الفصل 945: صيد الأرنب الرمادي

الفصل 945: صيد الأرنب الرمادي

سواء كانت تقنيات تمويه الفخاخ أو أساسيات الرمي بالقوس اليدوي، فقد أتقنتها موران بسرعة استثنائية

كانت تستطيع دائمًا فهم المبادئ بسرعة، وبعد بضع محاولات، كانت تؤديها بشكل جيد جدًا، بل وتستنتج منها أفكارًا أخرى وتخرج ببعض الحيل الصغيرة المدهشة

أذهلت سرعة التعلم هذه دومينيك. وبعد انتهاء التدريب، لم يستطع منع نفسه من تفحص موران من رأسها إلى قدميها:

“بصراحة يا موران! قد لا يكون طريق كاهن طبيعة (درويد) مناسبًا لك حقًا؛ حارس غابة هو دعوتك الحقيقية! لم أر قط إلفًا يتعلم هذه الأشياء بهذه السرعة! لقد كنت أتعلم بسرعة في ذلك الوقت، لكن مقارنة بك…”

هز رأسه، وعلى وجهه تعبير يقول إن المقارنة مزعجة

عند سماع هذا، اعترضت بولي وسيلين فورًا

وضعت بولي يديها على خصرها وحدقت في دومينيك. “دومينيك، ما هذا الهراء الذي تقوله! موران طفلة شجرة الحياة، وانسجامها مع قوة الطبيعة مرتفع بشكل مخيف! موهبتها في طريق كاهن طبيعة (درويد) ليست أقل من موهبتها في طريق حارس غابة؛ هي فقط لم تحصل على فرصة لإظهارها بعد!”

شاركت سيلين أيضًا: “بالضبط. وموران هي التي أطلقت رنين الطبيعة الذي استمر عدة أشهر… هذا يثبت أنها وُلدت لتكون كاهن طبيعة (درويد) قريبًا من الطبيعة!”

كانتا كلتاهما من الداعمين الثابتين لكهنة الطبيعة، ولديهما قناعة مهنية قوية

حك دومينيك رأسه، شاعرًا بعدم الاقتناع لكنه غير قادر على دحض انسجام موران مع الطبيعة، فتمتم: “أنا—أنا لم أقل إن كهنة الطبيعة سيئون… أنا فقط أعتقد أن موران لديها موهبة خاصة في أن تكون حارس غابة، ومن المؤسف ألا تختار حارس غابة مهنة رئيسية لها…”

نظرت موران إلى الثلاثة وهم يتجادلون حول أي مهنة “أكثر ملاءمة” لها، فقالت وهي مستمتعة:

“شكرًا لكم على توقعاتكم العالية مني! لكنني لا أظن أننا بحاجة إلى تحديد أيها أفضل. أحب إحساس كاهن طبيعة (درويد) حين يتواصل مع الطبيعة ويحميها، وأحب حرية حارس غابة وهو يعبر الغابة ولا يأخذ إلا ما يحتاجه، وأحب أيضًا جمال شاعر منشد (بارد) حين يستخدم الفن لنقل المشاعر… ربما يمكنني السير في الطرق الثلاثة كلها!”

كانت بولي أول من هزت رأسها، وظهر القلق بوضوح على وجهها: “هذا صعب جدًا يا موران! كل مهنة تحتاج إلى وقت هائل وطاقة كبيرة للتدرب. والأهم من ذلك، أن عدد التعويذات التي يمكن تسجيلها في شبكة السحر يرتبط بإجمالي مقدار قوة الطبيعة لديك. إذا شتت نفسك كثيرًا، فقد تجدين صعوبة في الوصول إلى مستوى عال في أي مهنة”

“نعم!” وضع دومينيك أيضًا تعبيره المازح جانبًا وقال بجدية: “أن تكوني تعرفين قليلًا من كل شيء ليس أمرًا جيدًا. والدي يقول دائمًا إن التركيز على طريق واحد يسمح لك بالذهاب أعمق وأبعد. إذا طمعت في أشياء كثيرة، فقد ينتهي بك الأمر إلى معرفة سطحية بكل شيء فقط!”

واستها سيلين: “ليس أمرًا سيئًا حقًا أن ترغبي في تجربتها كلها وتعلم القليل أولًا. عندما تشعرين لاحقًا أن الأمر يشتت انتباهك فعلًا وأنك لا تستطيعين الموازنة بينها، يمكنك ببساطة إيجاد طريقة لإزالة البصمات المهنية الزائدة في مساحة شبكة السحر الخاصة بك. رغم أن ذلك سيهدر بعض الوقت، فإن الوقت هو أكثر شيء نملكه نحن الجان، لذلك يكفي أن تعدلي اتجاهك في الوقت المناسب”

في فهمهم وما تعلموه من شيوخ القبيلة، لم يروا قط أحدًا يستطيع موازنة ثلاث مهن رئيسية في الوقت نفسه من دون أن تعيقه

طاقة الإنسان محدودة، والطاقة السحرية التي يستطيع إتقانها محدودة أيضًا؛ وتوزيع التركيز غالبًا يعني البقاء في مستوى عادي

حتى إن ظنوا أن موران موهوبة، لم يعتقدوا أنها قادرة على كسر هذه المعرفة الشائعة التي كادت تُعد قانونًا صارمًا

