الفصل 706: عالم الأحلام 44

الفصل 706: عالم الأحلام 44

اتبعت نظرة موران الاتجاه الذي أشارت إليه ماتينا

كان الضوء والظل في تلك المنطقة مثل حرير ممزق؛ فقد تسرب ضوء السماء عبر شقوق الصخور، ورسم خطوطًا ذهبية حادة على الألواح الحجرية، فمزق عالم الظل إلى قطع صغيرة لا تُحصى

كانت معظم هذه الظلال المتناثرة بسماكة إصبع فقط، أصغر بكثير من أن تتسع لظل كامل

لاجتياز بيئة كهذه، لم يكن المرء بحاجة إلى قوة ظل كافية لحماية ظله فحسب، بل كان يحتاج أيضًا إلى دقة وتحكم يصلان إلى أقصى حد

لأن عليه أن يغير شكل ظله باستمرار لينزلق عبر فجوات الضوء ويختبئ داخل الظلال المكسورة

أي خطأ بسيط سيؤدي إلى أن يقطع الضوء الظل، مما يتسبب في سقوط المرء مباشرة خارج عالم الظل

عندما رأت ماتينا صمتها، ارتسمت على شفتيها ابتسامة شريرة. “ماذا؟ خائفة؟”

هزت موران رأسها قليلًا

في نظرها، كان هذا أبسط بكثير من عبور عميل سري من النجم الأزرق لشبكة ليزر؛ ففي النهاية، لا يستطيع الجسد الحقيقي للعميل السري أن يتشكل بحرية مثل جسد ملفوف بالظل

من الناحية النظرية، ما دامت الحسابات دقيقة، حتى أضيق طريق ظل يمكن أن يتحول إلى ممر واسع

حدقت في المنطقة، ورسمت في ذهنها أفضل مسار ممكن

ثم اندفع ظلها فجأة على امتداد الأرض. وقبل أن يلمس أول شعاع من الضوء الأبيض بلحظة، “تمدد” الظل ونحف مثل شريط طويل، وانزلق بمهارة عبر فجوة الضوء

“واو!” جاء تعجب داني من بعيد. “لقد تحولت إلى أفعى ظل!”

كان العبور التالي سلسًا مثل الماء الجاري

ضغطت موران ظلها أحيانًا إلى خط رفيع، ووسعته أحيانًا أخرى إلى غشاء رقيق، راقصة رقصة خطرة عند حدود الضوء والظلام

في إحدى المرات، كادت تلامس الضوء؛ فقسمت ظلها فورًا إلى مجريين، متجاوزة العائق مثل جدول متفرع قبل أن يندمج مجددًا في موضع آمن

مع كل قفزة قصوى، ازداد التفاهم بينها وبين ظلها عمقًا، وأصبح التحكم في الظل تدريجيًا طبيعيًا مثل تحريك أطرافها

عندما أعادت تشكيل جسدها أخيرًا عند الظل المستهدف، شعرت موران حتى بإثارة باقية في صدرها

كان يفترض أن تلحق بها ماتينا فورًا، لكنها بقيت في مكانها

في هذه اللحظة، كانت ملفوفة بالظلال، وجسدها كله أسود قاتم، وتعبيرها غير قابل للقراءة، لكنها وحدها كانت تعرف مدى صدمتها

مع أن أطفال القرية كانوا يتعلمون على أيدي آبائهم وشيوخهم، وكانت موران أول طالبة تتولاها، فإن ماتينا تذكرت مسار تعلمها هي نفسها. كانت تعرف مدى صعوبة القفز عبر منطقة فوضوية من الضوء والظل بهذه السلاسة من المحاولة الأولى، مع تغيير شكل الظل بلا جهد

تذكرت محاولتها الأولى لعبور الضوء والظل؛ فقد قُطع ظل ذراعها اليسرى بالضوء في أول قفزة. وبكت طوال الليل من الألم حتى رقعته أمها بحشرات الظل التي كانت تربيها

ومع ذلك، كانت قد نالت لقب عبقرية عشيرتها التي لا تظهر إلا مرة كل مائة عام

لكن موران كانت قد تحولت إلى عرق الظل اليوم فقط، ولمست قوة الظل للتو!

كان هذا مذهلًا!

هل كان الجميع يستخفون بالمغامرين؟

فكرت ماتينا في أولئك المغامرين الذين كانوا خرقى مثل دمى معلقة في عالم الظل، ومع ذلك كانوا يسمون عرق الظل قومًا مريبين. هزت رأسها بصمت. “لا، الأمر فقط أن هذه الوحش الصغيرة مميزة!”

