الفصل 847: لعنة النوم

الفصل 847: لعنة النوم

بدأت عواقب الإفراط في حصاد العواطف تظهر بعد عدة أجيال

تسبب الاستنزاف العاطفي طويل الأمد في جعل البريق المتدفق داخل شعب الكريستال الأبيض يزداد خفوتًا وبطئًا

أصبح “الخدر العاطفي” مرضًا عقليًا شائعًا؛ إذ كان المرضى يجدون صعوبة في اختبار تقلبات عاطفية قوية مثل الفرح أو الغضب أو الحزن، وكان الضوء داخلهم يشبه جمرًا يوشك أن ينطفئ

والأشد خطورة كان “القفر العاطفي”، حيث يسقط البريق داخل المريض في صمت كامل، فلا يعود قادرًا على إنتاج حتى أثر بسيط من العاطفة. وتكتسب بشرته لمعانًا حجريًا باردًا، كأنه تمثال متحرك من الكريستال الأبيض

ما زال الخدر العاطفي والقفر العاطفي بلا علاج حتى اليوم، وقد أصبح تحذير نورتون بريزم قبل موته حقيقة تدريجيًا

ومما زاد الطين بلة أن شعب الكريستال الأبيض اكتشفوا أنهم في حالة النفاد العاطفي لم يعودوا قادرين على جعل أشجار الكريستال الأبيض تكثف ثمار الحياة طبيعيًا لرعاية نسلهم

التكاثر، الذي كان يومًا وسيلة طبيعية لاستمرار العرق، أصبح رفاهية لا يقدر عليها إلا “الأثرياء عاطفيًا”

كان فقدان الخصوبة الناتج عن المرض العقلي مثل وباء قاتل، تسبب في هبوط عدد شعب الكريستال الأبيض بسرعة، وسقطت المزيد والمزيد من مزارع أشجار الكريستال الأبيض في الخراب

وتبع ذلك انكماش حاد في إجمالي إنتاج الطاقة العاطفية داخل المجتمع

خيم ظل نقص الطاقة على الحضارة بأكملها. ومن أجل الحفاظ على صحتهم العاطفية وأنماط حياتهم الفاخرة، سن النبلاء المشعون في القمة “قانون الضريبة العاطفية” الذي ازداد قسوة، فكانوا يعصرون قسرًا آخر ما تبقى من ضوء وحرارة لدى شعب ضوء الغبار المنهكين أصلًا

فُرضت على شعب ضوء الغبار ضريبة عاطفية مرتفعة، مما جعل عواطفهم تُستنزف بسرعة أكبر. زاد ذلك حدة الأمراض العاطفية وخفض معدلات الولادة أكثر، فاستمر عدد السكان في الانخفاض ووصل إجمالي إنتاج الطاقة إلى أدنى مستوياته. وللحفاظ على الحجم الإجمالي، رفع النبلاء معدلات الضريبة مرة أخرى… فسقط المجتمع في حلقة شريرة لا رجعة فيها

في الوقت الحاضر، داخل المناطق الحضرية الخافتة التي يتجمع فيها شعب ضوء الغبار، أصبح اليأس هو “الناتج” العاطفي المستقر الوحيد لديهم، يُستخدم كآخر طاقة لاستبدالها بموارد البقاء

لكن عندما صار اليأس نفسه وقودًا يُتاجر به، اجتاحت موجة انتحار الطبقة الدنيا بأكملها في المجتمع

نهاية هذه الذاكرة، مثل صورة مصغرة لحضارة الكريستال الأبيض، غرقت في ظلام بلا حدود

كان صاحب الذاكرة، وهو شخص من شعب الكريستال الأبيض يومض البريق الداخلي فيه كشمعة في مهب الريح، قد ابتعد وحيدًا عن المدينة بدافع إتمام فعل إنهاء ذاتي منعزل

في المدينة، كان يُجبر على دفع ضرائب من عواطفه الضئيلة أصلًا كل يوم؛ حتى آخر قدر من الحزن والألم الخاصين به كان لا بد أن يُقاس ويُستخرج للحفاظ على التشغيل الضئيل لتلك المدينة الباردة

كان قلبه قد أصبح صحراء بالفعل، ولم يعد قادرًا على إشعال أي ألوان تمثل العاطفة

في وعيه الأخير، كانت فكرة واحدة واضحة ومستمرة إلى حد عجيب: ربما تكون العودة إلى هيئة شجرة كريستال أبيض أسعد بكثير من الاستمرار في كونه “شخصًا”

كشجرة، يستطيع أن يقف بهدوء، بلا حاجة إلى التفكير أو الشعور، مكتفيًا بامتصاص الضوء بالفطرة والنمو بحرية

لن يضطر بعد الآن إلى تحمل ألم تجريده من العواطف، ولن يضطر بعد الآن إلى حمل يأس حضارة تنهار

سيكون ذلك تحررًا كاملًا وصامتًا

بعد أن استوعبت موران هذه الذاكرة، أخذت تفكر في خطط إنقاذ قابلة للتنفيذ داخل عقلها

كان أصل أزمة حضارة الكريستال الأبيض يكمن في الإفراط في حصاد الطاقة العاطفية؛ فالأمراض العقلية واسعة الانتشار، وفقدان الخصوبة، وانتشار اليأس، كلها نشأت من هذا السبب

