الفصل 644: عدد الساحرات

الفصل 644: عدد الساحرات

على العشب الناعم، جلست عدة ساحرات في حلقة، وكانت أعينهن تنتقل أحيانًا إلى الصغيرتين اللتين تلعبان في المهد القريب

لمعت عينا فاسيدا. “رنين السلالة لا يمكن أن يكون خطأ؛ فلورا ساحرة بلا شك”

التفتت إلى سيلف. “مع بذور شجرة الحياة المتحولة الخاصة بك والسحر الغريب، لن تحتاج الساحرات بعد الآن إلى الاعتماد على ذكور الأعراق الأخرى لإنجاب الساحرات الصغيرات. هذا رائع! حتى لو لم أستطع تربية عرق الجثث، يمكنني تربية الساحرات الصغيرات الخاصات بي!”

اتكأت موران على وسادة ناعمة، وهي تعبث بلا تركيز بورقة عشب. أومأت برفق عند سماع هذا

“كنت أظن سابقًا أن المواعدة وإيجاد شريك أمر ممل، وفكرة الاقتران بعرق غريب فقط من أجل التكاثر كانت تجعلني غير مرتاحة، لذلك كنت مستعدة للتخلي عن فكرة امتلاك ساحرات صغيرات. لم أتوقع قط أن الساحرات يمكن أن ينبتن من الأشجار. عندما أنتهي من شؤوني على النجم الأزرق، سأعود إلى البرية، وأزرع بستانًا من شجرة الحياة المتحولة، وأربي مجموعة من الساحرات الصغيرات”

عند هذه النقطة، أشرق في عينيها ضوء الترقب. “حينها، يمكنني حتى أن أتقدم بطلب لأصبح عميدة أكاديمية الساحرات، وأعلم الساحرات كل ما تعلمته في حياتي!”

“لقد قرأتن «تشريح الأعراق الغريبة» بلا فائدة!” نظرت إليهن ليليث بعدم فهم تام. “مع وجود هذا العدد الكبير من الذكور الوسيمين، ألا يوجد حتى واحد يعجبكن؟”

غمزت بمكر. “عملية القرب من ذكر رائعة أيضًا!”

ظهرت نظرة عناد على وجه فاسيدا المستدير. “لا أظن أن أي ذكر يناسب ذوقي الجمالي أكثر من عرق الجثث الذي أربيه من جسد خطته بنفسي. ولا يستطيع أي ذكر أن يبقى إلى جانبي مثل خادم الموت الخاص بي.” وفي النهاية، صار صوتها خافتًا لدرجة أنه كان يكاد لا يسمع. “أما عن القرب… فأنا لا أريد القرب إلا من الشريك الذي أختاره”

تمايل شعر ليليث الأحمر مع تنهيدتها المبالغ فيها. “حسنًا…” ثم التفتت إلى موران وسألت بإصرار: “وماذا عنك؟ كيف يمكن لشخص ألا يرغب في التجربة قبل أن يجرب أصلًا؟”

أطلقت موران ضحكة خفيفة عند السؤال. “هناك أشياء رائعة كثيرة؛ والقرب من ذكر ليس إلا أكثرها تفاهة. ذلك القدر من المتعة لا يساوي تعلم تعويذة جديدة ومثيرة للاهتمام.” وبما أنها كانت تملك ذكريات النجم الأزرق، فقد فقدت منذ زمن أي فضول تجاه ذلك النوع من “التمارين”، وكان صوتها هادئًا كأنها تناقش الطقس

ضحكت فاسيدا فجأة. “يبدو أن المعرفة عندك أهم بكثير من الشريك”

أسندت رأسها على كتف موران. “أنت فعلًا غير مناسبة لإيجاد شريك”

أسندت ليليث ذقنها على يدها. “أنا بالتأكيد سأواعد. إذا واعدت عددًا كافيًا، فسألتقي في النهاية بشخص يستطيع مرافقتي”

التفتت نحو المهد، ولان صوتها. “ومع ذلك، فإن زراعة شجرة الحياة المتحولة أسهل وأكثر أمانًا بالفعل من إنجاب ساحرة صغيرة بنفسك. إذا وجدت شريكًا، فسأزرع معه شجرة حياة متحولة، ونفقس ساحرتنا الصغيرة معًا!”

“بمجرد أن تعلني بذور شجرة الحياة المتحولة والسحر الغريب اللازم لزراعتها يا سيلف، فمن المفترض أن يشهد عدد الساحرات زيادة هائلة قريبًا!” ألقت موران ورقة العشب من يدها جانبًا، وهي تراقبها تجرفها النسمة. “ستصبح برية الساحرات نابضة بالحياة!”

