الفصل 31: سوء فهم (1)

الفصل 31: سوء فهم (1)

يون سيورا. العمر الحالي، 20 عامًا

شابة دُعيت إلى بارادايس بعدما اكتشفتها سينيونغ

المرأة التي وُصفت بالانتقائية والمتغطرسة، كما سماها الراحل يي هيونغسيك

إلى جانب مدعو آخر، كانغ سوك، عُدت أفضل نبتة واعدة في المنطقة 1 خلال فترة تجنيد مارس

كانت تُظهر دائمًا عادة ‘فكّر أولًا، ثم تصرّف لاحقًا’ في كل ما تفعله؛ لم تكن أفكارها ولا قراراتها تتأثر بالعواطف، وبسبب شخصيتها، لم تكن تهتم بشؤون الآخرين

هذه الصفات منحتها قدرًا معينًا من الأفضلية خلال البرنامج التمهيدي، لكن ما إن فقدت ذراعها اليمنى حتى تغيّر وضعها بشدة إلى الأسوأ

كانت تدرك جيدًا ضعفها ضمن بيئة المنطقة المحايدة، حيث كان التعاون مع الآخرين أمرًا لا بد منه

لذلك، ركزت لشهر كامل على إصلاح ذراعها اليمنى المكسورة وحدها. لكن لسوء الحظ، لم يكن أمامها خيار سوى تعديل استراتيجيتها والتركيز بدلًا من ذلك على تقوية لياقتها البدنية، بعدما عرفت أن مجموع نقاط النجاة لديها، 317 نقطة، لم يكن قريبًا حتى من الكفاية لعلاج جراحها

بصفتها مدعوة، كانت قد اكتسبت فهمًا جيدًا إلى حد ما لما يجري في المنطقة المحايدة قبل أن تأتي إلى هنا. ولهذا السبب، قبل أن تستيقظ مهنتها، قررت التركيز على رفع إحصاءاتها الجسدية. كانت تعرف أنه ما دامت تستطيع أن تصبح مشعوذة، أو حتى كاهنة، فستُحل مشكلتها

لم تترك يون سيورا ذلك الخيط الرفيع من الأمل، حتى وهي عالقة في وضع يائس. لكن ذلك الأمل قُطع بقسوة حين تحددت مهنتها كمحاربة

غادرت غرفة الصحوة كما لو كانت مطرودة. وكما كان متوقعًا، لم يكن هناك حرفيًا أي شيء تستطيع فعله في حالتها الحالية

بحلول ذلك الوقت، كانت قد أنفقت كل نقطة نجاة تملكها. حتى إنها اضطرت إلى بيع الحقيبة التي حصلت عليها كمكافأة بداية بسعر زهيد

حتى لو أرادت كسب بعض النقاط، لم يرغب أحد في ضم محاربة بذراع عاجزة إلى فريقه

أصبح البقاء في مسكن نوم مناسب رفاهية لا تستطيع سوى الحلم بها. لم تعد قادرة حتى على تحمل ثمن وجبة واحدة في اليوم، ونتيجة لذلك، واصل جسدها إرسال إشارات تحذير. ومع حرمانه من العناصر الغذائية اللازمة، أصبح جسدها أضعف فأضعف مع كل يوم يمر

وبجسدها الضعيف، لم تستطع حتى محاولة أداء تلك المهمات الأساسية التي تمنح قدرًا صغيرًا من النقاط كمكافأة

كانت عزيمتها قد نفدت منذ وقت طويل، وحتى الصمود بدافع الحقد وحده بلغ حدوده في النهاية. لولا الشقيقان يي اللذان كانا يأتيان لرؤيتها يومًا بعد يوم، لكانت يون سيورا قد ماتت جوعًا بالفعل

ومع ذلك، كانت تعرف أن الشقيقين يكافحان بيأس أيضًا. لذلك، لم تستطع الاعتماد عليهما إلى الأبد

بعد أن أحست يي سول-آه بانزعاج يون سيورا، تكلمت بحذر

قالت: ‘ما رأيك أن نتحدث إلى ‘الأخ الأكبر المحترم’؟ بما أنه صادق ومجتهد، فلن يتخلى عنا بقسوة’

سيكون كذبًا لو قيل إن يون سيورا لم تُغرَ بذلك الاقتراح. لكنها في النهاية هزت رأسها وقالت لا

لو كان مدينًا لها بمعروف، فربما كانت القصة ستختلف. صحيح أنه أنقذ حياتها، لكنها في المقابل أعطته جرعة الإحياء. وانتهت علاقتهما هناك. على الأقل، كانت يون سيورا تفكر بهذه الطريقة

لم تكن تمانع إن ناداها الآخرون بسبب كبريائها الصغير. في الحقيقة، كانت تخجل كثيرًا من الذهاب والتحدث إليه بحلول ذلك الوقت

