الفصل 245: مدينة الفوضى (2)

الفصل 245: مدينة الفوضى (2)

قضم الظلام قطعة من السماء المصبوغة بلون الغروب، فبعثر اللون البرتقالي إلى العدم وغطى العالم بليل كامل

حدق سول جيهو بشرود في المدينة المتروكة داخل ظلام الغروب الراحل

‘هذا المكان…’

أين كان؟ ولماذا كان في فوضى واضحة إلى هذا الحد؟

وقف سول جيهو في مكانه وقتًا طويلًا قبل أن يتحرك إلى الأمام، مترنحًا كأنه ثمل تمامًا

ومضت أمام عينيه كل أنواع المشاهد. أم وابنتها متسختان تجلسان على جانب الشارع وعلبة قصدير صغيرة أمامهما، وأرضيون يمرون بهما بنظرات لا مبالية

أم تنظر بوهن إلى أرضي عابر، وصبي يتوسل على ركبتيه إلى رجل كي يعيد له شيئًا، والأرضي يركله بعيدًا باشمئزاز

امرأة عجوز تلوح بذراعيها في الهواء وهي تُجر إلى الخارج على يد أرضي يشد شعرها

أرضي يصرخ في امرأة لتسدد ديونها، وأرضيون يسيئون إلى امرأة بارادايسية تنادي أمها

أرضيون يقفون أمام واجهة عرض، يتجاهلون الصخب حولهم ويعلقون على النساء الخاليات من الروح المعروضات هناك

ونساء بارادايسيات بِعنَ بالفعل للزبائن، يتحملن نظرات قذرة وإساءات غير لائقة

“!”

توقف سول جيهو فجأة في مكانه. حول نظره إلى زقاق مظلم، وامتلأت عيناه فورًا بالشك

كانت جثة صغيرة بارزة من علبة قمامة سقطت على الأرض

ارتجفت عينا سول جيهو. مهما نظر إليها، لم يكن ممكنًا أن تكون الجثة قد عاشت أكثر من بضعة أشهر

فجأة، رن صراخ يشق الأذن، تبعته أصوات صفع عالية. لكن لم يعر أحد أي اهتمام لذلك الصوت الفظيع

في الحقيقة، لم تزد أصوات الضحك إلا ارتفاعًا. كانوا يتجاهلون حتى رائحة جثة متعفنة، مستمتعين بجنون الحياة الليلية

شعر سول جيهو كأنه يحلم

‘ماذا؟’

لم تكن هناك أخلاق ولا حقوق إنسان أساسية

‘ما الذي أنظر إليه؟’

لم يكن هناك سوى الانغماس في الملذات متنكرًا باسم الحرية

“ما هذا الجنون بحق…!”

رفع سول جيهو صوته قبل أن يصمت دون أن يدري. كان ذلك لأنه تذكر قول كيم هانا له إن أفراد العائلات الملكية ليسوا جميعًا أكفاء

تظاهر سول جيهو بالابتسام وهو يشاهد أرضيًا ينجح في إغراء أرضي آخر بدخول مبنى. كان مذهولًا

لا يمكن أن يكون ذلك هو السبب الذي مُنحوا المبنى من أجله. ولا يمكن أن يكون ذلك هو السبب الذي دخلوا بارادايس من أجله. ومع ذلك… كانت هذه الأشياء تحدث أمام عينيه

“هناك سبب بسيط يجعل إيفا مدينة شعبية بين الأرضيين”

كان ذلك صوت كيم هانا

“لأنها مدينة آمنة نسبيًا. ليست قريبة من أرض الطفيليات، وقلعة تيغول الشهيرة تعمل كخط دفاع. مع أن القلعة سقطت مرة”

“….”

“خطر الغزو فيها أقل، لذلك يتدفق إليها الأرضيون بعد شهرزاد. ناهيك عن أنهم يستطيعون رؤية الفيدرالية أيضًا”

سقط سول جيهو في الصمت. تابعت كيم هانا بصوت رتيب

“هذه هي إيفا، مدينة تتعاون فيها عدة منظمات لتعمية عيني الملكة غير الناضجة وعصر المنافع منها”

“…هؤلاء الناس”

صرّ سول جيهو على أسنانه

“لماذا… لماذا دخلوا بارادايس…؟”

ارتجف صوته

حولت كيم هانا نظرها. رأت الصبي الزاحف

“يمكنك نهب المال”

…ورأت المرأة العجوز تصرخ وتصيح على الأرض

“يمكنك سرقة المال”

…ورأت المرأة البارادايسية المنهارة تُجر من شعرها

“ويمكنك كسب المال”

بعد ذلك، التفتت إلى سول جيهو وهزت كتفيها

“وللعلم، هرب معظم الناس عندما أصدرت العائلة الملكية أمر التجنيد الإجباري للحرب”

“إذا دخلوا بارادايس—!”

