الفصل 994: كم عدد الأطفال؟

الفصل 994: كم عدد الأطفال؟

عدد جان الطبيعة أقل بكثير من فروع الجان الأخرى، وتُعد قبيلة الزمرد بالفعل مستوطنة كبيرة نسبيًا لجان الطبيعة

في الغابات الأخرى، رغم أن بعض مستوطنات جان الطبيعة الأصغر متناثرة هنا وهناك، فإنها ليست مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بقبيلة الزمرد، ولا يوجد تواصل يومي بينها

بينما كانت موران تفكر فيما إذا كان ينبغي لها زيارة قبائل جان الطبيعة الأخرى، وصل تعجب سيلين الصافي من أسفل الشجرة:

“دومينيك؟ هل قررت أخيرًا إخراج ذلك البرميل من مشروب العسل الثمين الخاص بك؟”

انحنت لتنظر، فرأت أن دومينيك وسيلين قد وصلا إلى قاعدة الشجرة

كان دومينيك يحمل بثبات على كتفه برميلًا خشبيًا ملفوفًا بكروم نضرة، بينما فرشت بولي بطانية عشب منسوجة ناعمة على الأرض، وأخرجت مجموعة أوعية شراب أنيقة الملمس

عندما رفعت سيلين رأسها ورأتها، لوحت فورًا: “موران! انزلي بسرعة!”

“قادمة”

قفزت موران بخفة من المنصة وهبطت بجانب سيلين

وضع دومينيك البرميل بعناية، واستخدم خنجرًا لرفع زاوية من الغطاء، فانبعثت رائحة العسل الغنية والناعمة في الهواء فورًا

أخذ الدورق ضيق العنق الذي ناولته إياه بولي، وسكب بحذر نصف دورق، ثم أعاد السدادة بسرعة:

“حسنًا، حسنًا، هذا يكفي لكأس واحدة لكل واحد! أما الباقي… فسنوفره حتى يولد الأطفال للاحتفال”

“انتظر” قالت موران، وقد التقطت اختياره للكلمة بحدة: ” ‘الأطفال’؟ كم طفلًا أنجبتما أنتما الاثنان بالضبط؟”

“بماذا تفكرين!” ضحك دومينيك، رغم أن أطراف أذنيه احمرت قليلًا:

“أنت تعرفين مقدار الوقت والطاقة السحرية اللازمين لتكثيف شرنقة حياة. لو تجرأنا على إنجاب عدة أطفال دفعة واحدة، لكنا على الأرجح ما زلنا عالقين في رتبة منخفضة الآن، ولما امتلكت حتى مؤهلات الانضمام إلى فريق الدورية”

توقف لحظة، وانسابت نظرته نحو تاج شجرة الحياة: “عندما قلت الأطفال، فذلك لأن سيلين لديها واحدة أيضًا، معلقة على الفرع المجاور مباشرة لصغيرنا!”

أدارت موران رأسها بدهشة لتنظر إلى سيلين: “لديك شريكة أيضًا؟ وأنجبت نسلًا؟”

هزت سيلين رأسها، ثم أومأت:

“لم أجد شريكة، لكن أثناء عملية التعلم تحت إشراف السيدة ليلا، اكتشفت أنها مثلي، لا تنوي العثور على شريك، لكنها تتوق إلى استمرار سلالتها

لذلك… أقمنا معًا شعيرة ربط الحياة، وكثفنا شرنقة حياة بشكل مشترك

التوقيت قريب تقريبًا من توقيت بولي والآخرين”

السيدة ليلا قوية، لذلك تحملت نصيبًا أكبر أثناء عملية تكثيف شرنقة الحياة. انخفض مستوى مهنتها بعدة درجات، وحتى الآن لم تعد قوتها إلى مستوى الذروة…”

خفت صوت سيلين

أخذت بولي يدها وضغطت عليها بلطف لمواساتها: “إنجاب جني صغير، وانخفاض مستواك، أمر طبيعي! بعد بضع سنوات أخرى، ستتمكنين من التعافي!”

ما زالت سيلين تشعر بقليل من الذنب. فقد اعتنت بها السيدة ليلا، وتحملت طوعًا نصيبًا أكبر أثناء عملية إنجاب شرنقة الحياة؛ أما مستوى مهنتها هي فلم ينخفض إلا بدرجة واحدة، لأنها في الأساس لم تقدم إلا قليلًا من طاقة الروح، لكنها كانت قد وضعت خططها بالفعل:

“… بعد أن تنضج شرنقة الحياة، سأتولى قدرًا أكبر من مسؤولية فقسها وتربيتها!”

ذهلت موران لحظة، ثم رفعت الكأس التي ملأتها بولي. كان مشروب العسل الصافي يتلألأ ببريق كهرماني:

“تهانئي لكما! لديكن جميعًا استمراركن الخاص للحياة. بالمناسبة، متى يُتوقع أن تنضج شرنقة الحياة الخاصة بكما؟”

تبادلت بولي ودومينيك نظرة، وكانت أعينهما مليئة بالترقب:

“طلبنا من قائدة العشيرة ماتيلد مساعدتنا في سؤال سيد روح الشجرة، وينبغي أن يكون ذلك خلال الأشهر الثلاثة القادمة”

جلست سيلين إلى الجانب، واحتضنت ركبتيها، وكان صوتها ناعمًا: “التي تخصني أنا والسيدة ليلا في الوقت نفسه تقريبًا”

“إذن هذا قريب جدًا!”