لم تناقش موران هذا الموضوع معهم كثيرًا

أما بالنسبة إلى سحر عالم سيلان، فكانت ستأخذ جوهره فقط لتدعم تراكم تعويذاتها الأصلية ومعرفتها السحرية

وفوق ذلك، لم تكن قيود شبكة السحر مشكلة بالنسبة لها؛ ما دامت لا تعتمد على شبكة السحر، فسيكون كل شيء بخير

كان ملقو التعاويذ الأصليون في عالم سيلان يتعرفون على شبكة السحر منذ بداية استنارتهم. عادات إلقاء التعويذات لديهم، وطرق تفكيرهم، وحتى فهمهم لجوهر السحر، كانت مطبوعة بعمق بعلامة شبكة السحر. لذلك، كان التخلص من هذا الاعتماد في المراحل اللاحقة والقفز خارج القوالب التي وضعتها أمرًا صعبًا بلا شك، لكن هذا لا يعني أنها ستكون مثلهم

بالنسبة إليها، كانت شبكة السحر أشبه “بمكتبة أدوات خارجية” مريحة و”مكتبة قوالب تعويذات قياسية”. يمكنها استخدامها لدراسة نماذج التعويذات، لكنها لن تسمح أبدًا بأن يُبنى أساسها السحري كله عليها

في صباح اليوم التالي، وما إن بدد ضوء الشمس الضباب في الغابة، حتى كانت موران قد جهزت نفسها بالكامل للانطلاق

ارتدت مجموعة من الدروع الجلدية القصيرة التي عدلتها لها الجدة ماتيلد خلال الليل، وتدلى عند خصرها القوس اليدوي الصغير وجعبة السهام اللذان أهداهما لها دومينيك، وفيها بضع سهام حادة من خشب الحديد

اجتمعت بولي وسيلين ودومينيك أيضًا تحت بيتها الشجري في الموعد المحدد لتوديعها

“خذي!” ناولتها سيلين حقيبة صغيرة من الكروم، وفيها بعض المؤن الطارئة وزجاجة صغيرة من الماء المنقى

دفعت بولي صفارة صغيرة مجوفة من عظم طائر في يد موران. “سننتظرك في المكان المتفق عليه. إذا كان هناك أي خطر أو احتجت إلى مساعدة، فاستخدمي هذه الصفارة! يمكن أن يصل صوتها بعيدًا جدًا!”

قال دومينيك المسلح بالكامل: “لا تقلقي! ما إن يصدر صوت صفارة العظم، سيأتي كل حراس الغابة في القرية لإنقاذك، وبالطبع أنا منهم!”

“شكرًا لكم جميعًا” وضعت موران صفارة العظم بعناية، وانطلقت وحدها تحت أنظار أصدقائها نحو بستان الأشجار القصيرة جنوب القبيلة

وفقًا لقواعد مراسم بدء حارس غابة، منذ اللحظة التي تخطو فيها إلى منطقة الصيد، يجب أن تعتمد على نفسها

كان بستان الأشجار القصيرة ملاصقًا للقبيلة؛ وكانت الأشجار فيه قصيرة ومتفرقة نسبيًا، وضوء الشمس وفيرًا، والشجيرات والأعشاب كثيفة. وبسبب بيئته البسيطة، كان موطنًا مثاليًا للأرانب رمادية الفراء

خففت موران خطواتها، وكانت تدوس على الطحلب والتربة العارية وهي تتقدم، وتراقب الأرض والنباتات المحيطة بعناية

وسرعان ما اكتشفت عدة مسارات صغيرة ملساء قليلًا مخفية تحت العشب، إضافة إلى بعض الفضلات الطازجة الحبيبية

قرفصت، وتفحصتها بعناية، وأكدت أنها آثار أرنب رمادي الفراء

“هذا هو المكان” اختارت موران نقطة تتقاطع فيها المسارات، وبالقرب منها عدة خصل من العشب الطري الذي تحب الأرانب رمادية الفراء أكله، وبدأت نصب فخها

اختارت فخ حبل بسيطًا نسبيًا، مستخدمة شجيرة صغيرة مرنة مصدرًا للقوة. كانت حركاتها ثابتة وفعالة: حفرت حفرة، وثبتت الآلية، وربطت حبل الكرمة بعقدة منزلقة، ثم نثرت في النهاية أوراقًا متساقطة وتربة رخوة من المكان لتمويه الفخ، حتى يندمج مع البيئة المحيطة

بعد نصب الفخ الأول، استكشفت بحذر مسافة أبعد قليلًا، ونصبت فخ ضغط من نوع مختلف على مسار حيواني آخر، ثم أقامت بالقرب منه “فخ شبكة” باستخدام كيس شبكي وعقدة منزلقة

بعد ذلك، محت بعناية الآثار التي تركتها، وتسَلقت شجرة قصيرة قريبة ذات مجال رؤية جيد نسبيًا، وأخفت نفسها بين الأغصان والأوراق. حبست أنفاسها وركزت ذهنها، وكان القوس اليدوي الصغير بالفعل في يدها، وسهم صيد حاد مثبت على الوتر

مر الوقت شيئًا فشيئًا؛ وفي بستان الأشجار القصيرة، لم يكن هناك سوى حفيف الريح بين الأوراق وصوت نداءات الطيور من حين إلى آخر

هدأت ضربات قلب موران ببطء، وصار تنفسها طويلًا ومستقرًا، لكن ذهنها كان في أقصى درجات التركيز، يستشعر أي حركة في المحيط