صرخ سول جيهو. ومض ضوء في عيني كيم هانا، ولو للحظة فقط

في الحقيقة، كان الرد الذي تتوقعه هو: ‘لا يوجد سبب يدفعهم إلى الذهاب إلى هذا الحد!’ لكن رد سول جيهو كان بعيدًا عن ذلك

‘…إذا دخلوا بارادايس’

كان هذا ما أغضب سول جيهو. تخلي الأرضيين عن واجبهم. لم يكن الأمر أنه شعر بالشفقة على البارادايسيين بقدر ما كان يكره رؤية مدينة رائعة في هذه الحالة

‘أظن أن ذلك لا يهم’

كانت كيم هانا قد حققت هدفها المقصود

كان هناك سبب جعلها تخرجه في يومه الأول هنا. مدينة الفوضى هذه، الطافحة بالقوة القبيحة واللهو، كانت تحت السيطرة المحكمة لمنظمات إيفا الثماني. كان واضحًا أنهم لن يتركوا مقعدًا لسول جيهو

بالطبع، لم يأت سول جيهو إلى إيفا ليأخذ مقعدًا واحدًا فحسب. لا، لقد جاء ليلتهم كل شيء. ولفعل ذلك، كان عليه إزاحة المنظمات الثماني جانبًا

بمعنى آخر، كان عليه أن يعدهم أعداءه

‘ينبغي أن يكون هذا كافيًا، لكن…’

قررت كيم هانا أن تدفعه أكثر قليلًا. كانت تعرف مكانًا يناقض مباشرة ما كان سول جيهو يحاول تحقيقه في إيفا. لا ينبغي أن يكون هناك مكان أفضل لإثارة مشاعره

“هيا نتحرك”

عند سماع هذا، حدق سول جيهو في كيم هانا بثبات. كان تعبيره جامدًا على نحو مخيف

“لقد جئنا كل هذه المسافة. قد نشتري شيئًا أيضًا”

“كيم هانا”

“من يدري ما الذي سيحدث في المستقبل؟”

تفحصت كيم هانا سول جيهو من رأسه إلى قدميه

“ألا ينبغي أن تحصل لنفسك على مجموعة دروع جيدة على الأقل؟”

عند سماع القصد وراء كلماتها، ابتلع سول جيهو كلماته

“لا داعي للقلق بشأن المال. باسمي، لن يمانعوا وضعها على الحساب. يمكننا فقط اختيار أي غرض نريده”

رفعت كيم هانا حقيبة يدها وابتسمت بلطف

“هل تتذكر ما قلته لك في شهرزاد؟”

شقّت كيم هانا طريقها عبر شارع الليل، وقادت سول جيهو إلى مبنى رث في أطراف المدينة

كان المكان يبدو من الخارج كقصر مسكون، لكنه كان في الحقيقة دار مزاد. لم يكن دار مزاد رسميًا، بل دار مزاد كبار الشخصيات تُستخدم لصفقات السوق السوداء

عندما اقتربت كيم هانا من المبنى، تقدم الحارسان الواقفان عند المدخل

“نعتذر، لكن الدخول مغلق لهذا اليوم. المزاد جار بالفعل”

“أعرف”

ابتسمت كيم هانا وردت: “لم نأت للمشاركة في المزاد، بل للقاء شخص ما”

مع ذلك، أدخلت يدها في حقيبة اليد ثم أخرجتها. بدا أنها أرت الحارسين شيئًا، لكن سول جيهو لم يستطع رؤيته بوضوح لأنه كان واقفًا خلفها

ما لاحظه هو أن موقف الحارسين تغير تمامًا

“اعذريني. من أقول له؟”

“قل له إن الثعلبة هنا”

تراجع الحارسان قليلًا، لكن للحظة فقط

“ما الذي أتى بك إلى…”

همست كيم هانا بهدوء

“…انتظرا لحظة واحدة من فضلكما”

ابتعد أحد الحارسين واتصل بشخص ما عبر بلورة اتصال، ثم أومأ برأسه

عاد، ثم تحدث

“قال إنه سيقابلك”

“إلى أين أذهب؟”

“آه، إذا لم يكن لديك مانع، هل يمكنك الانتظار 30 دقيقة؟ إنه في منتصف التدريب”

“تدريب، هاه”

