الفصل 963: كويلارييل

الفصل 963: كويلارييل

كانت الممرات الجبلية شديدة الانحدار والأنهار الواسعة التي كانت تتطلب عادة عدة أيام من السير، تُقطع في بضع خطوات فقط على يد تشي تشي

في البداية، استمتعت موران بهذا الأسلوب الفريد في السفر باهتمام كبير، لكن مع زيادة السرعة، استرخت، وغاص وعيها في مساحة النسيج السحري الشخصية لتسجل نماذج تعويذات منشد مقبرة الغابة التي تعرفها في منطقة الفئة المناسبة

عادة، بعد أن يصبح المرء منشد مقبرة الغابة، يحتاج إلى التدرب بجد عند الحد الفاصل بين الحياة والموت، وفهم انفجار قوة الحياة وسكون قوة الموت، وصقل قوته العقلية وقوته النفسية باستمرار، واستخدام نماذج التعويذات في النسيج السحري وقوته النفسية للسيطرة على مزيد من قوة الحياة وقوة الموت

لكن موران تجاوزت هذه العملية

تحولت القوة السحرية مباشرة إلى الطاقة السحرية التي يحتاج إليها منشد مقبرة الغابة، وامتزجت مع قوتها العقلية، فرفعت مستوى فئتها بينما كانت تسجل التعويذات

بحلول الوقت الذي اقتربوا فيه من كويلثالاس، كانت موران قد أصبحت بالفعل منشد مقبرة الغابة من المستوى 10

لم تكن تملك إرث الفئة الأعلى لهذه المهنة، لذلك توقف مستواها مؤقتًا عند هذا الحد

“هل تلك هي كويلثالاس؟” نظرت موران إلى البعيد فوق بحر السحب

كان هناك بناء رائع من ثلاث حلقات يطفو بهدوء

كانت قد رأت المدينة في ذكريات كثير من السحرة، لكن لا شيء منها بلغ واحدًا من عشرة آلاف من صدمة رؤيتها بعينيها

كانت حلقة التوهج الفضي الخارجية ذات أوسع قطر؛ وبالنظر بعناية، يمكن تمييز عدد كبير من المنصات العائمة المستقلة، ومجموعات كثيفة من المباني موزعة على طول الحزام الحلقي

كانت سفن سحرية جوية لا حصر لها، بمختلف الأشكال، تتحرك وترسو بنظام، تستقبل البضائع والمسافرين وتطلقهم

كانت هذه البوابة التي تربط كويلثالاس بالعالم الخارجي، والمحطة الأولى لجميع الزوار

أما الطبقة الوسطى، حلقة الجمشت، فكانت أصغر قليلًا في الحجم، لكنها كانت تكثف طاقة سحرية تجعل القلب يرتجف

كانت الحلقة كلها مصبوبة تقريبًا من كريستال ضوء النجوم والميثريل، مما جعل بنيتها كثيفة وثقيلة

وعليها كانت توجد أبراج عالية لا حصر لها، وأقواس عملاقة، وممرات ملتفة، وجدران منقوشة برموز الحركة الدائمة، وقد بنت معًا دائرة سحرية ثلاثية الأبعاد شديدة التعقيد ومتعددة الطبقات

كانت سيول الطاقة السحرية المرئية، مثل شفق مروض ومبهر، تندفع من عقد سحرية محددة على الحلقة، وتتدفق على طول مسارات ثابتة نحو الحلقة الفضية الخارجية

أما الطبقة الأعمق، الملاذ النجمي المكرم، فكانت جزيرة عائمة دائرية مدمجة نسبيًا

في مركزها وقفت شجرة عملاقة تنساب فيها أضواء النجوم؛ امتدت أغصانها إلى السماء، وتوغلت جذورها عميقًا في المدينة العائمة، وكان كل وميض من أوراقها يجذب نقاطًا لا حصر لها من القوة النجمية

