الفصل 372: تشارلي: اشرب الماء إذا كان حلقك جافًا يا عمي

الفصل 372: تشارلي: اشرب الماء إذا كان حلقك جافًا يا عمي

أمسكت هيرمايوني بالوشاح، واحمر خداها بحمرة خفيفة، وكان صوتها منخفضًا جدًا

“قضيت فصلًا دراسيًا كاملًا أتدرب على حياكة الأوشحة لإلف المنازل، وهذا هو الوشاح الذي أنا راضية عنه أكثر من غيره”

تجمد تشارلي للحظة

كان يعرف جيدًا كم كانت هيرمايوني مشغولة في الفصل الدراسي الماضي

ولكي تقتطع وقتًا لحياكة وشاح، فلا بد أنها سكبت كل لحظات فراغها فيه

لم يكن تشارلي شخصًا بلا قلب، وأمام هذا الوشاح الممتلئ بمشاعرها، تأثر للحظة

مد تشارلي يده ليأخذ الوشاح، لكن هيرمايوني لم تتركه

خطت خطوة إلى الأمام، ووقفت مباشرة أمام تشارلي، وهي تمسك الوشاح بكلتا يديها وتقف على أطراف أصابعها

“سأضعه لك”

خفض تشارلي رأسه، متعاونًا مع حركتها

مررت هيرمايوني أصابعها خلال الوشاح ولفته حول خلف عنقه، وكانت حركاتها لطيفة وحذرة

كانت أطراف أصابعها تلامس جانب عنقه أحيانًا، فتبعث فيه تيارًا خفيفًا من الوخز كالكهرباء

تحركت تفاحة آدم لدى تشارلي، وتباطأ تنفسه قليلًا

كان وجه هيرمايوني قريبًا جدًا من وجهه، وكانت رموشها ترتجف بخفة، وأنفاسها الدافئة اللطيفة تلامس ذقنه

ركزت على ترتيب طيات الوشاح، وكانت أصابعها تمهد القماش فوق صدره

كان الوشاح ناعمًا جدًا، وشعر بدفء لطيف حول عنقه

“إنه دافئ جدًا،” قال تشارلي

رفعت هيرمايوني نظرها، وكانت عيناها لامعتين براقتين، ولم تستطع زاويتا فمها منع نفسيهما من الارتفاع

“حقًا؟”

“نعم”

نفخ السيد غرينجر مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة، ومع ذلك لم يعره أحد أي اهتمام

في تلك اللحظة، تذكر تشارلي شيئًا فجأة

مقارنة بهدية هيرمايوني، بدت الملاحظات التي أرسلها عبر ستورم سطحية بعض الشيء

في السنوات السابقة، كان يمرر الأمر دائمًا بدفتر ملاحظات، لكن هيرمايوني هذا العام وضعت كل هذا القلب في هديتها؛ لا بد أنها ستصاب بخيبة أمل قليلة لو لم تتلقَّ سوى دفتر ملاحظات

ماذا ينبغي أن يفعل؟

ومضت في ذهن تشارلي فكرة مفاجئة، فأدخل يده في رداءه

شعر تشو دي بأن شيئًا ليس على ما يرام، فصار يكافح بجنون داخل الجيب، ومخالبه تتشبث بقوة بالبطانة الداخلية

تجاهله تشارلي، ومد يده مباشرة إلى خزنة جيب النيفلر، وسحب قطعة من الذهب الخالص

راقب تشو دي بيأس كنزه المحبوب يبتعد أكثر فأكثر، وارتخى النيفلر كله بلا قوة

سال الذهب وتغير شكله في يدي تشارلي، وتحول في غمضة عين إلى قلادة فاخرة

كانت السلسلة رفيعة، وكانت القلادة على شكل قطرة ماء بسيطة، تصدر بريقًا ناعمًا تحت الضوء

تظاهر تشارلي بأنه أخرج القلادة من رداءه، وقال لهيرمايوني،

“لدي هدية لك أيضًا”

تجمدت هيرمايوني، واتسعت عيناها

وقبل أن تتمكن من الرد، كان تشارلي قد تحرك بالفعل إلى خلفها، ورفع القلادة بكلتا يديه، ثم وضعها برفق حول عنقها

حين لامست أطراف أصابعه بشرتها، ارتجفت هيرمايوني بكل جسدها بسبب ذلك الإحساس الدغدغي

ثبت تشارلي القلادة وتراجع خطوة

استقرت قلادة قطرة الماء تمامًا في منتصف عظمة ترقوة هيرمايوني، فجعلت بشرتها تبدو أكثر بياضًا

وقفت السيدة غرينجر فورًا، وارتفع صوتها بدرجة واضحة

“هذه ثمينة للغاية!”

