الفصل 714: عالم الأحلام 52

الفصل 714: عالم الأحلام 52

عند سماع هذا، انبسطت تجاعيد ماتينا فورًا، حتى إن ظلها اتخذ وضعية الإمساك ببطنه من شدة الضحك

اقتربت من ليونا عمدًا، وقالت بنبرة همس مبالغ فيها، “يا للعجب~ أتذكر أن شخصًا ما قبل لحظة كان يقسم بكل ثقة أن المغامرين لا يستطيعون تعلم أي شيء منا، أليس كذلك؟”

كانت هذه أول مرة ترى فيها موران المعلمة ماتينا تتحدث بهذه الطريقة. اختلست نظرة إلى صاحبة متجر البقالة، ليونا، التي شاع في منتدى الأحلام أنها تملك وجهًا مبتسمًا دائمًا، بل وتضع دانتيلًا على رقعة عينها، لكن وجهها الآن كان أسود كقاع قدر

ضربت يدها بقوة على الطاولة، فجعلت الزجاجات البلورية فوقها تصطك، “هل ستشترين شيئًا أم لا؟ إن لم تشتري، فسأغلق وأذهب للنوم!”

كانت على وشك النوم أصلًا؛ ولولا ندرة رؤية شخص مثلها خارج المنزل، لما فتحت الباب أساسًا!

“سنشتري! بالطبع سنشتري!” جلست ماتينا إلى الخلف بهدوء وتأنٍ

كان ظلها قد جر بطريقة ما كرسيًا عالي الظهر، وكان انحناء مسنده مناسبًا تمامًا لأسفل ظهر امرأة مسنة

دُفعت موران أيضًا إلى كرسي بواسطة كتلة أخرى من الظل؛ وكان ظل الكرسي المسكين يرتجف بشدة، حتى إنه لو استطاع إصدار صوت، لصرخ على الأرجح ورفع السقف

صرّت ليونا على أسنانها وصاحت إلى الجانب، “ليا! أحضري كل صناديق الحشرات إلى الأسفل!”

في هذه اللحظة، أرادت فقط أن ترسل هذه المنافسة القديمة، التي جلبت تلميذة مغامرة لتتباهى بها، بعيدًا بسرعة

جاء من الطابق العلوي صوت قرقعة وبحث بين الأشياء، وبعد وقت قصير، ركضت ليا إلى الأسفل وهي تحمل أربعة صناديق مسطحة من خشب الصندل

صفت الصناديق على الطاولة، وما إن رفعت أغطيتها حتى انتشرت في الهواء رائحة ممزوجة بين عبير الأعشاب ورائحة التراب

داخل الصناديق، كانت عشرات الزجاجات الشفافة مرتبة بعناية، وكل فتحة منها محكمة الإغلاق بسدادة خشبية خاصة

كان الصندوقان على اليسار يحتويان على حشرات حية، أما الصندوقان على اليمين فكانت فيهما جثث حشرات مجففة

“أولًا، اختاري حشرة حية وحشرة ميتة لتشعري بالفرق بين ظلالهما!” نقرت ماتينا بعصاها الحجرية

أومأت موران، وانحنت بفضول لتراقب، وهي تطابق ما تراه أمامها مع المعلومات التي قرأتها في منتدى الأحلام ومحتويات “دليل زراعة الظل” الذي قرأته

في الصندوق الأول على اليسار، كانت أكبر زجاجة تحتوي على عدة حشرات صغيرة تتوهج بطونها بضوء أزرق خافت، وكل خفقة من أجنحتها تترك أثرًا يشبه الشهاب داخل الزجاجة

“لا بد أن هذه هي يراعات ضوء القمر. إذا صُنعت منها حيوانات ظل، فسترث ميلها الأصلي نحو الظلام، ما يسمح لها باستعادة قوتها في الظلال، لكنها لن تكون مناسبة للعمل تحت ضوء قوي لفترات طويلة”

ثم نظرت موران إلى الزجاجة التالية من الحشرات الحية

داخلها، كانت بضعة صراصير مدرعة تفرك أجنحتها الصلبة بعضها ببعض، وتصدر أحيانًا أصواتًا واضحة كتصادم المعدن، بينما تكشط أرجلها الصغيرة الشائكة جدار الزجاجة فتنتج شرارات صغيرة

“تُعد قدرة القفز والفتك لدى الصراصير المدرعة جيدة جدًا بين حيوانات الظل من نوع الحشرات”

كان عنكبوت الظل في الزجاجة التالية منشغلًا بنسج شبكة في الزاوية، وكان الحرير الذي يبصقه يحمل أثرًا خافتًا من قوة الظل

“وهذا أيضًا جيد. حيوان الظل المصنوع من عنكبوت الظل يمكن تنميته ليعمل كحيوان ظل طبي، متخصص في خياطة الظلال”

أخيرًا، وقع نظرها على زجاجة الديدان الجوفية المتشابكة. كان سطح هذه الكائنات البيضاء المائلة إلى الرمادي مغطى بمسام صغيرة تمتص الضوء، وكانت تزحف ببطء

“المعلمة ماتينا!” رفعت موران رأسها فجأة، “معظم حشرات الظل في منزلك لا بد أنها رُوّضت من ظلال الديدان الجوفية، صحيح؟ هل اخترتها لأن حيوانات الظل المروضة من الديدان الجوفية تمتلك قدرات تجدد، وهي حيوانات الظل الوحيدة القادرة على التكاثر الذاتي؟”

صلِّ على النبي ﷺ، وواصل القراءة حين تكون مرتاحًا.

