الفصل 85: محبط

الفصل 85: محبط

بعد ثلاثة أيام، وبعد أن أكملوا راحتهم واستعادت معنويات الجيش وطاقته ذروتها، أمر تساو تساو أخيرًا قواته بارتداء دروعهم، وحمل أسلحتهم، والخروج بكل قوتهم

خرجت فرقة بعد فرقة من المعسكر بنظام تام. انعكس ضوء الشمس على دروعهم، فتلألأت بسطوع شديد حتى آلمت عيون حراس البرابرة

“زئير! زئير! زئير!”

ومع دوي طبول الحرب الهادر، أطلق جنود تساو تساو سلسلة من الزئير امتدت لمسافة عشرة أميال. كانت هذه استراتيجية تساو تساو الثابتة: استخدام الانضباط الموحد لقواته وميزة العدد الهائل لترهيب أعدائه

كانت هذه الزئيرات، وهي الصراخ الجماعي المتزامن لكل جنوده، أفضل وسيلة لتعزيز هيبتهم. وبالفعل، بينما كان تساو تساو يقف فوق منصته العالية، رأى الجنود على السور المقابل وقد شحبت وجوههم جميعًا وراحوا يرتجفون

ينص فن الحرب على أنك إذا امتلكت ضعف قوات العدو، فتهاجم، وإذا امتلكت عشرة أضعافها، فتحاصر. غير أن تساو تساو لم يكن مهتمًا بمناقشة الاستراتيجية العسكرية في هذه اللحظة؛ فعدد قواته كان قد تجاوز العدو بعشرة أضعاف بالفعل

وفوق ذلك، كان الإمبراطور قد أخبره قبل رحيله أن الأمر لن يهم حتى لو فُقدت كل قواته في هذه الحملة

وهذا يعني أنه يستطيع التصرف وفق رغبته الخاصة. ولو كُبّل بمخاوف خسائر الجنود، فسيشعر حقًا أنه مقيد وغير قادر على القتال كما يريد!

“مرروا الأمر: الرماة ورماة الأقواس المستعرضة، عشر رشقات من النيران التغطية!” ومع رنين معدني، سحب تساو تساو السيف عند خصره، ولوّح به إلى الأمام، وأشار نحو المعسكر أمامه، وأصدر أمره

نقل الرسل أمر تساو تساو بسرعة باستخدام رايات الإشارة في الجيش. وفي البعيد، رأى الجنرال تايشي تسه، الذي كان يقود الرماة، أمر قائده تساو تساو، فأمر فورًا 10,000 من الرماة ورماة الأقواس المستعرضة بالاستعداد للإطلاق

وبعد سلسلة من التحركات، شكّل الرماة ورماة الأقواس المستعرضة صفوفهم بسرعة. لم يكن المعسكر أمامهم كبيرًا، ومع ذلك كان يضم 3000 مدافع. وباستثناء الجهة المواجهة للجيش الرئيسي، حيث تمركز 1000 رجل للدفاع، لم يكن في الجهات الثلاث الأخرى، اليسرى واليمنى والخلفية، إلا 500 رجل في كل جهة

كان المدنيون في المعسكر قد تفرقوا منذ وقت طويل بأمر من جونز إلى الغابات الجبلية للاختباء، حتى لا يفشل في الاستسلام فيذبح جيش العدو الضخم المدينة في موجة غضب

في هذه اللحظة، وعلى السور الذي بلغ طوله 500 متر، كان يقف رجلان تقريبًا في كل موضع. ويمكن القول إن الحراسة كانت مشددة، والناس متراصون بكثافة، بلا أي فراغ على الإطلاق

غير أن هذا وافق رغبة تساو تساو تمامًا. متراصون معًا ولا يعرفون كيف يدافعون عن أنفسهم، أليسوا أهدافًا مثالية؟ إذا لم يمنحهم بضع جولات من مطر السهام التغطية ليريهم معنى أن تنهمر السهام كالعاصفة، فكيف سيكسر عزيمتهم على المقاومة؟

وقف جونز فوق السور، وقد انعقد حاجباه بشدة. راقب تلك المجموعة في الخارج وهي تصطف أمام معسكره، ثم تتوقف على بعد 200 متر من السور وترفض التقدم خطوة واحدة إضافية

ومع ذلك، لم يرَ معهم أي سلالم أو كباش اقتحام أو أي معدات حصار أخرى. وفوق ذلك، لم يبد أن الجنود يحملون أي رماح، وحتى سيوفهم كانت قصيرة، لا يتجاوز طولها 50 سنتيمترًا

بهذا الشكل، كيف يمكنهم مهاجمة حصنه شديد الدفاع والممتلئ بالرجال؟ كان جونز شديد الحيرة، فقد كانت حرفة البرابرة قد انفصلت منذ زمن لا يعرف أحد طوله عن التيار الرئيسي في القارة

ومنذ مجيئهم إلى هذا المكان البائس، كانوا قلقين دائمًا بشأن البقاء؛ فأين لهم الوقت أو القدرة على حفظ معرفة صناعة الأقواس والأقواس المستعرضة؟

ربما كانت مملكة رايان، التي هاجرت من الخارج إلى الشمال، تملك قوسًا مستعرضًا أو اثنين من الصنع الجيد، لكنها لم تكن سوى لعب للنبلاء، تُستخدم للمشاهدة والتسلية

كانت المملكة القبلية رايان أيضًا فرعًا من البرابرة، لكنها فرع هاجر من مكان أبعد، أقرب إلى مركز القارة