وُلد الجان النجميون داخل الضوء الساطع لهذه الشجرة القديمة لضوء النجوم

كانت الشجرة القديمة محاطة بقصور الإلف المهيبة كالجبال، وأبراج نحيلة تبلغ السحب

كان الملاذ النجمي المكرم كله أرض الأجداد للجان النجميين

وبوجود الشجرة القديمة لضوء النجوم في مركزه، شكل مصدر جاذبية ثابتًا، يمتص أنقى قوة نجمية ويحولها باستمرار، للحفاظ على التوازن السحري لمدينة كويلثالاس العائمة كلها، وللأقاليم التابعة الواسعة تحتها

عند النظر إلى هذه المدينة، شعرت موران بإحساس من المهابة والإعجاب أمام حضارة مجيدة؛ لقد كانت تستحق حقًا سمعتها كمركز السحر في عالم من المستوى الخامس عشر

لا عجب أن كل سحرة عالم سيلان كانوا يتوقون إلى كويلثالاس بهذه الشدة

كانت هناك عدة طرق للوصول من الأرض إلى المدينة العائمة

كانت الطريقة الأكثر شيوعًا والأرخص هي ركوب السفينة السحرية الجوية العامة العملاقة التي تسير بانتظام، مكوك السماء المرصعة بالنجوم

وإذا استطاع المرء تحمل رسوم الانتقال، فيمكنه أيضًا الذهاب إلى قاعة النقل الآني لاستخدام مصفوفة انتقال موجهة

وكان بعض السحرة رفيعي المستوى المعتمدين من كويلثالاس يستطيعون استخدام السلالم المنشورية مجانًا

اختارت موران مكوك السماء المرصعة بالنجوم، الطريقة الأكثر تقليدية والأفضل لمراقبة طريقة عمل المدينة

كانت محطة الانتظار تقع على منحدر لطيف عند طرف الإقليم الواقع أسفل كويلثالاس

وكان المسافرون المنتظرون هنا من كل صنف

وكان الأكثر عددًا بينهم السحرة منخفضو المستوى

كان معظمهم يرتدون أردية بمختلف الأنماط لكنها عادية الجودة، إما يقبضون على كتب سميكة أو يحملون صناديق من المواد السحرية

كان بعضهم عابس الجبين ويتمتم لنفسه، بينما كان آخرون ذوي نظرات فارغة، يرفعون أعينهم إلى المدينة العملاقة فوق السحب بوجوه تمتزج فيها اللهفة والقلق

كان تاجر قزم يمسح عينه الميكانيكية الصناعية المبالغ فيها والمرصعة بالجواهر، بينما وقف حارس الأورك بجانبه عاقدًا ذراعيه، يراقب المحيط بصمت ويقظة

وكان النبلاء البشر بملابسهم الفاخرة يبدون متعجرفين، مستريحين على بساط ناعم فرشه خدمهم

بل رأت موران إلفًا من الهالة

كان يرتدي درعًا جلديًا خفيفًا للسفر بلون ذهبي فاتح، ضيقًا وأنيقًا، وفوقه عباءة كتان مطرزة بنمط بسيط لعجلة الشمس. وكان شعره الطويل اللامع، المتدفق مثل ذهب منصهر، مربوطًا خلف رأسه بحبل جلدي بسيط، أما بشرته الصحية بلون القمح فكان لها بريق خافت، مما جعله لافتًا جدًا وسط الحشد

نظرت موران بفضول إلى هذا الإلف من الهالة، الذي لا يشترك معها في أي تشابه سوى الأذنين المدببتين والقامة الطويلة، وتساءلت في سرها عن عجائب عرق الإلف

كان مدهشًا أن تتطور فروع مختلفة تمامًا إلى هذا الحد، لمجرد اختلاف المفاهيم الثقافية والتفضيلات السحرية

ولم تكن تعلم أن المسافرين الآخرين في المحطة، وحتى إلف الهالة توبياس، كانوا جميعًا يختلسون النظر إليها

كان اجتماع إلفة طبيعة شابة رفيعة المستوى، وقرد عملاق من نوع مجهول يُشتبه في أنه وحش سحري رفيع المستوى من نظام الفضاء، ووحش سحري نباتي رفيع المستوى من نوع مجهول، وهيكل عظمي رفيع المستوى يمتلك بوضوح وعيًا ذاتيًا، وجودًا فريدًا حتى في كويلثالاس كلها. وبطبيعة الحال، بدوا أيضًا كأنهم ليسوا ممن يُستهان بهم

