الفصل 162: الصراع

الفصل 162: الصراع

في طريق العودة السريع، توقفت العربة في أقل من ربع يوم

لقد وصلت إلى وجهتها

كانت هارامارك هادئة على نحو غير متوقع. لم يكن من الضروري أن تكون صاخبة، لكن هدوءها الشديد كان غريبًا

لم يكن الأمر كما لو أن الشوارع خالية من الناس، لكن الجو العام كان خافتًا وساكنًا

تجاهل سول جيهو كل شيء وتوجه مباشرة إلى معبد لوكسوريا. عندها فقط أدرك سبب هذا الإحساس الغريب بعدم الانسجام

صعدت مجموعة من الأرضيين الدرج وهم يرمقون بعضهم بعضًا، ثم اختفوا بسرعة داخل المعبد

لم يكن من يفعل ذلك شخصًا أو شخصين فقط. كان كل من يأتي إلى المعبد يختلس النظرات إلى الآخرين، ولم يستطع سول جيهو إلا أن يتذكر المرحلة الثانية المرهقة من المأدبة

وكانت هناك نقطة مهمة يجب ملاحظتها، وهي أن كثيرين كانوا يدخلون المعبد، لكن لم يكن أحد يخرج منه

وبالنظر إلى مكان وجود البوابة المؤدية إلى الأرض، لم يستطع سول جيهو التفكير إلا في سبب واحد لهذا

“….”

حدق بغضب في ظهور الناس المختفين، ثم داس الأرض بقوة وهو يصعد الدرج

أخرج أغراضه من الخزنة، لكنه حتى حينها لم ير شخصًا واحدًا يغادر المعبد

كبت سول جيهو غضبه وحوّل خطاه نحو المخرج

كانت سيو يوهي تستعد للمغادرة إلى شهرزاد

كان قد سمعها تتواصل مع معبد لوكسوريا، وكانت جماعة لوكسوريا الموجودة في شهرزاد تطلب منها مرارًا وتكرارًا أن تعود

لم تكن الطفيليات تقف الآن عند أبواب البشرية في هذه اللحظة بالذات. وبما أن ترقية فئتها لا يمكن إجراؤها إلا في معبد لوكسوريا الرئيسي، حيث توجد ‘الأداة المكرمة’، لم يكن لديها خيار سوى العودة إلى شهرزاد

كانت سيو يوهي منخفضة المعنويات طوال رحلة العربة في طريق العودة. ومن طريقة ترددها في العودة، خمّن سول جيهو أن هناك أمورًا لا يعرفها بصفته شخصًا خارجيًا

بعد أن عاد بالأغراض التي وعد بها، استطاع سول جيهو رؤية سيو يوهي التي كانت تبدو غاضبة قليلًا

“عدت؟”

لكن لون وجهها أشرق حالما رأت سول جيهو

تفقدت سيو يوهي الأغراض التي أحضرها سول جيهو وتمتمت بإعجاب

“إذن هكذا تبدو…”

“سأحضر لفافة تقييم الأغراض”

“لا، لا تحتاج إلى ذلك”

وضعت سيو يوهي يديها حول برهان كاستيتاس وبرهان الإخلاص وأغمضت عينيها

“طهر مكرم لم يتبدد بعد مئات السنين…. أنا متأكدة أنها حقيقية”

فتحت عينيها مرة أخرى والتقطت قارورة أسطوانية. بدت متأثرة قليلًا وهي تنظر إلى الإكسير العظيم

“اشتريت هذا من المنطقة المحايدة؟”

“نعم”

“حقيقة أنك احتفظت به حتى الآن تعني أنك كنت تدخره…. هل أنت متأكد أنك تستطيع إعطاءه لي؟”

بدلًا من أن يجيبها، رفع سول جيهو يده، حيث تجمعت الطاقة المضادة للشر ببطء وأضاءت بضوء ذهبي

وعندما رأت سيو يوهي ذلك، ضحكت بخفة

“حسنًا، حسنًا”

