الفصل 345: المدفع الحديدي

الفصل 345: المدفع الحديدي

سُحبت صفوف من أطواف الخيزران إلى النهر، ولم يمض وقت طويل حتى ظهرت فجأة، بجهود مشتركة من 20,000 جندي، أكثر من 5000 طوف على سطح النهر الواسع

كان كل طوف يحمل 4 من جنود الدوجو؛ وإلى جانب جنود الأشيغارو العاديين من المستوى الأول وبعض وقود الحرب، كان هناك أيضًا محارب يقودهم، ويعمل قائدًا للطوف

ذهل جيش الحلفاء على الضفة المقابلة حين رأوا فجأة ذلك الحشد الكثيف من الأطواف يغطي ما يقارب نصف سطح النهر. لم يشهدوا من قبل مشهدًا أو حجمًا بهذا القدر

لم يكن نهر تشيكوما كله واسعًا؛ إذ لم يتجاوز عرضه في أوسع نقطة نحو 100 متر، وكانت بعض المقاطع الضيقة لا يزيد عرضها على نحو 30 مترًا

غطت الأطواف التي نشرها جيش الدوجو في لحظة ما يقارب نصف سطح النهر. وعندما وصل العدد الهائل إلى حد مرعب، وتكدست الأطواف بكثافة، كان وقع المشهد صادمًا للغاية

ونتيجة لذلك، بدأ كثير من جنود جيش الحلفاء على الجانب المقابل، ممن لم يكونوا نخبويين بدرجة عالية ويفتقرون إلى روح قتالية قوية، يشعرون بالخوف

اندلعت الفوضى داخل التشكيل العسكري المضطرب أصلًا، وارتفعت الهمهمات في كل مكان

“اصمتوا، اصمتوا، جميعكم أيها المنبوذون!”

كان محاربو جيش الحلفاء، وهم يحملون سيوف الكاتانا ويرتدون زي المحاربين، يتحركون باستمرار داخل التشكيل، محدقين بتهديد في المنبوذين المجندين الذين كانوا يتحدثون بتوتر والخوف محفور على وجوههم

وتحت ردعهم، وبسبب الخوف المتأصل من سادة المحاربين، صمت هؤلاء المنبوذون، الذين جُندوا قسرًا للقتال من أجل جيش الحلفاء، على الفور، ولم يجرؤوا على التفوه بكلمة أخرى

ومع صعود جيش الدوجو المتواصل إلى الأطواف، بدأت بعض الأطواف في الصفوف الأمامية تتحرك، مجدفة بسرعة نحو وسط النهر، ولن تحتاج إلا إلى بضع دقائق أخرى لتصل إلى الضفة المقابلة

أثار هذا السرعة قلقًا شديدًا لدى جيش الحلفاء. فازداد توتر قائدهم موراكامي يوشيكيو، وصرخ على عجل:

“بسرعة، بسرعة! فرقة الرماة، أطلقوا السهام!”

ومن دون حاجة إلى أمر موراكامي يوشيكيو، كان المحاربون الأقل رتبة داخل جيش الحلفاء قد بدأوا بالفعل يحثون جنودهم على المقاومة

وبدفع من سادة المحاربين هؤلاء، شد الرماة أقواسهم البسيطة المصنوعة من الخيزران، وثبتوا رؤوس سهامهم الخشنة للغاية، وصوبوا نحو جيش الدوجو فوق النهر، وبدأوا إطلاق وابل من السهام

كان الرماة المختلفون في جيش الحلفاء ينتمون إلى فصائل مختلفة، ولم يكن بينهم أي تنسيق صارم. فكل تشكيل سهام، سواء كان يضم عشرات أو مئات، أطلق السهام في زخات متداخلة بحسب حث قادته

كان هذا الإطلاق فوضويًا للغاية، ولم يستطع تحقيق أقوى طريقة هجوم للرماة، وهي إطلاق موجة كثيفة من السهام لضرب العدو على مساحة واسعة وبحجم كبير

ورغم أن السهام المتفرقة كانت ذات قوة لا بأس بها، وسببت مشكلات كبيرة لجيش الدوجو العابر للنهر، فسقط كثير من الجنود مباشرة في الماء وغرقوا

لكن مع انضمام مزيد من الأطواف، أصبحت هذه المقاومة الضعيفة أقل فاعلية شيئًا فشيئًا، وصار من الصعب إيقاف عبور جيش الدوجو

“فرقة البنادق الفتيلية، تقدموا!”