“المعلمة ماتينا!” أعاد صوت موران أفكارها إلى الواقع

كانت قد عبرت حاجز الضوء بالفعل وعادت إلى جانب ماتينا

“ليس سيئًا”، قيّمت ماتينا بجفاف. لم تكن شخصيتها تسمح لها بتقديم مزيد من الثناء، لذا لم تستطع إلا أن ترفع توقعاتها من هذه الطالبة وتعلمها المزيد: “لكن، حيث يوجد الضوء يوجد الظل. صائد الظلال الحقيقي لا يتجنب الضوء. فقط عندما تتعلمين كيف تحولين الضوء إلى عباءة لك وتسافرين عبره، يمكنك حقًا التجول بحرية في عالم الظل”

قبل أن تنهي كلامها، اندفع ظلها فجأة كوحش عملاق مستيقظ، وانقض نحو أقرب شعاع من ضوء الشمس

عند لحظة التلامس، تموجت دوامات صغيرة لا تُحصى على سطح الظل. الضوء الذي كان يفترض أن يحرق الظل ابتُلع وتحول شيئًا فشيئًا، حتى صار في النهاية أنماطًا بيضاء تجري فوق سطح الظل

“دورك، أيتها الوحش الصغيرة”. حمل صوت ماتينا قدرًا غير مسبوق من الترقب. حتى الأطفال المختبئون في الظلام للمشاهدة حبسوا أنفاسهم دهشة؛ فالجدة ماتينا لم تتحدث قط إلى أي طفل بهذه النبرة

حدقت موران في ساحة المعركة المرقطة بالضوء والظل

كان هذا هو الاختبار الحقيقي

ليس تجنبًا، بل إخضاع

وليس خوفًا، بل تحويله إلى شيء يمكن استخدامه

لحسن الحظ، كانت موران قد أدت واجبها مسبقًا

بين كتب المهارات التي تبادلتها مع الاتحاد، كان هناك كتاب بعنوان “كتاب مهارة الفئة: عباءة النور” يتحدث عن هذا

مع أنها لم تستطع التدرب عليه وهي في جسد عشيرة انسلاخ الروح، فإن النقاط النظرية الأساسية كانت قد انطبعت في قلبها بالفعل

عند السفر عبر عالم الظل، كانت مناطق الضوء دائمًا أكبر عائق

إذا أراد صائد الظلال أن يتحرك بحرية، فعليه إتقان تقنيات التعامل مع مختلف مناطق الضوء

كانت الطريقة الأكثر شيوعًا هي العثور على مسارات ظل متصلة، والالتفاف حول مناطق الضوء كما لو كان يتنقل في متاهة

لكن هذه الطريقة لم تكن شاملة. كانت هناك دائمًا أماكن تتكسر فيها الظلال ولا يمكن تجنبها؛ ولا يمكن متابعة التقدم إلا بمواجهة مناطق الضوء مباشرة

استخدام درع الظل لتحمل الضوء مباشرة كان ممكنًا بالطبع، لكن عيوبه واضحة: سيستهلك قوة الظل الثمينة بسرعة، ويترك آثارًا واضحة أثناء العبور، كاشفًا موقع المرء

أما “عباءة النور” التي عرضتها المعلمة ماتينا للتو، فكانت التقنية رفيعة المستوى حقًا

لم تكن مقاومة للضوء، بل ترويضًا له؛ لم تكن احتراقًا، بل استخدام قوة الظل لتحويل الضوء إلى عباءة للظل

لم تكن قوة الظل قوة عنصر ظلام صافية قط. حيث يوجد الضوء، يوجد الظل؛ إنها الطاقة المتولدة عندما يتشابك الظلام وعناصر الضوء. ومن الناحية النظرية، يمكنها تحريك مقدار صغير من الضوء!

“الضوء والظل وجهان لعملة واحدة. على سيد الظلال الحقيقي أن يتعلم حكم الضوء بالظل…”

الآن، ومع عرض ماتينا الحي، تشكل في ذهن موران مسار واضح: لم تكن تلك الحزم الذهبية من الضوء أعداء، بل طاقة يمكن أن “تهضمها” قوة الظل

كان المفتاح يكمن في التحكم بتردد تدفق قوة الظل، وصنع بنية دوامية كثيفة على سطح الظل، مثل أفواه صغيرة جشعة لا تُحصى تمزق الضوء وتبتلعه وتحوله

وجهت موران قوة الظل المحولة من المانا لديها لتتجمع على سطح الظل، متخيلة إياها تتحول إلى شبكة مليئة بالمسام…

ومع اشتداد تركيزها، شعرت بأن ظلها بدأ يخضع لتغير خفي

ظهرت تموجات شبيهة بالماء على السطح. وعند التدقيق، كانت تلك التموجات مكونة من دوامات ظل لا تُحصى تدور

حافظت الدوامات على توازن كامل بينها؛ لم تتداخل مع بعضها، ومع ذلك غطت كل شبر من الظل

انزلقت إلى منطقة الضوء ووقفت هناك بثبات. حاول الضوء أن يسحبها خارج عالم الظل، لكن دوامات الظل ابتلعته، وحولته إلى ضوء واق، مما سمح لها بالاندماج مع الضوء

خارج عالم الظل، لم يكن أحد يستطيع أن يدرك أن شخصًا كان مختبئًا داخل هذه الكتلة من الضوء