الفصل 437: الطعام

الفصل 437: الطعام

اضطر تشونغ يو إلى إرسال هذه القوات المدربة بعناية، التي بلغ عددها مئات الآلاف، إلى الغابة الشرقية بألم، ليكونوا وقود حرب قابلًا للاستهلاك، مستخرجًا آخر قيمة متبقية لديهم

أما إن كان وقود الحرب هذا بريئًا أو ما الذي كانوا يفكرون فيه، فمنذ اللحظة التي ترددوا فيها ولم يبذلوا كل قوتهم في ساحة المعركة، كان هذا المصير قد حُسم بالفعل

لم يكن تشونغ يو بأي حال سيدًا رحيمًا، فالأساليب التي استخدمها ضد الخونة في الماضي كانت أقسى بكثير من استصلاح الأرض الحالي، الذي يُعد لطيفًا نسبيًا

ومعاقبتهم الآن باستصلاح الأرض والزراعة يمكن أن تُعد بالفعل تساهلًا كبيرًا معهم

وهكذا، وبأمر من تشونغ يو، تلقى ما تبقى من القوات المختلطة، وعددهم يقارب 200,000 جندي، أوامر بإعادة الانتشار. اندفعوا إلى مقاطعة دونغجيانغ، وتحت أوامر صارمة وإكراه عدة خبراء من المستوى السادس يقودون 50,000 من النخب، انطلقوا نحو الغابة الممتدة آلاف الكيلومترات

هناك، سيواجهون اختبارات حياة وموت لا تُحصى، ويتغلبون على عقبات كثيرة، وفي النهاية لن ينجو منهم إلا أقل من واحد من كل عشرة

لم تكن الغابة الممتدة آلاف الكيلومترات أمرًا يمكن الاستهانة به

كانت الأرض داخل الغابة خصبة حقًا، وإذا طُورت بالكامل، فستعادل أكثر من نصف سلالة مينغ العظمى. وفي المشهد القاري الحالي، حيث قُسمت معظم الأراضي وصار التوسع صعبًا كالصعود إلى السماء، كانت هذه قطعة لحم مغرية

ومع ذلك، ورغم أن قطعة اللحم هذه كانت هناك ثابتة لا تتحرك، لم تجرؤ سلالة مينغ العظمى ولا أي سلالة أخرى مجاورة للغابة الممتدة آلاف الكيلومترات على أخذ قضمة منها

والسبب في ذلك لم يكن بطبيعة الحال أن أباطرة السلالات الكبرى يفتقرون إلى الرغبة، بل لأن الوضع داخل الغابة كان ببساطة خطيرًا جدًا

داخل الغابة الممتدة آلاف الكيلومترات، كان الضباب السام والهواء الفاسد كثيفين. وكانت الحشرات السامة والثعابين تُرى في كل مكان، وحتى الماء كان سامًا. قد يصادف المرء مستنقعًا أو حفرة غائرة بعد خطوات قليلة فقط، ومجرد الاحتكاك بورقة أو نصل عشب قد يؤدي إلى التسمم

كانت الظروف هناك شديدة الخطورة، حتى البشر العاديون الذين يملكون قدرًا من الزراعة الروحية يجدون النجاة شبه مستحيلة

حتى بعض ممارسي الزراعة الروحية الأقوياء من المستوى الرابع أو المستوى الخامس قد يقعون، بسبب لحظة واحدة من الإهمال، ضحية لهذه المخاطر الصغيرة ويفقدون حياتهم

وحتى الشياطين التي نشأت داخل الغابة وزرعت نفسها حتى صارت أرواحًا، قد تفقد حياتها إذا ابتعدت كثيرًا عن أوطانها المألوفة. لقد كان المكان محفوفًا بالخطر حقًا

حتى ملك شياطين الجبل الأصفر، الذي كان يحرس الغابة الممتدة آلاف الكيلومترات ذات يوم، لم يكن يستطيع سوى الانطلاق بلا رادع في معظم المناطق. أما داخل الغابة، فكانت هناك 4 أو 5 عوالم سرية لم يكن يجرؤ حتى على دخولها، لأنها كانت خطيرة جدًا ببساطة

والآن، مع إلقاء هؤلاء الجنود البالغ عددهم 200,000 داخلها، قدر تشونغ يو أنهم لا يستطيعون إلا فتح أرض تعادل مقاطعتين أو 3 مقاطعات له، أي ما يساوي مجرد ولاية صغيرة من سلالة مينغ العظمى

ومع ذلك، فإن الحفاظ على 200,000 جندي يتطلب الدعم الكامل من مقاطعة كاملة، ويستهلك الغالبية العظمى من ماليتها

استثمار موارد هائلة كهذه مقابل عائد ضئيل كهذا كان، بحسب حساب أي شخص، تجارة خاسرة. أما السلالات الكبرى، المليئة بعدد لا يحصى من العقول اللامعة، فمن الطبيعي ألا تكون حمقاء إلى درجة خوض عمل شاق بلا شكر كهذا

ومع نقل القوات المختلطة بعيدًا، لم يعد بلاط سلالة مينغ العظمى المقابل يستطيع بطبيعة الحال التقدم كما كان من قبل، حين كان لديه عدد لا يحصى من الخونة يقودون الطريق في كل خطوة، مما يسمح لهم بالاستيلاء على المدن بسهولة

كما ذُكر سابقًا، كان إجمالي القوة العسكرية لدولة يو يقارب 1,500,000 جندي

والآن، بعد حساب خسائر المعارك السابقة، والانشقاقات الكثيرة، و200,000 جندي الذين أُرسلوا لتوهم إلى الغابة كوقود حرب من أجل استصلاح الأرض…