ومع ذلك، ظل رفضها الاستماع إلى اقتراح يي سول-آه يثقل عقل يون سيورا. ولأنها لم ترغب في إزعاج الشقيقين أكثر، غيّرت مخبأها بهدوء دون أن تخبرهما

لكن في تلك الليلة، انتهى الأمر بيون سيورا إلى المرور بمحنة مرعبة كادت تخنق أنفاسها

فتحت عينيها في منتصف الليل لتجد ثلاثة رجال غربيين. كان اثنان منهم يقيدان ذراعيها، بينما كان الآخر جاثمًا فوقها

بدا أنه أينما ذهب المرء، فسيصادف أوغادًا مثل كانغ سوك

وفي وسط مقاومتها الشرسة لهم، اقترب وجه الرجل الجاثم فوقها وهمس

“مهلًا، سمعت أنك عاجزة”

“أتريدين الاستمرار في العيش هكذا؟ ألا تريدين الذهاب إلى بارادايس؟”

“تصرفي بهدوء فقط. سنطعمك جيدًا ونجد لك فراشًا دافئًا تنامين عليه أيضًا”

“من يدري؟ ربما تحصلين حتى على بضع نقاط أيضًا…”

نقاط النجاة. في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، تسربت كل القوة تلقائيًا من جسدها. وبطبيعة الحال، ضعفت مقاومتها أيضًا

وحين أدركت خطأها، شعرت برعب بارد يغمرها. وعندما استعادت وعيها بما يحدث، وجدت أن وضعها صار مهينًا وخطيرًا بالفعل

وعندما ظهرت على وجه ذلك الرجل ابتسامة قذرة ممتلئة بالعبث، ارتجفت يون سيورا مثل هاتف يهتز لينبه صاحبه إلى مكالمة واردة

ارتجفت بقوة كما لو أن شخصًا سكب دلوًا من الماء المتجمد على رأسها في وسط شتاء قاس

وكأن كلمات أفعى تدغدغ أذنيها، أمرها الرجل أن تفتح فمها

اقترب منها شيء مقزز ومخيف، ومع ذلك بقيت شفتاها مغلقتين. ظنت أنها في اللحظة التي تستسلم فيها هنا، سينتهي كل شيء بالنسبة لها حقًا

لا، لن يكون الأمر مجرد ‘نهاية’ بسيطة. كانت تخاف من السقوط أعمق في هاوية لا قاع لها…

ولهذا، لم تفتح شفتيها

لكنها صرخت بكل ما لديها. عضّت كل ما وصل إلى فمها، واستخدمت جسدها كله لتقاتل

كانت مكافأتها شتائم قاسية، إلى جانب اللكمات والركلات. وحتى حينها، لم تخفف يون سيورا مقاومتها المجنونة

في النهاية، سئم الرجال وتعبوا، فتركوها بعد أن أهانوا وجهها ببصقة كثيفة

عدّلت ملابسها وعادت مترنحة إلى صالة الطابق الخامس. ثم سقطت على الأرض وانكمشت على نفسها

تسربت أخيرًا قطرة واحدة من السائل الدافئ المالح الذي كانت تحبسه من عينها. بدأت الدموع التي كانت تذرفها في داخلها تتدفق إلى الخارج، وفي النهاية انفجرت في بكاء لا يمكن السيطرة عليه

‘سيكون من الأفضل لو متُّ فقط’

كانت خائفة من النوم مرة أخرى بسبب الحادثة، لكنها أغمضت عينيها رغم ذلك. ظنت أنها لو ماتت هنا، هكذا، فقد لا يبقى لديها أي ندم

لم تعد تهتم بما سيحدث بعد الآن

وهكذا، سقطت يون سيورا في نوم مضطرب. لكن حينها…

“….آنسة يون سيورا؟”

بينما كانت على وشك دفع الأجرة للملاح كي تعبر نهر ستيكس…

“آنسة يون سيورا”

….نظرت خلفها

ورأته بوضوح

“هل أنت بخير؟”

رأت شابًا معينًا يمد يده إليها

بينما كان سول يعتني بيون سيورا، وصلت يي سول-آه ويي سونغجين إلى مسكنه

دخل الشقيقان غرفته بتردد، ولم يستطيعا إغلاق فميهما بعد أن شاهدا المنظر الفخم للأثاث الفاخر في المكان، الذي ذكّرهما بقصر. لكنهما تعافيا بسرعة من الصدمة بعدما لمحهما يون سيورا تئن على السرير، واقتربا منها. ارتسم عبوس عميق على وجهيهما

“لم تكن بهذا السوء قبل يومين…”

“حقًا؟”

“نعم. لماذا أصبحت هكذا…؟”

