الفصل 227

الفصل 227

فتح سول جيهو عينيه عند بزوغ الفجر. أشعل نارًا ليغلي بعض الماء، وبعد أن صنع لنفسه كوبًا ساخنًا من القهوة، قرأ صحيفة المعلومات التي أوصلتها نقابة الاغتيالات

كان جدول سول جيهو لذلك اليوم قد تحدد. خطط لتعريف فلون ببقية الفريق في الصباح، ثم المغادرة إلى شهرزاد بعد الظهر

لن يشعر بالراحة إلا بعد أن يعرف على الأقل مكان كيم هانا

لكن الطعام كان يأتي أولًا. بدأ سول جيهو بتحضير الإفطار

عاد إلى الخارج ليشعل النار مرة أخرى، ووضع قدرًا من الأرز فوق الموقد. كان طعام بارادايس يناسب ذوقه أيضًا، لكن كانت تأتي لحظات أحيانًا يشتهي فيها الأرز

بعد أن حضّر بخفة 6 حصص من الأرز، غرق سول جيهو في تفكير عميق بينما كان يخرج كل أنواع مكونات الطبخ التي أحضرها من الأرض

‘هل أطلب منهم الذهاب معي…؟’

في الآونة الأخيرة، كان الجو داخل كاربي ديم مشهدًا يستحق المشاهدة. كان الجميع يستلقون على ظهورهم فحسب، ويضحكون وحدهم طوال اليوم

كانوا يخرجون أحيانًا، لكن ذلك كان فقط لزيارة المعبد لتفقد أموالهم أو لابتلاع الكحول في الحانة

بالطبع، كان من الطبيعي لهم أن يأخذوا استراحة، خصوصًا الآن بعد انتهاء الرحلة الاستكشافية، لكن ما كانوا يفكرون فيه داخل عقولهم كان واضحًا

كان الأمر واضحًا كالشمس أن كل ما كانوا يفكرون فيه هو: ‘ماذا أفعل بمالي حتى أنفقه جيدًا؟’ لذلك، إذا سألهم هل يريدون مرافقته إلى شهرزاد، فمن المؤكد أنهم سيوافقون فورًا. ففي النهاية، كانت أكبر دار مزاد في بارادايس في عاصمتها، ولا يستطيع أي محارب إنكار جشعه تجاه المعدات

سجل سول جيهو في ذهنه أن يطرح الأمر في وقت ما من الصباح قبل أن يدخل المكتب بالأطباق التي طبخها

بعد أن وضع الأطباق المليئة بالخضروات ذات الألوان الثلاثة المتبلة بزيت السمسم العطر والمرشوشة ببذور السمسم، و20 بيضة نصف مقلية، ونقانق مقطعة بعناية ومقلية بصلصة الطماطم، بدا المائدة مبهرة

جلس على الأريكة، ومنح ابتسامة مشرقة

“شكرًا على الطعام”

في اللحظة التي التقط فيها بيضتين مقليتين بعصويه وكان على وشك حشوهما في فمه المفتوح…

“؟”

شعر فجأة بنظرة فتجمد. وبينما كان لا يزال يمسك بالبيضتين المقليتين، حرّك عينيه خلسة

بعد لحظة، استطاع سول جيهو رؤية نحو نصف بيضة حمراء في الزاوية السفلية من الرواق المؤدي إلى الغرف الخاصة. جعلتها وقفتها بزاوية 45 درجة تبدو كأنها تطل برأسها لتتجسس عليه سرًا

التقت أعينهما. لا، لم يكن هناك أي احتمال أن تكون للبيضة عينان. لكن رغم أنه لم يفهم كيف، فقد شعر أن نظرتيهما اصطدمتا

‘هاه؟ هل حملت البيضة خارج الغرفة؟’

بينما كان يشك في نفسه…

قفزت البيضة بصوت طونغ!

اتسعت عينا سول جيهو، وانزلقت البيضتان المقليتان من بين عصويه

طونغ، طونغ، طونغ، طونغ. من الأرض إلى الأريكة، ومن الأريكة إلى الطاولة. وقبل أن يفيق سول جيهو من ذهوله، كانت البيضة قد هبطت برفق مثل ريشة على الطاولة المليئة بالطعام

ثم تدحرجت وتوقفت أمام سول جيهو مباشرة. بعد ذلك، مالت قليلًا إلى الخلف، كما لو أنها ترفع رأسها لتنظر إليه

“….”

