الفصل 524: المزاد الصغير

الفصل 524: المزاد الصغير

هزت موران رأسها. “لا أعرف أيضًا، لكن يمكننا إجراء عرافة سريعة”

كانت قوتها السحرية تنمو بسرعة الآن، وقد اقتربت بالفعل من 20,000

عند هذا المستوى من القوة السحرية، ما دامت العرافة لا تتعلق بأمور تخص خبراء مستوى الذروة الفائقة، فلن تكون هناك مشكلات في الأساس

جربت استخدام الإدراك المسبق، فظهرت صورة في عقلها: “إنها ساحرة ذات شعر بني مائل إلى الأحمر، ترتدي فستانًا أحمر، وتجلس عند طاولة الحانة وتشرب. يبدو أن أليفها السحري عندليب زمردي الريش”

“توجد ساحرة فعلًا في مدينة هورن!” قالت سيلف بدهشة

“من المحتمل أنها تخفي هويتها أو تستخدم اسم شخص آخر لعرض {دعوة تجربة جمعية الفجر}، أليس كذلك؟” قالت فاسيدا. “أتساءل إن كنا سنصادفها في المزاد الليلة”

“حتى إن صادفناها، لا يمكننا الاعتراف لبعضنا بأننا ساحرات،” ذكّرتهن ليليث

“لكن يمكننا إضافتها كصديقة في بطاقة التواصل!” قالت موران. “إذا كانت قد حصلت بالفعل على دعوة جمعية الفجر بطريقة “علنية””

رغم أنها كانت تستطيع استخدام وظائف كتاب البطاقات لجمع معلومات التواصل الخاصة بجميع المتعاقدين، فإنها لم تطور تلك الوظيفة إلا إلى {بطاقة فرز ومعالجة معلومات الأعراق الأجنبية} واستخدمتها على الأعراق الأجنبية، وحتى ذلك فعلته سرًا

أما بالنسبة إلى متعاقدات الساحرات، فقد اختارت احترام خصوصية تواصلهن، باستثناء حالات الطوارئ

لذلك، رغم أنها كانت تستطيع إنشاء محادثة جماعية لكل الساحرات على الفور، فإنها لم تتخذ أي إجراء

لكن مجلس العشيرة كان قد أنشأ بالفعل محادثة جماعية وبدأ بإرسال أرقام تعريف المجموعة إلى الساحرات

وباستثناء إضافة الأصدقاء داخل المجموعة، لم يكن بإمكانهن إضافة بعضهن إلا وجهًا لوجه، أو بمعرفة رقم بطاقة التواصل الخاصة بالطرف الآخر، أو من خلال بطاقات اتصال مشتركة

في بطاقة التواصل الخاصة بموران، لم يكن لديها حاليًا إلا زميلاتها من الأكاديمية، والساحرات، والسيدة أميشا، وساحرات مجلس العشيرة، وكذلك شانا والجدة ديلا

كلما زاد عدد الساحرات في قائمة أصدقائها، كان ذلك أفضل بالطبع

وبما أنهن أصبحن بالفعل أعضاء رسميين في جمعية الفجر، فيمكنهن تبديل {بطاقة تواصل الساحرات} إلى مظهر أساسي لجمعية الفجر واستخدامها علنًا

إذا سأل أحد، فيمكنهن حتى الترويج قليلًا لجمعية الفجر

في حوالي الساعة 9 ليلًا، بدلت موران وليليث وفاسيدا وسيلف ملابسهن إلى أردية السحرة، وذهبن إلى الحانة الموجودة في قبو النزل

ما إن دخلت الحانة، حتى شعرت موران بإحساس مألوف

عندما رأت طاولة الحانة، تعرفت عليها فورًا؛ كانت هي الطاولة نفسها التي رأتها في الإدراك المسبق اليوم

هل كانت تلك الساحرة هنا؟

“أيتها المرشدة! انظري إلى تلك السيدة، لديها طائر صغير على كتفها. هل هذا وحش سحري؟” أشارت فاسيدا إلى زاوية في الحانة، وتحدثت بشيء من المفاجأة السارة

نظرت ليليث وسيلف أيضًا في الاتجاه الذي أشارت إليه فاسيدا

شعر بني مائل إلى الأحمر، وعندليب زمردي الريش، أليست هذه بالضبط الساحرة التي ظهرت في نبوءة موران؟

عندما تكون الساحرات قريبات إلى هذا الحد من بعضهن، يمكنهن الشعور بألفة نابعة من السلالات

قبل أن تتمكن موران من الإجابة، بادر نادل الحانة إلى توضيح حيرة فاسيدا: “هذا عندليب زمردي الريش، الوحش السحري الخاص برئيستنا. عندما يغني، يكون أكثر سحرًا من أفضل شاعر منشد. حانة العندليب مشهورة بسببه. رئيستنا ساحرة عالية قوية!”

“ساحرة عالية؟”

استراحة قصيرة للذكر تعيد للنفس صفاءها.

وكأن السيدة الجالسة في الزاوية، التي كانت تلاعب الطائر الصغير، شعرت بأن أحدًا ينظر إليها، فرفعت رأسها. توقفت أطراف أصابعها قليلًا، وفي لحظة رسمت ابتسامة مهنية وسارت نحوهن، مؤدية لموران تحية ساحر من رتبة مساوية:

“سمعت أن ساحرة عالية وصلت إلى نزل العندليب اليوم. أظن أن المقصودة هي حضرتك!”

