وكارون إلى وسط قاعة التدريب
“بمستواكما، لا تحتاجان إلى إشارة. ابدآ متى كنتما مستعدين”
تراجع بعيدًا، مشيرًا إلى أنه لن يعطي إشارة بدء
“أنا فضولي لمعرفة إلى أي مدى تصل حدودك”
مال كارون بذقنه، مثبتًا عينيه في عيني راون
“إذا كان الآخرون يعبرون بحر الفنون القتالية بقارب شراعي صغير، فأنت تبدو كأنك ترسم طريقك وحدك على سفينة كاملة الأشرعة”
اعترف بموهبة راون بصدق هادئ
“ألست مشابهًا يا سيد القصر؟”
رفع راون كتفه بخفة
“كنت أظن ذلك”
أطلق كارون ضحكة خافتة وخفض بصره
“بعد بلوغ المتسامي، شعرت أنني أنمو بسرعة. ظننت حتى أنني تجاوزت أختي الكبرى. لكن أمامك، لست سوى يرعة أمام الشمس”
اشتدت نبرته
“هذا لا يعني أنني سأعترف بالهزيمة قبل أن يبدأ القتال. النصر لا يقرره إتقان الفنون القتالية وحده”
رفع كارون سيفه. اشتعلت هالة زرقاء تشبه البرق على طول النصل الفضي
“سأبدأ بكامل قوتي”
وجه النصل إلى عنقه، في وضعية لا تحمل أي نية لإطالة القتال
“إذن سأرد بكامل قوتي أيضًا”
ضغط راون على أسنانه وسحب سيف الاندفاع السماوي
“وأنا أوافقك، النصر لا تحدده القوة وحدها. لا شيء في العالم مطلق”
وجه سيف الاندفاع السماوي نحو عنق كارون، داعيًا إلى مباراة جيدة
“……”
وجه راون وكارون سيفيهما إلى بعضهما، دون حركة
راقب غلين ودينيير أيضًا بصمت، كتمثالين
“خمب!”
بالدر وحده لم يستطع كتم سعال صغير من الألم في خصره
كلانغ!
في تلك اللحظة، اندفع راون وكارون في الوقت نفسه
كلانغ!
ضيّق راون عينيه قليلًا وهو يصد ضربة كارون، وهي ضربة احتوت حدة شرسة مخبأة تحت تدفق طبيعي، كمخالب وحش
‘لقد أصبح أقوى’
كان سيف كارون أكثر سلاسة ودقة من مبارزتهما الأولى، مستهدفًا نقاط راون الحيوية بلا خطأ
‘هل نال تنويرًا من مبارزتنا السابقة؟’
يبدو أن كارون أيضًا قد نما بينما كان راون في حجرة الذات
تقدم مثير للإعجاب، لكنه لم يكن كافيًا ليخسر راون أمام أي أحد الآن
تسسس!
طقطق راون لسانه بخفة ولوى معصمه القابض على سيف الاندفاع السماوي
فووش!
اشتعلت النيران على طول النصل، فابتلعت فورًا ضربة سيف كارون القوية
بووم!
توقفت ضربات كارون المتتابعة، وقُذف جسده إلى الخلف. كان هناك فرق واضح في الإتقان والعمق القتالي
“مم…”
عبس كارون، متفاجئًا بأن تسلسل سيفه قد انكسر فورًا. عض شفته وخطا إلى اليسار، قاطعًا إلى الأسفل
“سأنهي هذا بهذه الضربة!”
هبط سيفه بحضور سامٍ، كمرتفعات جبل النظرة الشمالية
‘عليه أن ينهيها بسرعة’
من تبادلهما السابق، عرف كارون أن فن سيف راون وهالته قد تجاوزاه الآن
لكي ينال حتى ذرة من الأفضلية، كان عليه أن يطلق كل شيء الآن
رعد!
سحب هالته إلى الحد الأقصى وأطلق تقنية سيف مصقولة، قطع الصقل الأوسط، التي يُقال إنها تشق حتى نفس الخصم
كلااانغ!
اندفع كارون بعزم على رهن حياته بهذه الضربة الواحدة
هووش!
في اللحظة التي اندفعت فيها عاصفة سيف كارون إلى الأمام، أدار راون حلقات النار
فووووم!
في لحظة واحدة، ترددت حلقة النار، مفككة ومحللة جوهر قطع الصقل الأوسط
‘سيف الكسر، سيف التدفق…’
غرس راون البصيرة العظيمة لعشرة آلاف سيف في فنون السيف الثاقب للسماء، متقدمًا بقدمه اليسرى بينما أشعلت النجمة العاشرة من زراعة عشرة آلاف لهب نارًا ذهبية على طول النصل
لم يتهرب راون ولا كارون. وثقا بسيفيهما، وضرب كل منهما نحو عيني الآخر
بووووم!
