الفصل 269: اللوتس الحمراء

الفصل 269: اللوتس الحمراء

قصر ملك هان، الفناء الغربي من القصر الداخلي

في زاوية من الفناء الغربي، كان هناك مجمع يمتد على مساحة تقارب مئتي دونم. كان الفناء مزينًا بفخامة، ومليئًا بالأشياء الثمينة التي أُرسلت جزية من مختلف المناطق، وكان كل واحد منها يساوي ثروة إذا بيع

كان في الفناء عشرات من خادمات القصر والخصيان. وفي كل يوم، كانوا يحافظون على المكان كأنه جديد تمامًا ومنظم على أكمل وجه؛ وكانت حيوية الفناء تعتمد على عنايتهم به

ومن الواضح أنه رغم أن ملك هان لم يكن يقدّر ابنته الوحيدة كثيرًا، فإنها كانت لا تزال تحصل على المعاملة الأساسية. بل في الحقيقة، لأنها كانت ابنته الوحيدة، كانت تحظى بمزيد من التفضيل مقارنة ببعض الأمراء

“ماذا؟ تقول إن أبي يريد رؤيتي؟ وفي قاعة تشنغده؟” سألت فتاة صغيرة ترتدي فستانًا ورديًا، وكان وجهها مزينًا بمساحيق خفيفة وتبدو مشاكسة بعض الشيء، بدهشة

“نعم، أيتها الأميرة. هذا بالفعل أمر الملك العظيم. أرجو ألا تتأخري يا أميرة، وأن تتبعي هذا الوضيع بسرعة، حتى لا تثيري استياء الملك العظيم!” قال رجل ذو ملامح أنثوية، أبيض الوجه، بلا لحية، يرتدي زي خادم، وكان واقفًا أمام الفتاة

“ليو تشانغزاي، أنت لا تخدع هذه الأميرة، أليس كذلك؟ قاعة تشنغده كانت دائمًا مكانًا مهيبًا تُناقش فيه الشؤون الكبرى للدولة. في العادة، أتعرض للتوبيخ فقط إذا اقتربت من أبي، فكيف يمكن أن يسمح لي بالذهاب إلى هناك؟ بل وكل المسؤولين المدنيين والعسكريين حاضرون!” وسّعت الأميرة اللوتس الحمراء عينيها الكبيرتين، وكانتا تلمعان بمعنى: “أنا لا أصدقك”

لولا أن الشخص الواقف أمامها كان خصيًا مفضلًا للغاية، ظل دائمًا إلى جانب أبيها، ونادرًا ما يغادره، ولذلك كان من غير المحتمل أن يُشترى، لظنت الأميرة اللوتس الحمراء أنها واجهت محتالًا ووقعت في مؤامرة ما

لا تستخف أبدًا بالذكاء السياسي لأي فرد من أفراد العائلة الملكية. قد يكونون طيبي القلوب أو يتوقون إلى البراءة، لكن حساسيتهم تجاه المؤامرات السياسية تفوق بكثير حساسية الناس العاديين

ففي النهاية، أي شخص ينشأ في مكان مليء بالمكائد والصراعات السياسية القاسية المستمرة، سيكتسب قدرًا من الحكمة السياسية، قليلًا كان أو كثيرًا

“أيتها الأميرة، هذا الخادم العجوز لا يجرؤ على خداعك! ورغم أن ما تقولينه منطقي، وأن قاعة تشنغده لا تسمح لأهل القصر الداخلي بالاقتراب، فإن لهذا الاستثناء سببًا. فقد طلب المبعوث في هذه المهمة إلى دولة هان رؤيتك تحديدًا، مدعيًا أن ذلك بأمر من إمبراطور يوغو. ولهذا فقط صدر استثناء في هذا الوقت المتأخر لاستدعائك للمقابلة!” قال هذا الخصي الكبير، الذي كان عادة يمتلك سلطة هائلة داخل القصر الداخلي، وهو يمتلئ بابتسامات مُرّة، محاولًا إقناع هذه الأميرة الصغيرة المزعجة بشيء من الحيرة

لا يمكن لومه على قلقه؛ فأمر ملك هان لا يمكن عصيانه. وفي الوقت الحالي، كان ملك هان والمبعوث وكل المسؤولين المدنيين والعسكريين ينتظرون في القاعة الرئيسية. وكل لحظة تأخير كانت تستنزف صبر هؤلاء الشخصيات الكبيرة

وبصفته الشخص الذي أعلن أمر الملك ودعا الأميرة للمقابلة، سيكون هو أول من يتحمل نتائج أي مشكلة

بصفتها ابنة من العائلة الملكية، كانت الأميرة ذات مكانة نبيلة، وكانت حاليًا شخصًا مهمًا ينتظره كثير من الوزراء، لذلك لن تتعرض بالتأكيد للتوبيخ أو لأي مشكلة

لكن بالنسبة لشخص بلا سند ووضيع المكانة مثله، كان الأمر مختلفًا. فمجرد عذر أو عذرين يمكن أن يطيحا به من السماء إلى ما دون السحب. وربما إذا همس منافس في أذن ملك هان أو استخدم بعض الحيل، سيكرهه الملك، ويظن أنه عاجز وتسبب في فقدان دولة هان لوجهها

