الفصل 548: وليمة خارقة

الفصل 548: وليمة خارقة

استمعت موران إلى روز وهي تقدم الأطباق الموجودة في القائمة. كان لكل طبق خصائصه الفريدة، لدرجة أن مجرد سماع الوصف جعل المرء يرغب في تذوقه ومعرفة مذاقه

أرادت أن تطلب كل شيء، لذلك ترددت قليلًا

في هذه اللحظة، قالت روز، “أنا سعيدة جدًا بلقائك يا زميلة أقدم. سأدعوا الجميع إلى دموع الحوريات الليلة؛ هذا شيء لا يمكن تفويته بالتأكيد”

لم ترد دورا أن تكون أقل منها: “إذا كنت ستتكفلين بالمشروبات، فسأتكفل أنا بالحلوى للجميع! أيها النادل، ما رأيك بحصة كبيرة من المثلجات الهاربة؟”

“إذن سأتكفل أنا بالطبق الرئيسي. تكفي حصة كبيرة من طبق كنز حطام السفينة.” بعد أن أنهت لينا كلامها، وخوفًا من أن ترفض موران، صاحت في ماء البحر بجانب صدفة ضوء النجوم العملاقة: “جرانسيوس، توقف عن العبوس. أربع كؤوس من دموع الحوريات، وأربع حصص من المثلجات الهاربة، وطبق كبير من كنز حطام السفينة”

طفا جرانسيوس من البحر

“انتظر. تكفي حصص متوسطة من المثلجات الهاربة وطبق كنز حطام السفينة.” قالت موران، “وبالإضافة إلى ذلك، أريد أربع حصص من كل من تهويدة السيرينة، ومرجان الفقاعات، ومد ضوء القمر، وندم الجزيرة. وأيضًا حصة متوسطة من كل من كراميل نجم البحر، وكعكة مرآة غرور حورية البحر، وكعكة الصدفة المنسية، وجليد الشاطئ الكريستالي المبشور. أما الأطباق الرئيسية، فأريد حصة متوسطة من كل من معكرونة طحالب البحر الحلزونية بالجنية، وحساء محار صوت المد، وسمك المرجان والبطاطا المقلية، وعشاء القبطان المحظوظ”

راقبتها روز ودورا ولينا وهي تغلق الكتيب المصنوع من جلد السمك بعد أن سردت الأطباق، وصارت تعابيرهن تزداد فراغًا: “أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟”

كانت الثلاث ما زلن في مرحلة الكفاح لتوفير المال، ولم يحققن الحرية المالية بعد، لذلك لم يطلبن كمية كبيرة أبدًا

لكن موران لم تكن مضطرة للقلق من ذلك: “أريد أن أجرب كل شيء! أنا فضولية جدًا”

عندما تنشغل، تصبح كسولة جدًا عن الخروج لتناول الطعام، ولم تكن تعرف متى ستعود في المرة القادمة، لذلك كان من الأفضل أن تجرب أكثر الآن

ومع ذلك، كانت تفهم وضع روز والآخريات. عندما كانت ساحرة صغيرة، كانت الأم شانا أكبر منهن الآن، وكانت فقيرة مثلها، فضلًا عن روز والآخريات

كلما كانت الساحرة أصغر، كانت أفقر، لأنهن كلهن يبدأن من الصفر

كانت ساحرات الخيمياء وساحرات الجرعات أفضل حالًا قليلًا فقط، لكن من الواضح أن روز ودورا ولينا لم يكنّ من أي منهما

كان مطعم الحوريات هذا مطعمًا سحريًا فاخرًا. طبق واحد أو مشروب واحد يكلف ما لا يقل عن ثلاثين عملة جواهر، وما طلبته كان سيحتاج إلى أربع أو خمس عملات ذهبية سحرية:

“إلى جانب ذلك، أريد أيضًا أن ألتقط صورة لهذه الوليمة وأرسلها إلى فاسيدا والآخريات. سأضطر إلى إزعاجكن بمساعدتي على الأكل أكثر حتى لا يضيع الطعام. لا تحاولن توفير المال من أجلي؛ أنتن تعرفن أن لدي الكثير من العملات الذهبية السحرية!”

أي ساحرة لا تعرف جمعية الفجر؟

ناهيك عن بطاقات العملات الذهبية العادية، بل كانت لديهن حتى بطاقات العملات الذهبية السحرية

استفادت جميع الساحرات من هذا، إذ استطعن حفظ القوة السحرية لاستبدالها بعملات جواهر، ثم استبدالها بعملات ذهبية سحرية

كانت النفقات التي تحملتها روز والآخريات بعد مغادرة البرية، وأول دفعة إيجار للمتجر في شارع شاطئ البحر، قد دُفعت عبر استبدال القوة السحرية ببطاقات العملات الذهبية العادية

كانت مؤسسة جمعية الفجر، وسيدة سحر البطاقات، موران، بالتأكيد غير ناقصة المال

عندما سمعنها تقول هذا، توقفت روز والآخريات عن القلق

كانت قدراتهن محدودة، لذلك كان يكفي أن يفعلن ما يستطعن. أما كرم الزميلة الأقدم في دعوتهم إلى وليمة كبيرة، فكان أيضًا لفتة طيبة منها

في أسوأ الأحوال، يمكنهن اليوم استخدام بطاقة قوة المكملات الغذائية سرًا لزيادة شهيتهن والأكل أكثر. كن مصممات على ألا يدعن مال الزميلة الأقدم يذهب سدى