ازدادت الدهشة في عيني توبياس. إن إلف الطبيعة التقليديين الذين يختبئون في الغابات كانوا يظهرون هنا فعلًا، ومع كائن من الموتى الأحياء؟

كانت تبدو بوضوح كفتاة صغيرة بلغت سن الرشد للتو، ومع ذلك كانت قوية بشكل مفرط

لم يستطع توبياس حتى تحديد مستواها باستخدام سحر الكشف؛ ولم يستطع إلا التأكد من أنها أعلى منه بكثير

تغلب الفضول في النهاية على أفكاره المسبقة عن إلف الطبيعة التقليديين، فلم يستطع منع نفسه من السير نحو موران لبدء حديث معها

نظرت موران إلى أسفل نحو تاج الشعر الذهبي لإلف الهالة، وشعرت أن الأمر غير مهذب قليلًا: “تشي تشي! صغري قليلًا”

مسحت تشي تشي محطة الانتظار كلها بنظرتها، وتوقفت عيناها لحظة عند أطول أورك دب حاضر، ثم انضغط جسدها بسرعة وصغر حتى صارت أطول من أورك الدب برأس واحد فقط

كان سين تاي متعاونًا جدًا كذلك، فنقل موران وكابا، اللذين كانا في الأصل على كتفها، إلى أمام صدر تشي تشي

قفزت موران من كرسي الروطان. لم تجب على تحيته فورًا، بل قامت بحركة أولًا

وضعت كفها اليمنى إلى الداخل، وضغطت بها برفق فوق قلبها على الجانب الأيسر من صدرها، بينما تدلت يدها اليسرى طبيعيًا إلى جانبها، مفتوحة قليلًا وراحتها متجهة إلى الأعلى

وفي الوقت نفسه، مالت رأسها إلى الأمام وإلى اليسار قليلًا بقوس بالغ الأناقة والقدم، ثم رفعت عينيها أخيرًا، فنظرت عيناها الزمرديتان بوضوح إلى توبياس:

“مرحبًا، أنا موران. كما ترى، لقد وصلت لتوي إلى كويلثالاس”

استقام ظهر توبياس تقريبًا بدافع لا شعوري، وتشكلت يده اليمنى تلقائيًا في قبضة ووضعها فوق قلبه في الموضع نفسه، بينما حاكت يده اليسرى حركة موران وهي تتدلى، مؤديًا تحية رد تعبّر عن احترام كاف

كان ذلك لأن التحية التي أدتها موران لم تكن تحية لمس الصدر الشائعة بين إلف الطبيعة، ولا تحية الإيماء التي يستخدمها إلف الهالة عادة، بل كانت التحية العامة للجان السامين

لا يستخدم هذا الأدب إلا أولئك الإلف الذين أقسموا صراحة على السعي إلى العودة إلى سلالة الأجداد، وينوون إعادة صياغة مجد الجان السامين

وهو، بالمصادفة، كان واحدًا منهم

ومع إحساس بالاعتراف تجاه “رفيق طريق”، قدم توبياس نفسه بوقار: “مرحبًا، أنا توبياس. هل تسعين أنت أيضًا إلى… مجد الجان السامين؟”

أومأت موران

قالت ذكرياتها الموروثة إن الفروع المختلفة من الإلف ليست قريبة جدًا من بعضها، لكن إذا كان المرء باحثًا عن مجد الجان السامين، فإن الإلف من كل الفروع سيعدونه قريبًا

وكان الاعتراف في عيني توبياس كافيًا لإثبات كل شيء

“هل دمجت بالفعل إرث إلف الظل العميق؟” شعر توبياس بأثر من قوة الموت مختلطًا بالقوى الطبيعية وقوى الحياة الكثيفة في موران، ونظر إليها بدهشة

إذ إن إرث إلف الظل العميق وحده هو الذي يتضمن بعض السحر المتعلق بقوة الموت

في سنه، لم يكن هو نفسه قد أتقن إرث إلف الهالة بوضوح حتى الآن!