بعد أن شهد ظاهرة غريبة كهذه، عجز سول جيهو تمامًا عن الكلام. وعندما عاد إلى رشده بصعوبة، تكلم

“أـأنت، ما أنت؟ هل جئت إلى هنا وحدك؟”

قفزت البيضة صعودًا وهبوطًا

“لا، انتظر، ماذا حدث بالضبط؟ هل استيقظت؟ رغم أنك لم تفقس بعد؟”

قفز، قفز

“ماذا حدث؟”

قفز، قفز

“توقف عن القفز وقل شيئًا… آه، ليس لديك فم. هذا يدفعني للجنون”

قفز، قفز

“مـماذا؟ ماذا تريد؟”

كأنها محبطة، ظلت البيضة تقفز لفترة قبل أن تتدحرج إلى جانب طبق. ثم دفعت وعاء الأرز الساخن المتصاعد منه البخار

“…أرز؟ تريد بعض الأرز؟”

بمجرد أن شارك سول جيهو بعض أرزه في الطبق، قفزت بسرعة فوق الطبق

مضغ، مضغ

‘هاه؟’

كاد فك سول جيهو يسقط إلى الأرض

لم يكن بيده حيلة. بيضة… كانت تأكل الأرز؟ رغم أنها شيء بلا فم؟

قرّب سول جيهو وجهه منها. حدق بحذر في البيضة التي تأكل الأرز، لكن كما ظن، لم يستطع رؤية فم

كل ما في الأمر أنه في كل مرة تأكل فيها، كان يتشكل انبعاج دائري في وسط البيضة، ويدخل الأرز فيه. كان سطحها يتموج كلما مضغت، وعندما تبتلع، كان يمكن سماع صوت بلع صغير

‘ظننت أنها تحتاج إلى أن تُطعم بالقوة العظمى المستبدلة بنقاط المساهمة؟’

هل كانت ربما قارتة؟ هل تأكل أي شيء جيدًا؟

بينما كان سول جيهو مذهولًا، واصلت البيضة الأكل بجدية. وظل سول جيهو يحدق فحسب بينما كانت الأطباق التي حضّرها بعناية تفرغ واحدًا تلو الآخر

أخيرًا، توقفت البيضة عن حركتها عندما أنهت كل الطعام

‘هل كانت الرواية الكلاسيكية، كيم وون جونغ[1] مبنية على قصة حقيقية…؟’

حدق سول جيهو في البيضة الحمراء، معبرًا بعينيه بصراحة عن عدم تصديقه. كيف دخل كل ذلك الطعام داخل البيضة الصغيرة؟

“بؤؤؤـ”

“!؟”

تفاجأ سول جيهو إلى درجة أنه شهق

“أنت. لقد تجشأت الآن، أليس كذلك؟ لقد تجشأت!”

سواء سأل أم لا، تجاهلته البيضة. ثم، وكأنها أنهت عملها، قفزت بعيدًا. هبطت عند حافة نافذة مضاءة بالشمس، ومالت إلى الخلف 90 درجة

بدت كأنها تأخذ قيلولة بعد أن شبعت

رمش سول جيهو بعينيه لفترة

توقفت البيضة عن الاستجابة بعد ذلك. لكن عندما بدأ سول جيهو يزعجها بمحاولة التحدث إليها باستمرار، قفزت بغضب وغادرت المكان

حدث أمر غير متوقع، لكن سول جيهو مضى مع الجدول الذي حدده للصباح. دعا الجميع إلى اجتماع، وأخبرهم أنه سيعرّفهم بعضو جديد

كان رد الفريق هادئًا. وذلك لأنهم سمعوا عنه تقريبًا أثناء الرحلة الاستكشافية إلى باغودا الأحلام

بالطبع، لم يعرفوا كل شيء، بل فقط أنه شبح طيب

“سونغجين لم يستيقظ”

