الفصل 471: تعرض القافلة للهجوم

الفصل 471: تعرض القافلة للهجوم

انحرفت القافلة ببطء عن طريق التجارة الرئيسي، وبدأت تتجه نحو جبال كولورادو

في العربة السحرية المتقدمة، كان جو التعلم مشتعلًا بالحماس

أما في العربات الخلفية، فكانت قلوب السحرة تخفق كقرع الطبول

كانوا يشاهدون السماء وهي توشك أن تظلم

لم تُظهر العربة المتقدمة أي نية للتخييم؛ بل كانت في الواقع متجهة مباشرة إلى جبال كولورادو

كلما تقدموا في ذلك الاتجاه، ازداد الخطر

ألم يكن التوقف للمبيت بجانب طريق التجارة أفضل بالتأكيد من قضاء الليل عند سفح جبال كولورادو؟

كان غوبيل قد صار بالفعل مصدومًا من خطط موران، وفي هذه اللحظة، لم يستطع منع نفسه من التفكير الزائد

“هل يمكن أنها تخطط لجعلنا نهلك جميعًا في جبال كولورادو حتى ترث ممتلكاتنا؟”

مع أنه لم يتبق لديه الكثير من المال الآن، فإن العربة السحرية كانت لا تزال تساوي مبلغًا لا بأس به

شعر غوبيل بقلق حقيقي، فأرسل قائد الحراس على صهوة حصان إلى العربة الأمامية للاستفسار

“سيدي، قالت تلك السيدة إن الوقت ضيق. ما دام الظلام لم يحل بعد، فسنتقدم قليلًا أكثر. بعد عبور الغابة في الأمام، توجد أرض عشبية ونهر صغير؛ سنخيم على تلك الأرض العشبية هذه الليلة”، أبلغ قائد الحراس

“الغابة في الأمام؟” أخرج غوبيل خريطة ليلقي نظرة

كانت الخريطة التي في يده جديدة، اشتراها من بلدة غرينوود. ومع أنها لم تكن مفصلة جدًا، فقد أوضحت أن الغابة في الأمام لم تكن بعد عند سفح جبال كولورادو

وكانت تفصل بينهما بالفعل أرض عشبية

بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، بدا أن الساحرة “المحتالة” قد فكرت فعلًا في خط السير بمسؤولية، ورتبت الأمر كما ينبغي

شعر غوبيل ببعض الارتياح

السبب الأساسي أنه كان قد تورط بعمق شديد بحيث لم يعد يستطيع التراجع الآن، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى أن يطمئن

لحسن الحظ، حتى الآن، لم يبد أن الترتيب يضم أي مشكلة كبيرة

حين دخلت العربات الغابة، صادفوا أحيانًا وحوشًا برية أو وحوشًا سحرية منخفضة المستوى. لم تكن هذه مشكلات كبيرة؛ حتى إن موران والبقية لم يحتجن إلى التدخل، فقد تولى الحراس الشجعان المجربون في القتال التعامل معها

ازداد اطمئنان غوبيل أكثر؛ كانت هذه الغابة لا تزال آمنة جدًا، ولا توجد فيها وحوش سحرية قوية

استمر الأمر هكذا إلى أن خرجت العربات من الغابة ووصلت إلى الأرض العشبية التي ذكرتها موران

لكن لسبب ما، كانت التربة في تلك الأرض العشبية مقلوبة بعض الشيء، ولم يكن العشب البري كثيفًا جدًا

غير أن الأرض كانت خصبة بوضوح

“سيدي، خيول الجميع تظهر عليها علامات الفزع!” ما إن انتهى قائد الحراس من الكلام، حتى ارتفعت أكوام تراب في أنحاء الأرض العشبية كلها، كأن شيئًا ما قادم نحوهم من تحت الأرض: “هجوم عدو!”

رأى غوبيل الكائنات المجهولة وهي تحاصرهم من النافذة، وقفز قلبه إلى حلقه

انتهى الأمر، انتهى كل شيء! مع أنه لم يكن يعرف ما هي، فقد بدا أن سربًا ضخمًا منها قادم من الغابة

أمسك بعصاه، مستعدًا للقتال، لكنه لم يجرؤ أبدًا على الخروج من العربة

كانت العربة أصلب بكثير من لحمه ودمه

أما السحرة المبتدئون ومتدربو السحر في العربتين الأخريين، فقد جعلوا الحراس يتجمعون حولهم فورًا بينما بدؤوا بتحضير سحرهم

إبر ذهبية صغيرة، رصاصات مائية ناعمة… كانت أفضل من لا شيء، لكنها لم يكن لها أي تأثير على الكائنات المجهولة القادمة

في تلك اللحظة، ظهر شخص برداء أسود فوق سقف العربة السحرية المتقدمة

كانت تحمل عصا مرصعة بجوهرة عنصر الخشب، وألقت تعويذة

سرعان ما تجمعت قوة عنصر الخشب المحيطة نحوها

ظهرت كروم الأشواك السامة الضخمة التي لُمحت مرة واحدة في المركز الإداري أمام العربة

غاصت الكروم عميقًا في الأرض، واقتلعت كل شيء يقترب بسرعة بلا استثناء، وغرسته على الأشواك السامة

عندها فقط رأى غوبيل بوضوح ما كانت عليه: “خنافس ذات قشرة حديدية!”

