الفصل 969
الفصل 969
“كرااااغ!”
بعد أن وصلت مارثا إلى قمة التل الرملي، صرخت نحو السماء
“هذه الحرارة اللعينة!”
نفضت الرمل العالق بذراعيها وساقيها، قائلة إن الأمر يشبه رميها في قدر يغلي
“هذا الكثيب الرملي الملعون لا يصبح أسهل أبدًا”
أطلق بورين نفسًا أجوفًا إلى جانبها
“ما زلت أشعر كأن جلدي يُطهى”
هز يديه المحمرتين، وهو يتمتم بمدى إنهاك الأمر
“أ… أنقذوني…”
تمايلت رونان كقصبة في الريح وأغمضت عينيها. “تـ-تفضلي، خذي بعض الماء”
أخرج دوريان بسرعة زجاجة ماء باردة من جرابه البطني وناولها لرونان
“شكرًا…”
لم تُكمل رونان الكلمة حتى تعلقت بالزجاجة كطفلة صغيرة
“أ-أنا أيضًا! أعطني بعضًا منه أيضًا!”
انتزع دواغن الزجاجة من يد دوريان. كان عرقه قد قلّ بشكل واضح، على الأرجح لأن الكحول كاد يُطرد من جسده بالكامل
“تمهل، أرجوك”
مسح مارك غورتون جبين دواغن بتعبير مشفق
“آآآخ…”
داس كرين بقدميه بطريقة مبالغ فيها ولوى شفتيه
“كيف أنهى ذلك الرجل علاجها بهذه السرعة مرة أخرى؟!”
صرخ، عاجزًا عن فهم راون
“السيدة آريس بلغت التسامي مرة أخرى! كيف ساعدها على فعل ذلك خلال ثلاثة أيام دون أن يكسر اللعنة حتى؟! ظننت أن الأمر سيستغرق أسبوعًا على الأقل!”
ركل كرين الرمل بإحباط، صارخًا بأن راون غادر غرفة الزراعة الروحية بسرعة مفرطة
“ما زلت تشك في ذلك الوحش؟”
ربت تريفين على رأس كرين بخفة، ونعته بالأحمق
“عرفت ذلك منذ اللحظة التي رأيت فيها راون أول مرة. ‘آه، هذا ليس من نفس فصيلتنا.’ رأيت الأمر فورًا”
ضحك بخفة، متذكرًا أول مبارزة بينهما
“ذلك الرجل يعرف الأمر أيضًا”
أومأ بورين نحو قبضتي كرين المشدودتين
“أجل. إنه يتذمر فقط لأن الأمر صعب”
شخرت مارثا وضربت ظهر كرين
“غيييك!”
تدحرج كرين فوق الرمل الحارق وهو يصرخ
“أريد مثلجات الخرز…”
تمتمت رونان بشكوى على غير عادتها، وقد بدا عليها الإرهاق. مالت نحو الرمل الذهبي كما لو كان مثلجات بنكهة الليمون
“هل فقدت عقلك؟!”
أمسكت بها مارثا بسرعة قبل أن تأخذ قضمة
“تماسكي أيتها النعسانة!”
قطبت وجهها، لكنها مسحت الرمل عن خدي رونان برفق
“هاه… هاه…”
“آآآخ…”
وصلت يوا ويوليوس أخيرًا إلى القمة، وكان مبارزو قصر الريح الخفيفة قد أكملوا الصعود جميعًا
“مـ-ماء…”
رش دوريان، الذي ساعد في إنشاء تدريب الكثيب الرملي هذا، الماء حولهم بخجل ليبرد الأرض
“إلى أين هرب ذلك الشقي، سيد قصرنا، الآن؟”
ضيقت مارثا عينيها، باحثة عن راون
“بشخصيته تلك، على الأرجح يختبئ في مكان مظلم، يراقبنا مثل—”
“إنه خلفك”
قبل أن يُكمل كرين كلامه، جاء صوت راون من خلفه مباشرة
“كياااك!”