ترددت جزءًا من لحظة قبل أن تبتلع الإكسير العظيم للحظ. ثم حدقت فورًا في الهواء الفارغ

“فهمت. إذن هذا ما يأتي بعد الأعلى…”

أومأت برأسها بعد أن أكدت أثر الإكسير

“انتظر. هناك شيء يجب أن أعطيك إياه”

أمسكت بالأرنب الذي كان على وشك أن يركض عائدًا. ثم أخرجت كيسًا قماشيًا ثقيلًا

“هذه أمنيات متنافرة”

بعد أن رأى سول جيهو محتويات الكيس، انفتح فكه

“كيف…؟”

“هل تتذكر المرحلة 3؟”

بهذه الكلمات الخمس فقط، فهم سول جيهو الحاد الأمر فورًا. لا بد أن سيو يوهي أخذت الأمنيات المتنافرة الخاصة بالخمسة الذين ماتوا هناك

“لكن—”

“هذه لك، جيهو”

قاطعته سيو يوهي كما لو أنها تقول إنها لا تريد الجدال مرة أخرى

“في البداية، كنت أخطط لتركها هناك، لكن المكرمة لوكسوريا ذكرتني بأن آخذها معي عندما استعدت وعيي”

“المكرمة لوكسوريا فعلت ذلك؟”

“نعم. قالت لي أن أعطيها لك. إذا شعرت بالسوء لأنك تتلقى هذه مجانًا، فاذهب واشتكِ إلى المكرمة لوكسوريا”

“لماذا قد…”

لم يكن الأمر أنه كره ذلك، لكن بما أن القاعدة الذهبية كانت محفورة في ذهنه، فقد أربكه هذا اللطف غير المتوقع

عندما رأت سيو يوهي تردد سول جيهو، أقنعته بأن يسرع ويأخذها

“لأنها معجبة بك. لقد قدمت بالفعل مساهمات عظيمة من أجل بارادايس، لذلك أنا متأكدة أنها تتوقع منك الكثير”

“لكن—”

“خذها. إذا كان الأمر يثقل قلبك كثيرًا، يمكنك ردها إليها بالمساهمة في بارادايس. إضافة إلى ذلك… ستحتاج إليها لما هو قادم”

عند سماع هذه الجملة الأخيرة، قبل سول جيهو الكيس بتردد. كان داخل الكيس 9 أمنيات متنافرة. ومن دون شك، ستكون مفيدة في الحرب القادمة

“أفهم. سأستخدمها من أجل بارادايس”

اشتعل سول جيهو حماسة، وأمسكت سيو يوهي يديه بلطف

“أريد أن أطلب منك أن تأتي معي… لكنك لن تفعل، صحيح؟”

جاء سؤال سيو يوهي فجأة، لكن سول جيهو لم يتردد ولو للحظة

“أعرف أنك لا بد أنك قلقة، لكنني آسف. يجب أن أكون في هارامارك”

تنهدت سيو يوهي، لكنها ابتسمت بلطف لأنها كانت تعرف أنه سيقول هذا

“اعتنِ بنفسك، حسنًا؟ لقد أصبحت أقوى، لكن الطفيليات أعداء مرعبون”

“سأضع ذلك في الحسبان”

“انتظر قليلًا فقط. سأعود في أسرع وقت ممكن”

ابتسم سول جيهو ابتسامة مشرقة. ومع تعرض كامل أراضي البشر للخطر، كان العلم بأن ابنة لوكسوريا ستساعد هارامارك مصدر راحة

ربما كانت ذاهبة إلى شهرزاد لجلب تعزيزات لهارامارك. كم سيكون رائعًا أن يتلقى دعم معبد لوكسوريا، المعروف بأنه موطن كل كهنة الشفاء؟

عندما فكر في الأمر بهذه الطريقة، صار سول جيهو أكثر امتنانًا للمرأة أمامه

“شكرًا، أمي— لا، نونا”

حدقت فيه سيو يوهي بغضب قبل أن تبتسم بلطف

‘سيف طويل، درع، بدلة دروع، قوس مستعرض….’