قال جانغ مالدونغ ذلك وهو يخرج من غرفته، مغلقًا الباب خلفه. نهضت يي سول-آه بوجه ناعس

“سأ… أوقظه…”

كان صوتها أجش

“لا بأس. اتركيه فقط”

هز جانغ مالدونغ رأسه

“حاولت إيقاظه، لكنه بدأ يتوسل من أجل حياته وهو نصف نائم”

ابتسمت تشوهونغ بسخرية

“كان يجب أن تكون ألين معه. كم دربته بقسوة حتى يتوسل إليك من أجل حياته؟ ستقتله بهذا المعدل”

“لكن… هو أراد ذلك بنفسه…”

أطلق جانغ مالدونغ سعالًا جافًا وجلس على الأريكة

وبعد أن استقرت عدة أزواج من العيون عليه في النهاية، أغلق سول جيهو فمه ونظر حوله. كان قد أخبر فلون أن تتجسد، لكنها اختفت فجأة من المكان

كانت فلون تطل برأسها من زاوية الرواق تمامًا كما فعلت البيضة. أسرع سول جيهو إليها وسحب ذراعها

“آه، لماذا تختبئين مرة أخرى؟ تعالي بسرعة”

[إيييك]

“لقد وعدت. حتى إنني جهزت كل شيء”

[إيييييك. لااااا]

رغم أنها رفضت بكلماتها، تركت نفسها تُسحب. استطاع أن يعرف أنها كانت تتدلل لأنها تشعر بالخجل

ولم يتمكن من تقديم فلون لرفاقه إلا بعد بعض الجدال وهو يجرها إليهم

رغم أنهم سمعوا عنها جميعًا تقريبًا، كانت هذه أول مرة يرونها فيها، لذلك نظروا إليها جميعًا بأعين فضولية

لم يدم ترددها إلا لحظة. عدّلت فلون رقبتها بأناقة، وبعد أن وضعت يدها بلطف على صدرها، بدأت تتحدث

[هذه الفتاة المتواضعة تقدم للجميع أحر تحياتها بحذر بالغ]

رن صوت صاف ورشيق في رؤوس الجميع

[هذه الفتاة هي الابنة الصغرى لرمح الإمبراطورية، عائلة روثشير، فلونيسيا لوزينيان لا روثشير. إنه أعظم شرف لي أن ألتقي بفرسان كاربي ديم المعروفين بشجاعتهم]

فرك سول جيهو عينيه وأرهف أذنيه. أين ذهبت صاحبة الضفائر المشاغبة، ومن أين جاءت هذه البطلة الخارجة من رواية خيال رومانسية والممتلئة بالوقار؟ ولماذا بدت كأنها تقرأ من كتاب أدب؟

[أرجو منكم أن تنادوا هذه الفتاة فلون]

انحنت فلون بأدب وأنهت تحيتها

أوووه—

اندلعت هتفة صغيرة تلتها تصفيقات

كانوا متوترين قليلًا عندما سمعوا أنها شبح، لكن مظهرها الأنيق مع آدابها الرشيقة كسبا مودتهم فورًا

وكان ذلك أيضًا لأنهم كانوا جميعًا محاربين مخضرمين في بارادايس، مما جعلهم يفكرون: ‘بالتأكيد، قد توجد أشباح’

بالطبع، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة للجميع

كانت يي سول-آه، التي لم تُبلّغ مسبقًا، تحمل وجهًا مملوءًا بالخوف، وتُظهر نفورها بوضوح. وكأنها لم تستطع بعد نسيان الأشباح التي رأتها أثناء البرنامج التعليمي، أظهرت علامات الرعب

ومع ذلك، بعدما رأت أن الجو العام يرحب بها، أطلقت فلون تنهيدة ارتياح

“الشجاعة… هذا ثناء مبالغ فيه، لكنني أشكرك. هذا الرجل العجوز يُدعى جانغ مالدونغ”

عندما طلب جانغ مالدونغ مصافحتها، صافحته فلون بوقار

[يشرفني سماع ردك. لقد سمعت الكثير عن المعلم جانغ]

وبينما تحدثت فلون بسرور كسيدة من عائلة مرموقة، ظهرت على وجه جانغ مالدونغ ابتسامة مسرورة