بدت يي سول-آه قلقة. أمسك سول ذقنه بخفة، غارقًا في التفكير

‘ما الذي يمكن أن تكون مشكلتها؟’

بنظرة واحدة فقط، استطاع أن يعرف بوضوح أن يون سيورا مريضة جدًا. رغم أنه أحضرها إلى مسكنه، ظل العرق الكثيف يتكوّن على جبينها، وصار تنفسها أكثر خشونة فأكثر

ظن أن الوضع الحالي أفضل قليلًا مقارنة بالوقت الذي لم تستجب فيه عندما هزها بلطف. لكن لأنه كان يفتقر إلى المعرفة الطبية المناسبة، لم يستطع سوى البقاء في حيرة. ومع ذلك أدرك أنها تحتاج إلى المساعدة

أخبر سول الشقيقين أنه سيعود قريبًا، ثم غادر غرفته. عندما يواجه موقفًا لا يعرف كيف يحله، لم يكن هناك سوى شخص واحد يستطيع الاعتماد عليه

بعد سماع شرحه، نادت أغنيس بسرعة خادمة أخرى لتنضم إليهما

وكانت من أجابت النداء، على غير المتوقع، ماريا نفسها. تقدمت الخادمة الشقراء نحوهما بثقة متباهية، وعندما عرّفت أغنيس فئتها إلى سول، رفعت حاجبًا، ربما لأنها لم تستحسن كشف الأمر

اتضح أن ماريا كانت كاهنة من المستوى 4

وليس ذلك فقط، بل كانت كاهنة متخصصة في الشفاء قطعت طريقًا طويلًا، من المستوى 1 “كاهنة”، إلى المستوى 2 “شماسة”، ثم المستوى 3 “رجل دين”، وصولًا إلى مستواها الحالي، المستوى 4 “الكاهن الأكبر”

عاد سول فورًا إلى مسكنه والخادمتان معه

“هذا… رائع بشكل دموي”

بعد أن فحصت حالة يون سيورا، أطلقت ماريا تقييمًا قصيرًا

“الأمر بهذا السوء؟”

“دعك من ذراعها اليمنى، يبدو أنها كانت تجوّع نفسها طوال الشهر الماضي تقريبًا. فوق أن جسدها وأعصابها ضعفت إلى هذه الدرجة، فقد تعرضت للضرب بقسوة أيضًا، لذا نعم. الأمر سيئ”

“تعرضت للضرب؟”

“نعم. بجدية الآن…. لا أعرف من ضربها، لكن ذلك الشخص حطمها تمامًا”

أطلقت ماريا ضحكة فارغة. وعندما سمعت يي سول-آه السبب الحقيقي لتدهور يون سيورا السريع، غطت فمها بصدمة

“لقد فعلت الصواب بإحضارها إلى هنا. لولا آثار هذه الغرفة، لربما عبرت نهر ليثي، وكانت الآن ترفع كأس النسيان”

“كيف سنعالجها….؟”

“إن أردت، يمكنني فعل ذلك. لكن، بالمعنى الدقيق، لا حاجة. إذا أمضت الأيام القليلة القادمة في هذه الغرفة وهي تأكل جيدًا وترتاح جيدًا، فستتعافى تمامًا”

“هل يعني ذلك أن ذراعها اليمنى ستُشفى أيضًا؟”

صمتت ماريا فجأة ونظرت إلى يون سيورا. درست أغنيس أيضًا ذراع يون سيورا اليمنى العاجزة لفترة قبل أن تتكلم

“ست طعنات في الذراع…. يبدو أنها تسببت بها خنجر قصير لكنه حاد. حتى إن المعتدي لوى النصل داخل جرحين منهما”

“منذ متى حدث هذا؟”

“أكثر من شهرين. هل سيكون الأمر صعبًا حتى باستخدام ‘متوسط’ أو ‘هائل’؟”

“لماذا تسألين عن شيء تعرفين إجابته أصلًا؟ كان ‘خفيف’ سيكفي لو عولج الجرح فورًا، لكن…. لقد فات الأوان الآن. أنت تعرفين أن الجرح يصبح أصعب في الشفاء تدريجيًا كلما تُرك بلا علاج. إذا كان ‘هائلًا’، فقد يكون الأمر ممكنًا، لكنني لست واثقة”

أطلقت أغنيس تنهيدة خفيفة

في هذه الأثناء، لم يستطع سول إخفاء دهشته من الخادمتين اللتين تمكنتا من معرفة ما حدث قبل شهرين بمجرد نظرة واحدة

وفي الوقت نفسه، بدأ شعور معين بالقلق يتفتح في زاوية من قلبه

لم يستطع فهم محتوى النقاش لأن عدة كلمات متعلقة بمهنة ماريا تكررت بينهما، لكنه مع ذلك فهم أن إصلاح الذراع اليمنى سيكون صعبًا جدًا

