الفصل 217: تمهيد الحرب الكبرى

الفصل 217: تمهيد الحرب الكبرى

بالنسبة إلى ملك، فإن قيام سلطته بمساعدة الآخرين، وثبات أساس حكمه بالاعتماد على عون خارجي، كان بلا ريب أكبر ضربة لذلك الحاكم

“صحيح، أيها الملك العظيم، إن تشين قوية أكثر مما ينبغي. وحتى تشين الحالية ليست خصمًا تستطيع أي دولة من دولنا مواجهته وحدها! حتى قائد التحالف الرأسي الخاص بنا لا بد أن يعتمد على عون الدول داخل تحالفنا الرأسي لمقاومة تشين في ساحة المعركة الرئيسية!” تنهد رئيس الوزراء العجوز، وتحدث بعاطفة عميقة

“إذا كان الأمر كذلك، فلنمض كما يقترح رئيس الوزراء. ستترك دولة وي الخاصة بي نصف الرجال، أي 150,000 رجل، لحراسة مختلف المواقع. أما الـ150,000 الباقون فسيرافقون هذا الملك في الحملة. سأقود التعزيزات بنفسي إلى خط الجبهة لمساعدة دولة يو على مقاومة جيش تشين العظيم. هذه المرة، ما لم تُهزم تشين، فلن نعود!” نهض ملك وي فجأة، وسحب السيف من خصره، وقطع زاوية الطاولة ليظهر عزمه

“نعم، ما لم تُهزم تشين، فلن نعود!” نهض المسؤولون المجتمعون في الوقت نفسه، وكانت تعابيرهم مهيبة، ثم صرخوا بصوت عال

حشد ملك وي الجنود من كل مكان، ودفعهم مسرعين نحو دولة هان. كانوا سيلتقون قوات الحلفاء هناك، ويشنون هجومًا مشتركًا ضد تشين

كان كثير من الجنود في حيرة تامة من هذا الأمر، وكانت مشاعر الاستياء تغلي في صدورهم. لقد جُرّوا إلى ساحة المعركة رغمًا عنهم بأمر ملك وي، وبعد موت عدد لا يحصى منهم، كانوا أخيرًا يتطلعون إلى فترة راحة

لم يتوقعوا أبدًا أنه بعد شهر أو شهرين فقط من الراحة، بل إن بعضهم لم يسترح حتى نصف شهر، سيُسحبون مرة أخرى إلى ساحة المعركة، وهذه المرة سيصطدمون وجهًا لوجه مع القوات الرئيسية لتشين. لا بد أن الخسائر هذه المرة ستكون أثقل

كانوا يتساءلون كم واحدًا منهم سينجو هذه المرة

كان هذا هو الشعور المشترك في قلوب كل جنود دولة وي. لقد سلّموا بحقيقة أن هذه الحرب لن تبدأ وتنتهي بسرعة كما تمنوا

بدا أنه ما لم يقاتلوا أربع أو خمس سنوات، وربما أكثر من ذلك، فلن تتوقف ببساطة

استمرت الحرب الآن عامين، وخلال هذين العامين، لم يبقَ في العالم كله مكان لم يتأثر بالقتال

أرسلت دولة يو في الشمال وشيونغنو في السهوب قواتهما إلى الحرب. أما الدول الجنوبية الست وتشين، فلا حاجة حتى إلى ذكرهما

أما عامة الناس في المناطق الخلفية لمختلف الدول، فرغم أن حياتهم كانت صعبة بالقدر نفسه، حتى إنهم بالكاد يستطيعون البقاء، كانوا على الأقل لا يزالون قادرين على العيش، ولديهم بيوت تقيهم الرياح والمطر

حتى إن أُرسل أبناؤهم وأزواجهم وآباؤهم إلى ساحة المعركة لسبب بعد آخر، فسقطوا في أراض بعيدة ولم يعودوا أبدًا

أما البائسون حقًا، فكانوا أولئك الذين يعيشون في المناطق التي تصادم فيها الطرفان، أي الأراضي السابقة للدول الست التي استولت عليها تشين. كانت حياة السكان هناك شديدة المرارة

أن يُسحبوا للخدمة كجنود كان أمرًا بحد ذاته، فهذا كان طبيعيًا خلال عصر الدول المتحاربة؛ فقد كان عامة الناس كلهم مجندين. من الذي لم يدخل ساحة المعركة مرة أو مرتين؟ عدم الخدمة كان هو الأمر الغريب حقًا

أما الأسوأ، فكان أنهم في مركز الصراع، ونقل المؤن العسكرية من الخلف كان شديد الصعوبة ومكلفًا للغاية. وفوق ذلك، لم تكن لدى مختلف الدول حبوب كثيرة تنقلها إلى الخطوط الأمامية، فظهر وضع صعب

وبعد تفكير طويل، توصلت تشين والدول المتحالفة إلى حل واحد: مصادرة الحبوب والمؤن من المناطق المحلية

ضمن هذا فورًا وجود ما يكفي من المؤن للجيش العظيم، لكن حياة عامة الناس أصبحت بائسة. صودرت مدخراتهم الضئيلة أصلًا من الطعام، وحتى البذور المعدة لزراعة العام المقبل أُخذت منهم