هزت موران رأسها: “لم أدمج إرث أي إلف آخر بعد؛ لقد اتخذت فقط فئة فرعية بوصفي منشد مقبرة الغابة”

“إذًا هكذا هو الأمر!” تنفس توبياس الصعداء في داخله، ثم قال بسعادة من جديد:

“هل ترغبين في الانضمام إلى جمعية باحثي الأيام الخوالي؟ في كويلثالاس كلها، يجتمع الإلف الساعون إلى مجد الجان السامين هناك لتبادل معتقدات وفلسفات فروعهم المختلفة”

أضاءت عينا موران: “هناك مكان كهذا؟ كيف أنضم؟”

“سعال، سآخذك إلى هناك مباشرة لاحقًا!” بما أن إلفة طبيعة جاءت أخيرًا لتنضم إلى الجمعية، خاف توبياس أن تفلت منه إن لم ينتبه

وبينما كانا يتحدثان، انزلقت سفينة جوية انسيابية باللونين الفضي والأزرق بصمت إلى طرف المنصة، وانخفض الجسر تلقائيًا

تبعت موران وتوبياس الحشد لشراء التذاكر والصعود إلى المركبة

كان الداخل واسعًا ومضيئًا، وبجانب المقاعد المريحة نوافذ مراقبة يمكن تعديل زاويتها للاستمتاع بالمناظر على طول الطريق

ارتفعت السفينة الجوية بثبات، عابرة السحب

ومن خلال نافذة المراقبة، اقتربت الحلقات العملاقة الثلاث لكويلثالاس، وصارت تفاصيلها أوضح وأكثر إذهالًا

وسرعان ما رست السفينة الجوية في ميناء فضائي عملاق على الحافة الخارجية لحلقة التوهج الفضي

“لقد وصلنا.” وقف توبياس، وكانت عيناه الذهبيتان تلمعان بالحماسة. “مرحبًا بك في كويلثالاس، موران! دعيني آخذك أولًا لشراء سوار؛ لا يمكنك الاستغناء عنه في كويلثالاس!”

“سوار؟” في الحقيقة، كانت موران قد عرفت بالفعل عن هذه المدينة من ذكريات صائدي العبيد، لكنها أظهرت حيرة مناسبة في الوقت المناسب

“نعم، ‘سوار المعرفة الأساسية بالأسرار’، أو ببساطة ‘سوار المعرفة’”

وبينما كان توبياس يسير مع الحشد نحو المخرج، شرح بحماسة:

“معظم المرافق السحرية الأساسية والخدمات العامة في كويلثالاس مرتبطة بالأساور المتصلة بالنسيج السحري. هنا، يمكن لسوار المعرفة أن يعمل كبطاقة هوية، ومحفظة، وخريطة، وشارة مهنية، وجهاز تواصل… بالطبع، لن يعمل بمجرد أن تغادري كويلثالاس”

قاد توبياس موران بمهارة عبر الممر الرئيسي الواسع والمضيء للميناء الفضائي، حتى وصلا إلى سوق مستكشف المسارات القريب

كان هدفه واضحًا، إذ توجه مباشرة إلى ورشة خيمياء تتكون لافتتها من أوهام لتروس دوارة وأنابيب اختبار تغلي

“في كويلثالاس، تقنية التصنيع الأساسية ومصفوفات الرموز الأساسية لأساور المعرفة عامة ومنظمة من خلال شبكة السحر في المدينة

يمكنك شراؤها من أي ورشة خيمياء أو متجر تعويذ مؤهل”

عند دفع الباب وفتحه، كان قزم عجوز ذو شعر أبيض ونظارات كريستالية سميكة منكبًا على طاولة عمل، يستخدم ملقطًا دقيقًا لتعديل مكون معقد

عند سماع الجرس، لم يرفع رأسه حتى: “مرحبًا بكم في ورشة الحالة الثابتة. ابحثوا عما تحتاجونه بأنفسكم؛ أما الخدمات المخصصة، فانتظروا حتى أنتهي من لحام رمز التوازن هذا”