أومأت ماتينا. بدت هادئة ومتماسكة، لكنها في الحقيقة كانت متفاجئة جدًا من معرفة موران الواسعة بحيوانات الظل من نوع الحشرات

بعد أن نظرت إلى الحشرات الحية، ذهبت موران لتفحص جثث الحشرات المجففة. وبجانب النسخ الميتة من الحشرات الحية، كانت هناك أيضًا بعض الأنواع النادرة غير الموجودة في صناديق اليسار

كان أكثر ما يلفت النظر يعسوب كريستالي، أجنحته رقيقة كأجنحة الزيز، وتعكس تحت الضوء هالات حالمة متعددة الألوان؛ ولولا أنه ساكن تمامًا، لصعب تمييز أنه ميت

“السيدة ليونا، هل مات هذا اليعسوب الكريستالي موتًا طبيعيًا؟” سألت موران بفضول

جعل هذا السؤال عين العجوز الوحيدة تلمع خلف الطاولة

اليعاسيب الكريستالية من بين الحشرات القليلة في عالم الأحلام التي تمتلك ذكاءً، ويقارب عقلها عقل طفل في الثالثة من عمره

إذا استُخرج ظلها ورُوّض وهي حية، فسيكون حيوان الظل الناتج مرن الحركة بشكل استثنائي

لكن هذا يتطلب أن يكون اليعسوب الكريستالي حيًا؛ أما إذا كان ميتًا، فلن يملك حيوان الظل المروض من ظله هذا التأثير إلا إذا كان اليعسوب الكريستالي قد مات طبيعيًا

لذلك، فإن مسألة موته الطبيعي مهمة حقًا

“يبدو أنك تعرفين ما تتحدثين عنه،” قالت ليونا وهي تنظر إلى موران بنظرة ذات معنى، “هل غيرتِ عرقك فعلًا هذا الصباح فقط؟”

أومأت موران بصراحة، “هذا صحيح تمامًا، لكنني تعلمت بعض المعرفة ذات الصلة مسبقًا، وقضيت للتو بضع ساعات أقرأ الكتب في منزل المعلمة ماتينا، وقد كانت مفيدة جدًا”

تنفست ليونا بارتياح عند سماع هذا. من الجيد أنها تعلمت مسبقًا. ألقت نظرة على ابنتها؛ فقد درست ليا هذا أيضًا مسبقًا، لذلك لم تخسر في هذا الجانب

“اطمئني، لقد مات بسبب الشيخوخة الطبيعية؛ أنا، ليونا، لا ألوث سمعتي أبدًا”

نظرت موران إلى اليعسوب الكريستالي برضا عدة مرات أخرى، ثم ذهبت لتفحص جودة خنفساء طويلة القرون ذات وجه شبحي. كان نمط الوجه الشبحي المتكون طبيعيًا على درع ظهرها كاملًا؛ لا بد أنها كانت خنفساء طويلة القرون ذات وجه شبحي في أوج قوتها، لكن من المؤسف أن قرنها الوحيد كان متضررًا قليلًا، وهذا يعني أن ظلها سيكون فيه جزء مفقود أيضًا

في الزاوية البعيدة، كانت عثة كابوس بحجم قبضة اليد تنبعث منها هالة غريبة. ورغم أنها ماتت منذ زمن طويل، فإن الأنماط الشبيهة بالعيون على جناحيها ما زالت حية المظهر؛ وإذا حدق المرء فيها طويلًا، فسيشعر بوهم أنه مراقب

كان هذا أيضًا خيارًا جيدًا؛ فظل عثة الكابوس يرث هذه القدرة أيضًا، ويستطيع إرباك حيوانات الظل الأخرى وإلحاق بعض الصدمة العقلية بها

“هل اخترتِ؟” حثتها ليونا، “ألستِ تبدأين للتو تعلم كيفية ترويض ظلال الكائنات الحية؟ اختاري دودة الأرض بيضاء الرقط فحسب! ظل دودة الأرض بيضاء الرقط يكاد يكون الأسهل استخراجًا بين جميع الحشرات”

لم تعترض ماتينا على ليونا هذه المرة؛ كانت تحمل الفكرة نفسها

في الواقع، كانت تنوي أصلًا أن تشرح لموران خصائص ظلال مختلف الحشرات قبل أن توصيها باختيار دودة الأرض بيضاء الرقط

أومأت موران، ثم هزت رأسها، “أريدها كلها!”

بما أنها عرفت أن قوتها العقلية يمكن أن تلعب دورًا كبيرًا في معركة الإرادات للسيطرة على الظل، لم تعد تقلق من عجزها عن انتزاع ظل

ناهيك عن ظلال بضعة حشرات؛ حتى لو كان ظل شخص، فقد رأت أن الأمر لن يكون مشكلة

هذه مجرد منطقة المبتدئين؛ لا ينبغي أن تكون قوة الظل لدى أحد بوفرة سحرها، وبالتأكيد لا يستطيع أحد تحمل قوتها العقلية

بما أن الأمر كذلك، فلم لا تجربها كلها؟

أما الزائد منها، فيمكن حتى أن يستخدم كمواد لكتاب البطاقات؛ فكثير من هذه الحشرات يمكن اعتبارها مواد سحرية!