“غك!”
قفز كرين ودوريان كأرنبين مذعورين
“راقبت كيف صعدتم جميعًا من الخلف”
أومأ راون لمبارزي الريح الخفيفة واحدًا تلو الآخر، من بورين إلى يوا
“لقد بدأتم أخيرًا بالتكيف مع الرمل. ليس سيئًا”
ابتسم برضا
“هـ-هل يمكننا التوقف الآن…؟”
تنهد دواغن بعمق، وعيناه ميتتان كسمكة متعفنة
“أشعر حقًا أنني سأموت… لا أستطيع التنفس… فكروا في عمري…”
“بالضبط!”
تقدم كرين إلى الأمام، وهو يومئ بقوة
“التدريب جيد، لكن مهما صعدنا مرات كثيرة، لا نعتاد هذا أبدًا! إنه عذاب دائم!”
رفع حاجبيه، آملًا أن يعيد راون التفكير في الطريقة
“تقولون جميعًا إنكم تموتون، لكنكم تبدون بخير”
هز راون كتفيه وهو ينظر إلى مبارزي الريح الخفيفة
“وليس واحدًا منكم فقط، بل كل واحد منكم”
“ها…؟”
رمش كرين واستدار ببطء
“هممم…”
“الآن وقد فكرت في الأمر، يبدو الأمر أسهل قليلًا من قبل فعلًا…”
“ما زال صعبًا… لكنني أستطيع احتماله”
أمال أعضاء الريح الخفيفة رؤوسهم، مدركين أنهم ما زالوا واقفين بالفعل
“في اليوم الأول، انهارتم جميعًا بعد الصعود مرتين. أما اليوم…”
أشار راون إلى التل
“هذه هي صعدتكم الثالثة، وما زلتم على أقدامكم”
في اليوم الأول، كانوا قد فقدوا وعيهم بعد جولتين، منهكين تمامًا جسدًا وعقلًا
لكن اليوم، بعد الجولة الثالثة، كانوا جميعًا واقفين باستقامة
“بـ-باستثنائي…؟”
كانت رونان، الذائبة مثل مثلجات مسكوبة، مستلقية على جنبها فوق الرمل ولا يتحرك منها سوى إصبعها
“……”
أدار راون وجهه بعيدًا
-هل يُفترض أن يكون هذا تجاهلًا لها؟
أدار غضب عينيه
“كذلك، كنت أرفع حرارة الرمل كل يوم. حرارة اليوم أقوى بمرتين من اليوم الأول”
التقط راون حفنة من الرمل، ونثرها بين أصابعه
“رـ-رفعت الحرارة؟”
“لم تكن لدي فكرة…”
“لا عجب أنه كان يبدو غريبًا!”
أطلق بورين ومارثا وتريفين ضحكات جافة، وقد فهموا أخيرًا سبب معاناتهم
“لقد نموتُم كثيرًا. صلابتكم الذهنية أصبحت حادة كالنصل، وقدراتكم الجسدية تحسنت بشكل كبير”
أزال راون القيود التي وضعها على أجسادهم وأنويتهم
“آ-آه…”
“أشعر بالقوة تندفع من أصابع قدمي…”
“جسدي يبدو خفيفًا…”
ارتجف المبارزون مع اندفاع هالاتهم وقوتهم الجسدية المستعادة
كان الأمر شبيهًا بالنشوة التي يشعر بها المرء عند الحصول على زيادة ضخمة في الإحصاءات
“هذا ليس كل شيء”
رفع راون إصبعًا
“صعود الكثبان منحكم أيضًا مقاومة للنار. يمكنكم تجاهل سحر اللهب منخفض الدرجة الآن”
كانت الحرارة التي غرسها اليوم أقوى من تعويذة لهب من الدائرة الثالثة. يمكنهم الآن تحمل أي شيء دون ذلك
“الحصول على كل هذا بمجرد صعود تل…”
ضحك بورين ضحكة جوفاء وهو يحدق في راحتيه
“لا عجب أن رئيس الأسرة مدحه”
أومأت مارثا، متذكرة تعابير غلين وكارون بعد عودة راون من حجرة الذات
“راون القبيح…”
تمتمت رونان، ملقية اللوم على راون لأنه جعلها تتحمل مثل هذه الحرارة. رغم عنصرها البارد، كانت قد تبعتهم دون أن تنسحب، وهذا يستحق الثناء حقًا
-أنا تحملت ذلك أيضًا!