وقفت ماريا مستقيمة وهزت رأسها قبل أن تحول نظرها إلى سول

“هذه الذراع ميتة عمليًا. لقد تجاوز الأمر تعويذة ‘الشفاء’ البسيطة، ويتطلب الآن شيئًا بمستوى ‘الإحياء’. بدلًا من تركها كما هي، أوصي ببترها”

“….عفوًا؟”

“لا حيلة في الأمر. نحن لسنا في بارادايس. لن تجد كاهنًا أكثر مهارة مني داخل المنطقة المحايدة. لكن حتى أنا أجد علاج هذه الذراع صعبًا”

كان سول يأمل، لكن كما كان متوقعًا، لم يكن من الممكن شفاء هذه الإصابة في المنطقة المحايدة. لم تدُر ماريا حول الكلام، بل أوصلت الحقيقة مباشرة

لكن الأخبار السيئة لم تنتهِ هناك. ما زال هناك نحو شهر حتى الموعد النهائي، وقد تسوء ذراع يون سيورا اليمنى أكثر خلال هذه المدة

“هل هناك… طريقة أخرى؟”

لم يكن سول يتوقع أن يسمع ‘مستحيل’ كتشخيص، فلم يستطع سوى عض شفته السفلية البريئة بإحباط

حينها

“هناك طريقة أخرى”

بدا صوت هادئ كأنه ساعده على استعادة حواسه. رفعت أغنيس جسدها عن السرير بعدما أنهت فحص ذراع يون سيورا

“كما قالت ماريا، لا يستطيع شفاء إصابتها إلا مصنف عال من المستوى 5. لكن مصادفة، فئة الكهنة هي الأقرب إلى الحكام”

“….”

“أخبرتك أنك ستضطر إلى اختيار حاكم تخدمه عندما تصل إلى المستوى 5. هل تتذكر؟”

أومأ سول برأسه

“‘هائل’ تعويذة مكرمة قوية جدًا يستطيع الكاهن تعلمها بعد بلوغ المستوى 5”

“ألم تقولي إن الآنسة ماريا من المستوى 4؟”

“صحيح، لن تستطيع استخدامها في الظروف العادية…. لكن هناك استثناءات”

“أغنيس؟ عليك حقًا أن تصمتي الآن”

بدأت ماريا تحدق في أغنيس. ومع ذلك، لم تمنحها الخادمة الأخرى سوى نظرة عابرة كإجابة، ولم تتوقف كلماتها

“الكاهن الذي يسير في طريق واحد دون تلقي عون من حكام آخرين تُمنح له فئة الكاهن الأكبر. وعندما يصبح المرء كاهنًا أكبر، يُعطى امتيازًا خاصًا”

“امتيازًا خاصًا؟”

“نعم. إنها قوة إقامة مراسم تقليدية. الأمر يشبه التوسل إلى الحكام للسماح للمرء باستخدام تعويذة عالية المستوى”

أغمضت ماريا عينيها بقوة. حتى صوت صرير أسنانها كان مسموعًا. ظن سول أنها همست للتو بعدة شتائم أيضًا

فتح فمه أخيرًا وهو ينظر إليها

“….عفو…”

“آه، لا! مستحيل! لا طريقة إطلاقًا!”

“آ، آنسة ماريا؟”

“لا أسمعك~ لا لا لا لا~~ إيب يب يب….”

راحت ماريا تغطي أذنيها وتكشفهما مرارًا بيديها

“أ، ألا يمكنك مساعدتنا؟ أرجوك! أتوسل إليك!”

لم تستطع يي سول-آه أن تظل تشاهد فقط، فتوسلت، لكن…

“تبًا، أغلقي فمك”

بصقت ماريا الكلمات بغضب، واشتد انزعاجها بشدة، مما جعل يي سول-آه تقفز مصدومة وتسرع للاحتماء خلف ظهر سول. اندفاع الخادمة المفاجئ من الغضب والشتائم أربك فتاة يي، فلم تستطع إغلاق فمها المفتوح

أشار سول إلى الفتاة الباكية بأن تصمت، ثم بدأ يقترب ببطء من ماريا. بدأ جسد الخادمة كله يرتجف

“لا تأتِ إلى هنا! لا تقترب مني!! إياك أن تفعل!!!”

“آنسة ماريا، كلمة واحدة. أرجوك”

“آخ، تبًا! اتركني الآن!”

بما أنها أظهرت علامات الهرب، أمسك سول ذراعيها بلطف ليمنعها. حينها راحت ماريا تضربه بقبضتيها وتقاومه. هبطت ضرباتها على صدره، لكن بما أنها لم تؤلمه كثيرًا، خمّن أنها لا تنوي إيذاءه

“ماذا يلزم كي تساعدينا؟”

“ما هذا بحق الجحيم؟ هل أنت أصم؟ لو كان الأمر ضمن قدرتي، فقد أساعدك إذا دفعت لي الكثير من نقاط النجاة، لكنني أقول لك، لا أستطيع فعل ذلك!”