يمكن القول إن هذا قطع تمامًا وسائل البقاء لهؤلاء الناس العاديين

ولو كان الأمر يقتصر على هذا، فربما لم يكن يُعد شديد القسوة، إذ كان الجميع يعرفون كيف يمكن للمسؤولين المستبدين أن يكونوا. وكان هؤلاء الناس العاديون لا يزالون يستطيعون حفر الأرض بحثًا عن الخضروات البرية وأكل لحاء الأشجار، ورغم أنهم سيعانون الجوع، فإن بعضهم كان سيستطيع النجاة

أما الأكثر قسوة، فكان أن الجنود، بسبب القتال وكثرة الموت المستمر، صاروا مشدودين نفسيًا طوال الوقت. وبعد هذا الضغط، احتاجوا إلى التنفيس، فصار الضعفاء من السكان المحليين هدفًا لعبثهم وقسوتهم

وهكذا واجه السكان المحليون مصير سلب طعامهم وثرواتهم، وتعرضت نساؤهم وبناتهم لإهانات قاسية. وانتهت نساء كثيرات إلى الموت أو الانهيار تحت وطأة العار والعجز عن التحمل

وبعد هذه المرحلة من الخراب، كادت الأراضي التي احتلها الجانبان أن تتدمر بالكامل. وربما كان وصفها بالأنقاض المطلقة مبالغة، لكنها بالتأكيد لم تعد أراضي آمنة

كانت البيوت المحروقة والمهجورة منتشرة في كل مكان. وفي الجبال والغابات، تحولت آثار البشر التي كانت نادرة من قبل إلى كثيفة، وامتلأت بآثار اللاجئين

وعلى العكس من ذلك، هُجرت مساحات واسعة من الأراضي الخصبة. وفي السهول، تحول السكان الكثيفون إلى تجمعات متناثرة؛ وغالبًا كان على المرء أن يقطع نحو 5 إلى 10 كيلومترات ليرى أثرًا واحدًا للسكن البشري، وغالبًا ما كان هؤلاء مجرد نازحين

والأشد رعبًا أنه بعد موجة الدمار هذه، لم يعد كل عامة الناس المحليين يثقون بالجيوش، ولا بدولهم المختلفة. سواء كانت تشين أو دولتهم السابقة، فقد صارت في أعين الناس أشياء أكثر رعبًا من النمور والذئاب

وبالمثل، كان الجنود يفهمون أيضًا ما فعلوه، وكانوا يفهمون أكثر أن أوطانهم غالبًا لم تنجُ، وربما عانت المصائب نفسها

لكن ماذا كانوا يستطيعون أن يفعلوا؟ لم يكن بوسعهم عصيان أوامر رؤسائهم، وكان الموت قد يأتيهم في أي لحظة، وكانوا بعيدين عن زوجاتهم وأطفالهم. فكيف كان لهؤلاء الجنود ذوي الرتب المنخفضة أن يقلقوا بشأن كل هذا؟

تبنى معظمهم عقلية اغتنام الحاضر، معتقدين أن كل قدر من المتعة يحصلون عليه يعد ربحًا، فراحوا يخربون الأماكن التي يمرون بها بلا ضابط، مما أدى إلى حلقة أشد سوءًا

ويتضح من هذا أنه على الرغم من أن الجنود الذين حملوا هذه العقلية شهدوا زيادة في قدرتهم القتالية بسبب السلب، فإن معنوياتهم القتالية أصبحت أدنى. أما ولاؤهم لدولتهم، فهذا كان أمرًا يدعو إلى السخرية

لكن مهما كثر تذمر الجنود، فإن الذين كان لا بد أن يذهبوا إلى ساحة المعركة ذهبوا في النهاية. فقد ساقهم قادتهم ودفعوهم نحو دولة هان بسرعة نسبية

وبالمثل، في دولة تشاو الواقعة شمال دولة وي، حشد ملك تشاو أيضًا جيشًا يقارب 100,000 رجل، ليتجه جنوبًا ويلتقي دولة يو

وفي الجنوب، كانت دولة تشو قد أخضعت بالفعل قيادة نانيانغ، ولم يبقَ لها سوى قيادة هانتشونغ كي تستعيد بالكامل كل أراضي تشو المفقودة، ولذلك تحررت قواتها وأرسلت جيشًا إلى الشمال أيضًا

لقد استحقت دولة تشو حقًا سمعتها بأنها واسعة وغنية بالموارد. فرغم انخفاض كثافة سكانها، فإن مساحتها الهائلة جعلتها تتفوق كثيرًا على دول هان وتشاو ووي الثلاث مجتمعة

وهذه المرة، أرسلت 300,000 جندي كاملين، متجاوزة قوات قائد التحالف الرأسي، أي دولة يو، الموجودة في دولة هان بـ100,000 جندي. كان ذلك حقًا عرضًا لقوة وثراء هائلين، ويدًا مفتوحة بلا حدود

وبهذا الحساب، صار لدى التحالف الرأسي الآن 900,000 جندي، أي أقل من تشين بـ50,000 فقط. ورغم أنهم كانوا في وضع أدنى قليلًا من حيث العدد المجرد، فإن جودتهم كانت بلا شك أعلى من تشين

ففي النهاية، كان عدد الشبان الأقوياء في جيش التحالف الرأسي يفوق بكثير عددهم في جيش تشين، مما جعلهم أقوى بكثير وأفضل مظهرًا من الجيش الذي جمعته تشين، والمكون من الشيوخ والضعفاء والمرضى