لذلك، ومن أجل توفير الوقت، اندفع الخادم ليو بكل قوته. في الأصل، كانت الرحلة من قاعة تشنغده إلى هنا تستغرق ساعة على الأقل، لكنه أجبر نفسه على الوصول في أكثر من عشر دقائق بقليل

لم تكن هناك حاجة لوصف معاناة رحلته؛ ولحسن الحظ، كان هو أيضًا خبيرًا في الفنون القتالية يملك زراعة عالم الدرجة الثانية. وهذا القدر البسيط من الألم لم يكن شيئًا يضعه في قلبه

ومع ذلك، حتى بهذا، لم تكن حالته الحالية جيدة جدًا

فبمجرد النظر إلى العرق الذي يغطيه، وصعوبة تنفسه وهو يتكلم، والارتجاف الخفيف في جسده، كان يمكن معرفة أنه لا يشعر براحة كبيرة

“فهمت. كنت أتساءل لماذا يسمح لي أبي بالذهاب إلى مكان مثل قاعة تشنغده. اتضح أن شخصًا خارجيًا يريد رؤيتي. لكن لماذا يريد رؤيتي؟ وفوق ذلك، بأمر من إمبراطور يوغو الأسطوري!” أومأت الأميرة اللوتس الحمراء كأنها أدركت الأمر، وكانت عيناها الواسعتان ترمشان، وهي تشعر بحيرة كبيرة

كانت مجرد أميرة عادية من دولة هان، ولم تكن لها شهرة في أنحاء العالم. وإذا كان السبب جمالها، فقد بدا ذلك مستحيلًا

فبقدر ما تعرف، مثلًا، كانت أميرة دولة تشي في الشرق يحظى جمالها بمديح كثيرين، وكان الناس يقولون إن جمالها لا مثيل له، ويصفونها بأنها الجمال الأول في العالم

أما هي، فإلى جانب كونها جميلة قليلًا، لم يكن يبدو أن لديها شيئًا خارقًا

من ناحية الموهبة، لم تكن تستطيع حتى مقارنة نفسها بالعلماء المنتشرين في الشوارع في كل مكان. ومن ناحية الفنون القتالية، لم تكن إلا مبتدئة بالكاد دخلت عالم الدرجة الثانية، وبعيدة جدًا عن أن تكون خبيرة

إذن ما السبب تحديدًا الذي جعلها تلفت انتباه إمبراطور يوغو العالي المقام؟

وفي شرودها، فكرت الأميرة اللوتس الحمراء في الرجل الذي رأته من قبل. ذلك الرجل الذي كرهته بعمق، والذي حوّل العالم بيده وحده إلى هذا المشهد المليء بالندوب

الأمير جينغ

لا بد أنه هو

وحده يعرفني، ويمكنه التأثير في إمبراطور يوغو

ومن دون وعي، كان لدى اللوتس الحمراء تخمين بالفعل

“بما أن الأميرة تعرف الآن، أرجو أن تتبعي هذا الخادم العجوز بسرعة! الملوك العظام كلهم ينتظرون بقلق. إذا لم نذهب الآن، فسيُوبخ هذا الخادم العجوز!” بدا الخادم ليو قلقًا، وكانت عيناه ممتلئتين بالرجاء

“فهمت، إذن لنذهب. ليس من الجيد حقًا أن أجعل أبي ينتظر طويلًا!” نظرت اللوتس الحمراء إلى الرجل المسكين أمامها. ولأنها عرفت أنه مع كل دقيقة تؤخره فيها، سيتلقى مزيدًا من اللوم، فقد رقّ قلبها الطيب بطبيعته فورًا

بعد ذلك، ومع استعجالهما كليهما، وصلا إلى مدخل قاعة تشنغده خلال نحو نصف ساعة فقط

في ذلك الوقت، كان عدة خدم ينتظرون بالفعل خارج الباب. كانوا يسيرون ذهابًا وإيابًا بوجوه قلقة، وينظرون بين حين وآخر نحو اتجاه مقر إقامة الأميرة اللوتس الحمراء، كأنهم ينتظرون شخصًا

فجأة، رأوا هيئة وردية تظهر، فارتبكوا. وحين رأوا بوضوح من تكون، هتفوا بسرور مفاجئ

“أيتها الأميرة، لقد وصلت أخيرًا! لقد أرسل الملك العظيم أشخاصًا لاستعجالنا عدة مرات بالفعل. كدنا نحن الخدم نموت من القلق!”

“حسنًا، حسنًا، أليست هذه الأميرة هنا الآن؟ ما كل هذا الاستعجال؟” حين رأت الأميرة اللوتس الحمراء أن هذا العدد من الناس ينتظرها، ارتبكت هي أيضًا وشعرت ببعض الذنب

“أيتها الأميرة، أرجو أن تتبعي هذا الخادم إلى داخل القاعة!” في ذلك الوقت، قاد خصي بدا كأنه قائد اللوتس الحمراء إلى داخل قاعة تشنغده

وما إن خطت اللوتس الحمراء داخل القاعة، حتى اتجهت مئات العيون إليها في لحظة واحدة، مما جعل قدمها المرفوعة تتجمد في الهواء، ولم تجرؤ على إنزالها

“متوترة، متوترة جدًا… ما الذي يحدث بالضبط؟ لماذا ينظر إليّ هذا العدد الكبير من الناس؟” ظلت اللوتس الحمراء تسأل نفسها في قلبها، وقلبها يخفق كغزالة مذعورة