بعد أن افترق عن سيو يوهي، تفقد سول جيهو كل أمنية متنافرة بتعبير يحمل شيئًا من الأسف

كانت أغراض المأدبة مضمونة الجودة العالية. وهذا ما جعل الأمر مؤسفًا جدًا. كان يأمل في رمح جيد، لكن لم يبد أن شيئًا في الكيس مفيد له

توقف سول جيهو قبل صعود الدرج. كان يرى مارسيل غيونيا يتمدد في الطابق الأول

عندما التقت عيناهما، فتح الباب ومشى إلى الخارج قبل أن ينحني قليلًا لسول جيهو

“لقد عدت، أيها القائد؟”

عند التفكير في الأمر الآن، كانت معدات مارسيل غيونيا شبه معدومة بالنظر إلى مستواه. وكان ذلك لأنه فقد معظم معداته خلال الفترة التي كان محتجزًا فيها لدى تارنيراس

وبما أن سول جيهو كان قد أكد استعداد مارسيل غيونيا للمشاركة في الحرب، فقد طرح سؤالًا آخر

“هل تعرف كيف تستخدم القوس المستعرض؟”

“أستطيع استخدام كل أنواع الأقواس. لكن القوس المستعرض هو في الحقيقة سلاحي المفضل”

“حقًا؟ ممتاز”

أخرج سول جيهو قوسًا مستعرضًا من كيس الأمنيات المتنافرة

كان القوس المستعرض يشبه الكمان، مع ماسورة متصلة بجسده الأبيض الدائري. وكان كبير الحجم نوعًا ما أيضًا

عندما فعّل الملاحظة العامة، ظهر اسم ‘إكليل النصر’ مع مواصفات السلاح

“إكليل النصر…. وظيفة إطلاق سريع معززة تستطيع إطلاق 12 سهمًا بمرة تحميل واحدة…. يحقن قوة الريح في…؟”

توقف سول جيهو عن التمتمة عندما رأى مارسيل غيونيا يحدق به بوجه مذهول

“هذا القوس المستعرض… لديه وظيفة إطلاق سريع؟”

“نعم. لماذا؟”

“إن سمحت لي بالوقاحة، فالأقواس المستعرضة أسلحة ذات قدرة إطلاق سريع سيئة جدًا. ورغم أن كل طلقة تحتوي على قوة كبيرة، فإن الوقت الذي يستغرقه إعادة التحميل…”

ألقى سول جيهو نظرة على الرسالة الظاهرة في الهواء. لم يكن قد قال شيئًا خاطئًا، ولم يظن أن العيون التسعة تكذب أيضًا

“هناك طرق لتخفيف هذا الضعف. على سبيل المثال، زيادة مدى القوس المستعرض بإضافات. لكن ذلك يقلل الدقة. ورغم أنه قد يكون مفيدًا في تشكيل شبكة إطلاق، إلا أن—”

الرواية مساحة للترفيه وليست دعوة لتبني أفعال أبطالها.

“لست متأكدًا حقًا. لم لا تجربه فحسب؟”

عندما قاطعه سول جيهو ودفع يديه إلى الأمام، أخذ مارسيل غيونيا القوس المستعرض بطاعة

طَق، طَق. بحركات يد ماهرة، فحص القوس المستعرض

“؟”

ثم أمال رأسه

“…لهذا بنية غريبة جدًا…”

بدا متفاجئًا قليلًا

“لقد استخدمت الأقواس المستعرضة منذ كنت في المنطقة المحايدة… لكن هذا النوع من الأقواس المستعرضة…”

من طريقة تلعثمه، استطاع سول جيهو معرفة مدى ارتباكه

لذلك أوضح قائلًا: “كان مكافأة من المأدبة”

“عفوًا؟”

“أمنية متنافرة. سمعت عنها، صحيح؟”

عند سماع هذا، تغير لون وجه مارسيل غيونيا

“آه، أمنية متنافرة. إذن لهذا السبب…”