تحرك شيء في قلب موران. يا لها من مصادفة؛ شرنقتا الحياة الخاصتان ببولي وسيلين تنضجان في الوقت نفسه تقريبًا، وتريسي وفاسيدا وصلتا إلى عالم سيلان في الوقت نفسه تقريبًا، فهل يمكن أن تكونا هما؟

انتهى مشروب العسل، وازداد الليل عمقًا

حث دومينيك بولي على العودة إلى بيت الشجرة للراحة، وودعت سيلين أيضًا، موضحة أنها تحتاج إلى قطف نباتات نضجت حديثًا في صباح الغد

راقبت موران هيئاتهما وهما تغادران، ثم استدارت، ولمست الأرض بأطراف قدميها بخفة، وقفزت بصمت إلى الجذع الرئيسي لشجرة الحياة

تحركت بخفة بين الأغصان المتشابكة. وفي عمق التاج، كانت خمس شرانق حياة متوهجة تبعث نبضًا لطيفًا

وقع نظر موران أولًا على الفرع الثالث في الجهة الشرقية

كانت شرنقة الحياة التي تخص بولي ودومينيك معلقة هناك

وبالقرب منها كانت شرنقة حياة أخرى؛ لا بد أنها التي تخص سيلين وليلا

اقتربت ببطء، وحامت أطراف أصابعها على بعد بوصة فوق قشرة الشرنقة، ثم أغمضت عينيها لتستشعرها بعناية

بعد لحظة، فتحت موران عينيها، ونظرت إلى شرنقتي الحياة هاتين، وابتسمت وقد فهمت

لا عجب أن التوقيت كان مصادفة إلى هذا الحد؛ فقد شعرت بتقلبات قوة عقلية مألوفة داخل كلتا شرنقتي الحياة

داخل التي تخص بولي ودومينيك كانت تقلبات تريسي العقلية

وداخل التي تخص سيلين وليلا كانت تقلبات فاسيدا العقلية

وُلدتا كلتاهما في قبيلة الزمرد، لكنهما لم تكونا من أطفال شجرة الحياة؛ بل كان لكلتيهما والدان من الجان

عندها فقط أدركت موران أن ليس كل مستكشف من عالم آخر ينزل إلى عالم سيلان باستخدام رسالة دعوة الصديق الدائم يكون طفلًا لشجرة الحياة

“هذا جيد أيضًا!”

فاسيدا بخير؛ فقد كانت طفلة ساحرة استيقظت طبيعيًا كساحرة. أما الكبيرة تريسي فقد وُلدت في عصر كانت فيه الساحرات يتعرضن للاضطهاد بطرق مختلفة، واستيقظت كساحرة بعد أن كانت بشرية؛ لم تكن طفولتها سعيدة. إعادة عيش طفولة واختبار حب الوالدين لا ينبغي أن يكون أمرًا سيئًا

قررت موران ألا تغادر عالم سيلان في الوقت الحالي. كان عليها أن ترى تريسي وفاسيدا تولدان بعينيها، وأن تحمل صديقتيها الساحرتين هاتين، اللتين وُلدتا من جديد كجنيتين صغيرتين، بين ذراعيها!

ما إن ظهرت هذه الفكرة حتى ترسخت ولم تعد تزول

بل بدأت تفكر في كيفية ترك صور لهما في مرحلة الرضاعة بشكل علني

ليس الأمر أن عالم سيلان يفتقر إلى أدوات سحرية قادرة على تسجيل الصور؛ فبلورات الذاكرة تستطيع تخزين صور متحركة، ورموز النور والظل تستطيع عرض المشاهد، لكن مع مرور الوقت تصبح الصور مشوهة

ومقارنة بـ”الكاميرا السحرية” التي طورتها اعتمادًا على التكنولوجيا العلمية للنجم الأزرق وسحر فالين، كانت تلك الأدوات ما تزال ناقصة

ومع ذلك، لا يمكن العثور على المواد اللازمة لصنع كاميرا سحرية في عالم سيلان، لذلك لم يكن من المناسب أن تخرج واحدة وتستخدمها مباشرة

“ربما يمكنني إيجاد مواد بديلة وصنع نسخة من الكاميرا السحرية خاصة بعالم سيلان!”

تكورت موران في الأرجوحة المعلقة على منصة بيت الشجرة، ووجهت ريشة لكتابة قائمة بالمواد التي يمكنها استخدامها على الورق

“ما زلت بحاجة إلى إعداد خطة احتياطية” تمتمت، وبدأت عمودًا جديدًا في نهاية الورقة: “في حال لم تكن المواد البديلة لصنع الكاميرا مثالية، فستكون اللوحة السحرية من عالم سيلان خيارًا جيدًا أيضًا!”

يمكن للوحات السحرية المرسومة بأصباغ سحرية خاصة أن تُفعَّل بالطاقة السحرية بعد اكتمالها، مما يسمح للمشهد داخل اللوحة بالتحرك قليلًا، بل ويمكنها حتى تسجيل الأصوات الدقيقة والجو العاطفي وقت إنشائها

يتضمن إرث مهنة الشاعر المنشد طريقة رسم اللوحات السحرية، وكانت موران قد تعلمتها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.