الفصل 478: المرشدون الصغار

الفصل 478: المرشدون الصغار

تجمعت أنظارهن كلها على ذلك البرج العالي البعيد

ولم يرضين بصرف أنظارهن عنه إلا عندما أبطأت العربة تدريجيًا ووصلت إلى بوابات مدينة لانس

برج السحرة سلاح قوي يستخدمه السحرة للدفاع عن المدينة، كما أنه موقع عسكري مهم

باستثناء السحرة الذين يدرسون فعليًا داخل برج السحرة، لا يسمح لأي شخص آخر بالاقتراب أو الدخول

كان بإمكانهن النظر إليه من بعيد فقط؛ أما إن أردن الدخول، فعليهن أن يستعددن للانضمام إلى دوقية لانس وقبول تكليفاتها

كل دولة في إمبراطورية السحر هكذا

أثناء تلقي التدريب، يدفع السحرة ثمنًا، وغالبًا ما يفقدون حريتهم، ويرتبطون بالدولة منذ ذلك الحين، ويتبعون أوامرها

لكن إن أراد المرء التسلل إلى الداخل، فهناك طرق

وجدت موران في مكتبة العشيرة كثيرًا من “أدلة التسلل إلى أبراج السحرة في إمبراطورية السحر لسرقة المعرفة” التي كتبتها ساحرات الخيمياء

كان الأسلاف قد استكشفوا الطرق بوضوح من أجلهن

وحتى الآن، لا تزال هناك ساحرات في كثير من أبراج السحرة في إمبراطورية السحر

لكن معظمهن في الإمبراطورية نفسها؛ ففي النهاية، إذا كنت ستتعلم، فمن الأفضل أن تتعلم الأشياء الكبيرة

الموروثات السحرية العميقة حقًا موجودة في أبراج السحرة التابعة لأكاديمية السحر الإمبراطورية؛ أما أبراج الدول التابعة، فلا تضعها ساحرات الخيمياء في أعينهن

شعرت موران بالأمر نفسه؛ إذا كانت ستتسلل إلى مجتمع البشر لتتعلم سحرهم، فعليها أن تختار أفضل مكان

لم يكن برج لانس للسحرة مهمًا بما يكفي

كان تركيزهن في مدينة لانس هو إشعال شرارات جمعية الفجر

أما الموروث السحري للسحرة، فكان مجرد إضافة جميلة؛ قدرات المشعوذات والساحرات كانت أساسهن

كان عليهن أن يخطون هذه الخطوة جيدًا في مدينة لانس

كانت ليليث والآخرون يعرفن هذا أيضًا

كانت فاسيدا قد أخذت مكان تشي تشي بالفعل، وصارت تقود العربة

كانت ليليث عند النافذة؛ وعندما وصلت العربة إلى ممر دخول المدينة المخصص للسحرة، أظهرت شارة السحر للجنود الحارسين للممر، فسمحوا لها بالمرور فورًا

لا توجد في إمبراطورية السحر إحصاءات سكانية ولا تسجيل للأسر

التفتيش عند بوابة المدينة لا يكون إلا لمنع الناس من ادعاء ما ليسوا عليه، واستخدام ممرات لا ينبغي لهم استخدامها

كل المدن هكذا

للناس العاديين ممرات عادية، وللتجار ممرات للقوافل، وللسحرة ممرات النبلاء

الممر العادي فيه أكبر عدد من الناس، لكنه لا يملك إلا بوابة صغيرة

ممر القوافل واسع جدًا، لكن البضائع يجب أن تخضع لتفتيش صارم، كما يجب دفع رسم دخول بحسب كمية البضائع

أما ممر السحرة المجاور، فلا يحتاج إلا إلى شارة ساحر للمرور بسهولة

من طريقة الدخول هذه وحدها، كان يمكن معرفة من هي الطبقة المميزة الحقيقية في إمبراطورية السحر

لكن في دوقية لانس، رغم أن السحرة ظلوا الطبقة المميزة الوحيدة، كانت معاملة الناس العاديين والتجار جيدة أيضًا

كانت المدن داخل الدوقية تملك بضعة ممرات عادية وتجارية أكثر من الدول الأخرى

كانت هناك طوابير، لكنها لم تصل إلى حد الانتظار الطويل

ألقت موران نظرة من نافذة العربة المرفوعة للتو، فرأت عدة أشخاص عاديين بدت معنوياتهم جيدة

سحبت موران نظرها وقالت: “لنستقر أولًا في نزل زهرة الكرة الذهبية في هذه المدينة، ثم نبحث عن منزل”

أومأت ليليث. “فاسيدا، انتقلي إلى المسار البطيء!”