لوّح غضب بإصبعه
-لذلك فلنأكل مثلجات الخرز اليوم!
‘……’
تجاهل
-مهلًا! لا تتجاهلني أنا العظيم!
ترك راون صراخ غضب يبتعد وهو يفحص المبارزين مرة أخرى. ما زالت لديهم قدرة على التحمل، وكان بإمكانهم الانتقال إلى المرحلة التالية
“أشعر أنني أستطيع فعل أي شيء اليوم!”
انقلب كرين في مكانه، مبتهجًا بالنمو المفاجئ
“مهلًا! لا تقل أشياء مثل—”
حاول بورين إيقافه
بعد فوات الأوان
“تستطيع فعل ‘أي شيء’، أليس كذلك؟”
ابتسم راون ابتسامة عريضة نحو كرين، وهو يغطي فم بورين
كان يتساءل عن كيفية بدء المرحلة الثانية من التدريب، لكن كلمات كرين نفسها منحته العذر المثالي
“أه…؟”
ابتلع كرين ريقه بصعوبة
“ا-انتظر… هذا ليس ما قصدتـ”
“جيد. بموافقة ‘كرين الخاص’ لدينا شخصيًا، يمكننا البدء فورًا”
نزل راون عن الكثيب
“كرين…”
“كنت أعلم أنه سيفسد كل شيء بذلك الفم…”
“أنت ميت بعد التدريب”
همس المبارزون باللعنات قبل أن يتبعوا راون
“آآآخ!”
أمسك كرين رأسه، متأملًا مستقبله المحكوم عليه
“لقد وقعت فيها بنفسك حقًا”
ربت دوريان على كتفه وهو يبتسم بسخرية
“لقد تحررت من عذاب الكثيب الآن!”
دندن بسعادة
“تبااا!”
قبض كرين على فمه وصرخ ندمًا
—
وقف راون في ساحة التدريب الخامسة، مواجهًا مبارزي الريح الخفيفة
“أنا… خائف…”
ابتلع كرين ريقه بصوت مسموع
“لا داعي للخوف! لقد نجونا من ذلك الكثيب المروّع!”
ضربت مارثا ظهره
“أجل، تحلَّ ببعض الشجاعة”
“سنتحمل معًا”
أومأ بورين وتريفين
“لا، ليس هذا…”
هذا الفصل من أعمال مَجَرَّة الرِّوايَات، ونشره في مواقع أخرى دون إذن يُعد اعتداءً على المحتوى.
ارتجف صوت كرين
“من الواضح أن سيد القصر سيناديني أولًا!”
تذمر، وهو يعرف أن راون سيستدعي من يسمونه “كرين الخاص” قبل أي شخص آخر
“….”
“…أجل، على الأرجح”
أومأ بورين ومارثا بتعاطف
“لعل العظماء يرشدون روحك…”
أخرج دوريان تمثال سيدة عظمى من جرابه البطني وقدم دعاءً هادئًا
“أيها الوغد!”
لوّح كرين نحوه، ثم
دوي!
ضرب راون الأرض بسيف الاندفاع السماوي، فأسكت الجميع
“تبدأ المرحلة الثانية. إنها مبارزة معي، كما توقعتم جميعًا. الأول هو…”
“غك!”
تقدم كرين تلقائيًا إلى الأمام، لكن
“مارثا. تقدمي”
نادى راون مارثا بدلًا منه
“ها؟ أنا؟”
رمشت مارثا بدهشة وتقدمت
“هـ-أوف!”