ضحك بخفة كما لو أنه فهم شيئًا أخيرًا

“إنها قصة مختلفة إذا كان غرضًا منحه الحكام. لا بد أنهم جعلوا التقنية مناسبة لما يستطيع البشر فعله، لكن من المنطقي أننا لا نستطيع فهمها بمعرفتنا”

“ما زلت تستطيع استخدامه، صحيح؟”

“بالطبع. فهم كيفية استخدامه وفهم بنيته أمران مختلفان تمامًا. لن يستغرق مني وقتًا طويلًا حتى أعتاد عليه”

أجاب مارسيل غيونيا بوضوح قبل أن يرسل فجأة إلى سول جيهو نظرة عميقة

هز سول جيهو كتفيه

“سأعيره لك”

“لديك قلب من ذهب، أيها القائد”

بما أن سول جيهو كان يعير سلاحًا كهذا مجانًا، كان من المنطقي أن يتفاجأ مارسيل غيونيا

لكن سول جيهو كان قد أقسم بالفعل أن يستخدم الأمنيات المتنافرة من أجل بارادايس، ولم يبد مارسيل غيونيا شخصًا يعميه الجشع ويهرب

وحتى لو فعل، كان بإمكان سول جيهو الاستعانة بمساعدة كيم هانا للعثور عليه

كل شيء وفقًا للأمر الذهبي

“هناك حرب قادمة. كان سلفي مصنفًا عاليًا ورامي سهام. وجود رامي سهام ماهر يجعل الحياة أسهل بكثير”

“إدوارد ديلان…. أفهم ما تعنيه”

أظهر مارسيل غيونيا ابتسامة. كانت هذه أول مرة يرى فيها سول جيهو ابتسامته. كيف لا يكون سعيدًا بعد أن تلقى سلاحًا عالي الجودة كهذا مجانًا؟

“كنت قلقًا بشأن سلاحي…. بهذا، سأتمكن من الأداء بما يتجاوز قدراتي. سأستخدمه جيدًا وأعيده إليك نظيفًا”

“سأتطلع إلى ذلك”

“…آه، انتظر، أيها القائد”

أوقف سول جيهو خطواته

“أظن أنك ستحتاج إلى الذهاب إلى القصر الملكي”

“القصر الملكي؟”

“صدر نداء تجنيد طارئ. تلقى المعلم جانغ اتصالًا. القصر الملكي يود منك المشاركة حتى لو تأخرت…”

انحنى مارسيل غيونيا واعتذر لأنه أخبره متأخرًا

وجد سول جيهو نفسه مشغولًا للغاية بمجرد عودته إلى هارامارك. لكن بما أنه يعرف الوضع الذي تعيشه بارادايس كلها الآن، حول خطواته إلى القصر من دون تذمر

بعد وصوله إلى القصر الملكي ومروره بعملية التحقق من الهوية، أُرشد سول جيهو إلى غرفة اجتماعات

كان عشرات الأشخاص يجلسون بالفعل حول طاولة طويلة في الوسط، وكان اجتماع جارٍ على قدم وساق

كانت هناك وجوه مألوفة كثيرة. تشينزيا، أغنيس، هاو وين، كازوكي، وغيرهم كثير

استطاع رؤية الفارسة الإمبراطورية من المستوى 6 إيريكا لورانس، التي أنقذها من مختبر ديلفينيون، وكذلك وجوه قديمة كثيرة مثل ماري راين وياسر راضي، اللذين رافقاه أثناء مهمة الإنقاذ

ومن مظهر الأمر، بدا أن كل من اجتمع هنا من أصحاب التأثير القوي في هارامارك

وكان سول جيهو، قائد كاربي ديم، واحدًا منهم بطبيعة الحال

عند رؤية الطالب المتأخر، ابتسمت ماري راين ولوحت بيدها

أما ياسر راضي فقد انفتح فكه واتسعت عيناه قبل أن يغمز

وقف سول جيهو في مكانه متسائلًا عما يجب فعله، ثم رأى كازوكي يلمح إلى المقعد المجاور له. مشى سول جيهو بحذر إلى الأمام وجلس على الكرسي الفارغ