لوت فاسيدا رأس الحصان الخشبي الصغير، وانعطفت العربة إلى المسار البطيء

يحتوي الشارع المركزي في مدينة لانس على خمسة مسارات

الثلاثة الوسطى مخصصة للعربات، وكل واحد منها عريض بما يكفي لتسير عربتان جنبًا إلى جنب

الوسط هو المسار السريع، مخصص للانطلاق بسرعة فقط ولا يسمح بالتوقف؛ فإذا أراد المرء الإبطاء أو التوقف قليلًا، فعليه أولًا الانتقال إلى أحد المسارين البطيئين على الجانبين

وبجانب المسارين البطيئين توجد الأرصفة للمشاة

تسير العربات والمشاة كل في طريقه، من دون أن يعيق أحدهما الآخر

هذه طريقة شائعة لتخطيط طرق المدن في مدن إمبراطورية السحر؛ وحتى لو كن ساحرات بريّات، فلا يمكن أن يجهلنها تمامًا

كانت موران قد أوصت ليليث والآخرين من قبل بكتب عن هذا الأمر، لذلك كن كلهن هادئات جدًا الآن

بمجرد أن دخلت العربة المسار البطيء، صارت تسير بسرعة قريبة من سرعة المشاة؛ ومع توقف قصير، نزلت ليليث وسيلف

نظرت الاثنتان حولهما بجانب العربة، وسرعان ما ركض عدة أطفال نحوهما

“هل تحتاجان إلى مرشدتين، يا سيدتيّ؟ لقد نشأت في مدينة لانس، وأعرف كل الشوارع والأزقة تمامًا! دعوني أقود الطريق لكما!”

“يا سيدتي! أنا أعرف أي النزل في المدينة أوفر ثمنًا، وأي المطاعم ألذ طعامًا! يمكنكن استئجاري ليوم كامل بثلاث عملات نحاسية فقط!”

“يا سيدتي! أنا أعرف كل الشائعات في المدينة! اختاريني، اختاريني!”

…

بينما كان الأطفال يتنافسون في تقديم أنفسهم، ابتلعت ليليث وسيلف ريقهما بصعوبة من دون أن يظهر ذلك

كان الأمر تمامًا كما قالت موران؛ ما دمن ينزلن وينظرن حولهن، سيأتي المرشدون للبحث عنهن

فقط لم يتوقعن أن يكون المرشدون مجموعة من الأطفال الصغار هكذا

عندما كن في هذا العمر، كن ما زلن يعبثن ويتبعن أمهاتهن في كل مكان

أما هؤلاء الأطفال، فقد خرجوا للعمل كمرشدين لكسب المال

رغم أن تقديم الأطفال لأنفسهم كان حماسيًا، فإنهم عرفوا القواعد ولم يتزاحموا حولهما فعلًا، بل حافظوا على مسافة بينهم وبين ليليث وسيلف

بعد أن أنهوا تقديم أنفسهم، نظروا إليهما بترقب

“أنت، وأنت! تعاليا أنتما الاثنتان!” أشارت ليليث وسيلف كل واحدة إلى طفلة

تقدمت الطفلتان فورًا بسعادة، وانحنتا لهما بانحناءة محرجة

“يا سيدتي! اسمي جيني!” كانت هي التي تعرف أي النزل رخيصة وأي المطاعم لذيذة

“اسمي لينا!” كانت هي التي تعرف الشائعات

غادر الأطفال الآخرون فورًا للبحث عن هدفهم التالي

“هل يناسبكما الجلوس في مقدمة العربة؟” سألت ليليث برفق. “أحتاج إليكما لتدلاّنا على الطريق وتأخذانا إلى نزل نستقر فيه”

بما أن المرشدتين كانتا طفلتين، كانت قلقة قليلًا من جلوسهما في مقدمة العربة وحدهما؛ لم تكن تعرف هل سيجلس ساحر في الخارج مع المرشدين، كما لم تكن هناك مساحة تكفي ثلاثة أشخاص هناك على أي حال

“أنت… تريدين منا الجلوس على العربة؟” أضاءت عينا الطفلتين فورًا

كانت تلك عربة سحرية

“بالطبع! المقدمة واسعة جدًا، ولن نسقط!”

كانت الفتاتان الصغيرتان تتنافسان للتو على العمل، لكن عندما سمعتا أنهما تستطيعان ركوب عربة سحرية، حتى لو كان ذلك على الخارج فقط، سعدتا كثيرًا. لم تكونا طويلتين بما يكفي بعد، فساعدت كل واحدة الأخرى على الصعود

بعد أن جلستا، لم تنظرا حولهما باضطراب، بل جلستا بثبات. “انظري يا سيدتي، نستطيع فعل ذلك!”

طَق انفتح الباب الصغير في مقدمة العربة، وأخرجت فاسيدا رأسها، فأفزعت لينا وجيني. “قالت مرشدتي إن تجلسا إلى الداخل قليلًا حتى لا تسقطا”

أومأت لينا وجيني بذعر، ولم تجرؤا على النظر داخل العربة، وجلستا ونصف جسديهما السفلي داخل فتحة الباب

عندما سمعت ليليث وسيلف فاسيدا تقول “مرشدتي”، عرفتا أنه لا يوجد ما هو غير مناسب في هذه الرحلة، وصعدتا إلى العربة براحة بال

“أيتها المرشدتان الصغيرتان، نحن ذاهبات إلى نزل زهرة الكرة الذهبية، من أي طريق نذهب بعد ذلك؟” سألت فاسيدا