انهار كرين براحة، وعاد اللون إلى وجهه
“اسحبي سيفك وهاجمي بكل قوتك”
رفع راون ذقنه قليلًا
“حسنًا. لا تلمني إن متّ”
صرّت مارثا على أسنانها واندفعت، مطلقة تعزيزها المكتمل تمامًا وموجهة ضربة ثقيلة
وووش!
هبط سيفها بثقل الأرض نفسها، لكن راون صده عرضًا بنصل رفيع
“خ!”
قذفتها الصدمة إلى الخلف
صفعة!
أغلق راون المسافة وضرب خصرها
“غك…”
تدحرجت على الأرض من قوة الضربة
“بالتأكيد هذا ليس حدك”
لوّح راون بيده، مخبرًا إياها أن تستسلم فقط إن لم تستطع النهوض
“من تظن نفسك تخاطب!”
زمجرت مارثا وهوت بسيفها مرة أخرى بثقل السماوات
ووونغ!
رنّن راون حلقة النار، عاكسًا فن سيفها ليريها طريق التحسن
رنين!
تصادم السيفان، لكن مارثا دُفعت إلى الخلف فورًا، تاركة أثرًا في ساحة التدريب
“اللعنة!”
صرّت على أسنانها واندفعت مجددًا
رنين!
دفعها راون جانبًا بسهولة
“فكري. ما الفرق بين سيفك وسيفي؟”
ضغط عليها بأسلوب سيفها نفسه ومنحها أهم تلميح
‘ما الذي ينقصني؟’
ضيقت مارثا عينيها
‘انتظر…’
لم يكن راون يستخدم قوته الحقيقية، بل كان يطابق قوتها وسرعتها
‘إذا كان كل شيء متشابهًا، فلماذا أخسر؟!’
الهالة نفسها، التقنية نفسها، ومع ذلك كانت هي وحدها تُدفع إلى الخلف
“إن لم تعرفي، فاستمري في تلقي الضرب”
ابتسم راون بلطف، رغم الكلمات القاسية، وانهال على جسدها كله بالضرب
-هل يفرغ توتره فقط؟
شخر غضب
‘ليس قريبًا حتى’
ابتسم راون بخفة وهو يشاهد مارثا تنهض مجددًا رغم الضرب
‘انظر إلى عينيها’
رغم الكدمات من رأسها إلى أخمص قدميها، رفضت روحها أن تنكسر
“آآآرغ!”
اندفعت مرة بعد مرة، وفي كل مرة تُقذف بعيدًا، وفي كل مرة تركض إلى الأمام من جديد
طخ! طخ! طخ!
كان عدد المرات التي ضُربت فيها أكبر من أن يُحصى
‘ما المختلف بحق السماء!’
رفعت مارثا سيفها مرة أخرى، وصدت ضربة راون بجسدها
‘سيفه وسيفي متطابقان… انتظر!’
لماذا يجمع الهالة عند حافة النصل؟
على عكسها، إذ كانت تنشر الهالة على النصل كله، كان راون يركزها عند الطرف
‘مستحيل!’
عضت مارثا لسانها وتقدمت، مركزة هالتها عند حافة النصل مثل راون
دوي!
ضرب نصلها المركز نصل راون، فنتج عن ذلك انفجار هائل
طقطقة!
هذه المرة، لم تطِر إلى الخلف، بل بقيت متشابكة مع راون
“مجرد نقل الهالة إلى حافة النصل يصنع هذا الفارق الكبير؟”
ارتجفت من الإدراك
“بسيط جدًا، ومع ذلك…”
“النمو يبدأ من الأشياء البسيطة”
ربت راون على كتفها النازف
“لـ-لماذا لا تخبرني مباشرة…”
“سيعني الأمر أكثر عندما تدركينه بنفسك”
يجب على الفنان القتالي أن يحدد نقاط ضعفه حتى يرتفع. على الأرجح أراد رئيس الأسرة الأول أن يعلّم راون بالطريقة نفسها
“التالي، بورين”
أشار راون إلى مارثا كي تتراجع، ونادى بورين
“أرجو أن ترشدني!”