أطلقت كيم هانا شخيرًا ساخرًا

“لا أرى مانعًا. آه، هل يمكننا مشاهدة المزاد قليلًا؟ الوقوف 30 دقيقة ممل جدًا”

“إذا كنتما ستشاهدان فقط، فنعم. هل أرشدكما إلى الداخل؟”

“لا بأس. جئت إلى هنا بضع مرات من قبل”

“إذن سأعود بعد 20 دقيقة”

انحنى الحارس. أمسكت كيم هانا بيد سول جيهو الواقف بشرود وسحبته إلى الداخل

ملأ هواء حار داخل المبنى. في كل مرة كانا يتنفسان فيها، كانا يشعران بحرارة غريبة تلسع أنفيهما

سرعان ما أزاحا ستائر سوداء ودخلا، فانكشف مصدر الحرارة

كان هناك عشرات الأشخاص جالسين على درجات مسرح مدرج أمام المنصة. كانوا يشربون النبيذ، يأكلون الطعام، أو يهتفون بهدوء. كان الجميع يرتدون أقنعة وأغطية رأس

كان المزاد جاريًا بالفعل، تمامًا كما قال الحارس

“هذا هو الغرض التالي—!”

رفع الدلال الواقف على المنصة ذراعه، ورن صوته في المكان المغلق

بعد ذلك

“إنه— جنية السماء!”

شك سول جيهو في أذنيه. وسّع عينيه بصدمة وهو يرى “الغرض” يُنقل إلى وسط المنصة

“سأختصر الشرح الطويل. الذكور نادرون بين جنيات السماء. أنا متأكد أنكم جميعًا تعرفون أن ذكور جنيات السماء في مرحلة المراهقة يعاملون ككنوز حتى بين عرقهم!”

لم تدخل كلمات الدلال أذني سول جيهو. كانت عيناه مثبتتين على جنية السماء الشاب، المكبل حول كاحليه وعنقه، يبكي ورأسه منخفض

رفع شخص يده. ومن الذراع الرفيعة والنحيلة، كان يمكن تخمين أنها امرأة

عندما أشارت بإصبعها السبابة إشارة استدعاء، دفع الدلال جنية السماء إلى الأمام. لامست يد المرأة جسد الجنية، مما جعله ينكمش متراجعًا وهو يبكي

كلما كان “الغرض” يتفاعل بالاشمئزاز، صارت المرأة أكثر حماسة وجرأة، وأطلقت قهقهة عالية

في تلك اللحظة، رفع رجل قصير ممتلئ يده

توقف الضحك. ثم راح الاثنان يعلنان العروض في منافسة حامية قبل أن يأخذ الدلال جنية السماء بعيدًا

بصقت المرأة على الأرض وجلست من جديد بغضب

بعد أن شاهد المشهد بأكمله، اتسع فم سول جيهو. بدا كأن روحه غادرت جسده

لقد شهد تجارة عبيد للمرة الأولى في بارادايس

“كيم ها—”

“جئت لأرشدكما”

انقطعت جملة سول جيهو بعودة الحارس في الوقت المناسب

“نعم، لنذهب”

ابتسمت كيم هانا وشبكت ذراعها بذراع سول جيهو

استطاع سول جيهو أن يشعر بضغط خفي على ذراعه. كانت كيم هانا تلمح له بأن يبقى ثابتًا

لم يستطع سول جيهو أن يبعد عينيه عن المنصة، لكن لم يكن لديه خيار سوى المغادرة مع كيم هانا التي كانت تسحبه

في اللحظة التي عبر فيها الستائر السوداء مرة أخرى، أدرك أن تنفسه أصبح أعنف بكثير من قبل. كان قلبه يخفق أيضًا أسرع من المعتاد بعدة مرات

صرّ سول جيهو على أسنانه وهو يبذل قصارى جهده ليجمع أنفاسه. صار لديه الآن تصور جيد عن نوع المكان الذي كانت عليه إيفا. لم يظن أن شيئًا يمكن أن يفاجئه أكثر من هذا

إلا أن هذا الاعتقاد سُحق تمامًا في اللحظة التي تبع فيها الحارس إلى الطابق السفلي

“سيخرج فورًا بعد أن يرتدي ملابسه. التدريب انتهى للتو”

انحنى الحارس قبل أن يغادر. ومع ذلك، لم يلحظه سول جيهو على الإطلاق

روائح خانقة، قذارة، دم، ولحم متعفن. كل أنواع الروائح الكريهة كانت تملأ الغرفة

…لا، كانت الرائحة أقل ما يقلقه

كانت هناك عشرات الأقفاص الفولاذية بحجم متر مكعب واحد. في كل قفص كانت هناك كل أنواع الأعراق الأجنبية، وكلهم مكبلون

ولم يكن ذلك كل شيء. عندما اكتشف سلسلة تتدلى من وسط السقف، توقف نفس سول جيهو. وعندما رأى كتلة اللحم المعلقة على الخطاف، انفتحت عيناه بعنف

مهما نظر إليها، كانت جثة جنية سماء، عوملت “بمهارة” حتى صارت كتلة لحم

“….”