ثماني عشرة خنفساء ذات قشرة حديدية، عشر منها بمستوى مبتدئ وثمان بمستوى متوسط

كان حجم كل واحدة منها كحجم عجل، وقشرتها صلبة كالحديد. لم يكن السحر العنصري العادي قادرًا على إيذائها إطلاقًا؛ وكان الرأس وحده نقطة قاتلة، ولا توجد فرصة لقتلها إلا بإصابته

كانت وحوشًا سحرية تعيش في جماعات ومزعجة للغاية

امتلأ غوبيل الآن بالخوف المتأخر وحده

يا للنجاة، يا للنجاة لأنه استأجر تلك الساحرة الرفيعة

وإلا… قبل أن يصلوا حتى إلى جبال كولورادو، لكانوا قد التُهموا على يد هذا السرب من الخنافس ذات القشرة الحديدية

جمعت موران الخنافس ذات القشرة الحديدية التي شلها السم في كومة، وقتلتها واحدة تلو الأخرى بتعاويذ أخرى، ثم نظرت نحو القافلة خلفها: “الأمر آمن الآن، أقيموا المخيم!”

نظر إليها الحراس بعيون مليئة بالاحترام: “نعم!”

يا للدهشة! قبل أن تصل الوحوش السحرية إليهم حتى، كانت الساحرة قد سبقتهم وحلت الأمر

كانوا… سالمين تمامًا

هكذا تكون الساحرة القوية والنبيلة حقًا

أما أولئك المختبئون في العربات خلفهم… فمن الأفضل ألا يُذكروا! كان هذا عملًا يخاطرون فيه بحياتهم، وكانوا مستعدين نفسيًا له، وقد أرسلوا أجورهم إلى بيوتهم مسبقًا

لكن… لم يكونوا مستعدين نفسيًا لساحرة مثل هذه

في هذه اللحظة، نسوا حتى أن يسألوا أسيادهم عن التعليمات، وبدؤوا لا شعوريًا بإنزال الأمتعة

أما أسيادهم فلم يلاحظوا شيئًا غير صحيح في الحراس أيضًا؛ فقد كانوا هم أنفسهم مذهولين

لم يبق في أذهانهم سوى فكرة واحدة: “هل هذا ما يكون عليه الساحر العالي؟”

لم يكن الأمر أنهم لم يرغبوا في إظهار قوتهم العظيمة وحل كل شيء بتعويذة واحدة عندما وصلت الوحوش السحرية

لكن أليس تحضير السحر يحتاج إلى وقت؟ وفوق ذلك، كانت تأثيرات سحرهم في مستوى مختلف تمامًا عن هذا

لم تهتم موران بمدى صدمتهم أو حسدهم. كان هذا مكانًا رتبته خصيصًا لعرض مهاراتها، وكذلك للحصول على مكونات لعشاء الليلة

كانوا قد طاروا في الأصل من جبال كولورادو إلى أطراف بلدة غرينوود؛ والآن كانوا ببساطة يعودون برًا

قبل أن تأتي إلى هنا، ومن أجل جعل رحلة العودة أسهل، كانت قد استكشفت وضع الوحوش السحرية على الطريق المخطط له

وقبل الانطلاق اليوم، استخدمت تقنية تحديد المسار لإعادة عرافة مواقع وحالات الوحوش السحرية على طريق اليوم، واستخدمت عرافة الحظ وسوء الطالع لعرافة حظ اليوم، بل واستخدمت الإدراك المسبق لترى قليلًا مشاهد القتال في اليوم

يمكن القول إنها كانت تعرف بدقة أين ومتى قد يتعرضون لهجوم الوحوش السحرية على الطريق اليوم، وكذلك النتيجة النهائية

لذلك استطاعت سابقًا أن تركز بهذا القدر على دراسة مخططاتها الخيميائية، من دون أن تقلق إطلاقًا على سلامة القافلة

كان هذا في الأصل استعدادًا أعدته مسبقًا من أجل دورها كساحرة متجهة إلى مدينة لانس. فقد خططن لتمثيل الدور طوال الطريق إلى هناك كي يتعودن على أدوارهن مسبقًا

والآن لم يكن هناك سوى بضعة متفرجين إضافيين

لكن لا بأس بذلك؛ فبوجود المتفرجين، ستبدو هوياتهن أكثر صدقًا

وكان بينهم عدة سحرة أيضًا

كلهم أعضاء محتملون في جمعية الفجر

كانت المشكلة الوحيدة أن هذه الخنافس ذات القشرة الحديدية يصعب التعامل معها الآن

كانت شخصيتها التي تؤديها هي شخصية ساحرة مقتصدة جدًا؛ فكيف يمكنها أن تهدر مواد سحرية؟

لكن أدوات سحر الفضاء لم تكن شيئًا يمكن لساحرة برية مثلها امتلاكه

والعربة السحرية لا تتسع لهذا العدد الكبير من الخنافس ذات القشرة الحديدية أيضًا

بقيت نظرة موران على خيول الحراس وعربات السحرة لحظة، ثم خطرت لها فكرة:

“هل يريد أحد قشور هذه الخنافس ذات القشرة الحديدية؟

هذه مادة عالية الجودة لصنع الدروع، خفيفة الوزن وقوية الدفاع، بل ولديها قدر من مقاومة السحر العنصري. نحن على وشك دخول جبال كولورادو؛ حتى إن لم يكن هناك حداد الآن، فإن ربطها بخيولكم أو عرباتكم أو بأنفسكم قد ينقذ حياتكم في لحظة حرجة!

قشور المستوى المبتدئ بسعر 50 عملة ذهبية للقطعة، وقشور المستوى المتقدم بسعر 100 عملة ذهبية للقطعة. المواد محدودة، والأسبقية لمن يصل أولًا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.