لكسر هذا الجمود، كانت الطريقة الأكثر مباشرة وفعالية هي إدخال مصدر طاقة بديل، مستقر وموثوق، ولا علاقة له بالعواطف على الإطلاق

وكان من الأفضل أن تكون تكلفة الحصول على هذه الطاقة الجديدة أقل بكثير من الطاقة العاطفية، حتى يُهدم نظام الاستغلال العاطفي بأكمله من أساسه الاقتصادي

لكن تطوير تقنية الطاقة ليس مهمة سهلة

في العوالم التي تهيمن عليها كائنات ذكية عادية، مثل النجم الأزرق أو المستوى المادي لعالم نسج الأحلام، تعتمد الطاقة على الموارد المادية الخاصة بالعالم نفسه؛ سواء كان ذلك الفحم أو النفط أو الماء أو التورمالين، لم يكن نجم الكريستال الأبيض يملك أيًا منها

أما إن كانت توجد مواد طاقة أخرى قابلة للاستخدام، فما زال الأمر يحتاج إلى استكشاف وبحث أعمق

في العوالم التي تهيمن عليها كائنات ذكية متجاوزة، مثل عالم فالين وأطلال المرايا الثلاثة آلاف، لا يمكن إتقان تقنية الطاقة إلا على يد ملقي التعاويذ، ولم يكن شعب الكريستال الأبيض يستوفون الشروط

ومن دون مواد مرجعية، كانت كيفية إتقان شعب الكريستال الأبيض للطاقة السحرية أيضًا موضوعًا يحتاج إلى بحث عميق حتى تظهر له نتائج

كانت موران ساحرة بطاقات؛ وكان سحر البطاقات الخاص بها قادرًا على تحويل الطاقة السحرية إلى بطاقات موارد متنوعة. لم تكن تبحث عن عوالم من المستوى صفر وعوالم مهددة بالخطر فقط للحصول على بلورات السحر الأصلية، بل الأهم من ذلك كان تطوير سحر البطاقات الخاص بها

كانت بلورات السحر الأصلية التي يمنحها وعي العالم مؤقتة فقط، أما الطاقة السحرية التي يوفرها متعاقدو سحر البطاقات فكانت مستمرة

وبالمقارنة بين الاثنين، بدلًا من العناء في البحث عن مصادر طاقة مادية قد لا تكون موجودة أصلًا على نجم الكريستال الأبيض، كان من الأفضل البحث في طريقة زراعة سحرية فريدة تناسب شعب الكريستال الأبيض، وإرشادهم ليصبحوا ملقي تعاويذ، ثم توقيع عقود معهم ليصيروا مستخدمين لسحر البطاقات

في ذلك الوقت، سيتمكنون من استخدام طاقة سحرية قابلة للاستهلاك لشراء بطاقات طاقة مختلفة مباشرة من متجر البطاقات التجاري، وبذلك تُحل أزمة الطاقة في المجتمع مرة واحدة وإلى الأبد

بهذه الطريقة، يمكن حل أزمة انقراض شعب الكريستال الأبيض ومشكلة ترقية العالم معًا، ويمكن لسحر البطاقات الخاص بها أن يتجذر بسرعة داخل حضارة الكريستال الأبيض

بالطبع، كان الشرط المسبق لكل هذا هو البحث عن طريقة زراعة تناسب شعب الكريستال الأبيض

وهذا بالتأكيد سيحتاج إلى تعاون شعب الكريستال الأبيض أنفسهم

ربما كان صاحب هذه الذاكرة خيارًا جيدًا

بعد أن حسمت أمرها، حثت موران السجادة الطائرة فورًا على الإسراع في الاتجاه الذي ذهب إليه ذلك الشخص من شعب الكريستال الأبيض: “آمل ألا أكون قد تأخرت!”

اجتاحت السجادة الطائرة فوق شجيرات منخفضة من أشجار الكريستال الأبيض، وأخيرًا رأت موران هيئة ذلك الشخص من شعب الكريستال الأبيض مرة أخرى

في فسحة مفتوحة نسبيًا، كان يستخدم يديه الشفافتين ليحفر ببطء وبشكل آلي حفرة ضحلة طويلة وضيقة في الأرض. لم يكن في حركاته أي تردد، بل صمت ميت بعد أن استُنفد كل أمل

وبدا أنه شعر بأن الحفرة صارت عميقة بما يكفي، فاستلقى ببطء داخل الحفرة الترابية التي ناسبت جسده تمامًا، ثم بدأ يستخدم يديه الباردتين ليغطي جسده، حفنة بعد حفنة، بالتراب الذي حفره، وكان يحتوي على حبيبات بلورية دقيقة

حدقت عيناه بفراغ في السماء الباردة الساطعة فوقه، وكانت جامعات جناح الفراشة الكبيرة تتدلى بوهن على جانبي وجهه

وعندما كان التراب البارد على وشك أن يغطي صدره، أظلمت رؤيته وفقد وعيه تمامًا

عندما رأت موران أن لعنة النوم قد فعلت مفعولها، تنهدت بارتياح

لم تكن قد قررت بعد أين ستقيم قاعدة بحثها أو كيف ستواجه هذا الشخص من شعب الكريستال الأبيض، لذلك جعلته ببساطة يغرق في نوم عميق. وعندما تستعد، سترفع اللعنة وتوقظه