اصطدم الضوء الأزرق باللهب الذهبي، مفجرًا أمواج قوة عبر السماء والأرض
ظهرت النتيجة فورًا
كراكل!
حملت تقنية كارون قوة يمكنها شق السماء، لكنها لم تستطع تجاوز اللهب المتعالي فوقها
ابتلع الذهب الضوء الأزرق، ففقد قوته مع كل نفس. لم يكن الأمر ردًا مضادًا، بل تدميرًا، إذ تحطمت ضربة سيف كارون بكامل قوتها أمام نصل راون
كرنش!
انهار كارون على ركبتيه كأن القوة استُنزفت منه. ورغم قبضه على سيفه، لم يعد يستطيع أرجحته
“تبًا…”
حاول النهوض مستعينًا بسيفه كعصا، لكن جسده لم يطعه، فسقط إلى الخلف
“هاا…”
رفع راون يدًا مرتجفة ومسح الدم المتدفق من شفته
‘إذن ينتهي الأمر هكذا’
لقد هزم خصمًا بمستوى المتسامي، كان في وقت ما قريبًا من مستواه، بينما لم يصب إلا بإصابات داخلية وخارجية طفيفة. حتى هو صُدم من نموه
“كانت مباراة جيدة”
ثبّت تنفسه وانحنى لكارون
“أريد أن أقف وأقاتل مرة أخرى، لكن…”
عبس كارون وهو ينظر إلى راون من الأسفل
“لا جدوى”
هز رأسه، متقبلًا الهزيمة
“لو كنت قويًا فحسب، لتمكنت من الصمود بطريقة ما. لكنك اخترقت نقاط ضعف سيفي مباشرة… لم يكن هناك ما أستطيع فعله”
شد كارون قبضته على سيفه، واصفًا قدرة راون بأنها مرعبة
“هذا بفضل مبارزتنا قبل أن أدخل حجرة الذات”
لم يكن يجامل، فقد كشف قتاله مع كارون سابقًا عيوبه، مما سمح له بالنمو أسرع
“وفّر عليّ الإطراء”
شخر كارون بضعف
“اذهب”
طلب من راون أن يغادر وسقط إلى الخلف مرة أخرى. بدا أن الضربة النفسية أكبر بكثير من الجسدية
“سأراك في المرة القادمة”
فهم راون مشاعر كارون، فانحنى له وللآخرين وغادر قاعة التدريب
“مـ ماذا…”
زفر بالدر غير مصدق
“هل خسر حقًا؟ كان الفرق كبيرًا إلى هذا الحد؟”
هز رأسه، عاجزًا عن تصديق الأمر
“بالنظر إلى فرق القوة، فقد قاتل جيدًا في الواقع”
ضرب غلين شفتيه وهو يراقب ظهر راون
“لقد سبب له إصابات داخلية وصدم جسده بدرجة واضحة”
هز رأسه، قائلًا إن حالة راون لم تكن مثالية كما بدت
“رغم أنني أعرف أن هذا لن يواسيك”
أغمض غلين عينيه، متفهمًا ندم كارون
“الناس في الخارج يسمون عائلتنا وحوشًا… لكن ذلك الفتى وحش حتى بيننا”
ابتسم دينيير بخفة وهو ينظر إلى الموضع الذي وقف فيه راون. ورغم أنه كان مجرد أستاذ عظيم لم يبلغ المتسامي بعد، لم يبدُ متفاجئًا، كأنه توقع هذه النتيجة
“هل أنت بخير؟ هل تريد مساعدة للنهوض؟”
ابتلع بالدر بتوتر واقترب من كارون وهو يغطي وجهه بكمه
“…لا”
لوّح كارون له بالابتعاد
“لكن مع ذلك…”
“اتركه وحده”
ربت غلين على كتف بالدر ومشى نحو المخرج
“دينيير. أنت أيضًا”
أشار إلى بالدر أن يتبعه وخرج من القاعة
“نعم”
أومأ دينيير بخفة، ثم توجه نحو الباب. بقيت عيناه الشفافتان، الخاليتان من العاطفة، على كارون قبل أن يخرج
“هاا…”
نظر كارون إلى السماء الحارقة وزفر
“تبًا…”
عادت القوة أخيرًا إلى يده، لكن بعد فوات الأوان. فقد غادر خصمه بالفعل بعدما جعله يتذوق الهزيمة
‘أن أكون متفوقًا عليّ بهذا القدر…’