“هوهو، يا لها من سيدة رائعة”

[لا، لا، أنت تحرجني]

بعد أن أثارهم مشهد مصافحته لشبح، تنافس بقية الفريق على مصافحتها أيضًا

“آه، سررت بلقائك… فلاناريا…؟ على أي حال، أنا تشونغ تشوهونغ”

[نعم. يمكنك مناداتي فلون فقط]

“حسنًا، فلون. هذا أسهل للحفظ. مهلًا، أنت من ساعدتنا أثناء الحرب، صحيح؟”

[إذا كنت تتحدثين عن الطيران، فنعم]

‘كان يجب أن أعرّفهم بها مبكرًا’

سرّ سول جيهو وهو يرى فلون تتحدث مع رفاقه الذين تجمعوا حولها

ضحكت تشوهونغ وسألت سؤالًا

“آها. هناك شيء أريد معرفته حقًا. كيف انتهى بك الأمر ملتصقة بسول؟”

كان المزاج رائعًا بالتأكيد

“آه، هذا؟ سأخبرك. تعرفون غابة الإنكار، صحيح؟ هل تتذكرون الشبح داخل القبر؟”

“الشبح داخل القبر…؟”

اتسعت عينا تشوهونغ. وفي الوقت نفسه، تجمد هوغو، الذي كان يضحك مفتونًا بجمال فلون، فجأة

لقد سمعوا أنها شبح، لا روح شريرة

“سول… هل هي…”

سأل هوغو بوجه مرتاب

“تـتلك… الروح الشريرة المملوءة بالضغينة…؟”

“نعم”

“التي… مزقت… فريق صامويل…؟”

ثم

“أجل!”

في اللحظة التي أكد فيها سول جيهو بوجه مشرق…

“هيك!”

أفلتت تشوهونغ يد فلون وتشنجت وهي تنهار إلى الخلف

“آآآه!”

ركض هوغو إلى الخارج صارخًا

“أمي!”

لم يعرف لماذا، لكن حتى في سورا رفرفت بذراعيها وهربت

بمجرد ذكر غابة الإنكار، اندفع الجميع بسرعات تكسر الرقاب

بوجه مذهول، حدق سول جيهو في الاثنين اللذين ركلا الباب فتحًا للهرب، وفي تشوهونغ التي كانت لا تزال تتشنج على الأرض

‘ماذا… إذا هربتم جميعًا هكذا…’

قلقًا من أن تُجرح مشاعرها بعد أن جمعت شجاعتها بصعوبة، استدار سول جيهو ليلقي نظرة على فلون. ثم صنع وجهًا شديد الحيرة

كانت فلون… تضحك. وكأن الموقف الذي سببه ظهورها مضحك، ارتفعت زوايا شفتيها. وعندما التفتت لتنظر إلى يي سول-آه، التي كانت ترتجف وتحدق بها والدموع متجمعة في عينيها، بدأت عينا فلون تلمعان

“فـفلو—”

قبل أن يتمكن سول جيهو من قول أي شيء، صنعت فلون وجهًا مشاكسًا

[ووووو~!]

عندما طفت نحو يي سول-آه وذراعاها ممدودتان أمامها، قفزت الأخيرة مع صرخة حادة

“كياك! كيااا! كياااااه!”

[أووههيهي]

لوحت يي سول-آه بذراعيها بعنف، وركضت بيأس للنجاة بحياتها، بينما طاردتها فلون الضاحكة. بدا جانغ مالدونغ، الذي كان يشهد كل هذا، كأنه تلقى صدمة ثقافية

حدق سول جيهو بفتور في المكتب الذي سقط فجأة في الفوضى. كان انهيار المشهد الذي كاد يكون دافئًا يكفيه

[سمعت أن الابنة الصغرى لعائلة روثشير طفلة مدللة ومشاغبة]

عند تذكر كلمات روزيل، غطى سول جيهو وجهه بيديه

“إنها مثل كاسبر تمامًا”

كان من المريح نوعًا ما أن مارسيل غيونيا بقي هادئًا على الأقل

“لا يبدو أنك تخاف منها، سيد غيو”

“إنه غيونيا. وهي في النهاية مجرد شبح”