لم تعد الكلمات تخرج من فمه

تذكر سول جيهو رؤية مشهد مشابه. هل كان ذلك عندما تسلل إلى مختبر دوقية ديلفينيون؟ لقد وجد هوغو معلقًا هكذا أيضًا

“سمعت عن كبسولات اللحم البشري على الأرض، صحيح؟”

حتى في هذا الموقف، كان صوت كيم هانا هادئًا

“الأمر نفسه في بارادايس. كيف أقول هذا… لدى الأرضيين أوهام عن الجنيات كعرق”

هزت كيم هانا كتفيها

“قد لا يصل الأمر إلى حد العيش لفترة طويلة جدًا، لكن بعض الناس لديهم معتقدات لا أساس لها بأنها جيدة للصحة أو أنها تمنح نوعًا من زيادة الإحصاءات. مع أن أمثال هؤلاء نادرون”

كان على سول جيهو أن يطبق قبضتيه ليكبح الاشمئزاز الصاعد من معدته. ومن جهة أخرى، اندفعت الغثاثة إلى حلقه، مثيرة عداوة شديدة

لم يكن البشر في موقع يسمح لهم بلعن الطفيليات

فبمجرد النظر إلى الأرضيين الذين يديرون هذا المبنى، يمكن للمرء أن يرى أنهم يعاملون الأعراق الأجنبية كالماشية، تمامًا كما عامل الأورك المتحولون البشر

فجأة، رن أنين خافت. بدا كأنه نشيج أيضًا

تقدم سول جيهو إلى الأمام تحسبًا، وقطب حاجبيه فورًا

كان داخل الأقفاص ملطخًا برعب لا يوصف، لا يُحتمل مشاهدته

كانت أنثى من جنيات السماء مستلقية شبه فاقدة للوعي، في حالة مزرية. وبمجرد النظر إليها، كان من السهل تخمين نوع المأساة التي تعرضت لها وما كان “التدريب” الذي أشار إليه الحارس

أمسك سول جيهو بالقفص دون وعي. أراد إخراجها إن أمكن

رغم أن الوقت كان متأخرًا جدًا، أراد إعادتها إلى الفيدرالية

لكن كيف؟

لم يكن قد أحضر أي مال، ناهيك عن رمحه

“هل أنت بخير؟”

في النهاية، كان الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو طرح سؤال بلا معنى

تلعثمت جنية السماء التي كانت تبكي بشكل مأساوي

“طفل…”

‘طفل؟’

“طفل… طفلي…”

كانت تبحث عن طفل حتى وهي تبكي بلا توقف

ماذا ستفكر الفيدرالية لو رأت هذا؟

“أيها البشر الحقيرون”

طعن صوت حاقد ظهره. من قفص خلفه، رأى سول جيهو وحشًا بشريًا يحدق فيه بنقمة. وبالحكم من ذيلها الثعلبي، بدت كأنها امرأة من شعب الثعالب

“عرق وحشي لا يعرف إلا القلق بشأن إشباع جشعه الذي لا يشبع، حتى مع تهديد الطفيليات الذي يخيم فوقهم”

عندما التقت عينا سول جيهو بعيني المرأة الثعلبية، لفظت الأخيرة لعنة كأنها كانت تنتظر هذه اللحظة. أراد سول جيهو إنكار ذلك، لكنه أغلق فمه بدلًا من ذلك، عندما رأى آثار التعذيب في كل أنحاء جسدها

“انتظروا فقط. حتى لو مت وصرت روحًا انتقامية، فسوف—”

“أيغو، تلك العاهرة تعود إلى هذا مجددًا”

ارتجفت المرأة الثعلبية التي كانت تلفظ اللعنات وأسقطت رأسها. كان رجل بدين، ذو شارب، في منتصف العمر، يخطو نحوهما بخطوات واسعة. لمع بريق شرس في عيني المرأة الثعلبية

“أنت…!”

“اخرسي، مفهوم؟ لدينا ضيف. هل تحتاجين إلى مزيد من التدريب أيضًا؟ همم؟”

“أتحداك أن تضع إصبعًا واحدًا علي! في هذه اللحظة!”