لو لم يقاتل بكل قوته، ربما كان استطاع الصمود لفترة أطول قليلًا
لكن النتيجة كانت ستكون نفسها. سحق الإدراك صدره بثقل مرير
“لقد هُزمت تمامًا…”
رفع كارون الجزء العلوي من جسده ببطء
“لكن لا يزال عليّ أن أتقدم. لا… سألحق به”
بعكس السابق، لم يكن ذهنه مشوشًا بالغيرة أو الاستياء. لم يبقَ إلا رغبة مشتعلة في اتباع راون
‘لكن وحدي… لن أصل إليه أبدًا’
غرس كارون سيفه في الأرض ونهض على قدميه. وبينما نظر إلى الظل الذي ألقته الشمس الحمراء، أومأ
‘سأحتاج إلى مساعدة’
بعد مبارزته مع كارون، عاد راون متجهًا نحو المبنى الملحق
كان بإمكانك مواساته قليلًا
طقطق غضب لسانه باقتضاب
لا بد أنه محطم. شخص كان مساويًا لك يومًا ما تجاوزه الزمن في لمحة
عبس غضب، قائلًا إن راون كان باردًا جدًا
‘قول أي شيء هناك كان سيجعل الأمر أسوأ’
هز راون رأسه بهدوء
‘وخاصة إذا جاء الكلام مني، فلن يساعد’
في أيامه كقاتل مأجور، ربما كان سيوافق غضب، لكن عيشه كما هو الآن علمه فهم قلب المحارب. في هذه اللحظة، كان كارون يريد أن يكون وحده
‘ومع ذلك…’
لقد أصبح أقوى بكثير مما توقعت
‘لم أتخيل أنني سأهزم سيافًا بمستوى المتسامي بإصابات داخلية وعضلات ممزقة فقط’
كان يعرف أنه أصبح أقوى، لكنه لم يتوقع انتصارًا سهلًا كهذا
حتى مع الأخذ في الحسبان أنه رأى تقنية كارون من قبل، فقد كان الأمر سهلًا جدًا
أحمق
أشار غضب بذقنه إليه
لم تنمُ في فن السيف فقط. لقد زادت قدرتك على التحمل، وقوتك الذهنية، وقدرتك الجسدية، وهالتك، وخبرتك كلها. وباجتماعها، من الطبيعي أن تقفز قوتك العامة إلى مستوى هائل
ضيّق غضب عينيه، مكررًا تمامًا ما قاله له في الماضي
‘ربما’
قبض راون يده اليمنى بخفة
‘أشعر أنني أقترب أخيرًا من هدفي’
كان قلقًا مما إذا كان سيتمكن يومًا من قتل ديروس، لكنه الآن شعر أنه يستطيع أن يرى ظهر الرجل بشكل خافت
‘وهذا يعني أنني بحاجة إلى التدريب بجد أكبر’
ابتسم بخفة وتوجه نحو المبنى الملحق، ثم توقف أمام مقر إقامة فيديريك
‘هل ما زالت عمتي نائمة؟’
كان ينبغي أن تستيقظ آريس منذ وقت طويل، لكنها لم تفعل، فشعر راون بالقلق
‘أظن أنني أستطيع الاطمئنان عليها قبل العودة’
ابتعد عن المبنى الملحق ومشى نحو قصر فيديريك
“انتهيت بالفعل؟”
رمش فيديريك، متفاجئًا من عودة راون السريعة
“نعم. انتهى الأمر أبكر مما توقعت”
“صرت تشوي كارون الآن؟ جنون كامل”
زفر غير مصدق
“كان مجرد حظ. الأهم، هل ما زالت عمتي نائمة؟”
“لقد استيقظت”
أومأ فيديريك، قائلًا إن آريس استعادت وعيها قبل قليل
“حقًا؟ إذن…”
“لا حاجة للذهاب”
حين تحرك راون ليدخل غرفة آريس، رفع فيديريك يده
“لقد غادرت بالفعل”
“…بالفعل؟”
أن تستيقظ وتختفي فورًا، كان هذا طبع آريس المعتاد
“إلى أين ذهبت؟”
“لا فكرة لدي. خرجت مسرعة وهي تقول إن لديها شيئًا تستعيده”
تنهد فيديريك، قائلًا إن راون يعرف شخصية آريس أفضل من أي أحد
“إذا كانت قد فقدت شيئًا…”
كرر راون كلمات فيديريك، مضيقًا عينيه
“مستحيل”
تعليقات الفصل