“ماذا عن تلك المرا…”

“لتذهب المراسم التقليدية إلى الجحيم. لا تذكر ذلك مرة أخرى! أنا أتصرف بهذا القدر من الهدوء فقط لأن الآنسة الثعلبة دعتك إلى هنا. هذا كل شيء! لو لم تكن كذلك، لكنت هشمت رأسك الآن”

كاد سول ينطق: ‘هذا هو تصرفك الهادئ؟!’، لكنه نجح في دفع الكلمات إلى حلقه من جديد. ظن أنه استطاع أخيرًا أن يفهم، إلى حد ما، لماذا كانت تمارس نذر الصمت، لكن ذلك لم يكن الأمر المهم الآن

“أعرف أنني أطلب منك الكثير. لكن وحدك تستطيعين فعل هذا، آنسة ماريا”

“ولماذا عليّ ذلك؟!”

ردت ماريا وهي ما تزال تحدق فيه بغضب

“هل تظن أن المراسم التقليدية شيء لا يحتاج سوى تقديم بضع صلوات والانحناء عدة مرات؟ وماذا عن النوع المناسب من القرابين؟ من أين ستأتي تلك؟ ولماذا عليّ أن أقدم أشيائي الخاصة التي تعبت دمًا ودموعًا لجمعها من أجل ساقطة لا أعرفها أصلًا؟ أنا لست حتى تابعة لسينيونغ! أتظن أن هذا كل شيء؟ هل تعرف حتى أي نوع من الارتداد السلبي عليّ تحمله بعد أداء مراسم تقليدية واحدة؟”

كما لو أن عواطفها خرجت عن السيطرة، واصلت بصق كلماتها بغضب. حتى إن لمحات من الجنون ظهرت في تعبيرها، وشعر سول بالخوف قليلًا من ذلك، لكنه ظل ينظر في عينيها

‘التوسل إليها دون خطة لن ينجح’

لا، كان عليه إقناعها أولًا

“هناك عبارة معينة في كتاب مكرم”

نظرت إليه ماريا بتعبير يقول: ‘ما هذا الهراء الذي تحاول قوله الآن’، بينما كانت تلهث بجنون

“لذلك، كل ما تريدون أن يفعله الناس بكم….”

“….افعلوه أنتم أيضًا بهم. كتاب متى، المقطع 7:12. نص لوقا، المقطع 6:31. أعرفه بالفعل”

قاطعته ماريا بسرعة، ثم ضحكت بفراغ كما لو أنها لا تصدق هذا

“حقًا، لقد فقدت القدرة على الكلام من شدة السخف. إذن، هل تقول إن ساقطة عديمة الفائدة مثلها ستدين لي بـ….؟”

“الأمر لا يقتصر على الآنسة يون سيورا”

هذه المرة، قاطعها سول

“سأكون ممتنًا لك، فضلًا عن آنسة معينة اسمها كيم هانا”

جعل صوته الجاد ماريا تصمت وتدرس الشاب. كانت لا تزال تحدق فيه بغضب، لكن عبوسها خف قليلًا جدًا. بدا كما لو أنها أُخذت على حين غرة للتو بما قاله

“ماذا قلت؟ من سيكون ممتنًا؟”

كما توقّع، كان ذكر اسم كيم هانا هو الخيار الصحيح. وعندما رأى شعاع أمل يلمع أخيرًا هنا، واصل سول

“لقد سمعت أن الآنسة كيم هانا مرت بالمنطقة المحايدة، صحيح؟”

“بالتأكيد”

“لقد جاءت لتطلب مني معروفًا حينها. نعم، هذا من فمها مباشرة”

“آه، تبًا. يا للدهشة. آه، الحاكمة لوكسوريا….”

انخفض رأس ماريا ببطء، فوضعت جبينها على صدر سول. ثم لم تتحرك لفترة طويلة بعد ذلك

وبينما كان سول واقفًا هناك، قلقًا من أن يُكتشف خفقان قلبه، ارتفعت يدها الصغيرة ببطء إلى مجال نظره. أشارت بسبابتها

“أعطني سيجارة. واترك ذراعيّ أيضًا”

“آه”

أطلق سول ذراعيها بسرعة وأخرج لها سيجارة. حتى إنه أشعلها لها

“فووه….”

