الفصل 718: عالم الأحلام 56

الفصل 718: عالم الأحلام 56

بعد عودتها إلى الكهف، ظل النار في المدفأة تشتعل بهدوء تحت رعاية حشرات الظل، فملأ المكان كله بتوهج دافئ

سارت ماتينا مباشرة إلى رف الكتب وأنزلت كتابًا جلديًا ثقيلًا:

“هذا «دليل التدريب العائلي لعرق الظل»، لقد حفظت كل ما فيه، أليس كذلك؟”

أومأت موران: “حفظته كله”

“هذا جيد!” جلست ماتينا ببطء من جديد على الكرسي الحجري أمام المدفأة، ووضعت الكتاب مفرودًا على حجرها. مرت كفها الخشنة برفق فوق الغلاف، كأنها تلمس صديقًا قديمًا

“كل عائلة في قرية الظل تستخدم هذا الكتاب. كل طفل يتدرب خطوة بخطوة وفق الأساليب الموجودة فيه ليصبح صائد ظلال مؤهلًا”

كان ضوء النار من المدفأة يرقص فوق تجاعيد ماتينا، ويرسم ظلالًا عميقة وأخرى خفيفة

“كنت أنوي في الأصل تدريبك بهذه الطريقة أيضًا، لكنني وجدت أن قدرتك على التعلم الذاتي تتجاوز بكثير قدرة أطفال القرية، وسيطرتك على قوة الظل أعجب من ذلك”

“الاستمرار في تدريبك وفق الخطوات الموجودة هنا لن يفعل سوى تقييدك”

“لذلك، بدءًا من اليوم، أخطط لتغيير طريقة تعليمي لك”

“سيكون محورها دراستك الذاتية، وستديرين إيقاعك بنفسك”

“سأكون مسؤولة عن إعداد مزيد من الكتب والمواد لدراستك الذاتية، والإشارة إلى المشكلات التي لم تلاحظيها، والإجابة عن أسئلتك… ومراقبة سلامتك عندما تخاطرين بحياتك أثناء ممارسة سحر خطير”

“هل يبدو هذا مناسبًا لك؟”

“بالطبع!” لمعت عينا موران. كانت طريقة التعليم هذه كأنها صممت خصيصًا لها. “لقد اعتدت منذ زمن طويل على القراءة وتعليم نفسي!”

صدر من الخلف صوت “صرير” خافت. أدارت موران رأسها، فرأت باب الكهف الخشبي يُدفع ببطء

انزلق ظل ماتينا إلى الداخل، حاملًا كومة كبيرة من الكتب

كانت أغلفة تلك الكتب مختلفة تمامًا. بعضها كان تجليدًا بسيطًا من رق أصفر باهت، وبعضها ألواحًا من السج مرصعة بالكريستال، بل كانت هناك أيضًا عدة مجلدات سميكة مصنوعة من جلد مخلوقات مجهولة

وضع ظل ماتينا كومة الكتب برفق أمامهما

“معلمتي، هذه…” سألت موران بدهشة

“أخذتها من دار كتب الإرث في القرية. رغم أن مجموعتي هنا شاملة إلى حد ما، فهي أدنى بكثير من دار كتب الإرث”

“الكلاسيكيات التي جمعها الجميع في قرية الظل محفوظة في دار كتب الإرث؛ أما ما يُحفظ في بيوت الأفراد فهو مجرد نسخ احتياطية. من سحر الظل إلى تاريخ الأحلام، ومن بيئة الجزر العائمة إلى سجلات منطقة الاستكشاف… يمكن العثور على كل شيء في دار كتب الإرث”

أخذت ماتينا كتابًا من الكومة، وكان مطابقًا تمامًا لـ”دليل التدريب العائلي لقرية الظل” في يدها:

“أنت لست من سكان القرية الأصليين، لذلك لا يمكنك دخول دار كتب الإرث. لكن يمكنني استعارة بعض النسخ باسمي لتقرئيها. عندما تنتهين من هذه الدفعة، سأذهب لاستعارة التالية”

فجأة نقرت ماتينا ركبة موران بعصاها الحجرية، بقوة تكفي لجذب انتباهها:

“اسمعي يا وحش صغير. بما أنك بارعة جدًا في التهام الكتب… فالتهمي كل هذه المعرفة”

“سواء كانت كتبًا مرتبطة بسحر الظل أو كتبًا أخرى تبدو بلا فائدة! في هذا العالم، لا يوجد شيء اسمه معرفة عديمة الفائدة، بل معرفة لم يحن وقتها بعد”

“بالطبع، كلاسيكيات سحر الظل هي الأكثر عددًا، أكثر بكثير مما تستطيع عجوز مثلي أن تعلمك إياه!”

“كل هذه المعرفة ستصبح في المستقبل سلاحك الأشد حدة”

أومأت موران بجدية، وكان ضوء النار الراقص من المدفأة منعكسًا في عينيها السوداوين النقيتين، بينما ومضت في أعماق بؤبؤيها لمحة صدمة

لم ترَ قط حتى أثرًا لمعلومة عن دار كتب الإرث في قرية الظل على منتدى الأحلام!