تبقى لدى تشونغ يو نحو 800,000 جندي. وكان هؤلاء موثوقين، كما كانت معنوياتهم القتالية مرتفعة نسبيًا

وبعد أن تحرس هذه القوات الحدود الجنوبية، ويُفصل جزء منها للحفاظ على النظام العام في المقاطعات المختلفة، سيتبقى في النهاية نحو 400,000 جندي

كان تشونغ يو ينوي استخدام هؤلاء النخب البالغ عددهم 400,000 لإضعاف قوة مينغ العظمى ببطء، جزءًا بعد جزء، بالاستفادة من مزايا الدفاع داخل المدن

كما ذُكر سابقًا، كان ضغط الإمداد على سلالة مينغ العظمى هائلًا في الواقع. وللحفاظ على مئات الآلاف من القوات، كان على سلالة مينغ العظمى أن تستنزف قوة البلاد كلها

علاوة على ذلك، وبما أن تشونغ يو كان قد توقع الوضع الحالي، فقد نقل منذ زمن طويل المواد الاستراتيجية من مختلف المناطق إلى الخلف ووضعها تحت سيطرة صارمة

بعد عدة سنوات من الاستعداد، عولج عدد لا يحصى من الأشخاص الذين حاولوا احتكار المواد الاستراتيجية. وبعد فترة من سفك الدماء، صار من بقي منهم مطيعين، ولم يعودوا يجرؤون على مخالفة الأوامر علنًا

وحتى الآن، كانت أهم مادة استراتيجية في كل منطقة، وهي المؤن العسكرية، قد صودرت منذ زمن طويل على يد تشونغ يو، ولم يبقَ منها شيء تقريبًا

كان من المستحيل على سلالة مينغ العظمى الحصول على الإمدادات في المناطق المختلفة، إلا إذا كانت مستعدة للمخاطرة بإغضاب الجميع عبر الاستيلاء بالقوة على حصص شهر واحد من الطعام التي تركها تشونغ يو لعامة الناس، وبذلك تدفعهم إلى الموت

وإذا فعلوا ذلك حقًا، فحتى لو استطاعت مينغ العظمى تأمين مؤن كافية وإطالة أمد الحرب، فسيظل تشونغ يو مسرورًا جدًا

لأن هذا سيعني أن قلوب الناس تحت حكم سلالة مينغ العظمى قد ضاعت تمامًا. وفي المستقبل، عندما يأتي تشونغ يو ليحكم تلك المناطق المنكوبة، لن يواجه أي عوائق أو صعوبات، ولن ينشق الجنود الذين يجندهم في ساحة المعركة كما حدث من قبل

وفوق ذلك، بما أن جيش مينغ العظمى كان مليئًا بعدد كبير من المنشقين، فقد ينشق هؤلاء الجنود عائدين، بسبب تعرض عائلاتهم للأذى على يد سلالة مينغ العظمى

وفي الوقت نفسه، سيبدأ عامة الناس في الخلف، لتجنب المعاناة من المصير نفسه، بدعم تشونغ يو بكل قوتهم حقًا

لقد استولت سلالة مينغ العظمى على 7 أو 8 ولايات عبر جبهات مختلفة، بما يعادل أرض مقاطعة واحدة. كما توسع جيشها بأكثر من 100,000 جندي، فوصل حجمه إلى أكثر من 900,000 واقترب من 1,000,000، وهي قوة ضخمة

لكن بينما ازداد عدد القوات، كان هذا يعني أيضًا أن ضغط الإمداد ازداد شدة

في كل مرة كانت سلالة مينغ العظمى تستولي فيها على ولاية، كانت تكتشف أنه لا توجد فيها تقريبًا أي مؤن عسكرية. وعلى الأكثر، لم يكن الموجود يكفي إلا لإعالة حامية المدينة من نصف شهر إلى شهر واحد، ولا شيء أكثر

وعندما حاولوا الشراء من متاجر الحبوب الكبرى في المدينة، وجدوا أن هؤلاء التجار لا يملكون مخزونًا كبيرًا أيضًا. فالحبوب التي يبيعونها كانت مخصصة رسميًا، وكانت قليلة جدًا

كانت دولة يو كلها قد طبقت في الواقع نظام تقنين الطعام، حتى على الجيش

والآن، بعد أن استولت سلالة مينغ العظمى على كثير من الولايات والمقاطعات، لم يكن بإمكانها بطبيعة الحال أن تستولي على الأرض ثم تتركها ببساطة. وبوصفها الجيش العادل للبلاط، كان عليها بطبيعة الحال أن ترسل مسؤولين لطمأنة السكان وتثبيت قلوب الناس

وهكذا، في كل مرة كانت سلالة مينغ العظمى تغزو أرضًا، كان المسؤولون المرافقون للجيش يتولون منصب القضاة المحليين، ويؤسسون إطارًا إداريًا أساسيًا ليبدؤوا ببطء عمل استعادة معيشة الناس

لكن المشكلة الأولى التي واجهوها كانت أن الطعام المحلي غير كاف، ولا يكفي إلا لنصف شهر أو شهر واحد. وإذا لم تُنقل المؤن خلال هذا الوقت، فستقع المنطقة في مجاعة، وقد يموت جميع عامة الناس جوعًا

وإضافة إلى جيشها الذي يبلغ 1,000,000 جندي، أضافت سلالة مينغ العظمى الآن ملايين المدنيين المنتظرين للإغاثة، مما زاد عبئها أكثر