صححه مارسيل غيونيا بهدوء قبل أن يطلق ضحكة صغيرة

“ومن المخزي أن يخاف الرجل من شبح”

ثم طرح سؤالًا كما لو أنه تذكر شيئًا فجأة

“آه صحيح. أيها القائد، ألن تذهب إلى شهرزاد اليوم؟”

“شهرزاد؟”

كان على وشك طرح الأمر، لذلك عندما سمع مارسيل غيونيا يذكره قبل أن يفعل، سأل سول جيهو بوجه متفاجئ

“نعم. دار المزاد في العاصمة هي الأكبر… في الحقيقة، تشوهونغ وهوغو لا يصبران على استخدام أموالهما. قالا إن الآنسة ماريا سترافقنا أيضًا”

[شهرزاد؟ أنا ذاهبة! أريد الذهاب أيضًا!]

اقتحمت فلون فجأة ما بينهما

“هييييك!”

أدى مارسيل غيونيا المذعور رقصة قناع بونغسان وهو يتراجع على عجل

“….”

ضحك سول جيهو فحسب

بعد أن استسلم، بدا كل شيء مضحكًا

مرّ الصباح العاصف في النهاية

قرب الظهر، بعدما هدأ الفريق كله، زارت ماريا المكتب تمامًا كما قال مارسيل غيونيا

“أوه~ هوهوهو~!”

بدت ماريا مختلفة كثيرًا عن السابق. كانت ترتدي زوجًا أسود من النظارات الشمسية، وشالًا من الفرو ملفوفًا حول عنقها، وعلى جسدها معطفًا من المنك يبدو باهظ الثمن

وفوق كل ذلك، كانت تحمل حقيبة جامعية لامعة من سان لوران

لم يستطع أحد حتى إجبار نفسه على إخراج مجاملة وهو يرى فتاة في الثامنة عشرة متأنقة كزوجة ثرية في منتصف العمر

“أنت… ما كل هذا؟”

كان الأمر إلى درجة أن تشوهونغ سألتها مذهولة

“آه~ هذا؟”

فتحت ماريا كلتا يديها كما لو أنها كانت تنتظر ذلك. كانت هناك خواتم مجوهرات مرصعة بالألماس وأحجار كريمة ملونة أخرى في أصابعها العشرة كلها

“الأمر فقط~ كما تعلمين~ بعت سبيكة ذهب واحدة فقط وحولتها إلى نقد~ تم إيداع ما مجموعه 10,000,000 دولار إضافة إلى 1,987 دولارًا بالضبط في حسابي البنكي~”

بعد أن حركت أصابعها قليلًا، خلعت ماريا نظارتها الشمسية ومنحت ابتسامة

“لذلك انتقلت إلى منزل جديد~ واشتريت سيارة جديدة~ وأظن أنني أسرفت قليلًا؟”

لوت شفتيها، وغطت يدها، وضحكت

“أو~هوهوهو~ هوهوهوهو~ هوهوهوهو~هوهوهوهو~!”

‘أليس الضحك بهذه الطريقة متعبًا؟’

بينما كان سول جيهو يحدق بها بعينين محرجتين، ابتسمت تشوهونغ بسخرية وسألت بمكر

“مهلًا، لا بد أنك تشعرين بسعادة بعد أن كسبت الكثير من المال”

“بالطبع~! أشعر بروعة~!”

“إذًا، ماذا عن أن تدفعي ثمن الغداء اليوم؟ رائع، أليس كذلك؟”

“لا”

أصبحت ماريا جادة فورًا ورفضت بحدة. كان صوتها حازمًا

“كنت أعرف أنك ستكونين هكذا. طبيعتك البخيلة تلك لم تختف”

هزت تشوهونغ رأسها

ضحك سول جيهو في داخله، ثم نهض من مقعده

“لنذهب. لقد استدعيت عربة”

بعد لحظة، صعد الأفراد الستة وروح واحدة إلى عربة متجهة إلى شهرزاد

“أوه، نونيم. هل وصلت للتو؟”

نهض شاب ذو شعر مجعد من مقعده ليرحب بها بحرارة

“نعم. تأخرت قليلًا”