هذا جعلها تدرك أن فهم المغامرين لهذا العالم ربما لا يكاد يلامس سطحه

اختارت بلهفة كتابًا بعنوان “بحث نصي في أصل الظلال” وبدأت القراءة

تساءلت إن كان ذلك من خيالها، لكن النص على الصفحات بدا كأن به أثرًا خافتًا باقيا من قوة الظل، ولم يكن الأمر مقتصرًا على هذا الكتاب وحده

غمر ضوء النار من المدفأة هيئتها برفق وهي تقرأ بتركيز

انقسمت ظلال ديدان الأرض بيضاء الرقط التي روضتها للتو إلى فريقين. تولى فريق مهمة إضافة الوقود إلى النار بدلًا من حشرات الظل الخاصة بالمعلمة ماتينا، بينما نظم الفريق الآخر الكتب على الأرض

في الوقت نفسه، كانت دودة تحت الأرض الظلية تخضع لانقسامها الأول تحت قيادة ظل موران

نقرت عصا ماتينا الحجرية الأرض بخفة، واندمج خيط شبه غير محسوس من قوة الظل بهدوء في المدفأة. صار ضوء النار فورًا أكثر دفئًا وثباتًا، موفرًا إضاءة مثالية للقراءة الليلية

استدارت لتصعد إلى الطابق العلوي. توقف ظلها لحظة عند الدرج، ثم صنع ظل غامض على الجدار إشارة تشجيع بصمت

ومع صوت “صرير” إغلاق الباب، تنشط حاجز الظل في غرفة النوم بالطابق الثاني تلقائيًا، فعزل كل الأصوات

لكن موران عرفت أن معلمتها لا بد أنها تركت حيوان ظل ليرعاها. كانت هذه العناية الصامتة أكثر طمأنينة من أي كلمات

عندما انسكب ضوء الصباح فوق أرض جزيرة ظل القمر العائمة، كانت موران قد انتهت بالفعل من قراءة عدة كتب

لم تلاحظ مرور الوقت إطلاقًا حتى شد ظلها طرف ثوبها برفق، مشيرًا إليها أن تنظر إلى ساعة الحائط. عندها فقط أدركت أن عقارب الساعة كانت تشير بالفعل إلى الصباح؛ وكان وقت إغلاق بوابة الحلم قد اقترب

وضعت موران الكتب جانبًا فورًا، وصعدت إلى العلية، وأطعمت بسرعة كل المواد التي اشترتها سابقًا من متجر بقالة الظل إلى كتاب البطاقات

في اللحظة التالية، سُحب وعيها عائدًا إلى العالم الحقيقي. أُغلقت بوابة الحلم، وعادت إلى هيئة مفتاح

نظرت موران إلى السقف الأبيض وأطلقت نفسًا ببطء: “من حسن الحظ أن ظلي ذكرني، وإلا لشعرت بالملل مجددًا خلال نهار اليوم”

كانت المعلمة ماتينا تطلب منها البقاء في المساحة المشتركة في الطابق الأول من الكهف عندما تدرس، حتى يكون من السهل على الظلال الاعتناء بها

رغم أن ذلك كان لمصلحتها، فإنه قيد حركتها أيضًا

لم تستطع إخراج كتاب البطاقات لجمع تلك الكتب كمواد، ثم إعادة صنع دفعة من الكتب المطابقة لتحل محلها، لذلك لم تستطع أخذ تلك الكتب إلى العالم الحقيقي لقراءتها

لحسن الحظ، كانت العلية مساحة خاصة تركتها معلمتها لها. لم تكن ظلال كل شيء داخلها قد رُوضت، لذلك استطاعت إطعام المواد لكتاب البطاقات هناك. وبهذه الطريقة، صار بإمكانها ممارسة سحر الظل في العالم الحقيقي

عندما فكرت أنها بعد عودتها إلى عالم الأحلام ليلًا تريد إعداد الفطور للمعلمة ماتينا، خطرت في رأسها فكرة: إذا لم يكن استخدام سحر الطبخ مريحًا، فيمكنها أيضًا تدريب ظل على الطهي!

معظم حيوانات الظل المروضة من ظلال الأشياء غير الحية تمتلك وظائف أشكالها المادية. فعلى سبيل المثال، ظل إبريق الشاي يرفع الإبريق لصب الماء، وظل الكرسي يرفع الكرسي ليسهل على الناس الجلوس

حيوانات الظل المروضة من ظلال أدوات المطبخ تملك بطبيعة الحال القدرة على تولي بعض مهام الطهي. وإذا كان السيد بارعًا في الطبخ، فستكون النتائج ممتازة، لأن الظلال المروضة ترث أيضًا عادات استخدام سيدها

كانت موران مستعدة أيضًا لترويض دفعة من أدوات مطبخها الخاصة. في النهاية، بما أنها ستبقى كثيرًا في عالم الأحلام، فلم يكن من المريح أن تطهو لنفسها دائمًا