كان توبياس معتادًا بوضوح على مزاج الحرفي القزم. مشى إلى المنضدة وقال بألفة: “المعلم غايرت، آسف على الإزعاج. هذه صديقة جديدة تحتاج إلى سوار معرفة”

توقف القزم العجوز المسمى غايرت عن عمله أخيرًا، ورفع جفنيه، وعاين موران من خلال عدساته السميكة: “هوه، إلفة طبيعة؟ ضيفة نادرة. سوار معرفة، أليس كذلك؟”

لم يكن موقفه دافئًا تمامًا، لكنه لم يكن مهملًا أيضًا؛ كان مجرد الإجراء المعتاد لحرفي يواجه زبونًا

دون أن ينتظر إجابة موران، انحنى، وببعض الجهد سحب من تحت المنضدة صندوقًا خشبيًا كبيرًا نصف قديم بزوايا مكسوة بالنحاس. كان سطح الصندوق مغطى بخدوش أدوات وبقع من سائل معدني متصلب

“بانغ!” وُضع الصندوق الخشبي على المنضدة بخشونة إلى حد ما، مثيرًا سحابة صغيرة من الغبار

ربت على غطاء الصندوق، “كلها هنا، انظري بنفسك! أخبريني عندما تختارين واحدًا”

كان توبياس معتادًا على هذا بوضوح، فابتسم وهز كتفيه لموران: “أسلوب المعلم غايرت، خدمة ذاتية. لكن البضائع جيدة بالتأكيد، فقد ضبطها كلها بنفسه، وجودتها جيدة وسعرها عادل!”

تقدم وساعد موران على رفع الغطاء الثقيل

كان داخل الصندوق مقسمًا إلى حجرات كثيرة بأحجام مختلفة، مصنفة تقريبًا حسب المادة واللون والطراز والحجم. وكانت كل حجرة تحتوي على عدة أساور معرفة غير مفعلة مرتبة بعناية

“هذا!” أعجبت موران فورًا بسوار فضي منقوش بنمط الكروم ومرصع بجوهرة أرجوانية

ألقى غايرت نظرة عليه وذكر السعر: “عشر عملات ذهبية”

بعد أن دفعت موران، أشار غايرت بإبهامه إلى توبياس: “دعيه يعلمك كيف تستخدمينه”

هز توبياس كتفيه: “فقط ارتديه وتواصلي مع النسيج السحري. هناك دليل تشغيل عند الدخول لأول مرة؛ من السهل تعلمه”

بعد أن فعلت موران كما أُرشدت، ظهر شيء جديد يشبه علامة الفئة في مساحة النسيج السحري الشخصية لديها. وضمن نطاقه، ظهر نموذج تعويذة ظل معقدًا جدًا حتى بعد تبسيطه. كان النموذج في حالة نشطة، يعرض واجهة تشغيل موجزة

كانت هناك أيضًا تعليمات نصية عليه

باتباع التعليمات، فهمت سريعًا استخدامات وظائف مثل “ملاحة الخريطة”، و“استعلام المعلومات”، و“جهات الاتصال”، و“سجلات المعاملات”، و“معلومات الهوية”

كان عمليًا نسخة سحرية من هاتف ذكي!

“كيف هو؟ بسيط، أليس كذلك؟” رأى توبياس أن نظر موران عاد للتركيز، فعرف أنها أكملت الربط

أومأت موران: “كيف يتحقق هذا؟”

قلبت السوار مرارًا، راغبة في معرفة المبدأ الكامن خلفه. عندما تعود إلى فالين، ستصنع سوارًا سحريًا بنسخة بطاقات

قال توبياس: “الجان النجميون هم من صنعوا كل هذا. يُقال إنه تعويذة فائقة المستوى، تستمد طاقتها مباشرة من المصفوفة السحرية لمدينة كويلثالاس. لذلك ليس السوار هو المفتاح؛ بل المصفوفة السحرية لمدينة كويلثالاس هي المفتاح”