أجابت كيم هانا ببرود ومنحت ابتسامة رفيعة. راقبت الشاب الجالس إلى ما كان مكتبها قبل وقت قصير

“يناسبك جيدًا”

ضحك الشاب ذو الشعر المجعد، شين هانسونغ، بحرج وحك عنقه

“لست متأكدًا. لا أعرف ماذا حدث فجأة…”

تجنب عينيها وهز كتفيه

“على أي حال، لماذا تأخرت كثيرًا؟ ظننت أنك ستأتين فورًا بعد التحدث مع مدير الموارد البشرية”

“كان لدي الكثير لأفعله”

“مع ذلك. لأنك لم تأتي حتى بعد أن انتظرت يومين، مضيت قدمًا واكتشفت ما عليّ فعله بنفسي. لم تعودي بحاجة إلى تعليمي”

“يا للعجب. هل تراعي مشاعري؟”

“كما تشائين. آه صحيح!”

فتح شين هانسونغ درجًا وأخرج بلورة اتصال. كان ضوء خافت يدور داخل البلورة. ومض بريق في عيني كيم هانا

“إلى أين تتصل هذه البلورة؟ لم تكن عليها بطاقة، وظلت ترن، لذلك ظللت أتساءل هل أجيب أم—”

طَق. اختطفت كيم هانا البلورة من يده قبل أن ينهي شين هانسونغ كلامه

“نـنونيم؟”

اتسعت عينا شين هانسونغ. ارتجف عندما رأى تعبير كيم هانا

بعد أن مص شفتيه لفترة، أطلق تنهيدة عميقة

“…نونيم”

“….”

“أعرف ما لا بد أنك تشعرين به الآن، لكن… لا أظن أن رؤساءنا اتخذوا قرارًا متهورًا”

صمتت كيم هانا. كانت تحدق فقط في شين هانسونغ بوجه ساكن

“سأكون صريحًا معك. نونيم، أنت صامتة فقط لأن لديك شيئًا تشعرين بالذنب تجاهه. لم تحاولي حتى شرح موقفك”

“هل قلت شيئًا؟”

لأنها كانت تطبق أسنانها، تسرب صوت متكلف

“هذه لي. إنها بلورة اتصال شخصية”

بعد أن ردت عليه بحدة، أدارت جسدها

“نونيم!”

صرخ شين هانسونغ على عجل

“أنت لا تخططين حقًا لمغادرة سينيونغ، صحيح؟”

لكن كيم هانا لم ترد. لم تلتفت إلى الخلف، ولم توقف خطواتها

“أنت تعرفين ذلك أيضًا! إذا استقلت هكذا، حتى قبل أن تغادري شهرزاد—!”

واصلت السير بكعبيها العاليين، قابضة بإحكام على بلورة الاتصال

في عينيها المحتقنتين قليلًا، تجمع استياء عميق مثل الدموع

وفي الوقت نفسه…

“وصلنا!”

“أوه، شهرزاد!”

وصل فريق كاربي ديم إلى شهرزاد

“ماذا الآن؟ نذهب مباشرة إلى دار المزاد؟”

“لا. ما زال الوقت مبكرًا جدًا. ألا تعرف أن ذروة دور المزاد تحدث في المساء؟”

“آي، أيتها الرئيسة تشونغ، ما القلق؟ يمكننا الذهاب لإلقاء نظرة الآن والزيارة مرة أخرى في المساء”

“آه، لماذا أنت مستعجل جدًا؟ ما أعنيه هو، لنجد مكانًا باهظًا للإقامة، ونتناول الطعام في مطعم فاخر، ونعيش قليلًا”

ومع حمل كل منهم حقيبته على ظهره، خاضوا نقاشًا حادًا قبل أن يلتفتوا في النهاية إلى سول جيهو

“مهلًا، سول! ماذا تريد أن تفعل؟”

“أنا؟”

نظر إلى المبنى الشاهق المنتصب في وسط المدينة، ثم أنزل نظره. أدخل يده في جيبه وأخرج بلورة اتصال

“أنا…”

ترك كلامه يتلاشى وقبض على البلورة الصافية بقوة

كان هذا دخول الأمير الأرنب لإنقاذ أميرة الثعلب من الخطر