وعندما رأى موراكامي يوشيكيو المقاومة الضعيفة التي أبداها الرماة تحت قيادته، صرّ على أسنانه، وشعر بكراهية شديدة تجاه هؤلاء الرماة عديمي الفائدة

وأقسم سرًا أنه سيعيد تنظيم هذه الوحدات العسكرية عديمة الفائدة في المستقبل، أو يحلها ببساطة

لكن لم يكن ذلك وقت التفكير في مثل هذه الأمور. حوّل موراكامي يوشيكيو نظره نحو فرقة البنادق الفتيلية، التي علّق عليها آمالًا كبيرة، وكانت قوة النخبة في جيش الحلفاء

كانت هذه البنادق الفتيلية، بصراحة، بنادق فتيلية بسيطة، ومن النوع الخشن والبدائي للغاية. لم يكن مدى فعاليتها يتجاوز نحو 30 إلى 50 مترًا، كما لم تكن الدقة مضمونة

وفوق ذلك، كانت لهذه البنادق الفتيلية علة قاتلة: فقد كانت بطيئة جدًا في التلقيم، وغالبًا ما يستغرق إطلاق الطلقة الواحدة دقيقة أو دقيقتين، وكثيرًا ما كانت تخفق في الإطلاق أو تتعطل

كما أن البنادق الفتيلية لم تكن تصلح للاستخدام في الطقس الماطر، لأنها كانت شديدة التأثر بالرطوبة

ومع ذلك، ورغم كل هذه العيوب، لم يكن هناك إنكار أن قوة هذه البنادق الفتيلية هائلة

فما دام المرء يُصاب ببندقية فتيلية، فحتى سيد محارب قوي سيموت حتمًا

وفوق ذلك، كانت الجروح التي تسببها البنادق الفتيلية ضخمة؛ إذ يمكن لطلقة واحدة أن تصنع جرحًا بحجم وعاء، ينزف بغزارة، مع تمزق اللحم المحيط به، ويكاد يكون شفاؤه مستحيلًا

إضافة إلى ذلك، كانت جروح البنادق الفتيلية شديدة القابلية للعدوى. فإذا لم تُعالج في الوقت المناسب، سرعان ما يصاب الضحية بأمراض مثل الكزاز ويموت في عذاب

لم يكن عدد رجال فرقة البنادق الفتيلية كبيرًا. وحتى لو جمع جيش الحلفاء كله كل رجل متاح، لم يتجاوز عددهم نحو 2000، لكن هذا كان بالفعل قوة شديدة التأثير

وبعد أن انضم هؤلاء الرجال البالغ عددهم 2000 من فرقة البنادق الفتيلية إلى ساحة المعركة، شكلوا صفوفًا بسرعة، ورتبوا أنفسهم في ثلاثة صفوف

كانت هذه هي الرشقة الثلاثية الصفوف الكلاسيكية

وخلال فترة سنغوكو الطويلة في بلاد وا، كان هذا التشكيل الكلاسيكي للرمي قد اكتُشف منذ وقت طويل، وانتشر بسرعة، واعتمده الدايميو الأقوياء في مختلف الإقطاعيات

شكّل الرجال الذين يزيد عددهم على 2000 ثلاثة تشكيلات، وفي كل صف نحو 700 أو 800 رجل

وسرعان ما رفع الرجال السبعمئة أو الثمانمئة في الصف الأول بنادقهم الفتيلية، مصوبين نحو جيش الدوجو المقترب من الجهة المقابلة

دوي! دوي! دوي!

ومع انتشار أعمدة الدخان الأسود، انفجر صوت كالرعد، وغطى على ضجيج ساحة المعركة المضطربة كلها

كان جيش الدوجو قد عبر أكثر من نصف النهر، وكان على وشك الوصول إلى الضفة، وظهرت ملامح الفرح بوضوح على وجوههم أمام جيش الحلفاء المقابل

لكن قبل أن يتمكنوا من الاحتفال، حطم صوت إطلاق النار آمالهم

انفجرت رشات دم لا تُحصى. وبهذه الرشقة الواحدة، سقط أكثر من 100 جندي قوي في النهر، وصبغ الدم مساحة كبيرة باللون الأحمر

ثم تقدم صف الجنود التالي، ودوّت رشقة أخرى. ظل الجيش المتقدم يتساقط، واستقر خط الدفاع الذي كان على وشك الانهيار

“كما هو متوقع من فرقة البنادق الفتيلية المنتظرة بشدة! لقد حققوا أثرًا هائلًا فور نزولهم إلى الميدان. يبدو أن هذا الخط الدفاعي قادر على الصمود لفترة طويلة”

غير أنهم قللوا من تقدير تصميم جيش الدوجو على انتزاع السيطرة على النهر

فرغم أن جيش الدوجو تكبد أكثر من 2000 إصابة بعد وقت قصير من دخول فرقة البنادق الفتيلية المعركة، فقد اندفع مزيد من جنود جيش الدوجو إلى الأمام تحت إجبار قائدهم

وتحت هجوم لا يبالي بالخسائر، ورغم أن فرقة البنادق الفتيلية واصلت إظهار قوتها الهائلة، فإنها في النهاية لم تستطع الصمود أمام هجوم جيش الدوجو الذي بدا بلا نهاية

كان لدى فرقة البنادق الفتيلية رجال كثيرون، لكن جيش الدوجو كان أكثر عددًا؛ ولم تستطع رصاصاتهم إيقاف موجة اللحم والدم

وأخيرًا، بعد أن أصبحت نصف البنادق الفتيلية التابعة لفرقة البنادق الفتيلية غير صالحة للاستعمال

…وحين وطئت الدفعة الأولى من جنود جيش الدوجو ضفة النهر، أُعلن رسميًا انتهاء مقاومة جيش الحلفاء لعبور النهر