هزت سيلف رأسها برفق، وكان شعرها الأخضر الداكن ينساب على العشب. “بناءً على خبرتي السابقة في أبحاث النباتات المتحولة… حتى لو كان النبات المتحول ذا روحانية ويستطيع الاستجابة لتبادلاتي، فإنه يحتاج إلى دورة زراعة كاملة على الأقل لتحديد خصائصه”

انتقلت نظرتها إلى قشرة تيانا، وتجعد حاجباها قليلًا. “ما زال من غير المؤكد ما إذا كانت تيانا ستمتلك سلالة الساحرات مثل فلورا عندما تفقس. كما أننا لا نعرف إن كانت اختبارات موهبة فلورا وتيانا بعد دخولهما المدرسة في سن الثالثة عشرة ستختلف عن الساحرات المولودات طبيعيًا…”

عرفت موران أن كلامها منطقي، لكنها أضافت: “لقد شعرت بالملل في الأيام الماضية، لذلك أجريت نبوءة بشأن نمو عدد سكان عشيرة الساحرات خلال المئة عام القادمة”

خفضت صوتها فجأة بغموض. “خمنوا ماذا رأيت أخيرًا في رؤيا النبوءة؟”

“ماذا؟” نظرت إليها سيلف بترقب. “هل كان أن نتائج زراعة شجرة الحياة المتحولة مفيدة جدًا لتكاثر الساحرات؟”

“لا،” هزت موران رأسها. “سحر النبوءة لدي لا يستطيع ببساطة التنبؤ بأي شيء يتعلق بتجلي موهبة الساحرة ومنتجاتها”

أضافت بابتسامة مرة: “حتى نسبة نجاح النبوءات المتعلقة بالساحرات منخفضة بشكل مؤسف. حاولت أيضًا التنبؤ بنتائج زراعة شجرة الحياة المتحولة، لكنني لم أنجح”

قالت ليليث بتفكير: “إذا كنت أنت حتى لا تستطيعين التنبؤ بأخبار عن الساحرات، فأنا أتساءل حقًا كيف حصل عراف الأورك العجوز ذاك على النبوءة الخاصة بالسيدة أنيتا”

“إنه عراف عجوز ذهب إلى بئر السماء، ولديه إنجازات عالية للغاية في سحر النبوءة.” أصبحت نظرة موران بعيدة. “قدرته على التنبؤ أقوى من قدرتي بالتأكيد. ومع ذلك، فإن نبوءته عن السيدة أنيتا كانت مجرد معلومة غامضة وغير مباشرة”

جلست فجأة باستقامة، وصار صوتها جادًا. “غالبًا، عندما تفشل النبوءة المباشرة، يمكنك تغيير الاتجاه للحصول على بعض المعلومات غير المباشرة. خاصة عندما تكون لديك بالفعل توقعات وتخمينات معينة بشأن أحداث المستقبل، فإن استخدام هذه الطريقة للتأكيد قد يعطي نتائج جيدة…”

عندما رأت تعبيرات الحيرة على وجوه الثلاث، تنهدت موران بعجز. “مثل هذه النبوءة التي أجريتها، رغم أنها كانت عن نمو عدد الساحرات خلال المئة عام القادمة، ما دمت أحصل على نتيجة تظهر زيادة هائلة في عدد الساحرات، فهذا يثبت إلى حد ما أن بذور شجرة الحياة المتحولة تستطيع بالفعل إنبات الساحرات الصغيرات، وأن الأمر لا يقتصر على قدرة كل ساحرة على زراعة شجرة واحدة فقط”

أضاءت عينا سيلف قليلًا. “ماذا رأيت في النبوءة؟”

“رأيت أن منطقة السكن في أكاديمية الساحرات أصبحت أكبر بكثير مما هي عليه الآن. رغم أنها كانت مجرد لمحة عابرة، فقد كان هناك على الأقل عدة آلاف من الأفنية الصغيرة… انسوا الأمر، انظروا بأنفسكم!”

أثناء كلامها، أخرجت موران كرة بلورية للنبوءة، يمكنها عرض رؤى النبوءة وتسجيلها

بعد أن حقنت المانا فيها، ظهرت رؤيا النبوءة على الكرة البلورية. كل من درست في أكاديمية الساحرات تستطيع التعرف عليها من أول نظرة، كانت تلك منازل منطقة السكن في الأكاديمية

“يا للدهشة! هناك حقًا هذا العدد الكبير!” اقتربت فاسيدا من الكرة البلورية بصدمة. “مع هذا العدد الكبير من المنازل، لا بد أن عدد الساحرات الصغيرات في السنة الأولى والثانية والثالثة قد ازداد كثيرًا!”

فكرت ليليث فورًا في مشكلة عملية. “مع هذا العدد الكبير من الساحرات الصغيرات، هل ستكون ثمار الخبز التي تنتجها غابة ثمار الخبز كافية لإطعامهن؟”

“هذا، لا أعرفه.” أشارت موران إلى الصورة في الكرة البلورية. “رأيت فقط وضع منطقة السكن في أكاديمية الساحرات”

ابتسمت فجأة ابتسامة غريبة. “والطريف أنه بعد مئة عام، ما زالت مساكن أكاديمية الساحرات هي تلك البيوت الطينية الصغيرة المتهالكة! وإلا، بمجرد رؤية ذلك الجزء الصغير من المشهد، ربما لم أكن لأعرف أين كان، فضلًا عن أن أتمكن من تفسير نتيجة النبوءة”