حيّت تيريزا سول جيهو بنظرة قبل أن تتابع من حيث توقفت

“…كانت قلعة تيغول ساحة معركة شرسة حتى وقت قريب، لكن الآن بعد سقوطها، تشكلت فجوة ضخمة بين الفيدرالية وحدودنا”

نظرت إلى الخريطة الضخمة المعلقة على الجدار وأشارت بيدها إلى منطقة

“ونتيجة لذلك، فقدت الفيدرالية نفوذها على المنطقة الحدودية معنا. الطفيليات تزحف بسبب هذا”

كان هذا سبب ذعر المدن الست غير العاصمة المركزية. والآن بعد أن تشكل طريق واضح بين الطفيليات والبشر، لم تعد حتى المدن الأبعد عن أراضي الطفيليات آمنة

“هذه المرة، حشدت الطفيليات جيشًا على نطاق غير مسبوق. أما السبب، فينبغي أن يكون واحدًا مما يلي. إما القضاء على البشرية بالكامل، أو الضغط علينا”

ترتيب الجيش بتشكيل حصار لتقييد حركة الجيوش بين المدن، ثم تركيز معظم القوات في مكان واحد. بهذه الطريقة، ستُمنع التعزيزات تمامًا

“وإذا كانت نية ملكة الطفيليات هي الثانية…”

تركت تيريزا نهاية كلامها مبهمة

كان الاحتمال الأول مشكلة ضخمة، لكن الثاني لم يكن أقل إثارة للقلق

لأن…

“من المرجح أن تكون هارامارك هدفها الأول”

“بسبب وادي أردين”

تمتم رجل جالس في نهاية الطاولة بخشونة. أومأت تيريزا برأسها

“نعم، هذا احتمال”

“ها”

عند سماع هذا، أطلق الرجل ضحكة قصيرة ساخرة

“ألا تقولين ذلك بهدوء شديد؟”

“إذن ماذا تريد أن نفعل؟”

سألت تيريزا بحدة

“هل تريد منا الانسحاب من وادي أردين؟ هل تظن أن الطفيليات ستتراجع إذا تخلينا عن قلعتنا؟ هل تستطيع ضمان ذلك؟”

“لا، أعني…”

“نعم؟”

أشارت تيريزا بذقنها كما لو أنها تقول إن المجال له كله. لم يستطع الرجل إلا أن يطقطق شفتيه ردًا

“ماذا تعني؟ قلها”

“….”

في النهاية، تجنب نظرتها

هزت تيريزا رأسها بخيبة أمل، ونظر سول جيهو إليها بقلق. بدت اليوم أكثر حساسية من المعتاد

“كيف حال الفيدرالية؟”

تحدثت تشينزيا

“عيونهم محتقنة وهم يحاولون استعادة قلعة تيغول”

عندما أجابت تيريزا بصوت ألطف، خفضت تشينزيا رأسها

“إذن من غير المرجح أن تظهر الجيوش السبعة”

“…أفترض ذلك. الفيدرالية تكز على أسنانها بانتظار فرصة للهجوم. ما لم يكونوا يخططون للتخلي عن قلعة تيغول، فأشك أنهم سينقلونها”

أعطت تيريزا تأكيدًا غير جازم

‘الجيوش السبعة؟’

ألقت هذه العبارة وحدها صمتًا ثقيلًا في غرفة الاجتماعات. وعندما صار الجو ثقيلًا فجأة، أظلمت وجوه الجميع بدورها

نظر سول جيهو يمينًا ويسارًا، ثم سأل كازوكي ذا الوجه المتجمد بصوت خافت

“سيد كازوكي، ما الجيوش السبعة؟”

“…القوات الرئيسية السبعة للطفيليات، يقودها تابعو الملكة المباشرون”

رمش سول جيهو بعينيه عدة مرات. نظر كازوكي حوله وخفض صوته أكثر قبل أن يتابع

“قبل مئات السنين، كان البشر الذين عاشوا على هذه الأرض يوقرون الفضائل السبع”

وبهذا، بدأ قصته