“أنت حرة في الموت إن أردت، لكن عندها سيعاني طفل شعب الثعالب هناك أكثر”

ألقى الرجل نظرة على قفص قريب منها، وتحدث بسخرية. أخذت المرأة الثعلبية نفسًا عميقًا وأغلقت فمها، بينما ضحك الرجل بمكر. وبالحكم من مدى مهارته في التعامل معها، بدا أنه صاحب خبرة لا بأس بها

وبينما انساب صوت طحن الأسنان بعنف، تنهدت كيم هانا

“لماذا أردت مقابلتنا هنا؟ كان يمكن أن نلتقي في غرفة”

اتسعت عينا الرجل

“ما الذي تتحدثين عنه؟ أنت قلتِ—”

توقف الرجل في منتصف جملته وضيق عينيه. رمش بسرعة عندما رأى شابًا يمسك بقفص، ويحدق بثبات في عبدة

“من هذا؟”

“مشتر محتمل”

“أوه؟ يبدو صغيرًا. على أي حال، لماذا هو—”

أدار سول جيهو رأسه فجأة، وحدق في الرجل بنظرة مشتعلة

ارتبك الرجل للحظة، لكنه ضحك عندما رأى الشاب يمسك بالقفص بقوة

“يااه~ لديك عينان جيدتان، أيها الشاب. آسف، لكن تلك العاهرة ليست للبيع. إنها غرض ساخن، كما ترى. الناس يصطفون ليضعوا أيديهم عليها”

‘ماذا؟’

“أصبح أسر جنيات السماء أسهل عندما فقدن قوة أرواحهن، لذلك صرن أكثر شيوعًا هذه الأيام. لكن شعب الثعالب دائمًا قليل العرض. إذا كنت تريدها حقًا، فشارك في مزاد ليلة الغد”

أدرك سول جيهو أخيرًا ما كان يحدث. لسبب ما، كان هذا الرجل يعامله كواحد منهم

“هيا، هيا، لا تنزعج هكذا. أنت ضيف الآنسة الثعلبة، لذلك يمكنني ترتيب بعض الأمور من أجل إقامة علاقة جيدة”

ضرب الرجل شفتيه وتابع

“إذن؟ هل أعجبك شيء؟ هل أردت أخذه إلى المنزل أم استخدامه للدواء؟ إذا أردت، يمكننا تقطيعه لك”

تحدث الرجل وهو يشير إلى كتلة اللحم المعلقة على الخطاف

ارتعش حاجبا سول جيهو. تحسس خصره بلا وعي، لكن لم يجد رمحه. وحدث الشيء نفسه عندما وضع يده في جيبه. لم يمسك إلا بالبيضة المسكينة بقوة

نقر الرجل بلسانه

“قلت لك، تلك العاهرة ليست للبيع. لن أبيعها حتى لو عرضت مليون عملة ذهبية. لا، لا أستطيع. إنها مسألة ثقة”

“….”

“على أي حال، اختر شيئًا غير تلك المرأة الثعلبية”

ابتعد سول جيهو عن القفص بصعوبة

كان عند حده الأقصى

كان الخيط الذي يمسك عقله متماسكًا قد اشتد منذ رأى شارع الليل. ولو شُد قليلًا بعد، لانقطع

كانت كيم هانا ترسل إليه إشارات بعينيها منذ قليل. وفي اللحظة التي فتحت فيها فمها بسرعة—

“مهلًا”

“لن أشتري”

انفجرت الكلمات التي كان سول جيهو يكبتها من حلقه

اتسعت عينا الرجل

“ماذا؟”

“لن أشتري أي شيء من هنا. مهما كانت جودتها، فهي قذرة جدًا على ذوقي”

بصق سول جيهو هذه الكلمات وهو يصر على أسنانه. ثم تجاوزهما بسرعة وغادر الطابق السفلي

ابتسم الرجل ابتسامة متكلفة وهو يرى الشاب يختفي

“هاها، يا له من شاب سريع الغضب”

“آه، مهلاً!”

نادت كيم هانا عليه مرات عدة، لكن سول جيهو تجاهلها. لم ينظر إلى الخلف حتى

‘هؤلاء المجانين الأوغاد…!’

مشى سول جيهو بغضب وعيناه حادتان. أراد الخروج من هذا المبنى المشؤوم بأسرع ما يمكن

لهذا لم يلاحظ

أن البيضة التوت من قبضته وأطلّت برأسها من الجيب

بعد ذلك، قفزت إلى الخارج، وهبطت برفق على كتفه، وانحنت إلى الأمام

تقريبًا كما لو أنها كانت تميل إلى الأمام لتراقب بعناية وجه سول جيهو الغاضب