بعد قليل، تحكم جرانسيوس بماء البحر وأقام جسرًا مائيًا

كان أحد طرفي الجسر المائي متصلًا بمنضدة التقديم في صدفة ضوء النجوم العملاقة حيث كانت أكوينا، والطرف الآخر متصلًا بالطاولة أمامهم

حمل جسر الماء المتدفق الأطباق إلى طاولتهم

كان ممتلئًا تمامًا، بلا فجوة واحدة

وفي الوقت نفسه، أُعيد جزء من ثمن الوجبة الذي دفعته موران

قال جرانسيوس: “تقول الآنسة أكوينا إنه بما أن هذه هي الزيارة الأولى للآنسة موران، فهي آسفة جدًا لأنها لا تستطيع مرافقتكم، لذلك كل الوجبات بنصف السعر”

نظرت موران والآخريات نحو البار

رفعت أكوينا كأسها لهن

رغم أنها كانت تمسك عصًا سحرية في يد، وكان لديها متسع من الوقت لترفع كأسًا باليد الأخرى، بينما كانت كل أدوات المطبخ وأدوات البار تعد الطعام والمشروبات من تلقاء نفسها، فإنها في الحقيقة لم تكن تستطيع مغادرة البار حتى للحظة واحدة

كان ذلك “مطبخها المتنقل”. إذا غادرت ذلك المكان، فإن أدوات المطبخ وأدوات البار المجتهدة التي تعمل الآن ستضرب عن العمل

التقطت موران والآخريات أيضًا كؤوس دموع الحوريات التي قُدمت أولًا ورفعن كؤوسهن نحوها

كانت دموع الحوريات شرابًا كحوليًا أزرق باهتًا، يبدو تمامًا مثل ماء البحر الذي رأته اليوم، لكنه أكثر صفاءً وسطوعًا، وفي قاع الكأس لؤلؤة مضيئة مستقرة

كان مذاقه مالحًا قليلًا عند دخوله الفم. وبعد بقائه على الشفتين والأسنان، ظهرت رائحة كحولية خفيفة وحلوة

بعد أن ارتشفت رشفة، ركزت موران على الاستماع إلى ضحكات نادلات الحوريات في البحر. كانت تستطيع فهمها، لكنها كانت متأكدة أن ذلك ليس من تأثير الشراب

كانت قد تعلمت لغة الحوريات بالفعل، لكن هذه كانت أول مرة تسمع فيها حورية تتحدث. عندما وصل الكلام إلى أذنيها، كان لا يزال عليها أن تترجمه في ذهنها حتى تفهم المعنى

سألتها روز: “هل تجدين الطعم غريبًا قليلًا؟”

أومأت موران: “هذه أول مرة أشرب فيها كحولًا مالحًا”

قالت روز: “هاهاها! عندما شربته أول مرة، شعرت كأنني أشرب ماء البحر. لم أعرف إلا لاحقًا أن هذا الشراب هو الأصعب ابتلاعًا في الرشفة الأولى، لكن كلما شربت منه أكثر صار أفضل. وفي النهاية، عندما تأكلين حلوى اللؤلؤة المضيئة تلك وتستمعين إلى غناء الحوريات، يكون ذلك أمتع وقت”

قالت دورا وهي تأخذ ملعقة صغيرة وتغرف حلوى اللؤلؤة المضيئة في الكأس: “أنا مختلفة. أحب الطعم المالح منذ أن يدخل الفم. لذلك أختار عادة أن آكل الحلوى أولًا، ثم أشرب ببطء”

قالت لينا: “أظن أن الأفضل أن تتركيه ثلاث دقائق قبل الشرب. يكون قوامه في أفضل حالاته حينها”

كانت لكل واحدة من الثلاث طريقتها الخاصة في شرب دموع الحوريات

فهمت موران تقريبًا أن السبب في قدرة دموع الحوريات على جعل الناس يفهمون لغة الحوريات لفترة قصيرة كان بالكامل بسبب حلوى اللؤلؤة المضيئة في قاع الكأس

كان الشراب نفسه مالحًا قليلًا، لكن الحلوى كانت حلوة. ومع مرور الوقت، كان مذاق الشراب يتغير

لم تكن موران تحب المشروبات المالحة أيضًا، لكنها كانت فضولية جدًا بشأن حلوى اللؤلؤة المضيئة، لذلك مثل دورا، غرفت حلوى اللؤلؤة المضيئة لدراستها أولًا

لم تستطع معرفة مما صُنعت

بعد أن حركتها بملعقة صغيرة لتسريع ذوبانها، أخذت رشفة. وبالفعل، اختفت الملوحة، وحلت محلها حلاوة خفيفة منعشة جدًا

كانت هذه الحلاوة مناسبة لها تمامًا، لذلك أخذت بنصيحة لينا وأكلت حلوى اللؤلؤة المضيئة مباشرة، حتى يبقى الشراب المتبقي كله على مستوى حلاوة يناسب ذوقها

بعد أن أكلت حلوى اللؤلؤة المضيئة، وعندما استمعت موران إلى أصوات نادلات الحوريات مرة أخرى، تغير الأمر

لم تكن بحاجة إلى تذكر معنى كل نطق أو كل كلمة؛ كانت تستطيع فقط فهم ما يقلنه

كان الأمر مثلما حدث حين وُلدت واكتشفت أنها لا تعاني أي حاجز لغوي، وأنها تستطيع طبيعيًا فهم لغة الساحرات وقراءة كتابة الساحرات

سألت موران بفضول: “هل يمكنك قراءة كتابة الحوريات بعد شرب هذا؟”

قالت لينا: “لا. لقد جربت. بعد شربه، تظل كتابة الحوريات تبدو فوضوية كالأعشاب البحرية”