نفثت ماريا الدخان ببطء من أنفها وفمها، ثم بدأت عيناها تلمعان بضوء خطير وبارد

“خلال الدقائق الخمس القادمة، تصمتون جميعًا. مزاجي سيئ أصلًا، لذا من الأفضل ألا يصدر أحدكم صوتًا واحدًا. فهمتم؟”

اتكأت على الجدار وبدأت تحدق في السقف. كان الأمر كما لو أن السيجارة جهاز تنفسها، لأنها واصلت إدخال الدخان المؤذي وإخراجه بلا توقف. ولم تنسَ أيضًا أن تلوّن الهواء الهادئ بشتائم متنوعة. وبالطبع، انتظر سول بصبر حتى تنتهي

وفي النهاية…

رمت عقب السيجارة بعيدًا وبصقت على الأرض. استخدمت كعبها لتسحق الضوء الخافت المنطفئ، مما جعل أغنيس تعبس قليلًا جدًا، لكن الخادمة الأخرى اختارت ألا تعترض. كانت أغنيس تعرف جيدًا الأخطار والتضحيات التي يجب أن يتحملها الكاهن لأداء مراسم تقليدية

“هااااا…. تبًا….”

مشطت ماريا شعرها إلى الخلف بغضب وفتحت فمها

“82,010 نقطة. لا، بما أنك أعطيتني سيجارة، 82,000”

“م، ماريا؟!”

على غير عادتها تمامًا، تلعثمت أغنيس من المفاجأة. كان تعبير وجهها يظهر مدى صدمتها، بفمها المفتوح وكل شيء

متجاهلة ذلك الرد تمامًا، لم تهتم ماريا إلا بسول

“لنرَ…. مجموع نقاط النجاة لديك…. ناقص جدًا. على أي حال، إذا أردت إصلاح ذراع تلك الفتاة، فمن الأفضل أن تكسب 82,000 نقطة وتدفعها لي مقدمًا. بعد ذلك، سأفعلها، مراسم تقليدية أو أيًا يكن”

أطلقت يي سول-آه شهقة مكبوتة. بالنسبة لشخص ارتبك من 200 نقطة فقط، كان رقم مثل 82,000 شيئًا لا تستطيع حتى الحلم به

لا بد أن ماريا وجدت ذلك مزعجًا، لأنها رفعت إصبعها الأوسط في وجه يي سول-آه. ثم…

“انتهى حديثنا الصغير. لا تنسَ، أريد 82,000 نقطة بالضبط”

….زمجرت بتهديد واستدارت لتغادر

طاخ!!

بعد أن صفقت ماريا الباب بقوة كادت تحطمه، تمتمت يي سول-آه في ذهول

“82,000 نقطة…. هذا جنون. إنها باهظة جدًا”

“أنت مخطئة. ليست باهظة إطلاقًا”

صححت لها أغنيس

“بالنظر إلى المواد المطلوبة، فهذا ليس سعرًا غير منطقي إطلاقًا. لا، أعتقد بصدق أن ماريا طلبت أقل مبلغ ممكن على الإطلاق”

“أهكذا الأمر….”

سأل سول من جديد، وابتسامة عاجزة ترتسم على وجهه

“لا أملك أي فكرة عمّا يتطلبه إقامة مراسم تقليدية، لكن هل هناك سبب يجعل الآنسة ماريا تكرهها إلى هذه الدرجة؟”

“مم…. لنقل فقط إنها ستخسر الكثير”

في الأساس، كانت المراسم التقليدية نوعًا من الطقوس حيث يصلي المرء إلى الحكام مع تقديم القرابين المناسبة. كلما عظمت الأمنية، زادت الحاجة إلى قرابين أعلى جودة؛ وإذا طلب المرء شيئًا لا يناسب مستواه، فسيتلقى ارتدادًا فوريًا أيضًا

على سبيل المثال، إذا رغبت ماريا في إلقاء تعويذة ‘هائل’، وهي أعلى تعويذة كاهن من المستوى 5، فستُحبس في السرير للأيام السبعة التالية، وتعاني من حمى شديدة. ثم سيُفرض عليها أيضًا تقييد يمنعها من إلقاء أي تعويذة خلال الأسبوعين التاليين

“على الأرجح، بمجرد أداء المراسم التقليدية، ستغادر المنطقة المحايدة”

“ستغادر؟”

“نعم. إذا توجهت إلى المعبد الرئيسي للحاكم الذي تخدمه، فستستطيع تقليل مدة التقييد إلى النصف. والأهم من ذلك، عبر تقديم الصلوات وتعافي جسدها المتضرر هناك، تزداد احتمالات منع انخفاض إحصاءاتها الجسدية أو فقدان قدرتها على إلقاء التعويذات بالكامل”

“….”