ولأنها كانت أقرب إلى القارة وتملك مستوى من التبادل معها، استطاعت تهريب بعض الأقواس والأقواس المستعرضة من الممالك المختلفة في القارة

غير أن الكمية لم تكن كبيرة، ولم يكن يمكن استخدامها إلا كألعاب للنبلاء من الطبقة العليا، موجودة كرموز للمكانة. فكل مملكة كانت تحرس بصرامة الحرفة الحقيقية لصناعة الأقواس والأقواس المستعرضة

كانت تُعامل كأسلحة عسكرية حيوية تؤثر في بقاء الدولة؛ فكيف يمكن السماح بتسرب مثل هذه التقنية؟ وحتى إن امتلكت ممالك أخرى تقنية صناعة الأقواس والأقواس المستعرضة نفسها، فإن اختلاف أساليب الحرفة، كما هو الحال مع وحش النار القرمزي، يؤدي إلى أقواس وأقواس مستعرضة ذات تأثيرات مختلفة

لذلك، داخل ممالك البرابرة، وعلى الرغم من أن بعضها قلد الأقواس والأقواس المستعرضة، فإنها كانت كلها أسلحة لا تستطيع إطلاق السهام إلا لبضع عشرات من الخطوات، أو في أقصى حد، لا تتجاوز مئة خطوة

وفوق ذلك، كانت قوتها ضعيفة للغاية؛ وأمام من يملكون تشي القتال أو يرتدون الدروع، لم تكن تستطيع حتى اختراق دفاعاتهم، وكانت مثيرة للشفقة تمامًا

وبسبب هذا، لم تكن هذه الحرفة المقلدة المدنية ذات فائدة حقيقية، ومن الطبيعي أن الجيش البربري تخلى عنها، ولم تُترك إلا للصيادين لاستخدامها في الصيد

ومن الطبيعي أن البرابرة الذين هاجروا إلى السهول الضائعة لم يجلبوا معهم هذه الأقواس والأقواس المستعرضة المدنية عديمة الفائدة

وهكذا، لم يسمع أي بربري في السهول كلها بوجود مثل هذه الأقواس والأقواس المستعرضة، باستثناء المستويات العليا في المملكة القبلية رايان الشمالية، وحتى الآن، باستثناء بضعة شيوخ، لم يكونوا قد سمعوا بها إلا سماعًا عابرًا

“ثلاثة، اثنان، واحد، أطلقوا!”

بعد العد التنازلي، كانت الدفعة الأولى من 3000 من الرماة ورماة الأقواس المستعرضة قد شدت الأوتار بإحكام وصوبت سهامها، ووجهت مراميها نحو الأعداء أمامها

“طاخ! طاخ! طاخ!”

ومع انطلاق الأوتار، تموج الصوت في الهواء. شقت السهام الحادة السماء، وانهمرت على البرابرة فوق أسوار المعسكر

“ثقب! ثقب! ثقب! طرق! طرق! طرق!”

ارتفعت أصوات السهام وهي تخترق اللحم وتضرب أسوار المعسكر الخشبية، ومعها صرخات الجنود البرابرة في أرجاء المعسكر كله، كأنها مقطوعة موسيقية مهيبة

في لحظة واحدة فقط، إذ لم تستغرق العملية كلها من إطلاق السهام حتى اختراق أجساد الجنود البرابرة سوى ثلاث ثوان، نقص عدد الجنود الـ 1000 الموجودين أصلًا على السور بمقدار 300 في الحال

أُخليت مساحة كبيرة في لحظة، وأصبح السور الذي كان مزدحمًا من قبل أكثر اتساعًا فجأة، مما جعل الجنود الذين اشتكوا سابقًا من الازدحام يختبرون إحساسًا حقيقيًا بالفراغ

لكن لم تكن لديهم أي رغبة في الهتاف؛ بل استولت عليهم موجات من الرعب، وشحبت وجوههم خوفًا من المشهد أمامهم

ومع ذلك، قبل أن يستعيدوا وعيهم حتى، جاءت الرشقتان الثانية والثالثة من السهام طائرتين فوقهم. كان الرماة ورماة الأقواس المستعرضة الذين أطلقوا الجولة الأولى قد أعادوا تلقيم أسلحتهم بالفعل

أطلقوا جولة بعد جولة، ولم يتوقفوا حتى أفرغوا السهام العشرة من جعباتهم، وعندها انسحبوا إلى الخلف للتزود من جديد، مانحين الجنود البرابرة على السور لحظة قصيرة من الراحة

وبالنظر إلى أن السهام كانت تسقط موجة بعد موجة كالمطر، كأنها متصلة لا تنقطع، بلا توقف ولو للحظة

فقد جعل هذا الهجوم المتواصل البرابرة على السور، الذين لم يختبروا قط تشكيل هجوم كهذا، يشعرون بموجات من الرعب واليأس في قلوبهم، حتى حطم تمامًا آخر حد لعزيمتهم

بل إن بعضهم ركضوا إلى الخارج في حالة استسلام للانهيار، تاركين السهام تضربهم وتنهي حياتهم، فقط كي يهربوا من هذا الجحيم من العذاب الداخلي

وفجأة، تدهور الوضع في ساحة المعركة. وبدا الدفاع على السور في حالة شديدة الهشاشة؛ فإذا استمر مطر السهام بضع رشقات أخرى فقط، فسيسقط دفاع المدينة كله تمامًا، ولن يبقى فوقه شخص واحد واقفًا