انحنى بورين بعمق وتقدم
“هاه…”
زفر كرين براحة
‘الحمد للراحة…’
رؤية مارثا تُسحق كانت قد أرعبته. لحسن الحظ، بدا أن راون سيبدأ بالأعضاء الأعلى رتبة
‘ربما لن أضطر إلى القتال اليوم…؟’
تبارز راون مع بورين لأكثر من ساعتين. بهذا المعدل، ظن كرين أنه لن يُنادى إلا بعد غد
‘ربما عليّ أن أتظاهر بالمرض…؟’
وفي اللحظة التي فكر فيها بالهرب
“مارثا. كما ساعدتك على الاستيقاظ، ساعدي الآخرين الآن”
أشار راون إليها
“الأول هو…”
“تعرفين من، أليس كذلك؟ ردي له الأمر تمامًا كما ضُربتِ”
أدار وجهه بعيدًا
“ا-انتظر…”
ارتجف كرين عندما التقت أعينهما
“جيد. جيد جدًا”
أمسكت مارثا كتفه بابتسامة باردة
“تعال. الأخت الكبرى ستعلمك بلطف”
لمعت عيناها الجليديتان بالانتقام
“ا-انتظري! سأتعلم من سيد القصر بدلًا من ذلك! أرجوك ارحميني!”
سقط كرين على ركبتيه
“ستتعلم مني أيضًا، لا تقلق”
هز راون رأسه بابتسامة لطيفة
“لا!”
“نعم”
سحبت مارثا كرين من مؤخرة عنقه
“آآآآآرغ!”
“كما توقعت، التدريب يبدأ دائمًا بكرين الخاص”
أومأ راون برضا عند سماع صرخات كرين
-أنت مجنون…
هز غضب رأسه بعنف
—
بعد إنهاء تدريب قصر الريح الخفيفة، عاد راون إلى المبنى الملحق عند الفجر
لم تكن لديه حتى القوة ليعجب بالحديقة، فتوجه مباشرة إلى غرفته
لكن شخصًا كان واقفًا أمام البحيرة. ظل مألوف
‘لماذا هو هنا؟’
اقترب راون وانحنى
“تحياتي، رئيس الأسرة!”
“لا ترفع صوتك. الآخرون نائمون”
استدار غلين ببطء، رافعًا إصبعًا إلى شفتيه
“أعتذر”
“كيف يتقدم التدريب؟”
“إنهم يتقدمون أسرع مما توقعت”
إذا استمرت الأمور بهذا المعدل، فسيرفع راون مستواهم جميعًا بدرجة واحدة على الأقل قريبًا
“طبقت الرؤى التي حصلت عليها من حجرة الذات مباشرة على مرؤوسيك. أمر غير معتاد حقًا”
نظر إليه غلين بنظرة فخورة
“معظم المحاربين يخفون أهم طرق تدريبهم”
“أريد أن نزداد قوة جميعًا معًا”
أجاب راون دون تردد
“أهكذا الأمر…”
ابتسم غلين بخفة
“آسف لمقاطعة مزاجك الجيد، لكن لدي طلب”
طقطق بلسانه، ملمحًا إلى أن راون قد يضطر إلى إيقاف تدريب الريح الخفيفة مؤقتًا
“مهمة؟”
ضيّق راون عينيه قليلًا
“إنها مهمة، نعم، لكنها شيء أهم بكثير”
أخرج غلين ظرفًا أبيض. كان عليه خمس نجوم
“مؤتمر الملوك الخمسة”
ناول الرسالة النبيلة إلى راون
“بصفتك البطل الذي ذبح سيد البرج الأسود، أريدك أن تحضر”
تعليقات الفصل