“هذا ليس كل شيء. مجرد مغادرة المنطقة المحايدة وحده سيتسبب لماريا بخسائر كبيرة أيضًا”

كانت الحقيقة أن الخادمات الموجودات في المنطقة المحايدة لم يكن متطوعات يعملن مجانًا. العمل في المنطقة، وكذلك إنفاق الناجين لنقاطهم، كان يمنح الخادمات نصيبهن الخاص من نقاط النجاة أيضًا. وبعد مغادرة المنطقة، يستطعن استبدال هذه النقاط بشيء يُدعى ‘سجلات الإنجاز’. فإذا غادرت قبل إغلاق المنطقة، فبطبيعة الحال، كان على ماريا التخلي عن تلك الفوائد

لذلك، إذا أدت المراسم التقليدية الآن، فعليها ابتلاع كل تلك الخسائر

“ذلك السعر، 82,000 نقطة، ينبغي أن يكون للقرابين اللازمة للمراسم التقليدية نفسها فقط، ولا شيء غير ذلك. يمكنك القول إن هذا نتيجة كبريائها ككاهنة، على ما أظن. إذا كنت ما تزالين تعتقدين أن السعر مبالغ فيه حتى بعد أن أوضحت موقفها، فلا شيء آخر يمكنني قوله”

عند سماع نبرة أغنيس الصارمة والمباشرة، لم تستطع يي سول-آه سوى خفض رأسها بخجل

في هذه الأثناء، كان سول يفكر بحذر في بضعة أمور. كان يملك حاليًا 38,580 نقطة. ما يعني أنه يحتاج إلى كسب 43,420 نقطة أخرى

‘لن يكون هذا سهلًا’

كان قد قرر ألا يؤدي المزيد من المهمات ‘الصعبة’. ومن أجل إكمال مهمات ‘صعبة جدًا’، سيحتاج إلى إعداد نفسه وفقًا لذلك، ما يعني بطبيعة الحال أنه سيضطر إلى إنفاق بعض النقاط هناك. حتى لو خرج الآن ووجد شركاء مناسبين، فبما أن المكافآت ستُقسم بالتساوي بين عدد المشاركين، فلن يتلقى الكثير أيضًا

‘لماذا فقط بعد أن اشتريت أشياء من متجر كبار الشخصيات….؟’

يا له من حدث سيئ التوقيت بدقة مؤلمة. لو أنه عرف فقط حين كان ما يزال يملك أكثر من 120,000 نقطة

درست أغنيس سول بهدوء وهو منشغل بالتحسر على حظه السيئ، ثم انحنت بأدب

“مهما قررت أن تفعل بعد ذلك، أتمنى لك التوفيق”

غادرت أغنيس غرفته أيضًا، ولم يبقَ في مسكن سول سوى الأربعة

بدأت يي سول-آه تتمتم باعتذارها ووجهها مليء بالخجل

“أنا آسفة…. بسببي، أنت….”

لم يستطع سول إلا أن يتفق معها. في النهاية، لم يكن ساميًا، ولا رجلًا فاضلًا. وبينما كان يتعرض لهستيريا ماريا، تساءل عدة مرات لماذا عليه أن يفعل هذا أصلًا

ومع ذلك، كلما حدث ذلك، تذكر الحكاية القديمة عن ليو بي والرجل العجوز، وكبح نفاد صبره. في اللحظة التي يستسلم فيها، سيضيع كل ما فعله حتى تلك اللحظة، لكن إذا صبر حتى النهاية، فسيجني ضعف الفوائد

‘الأمر الذهبي…. من الأفضل ألا يكون مضيعة لوقتي، هل تسمعني؟’

وفوق ذلك، ربما كانت القصة ستختلف لو لم يخبره أحد. لكنه عرف، وبما أنه بدأ هذا الأمر على أي حال، كان ينوي رؤيته حتى النهاية. لم يرد أن ينظر إلى الخلف بندم لاحقًا، ولهذا السبب

بعد أن وصلت أفكاره إلى هنا، حوّل سول 300 نقطة أخرى إلى يي سول-آه

“أ، الأخ الأكبر المحترم؟!”

“في الوقت الحالي، ابقوا هنا واستريحوا. اشتروا شيئًا للعشاء بهذه النقاط. عندما تستيقظ الآنسة يون سيورا، اشتروا لها شيئًا تأكله أيضًا. شيئًا سهل الهضم، مثل وعاء من العصيدة أو ما شابه”

أصبح الشقيقان يي عاجزين تمامًا عن الكلام أمام مراعاة سول لهم

“و، ماذا عنك….؟”

“سأذهب وأكسب بعض نقاط النجاة. لا تقلقا عليّ وانتظرا هنا”

حدقا فيه، وما زالا مذهولين، بينما التقط رمحه

لو فعّل ‘العيون التسعة’ في تلك اللحظة، لربما ارتجف من المفاجأة. لكنه كان مركزًا جدًا على كسب النقاط، ولم يفعل. فتح الباب ببساطة على مصراعيه ليغادر

نزل إلى ساحة الطابق الأول بلا خطة واضحة، لكن كما كان متوقعًا، لم تكن هناك إجابات جاهزة تنتظره هناك

الفكرة الوحيدة التي استطاع التفكير بها كانت الاستمرار في أداء المهمات ‘الصعبة’. كانت هناك عشر مهمات متاحة، ولكل مهمة 9 محاولات متبقية

إذا واصل كما فعل، فسيتمكن من كسب 40,000 نقطة. لكن…

‘أرجوكم توقفوا عن النظر إليّ هكذا….’