“مرحبًا! أنا موران،” قالت موران. “وهؤلاء متدرباتي الثلاث: ليليث، وفاسيدا، وسيلف”

“تحياتنا لك أيتها الكبيرة!” أدت ليليث وسيلف وفاسيدا أيضًا بذكاء تحية ساحر مبتدئ إلى الساحرة، وتصرفن تمامًا كما لو كانت مرشدتهن تعرف هذه الساحرة العالية المتمرسة

“مرحبًا! أنا زيلينا هيرنانديز، مالكة هذا النزل وهذه الحانة، وأعمل أيضًا ساقية. هل ترغن في تجربة شرابي المميز؟” بدت زيلينا هادئة على السطح، لكن قلبها كان يخفق بسرعة

يا للسماء! لا يوجد خطأ، إنهن أربع ساحرات حديثات الولادة

رغم أن الأسماء قُدمت بلغة إمبراطورية السحر، فإن تلك الأسماء الأربعة، عند ترجمتها إلى أصلها، كانت بوضوح أسماء الساحرات. قد يكون اسم واحد مصادفة، لكن أربعة لا يمكن أن تكون كذلك

كانت قد سمعت أن عدة ساحرات تخرجن قبل سنة أو نحو ذلك فقط؛ لم تتوقع أن يأتين بفكرة عبقرية كهذه

جمعية الفجر… لقد هدأت في لحظة القلق الذي شعرت به تجاه البرية بعد فقدان سحر الألعاب النارية الخاص بها

ومع ذلك، لم تستطع التدخل في عمل الساحرات، ولا يمكنها المخاطرة بكشف هوياتهن. لذلك لم تستطع إلا أن تحييهن كما لو أنها تلتقي بساحرة عالية نادرة في مدينة هورن

“بالتأكيد!” تبعت موران والثلاث الأخريات زيلينا إلى طاولة الحانة

“لهيب السماء المرصعة بالنجوم. ليكن طريقكن في السحر واسعًا كالسماء المرصعة بالنجوم، وحيويًا كاللهب المتقد”

دُفعت أمامهن أربعة كؤوس من شراب ممزوج بين الأزرق الداكن والأحمر الناري

قبل أن يتمكنّ من قول المزيد، بدأ المزاد

لم يكن أمامهن خيار سوى تحويل انتباههن إلى المزاد

اتكأت زيلينا على الطاولة، متظاهرة بعدم الاهتمام بالمزاد، بينما كانت في الحقيقة تفكر بسرعة في كيفية التعرف إلى الساحرات بطريقة معقولة. ولم تعتدل قليلًا إلا حين سمعت الدلال الواقف على الطاولة يخرج بطاقة:

“أصدقاؤنا القدامى لا بد أنهم يعرفون هذه البطاقة السحرية. السيدة عندليب، التي كانت أول من زايد على هذه البطاقة، اعتمدت عليها للحصول على ثمرة الشبح الأخضر، وأكلتها لتتقدم بنجاح إلى ساحرة عالية. بطاقات الدعوة التي أخرجتها هذه المرة عددها 10. القواعد القديمة نفسها: تبدأ المزايدة بسعر منخفض. سعر البداية للأولى هو…”

عند سماع هذا، التفتت موران لتنظر إلى زيلينا. “هل انضممت أيضًا إلى جمعية الفجر؟”

“أيضًا؟”

كما هو متوقع من ساحرة زميلة تخفي هويتها في مدينة بشرية، لم يظهر أي خلل في تمثيل زيلينا

“أنا أيضًا عضوة في جمعية الفجر،” قالت موران

شعرت زيلينا بأن الناس من حولهما يتنصتون، فواصلت التمثيل: “سعادة موران وصلت إلى مدينة هورن اليوم فقط، أليس كذلك؟ هل لي أن أسأل أين حصلت على دعوة جمعية الفجر الخاصة بك؟ أما دعوتي فقد أخرجها شخص غامض رفض إظهار وجهه في ذلك الوقت”

“مدينة لانس. انضممت إلى جمعية الفجر في مدينة لانس،” قالت موران

“مدينة لانس؟” قالت زيلينا وهي تبدو غارقة في التفكير

اغتنمت موران الفرصة وقالت: “بما أننا عضوتان في الجمعية، فلنضف بعضنا كصديقتين في التواصل! بالمناسبة، هل استبدلت بطاقة تواصل بعد؟”

كانت زيلينا، التي استبدلت بطاقة تواصل منذ وقت طويل، مأخوذة للحظة. “بطاقة تواصل؟ لقد أصبحت عضوة رسمية للتو؛ لا أظن أنني سمعت بها؟”

“من الطبيعي أنك لم تسمعي بها. لا تظهر كل بطاقات الموارد في قائمة الموارد لمهام التجربة؛ أحيانًا تُضاف بطاقات جديدة إلى المتجر. وهذا هو حال بطاقة التواصل. عليك أن تسرعي وتلقي نظرة، فهي تستحق الاستبدال بالتأكيد!” قالت موران