لم تكن نظرات الآخرين مزحة. لم يكن الحشد يقول شيئًا بصوت عال لأنهم لم يجدوا ما يقولونه في تلك اللحظة، لكنه لو حاول أداء مهمة ‘صعبة’ أخرى، فسيبدؤون بلا شك بالهمس لبعضهم مرة أخرى

اللعنة، هذا خطؤكم لأنكم لم تحاولوا هذه المهمات من الأساس!

‘آسف، لكنني عالق في مأزق هنا أيضًا’

شد سول عزيمته. لكن قبل أن يمد يده إلى رقعة مهمة، وخزه شخص ما في ظهره، فاضطر إلى الالتفات ليرى من كان

“إذن، هل يمكنك أن تمنحني بعض الوقت لفنجان شاي اليوم؟”

ما إن استدار حتى دخل صوته أذنيه مثل أغنية لطيفة، كصوت عصفور ليلي. كانت فتاة ترتدي ثوبًا أزرق تنظر إليه بعينين لامعتين

كانت أوديليت ديلفين، إحدى الشخصين اللذين أوصت كيم هانا بأن يتقرب منهما

“أم أنك سترفض مرة أخرى؟”

بما أنها سألته ببراءة هكذا، لم يستطع سول رفضها

“لا، لدي وقت”

“حسنًا! لنذهب إلى ذلك المقهى هناك. الجميع ينتظرونك”

ارتبك سول للحظة بسبب تلك العبارة، لكنه فهم ما كانت تعنيه بعدما جرته إلى المقهى المقصود. كان هناك أربعة أشخاص جالسين إلى طاولة، ينتظرون وصوله. كان يعرف ثلاثة من تلك الوجوه نوعًا ما

“ها؟”

تفقد سول وجه الرجل النحيل الذي يرتدي عمامة، وهتف بصوت عال

“هل ظننت أنني مت؟”

تكلم الرجل الذي بدا هنديًا بابتسامة خفيفة

“نعم. في ذلك الوقت، أنت….”

“قال الجميع الشيء نفسه عندما عدت. كل ذلك بفضل شخص معين”

ابتسمت ديلفين بإشراق، ثم قالت: أوبس، وأخرجت لسانها

“اتضح أن ‘الموت’ ليس النتيجة الوحيدة المتاحة إذا فشلت في تلك المهمة المحددة. من كان يعلم”

“إما أن تموت أو تعود إلى البداية وتحاول مرة أخرى”

“لا تعود إلى الساحة لتبدأ من جديد، صحيح؟”

“صحيح، بل ببساطة إلى بداية المتاهة. ظننت أنني سأموت حقًا وأنا أحاول الهرب من ذلك المكان الملعون…. حسنًا، كانت قصة من قبل شهرين على أي حال”

كان من السهل أن نرى من هذا الحوار مدى عدم اهتمام سول بما يجري في المنطقة المحايدة ما لم يكن الأمر متعلقًا بنظام تدريبه

جلس سول في المكان الذي أرشدته إليه ديلفين، ثم بدأ يأخذ ببطء الوجوه التي تحدق به

“على أي حال، مرحبًا. نادني فقط تونغ تشاي”

الرجل الذي قال ذلك كان تونغ تشاي، من المنطقة 5

“….ليوردا سالفاتور”

من المنطقة 2، وبعينين حادتين رماديتين تشبهان عيني ذئب، ليوردا سالفاتور

“يسعدني لقاؤك. أنا هاو وين”

الرجل الذي كان يتلذذ بسيجارته ببطء بينما يريح قدميه على الطاولة، هاو وين من المنطقة 7

‘هذا الرجل هو….’

كان هذا الرجل الناجي الآخر الذي تحدثت عنه كيم هانا. ألم يكن من المفترض أن يكون زعيمًا في منظمة سرية؟ هل كانت الثلاثيات أو شيئًا من هذا القبيل؟ بمظهره الأنيق والهادئ، لم يبدُ مثل بلطجي إطلاقًا

ثم…

“أخيرًا!! حلمي على وشك أن يصبح حقيقة!”

ابتسمت أوديليت ديلفين من المنطقة 2 بإشراق، وهي الساحرة الوحيدة وصاحبة المركز الثاني في المنطقة المحايدة

باستثناء شخص واحد، كان كل الموجودين هنا ممن نادتهم تشينزيا بأسمائهم في اليوم الأول، حين كانوا في المسرح