لوح تشارلي بيده، وكانت نبرته صادقة

“ساعدتني هيرمايوني كثيرًا في المدرسة؛ هذه الممتلكات المادية لا تستطيع أن تعبر حتى عن جزء من 10,000 من امتناني لها”

خفضت هيرمايوني نظرها إلى القلادة، ولمست القلادة بأصابعها برفق. ثم رفعت رأسها ورمشت بعينيها

“هل هو امتنان فقط؟”

رفع تشارلي حاجبه

“وماذا تريدين أن يكون غير ذلك؟”

عضت هيرمايوني شفتها ولم تتكلم

بدا أن السيد غرينجر يعاني قليلًا من التهاب في الحلق؛ طوال الصباح، كان إما يسعل أو ينفخ امتعاضًا

داخل الرداء، كان تشو دي يتلوى بجنون بسبب الذهب المفقود، ومخالبه تخدش داخل الملابس بعنف، وذيله يضرب بصوت عال

خفضت هيرمايوني نظرها إلى القلادة، ولاحظت فجأة شيئًا يتحرك عند صدر تشارلي

“هناك شيء… يتحرك داخل رداءك؟”

أمسك تشارلي بتشو دي من جلدة مؤخرة رقبته وسحبه إلى الخارج

“تشو دي!” أضاءت عينا هيرمايوني

لم تكن تملك مقاومة كبيرة أمام هذه الكائنات الصغيرة اللطيفة

رفس تشو دي بأطرافه بعنف، وأطلق من فمه صريرًا غاضبًا

“ربما أكل كثيرًا هذا الصباح وامتلأ بطنه،” قال تشارلي دون أن يرف له جفن

كافح تشو دي بقوة أكبر، وكانت مخالبه تلوح بعنف في الهواء، كأنه يريد خدش وجه تشارلي

مدت هيرمايوني يدها ونكزت بطن النيفلر المنتفخ، فانكمش تشو دي فورًا كالكرة، وأطلق أنينًا مثيرًا للشفقة

“كم هو لطيف”

لطيف؟ بل هذا الرفيق كاد يمزق جيبه قبل قليل

أعاد تشارلي حشر تشو دي داخل رداءه وثبته كي لا يتحرك

أمسك السيد غرينجر بفنجان الشاي، وكان نظره يتحرك ذهابًا وإيابًا بين تشارلي وهيرمايوني، وازداد تعبيره ارتيابًا شيئًا فشيئًا

نظر تشارلي إلى الساعة على الحائط؛ كانت العقارب تشير إلى العاشرة والنصف

“لقد تأخر الوقت الآن”. التفت إلى عائلة غرينجر

“أود أن أدعو هيرمايوني للذهاب إلى التزلج. لا أدري هل يوافق السيد والسيدة غرينجر؟”

وضع السيد غرينجر فنجان الشاي ودفع نظارته إلى الأعلى. وما إن فتح فمه… “بالطبع يمكنكما!” سبقته السيدة غرينجر

“استمتعا بوقتكما، لكن من الأفضل أن تعودا قبل العشاء. سأعد لكما وليمة”

اكفهر وجه السيد غرينجر

أومأ تشارلي

“شكرًا لك، سيدة غرينجر. سأعود في الموعد بالتأكيد”

استدار وقدم يده اليمنى إلى هيرمايوني

نظرت هيرمايوني إلى والدها، ثم إلى تشارلي، وعضت شفتها، وفي النهاية وضعت يدها في يده

كانت كف تشارلي دافئة وناعمة، وكانت القوة التي أمسك بها يدها مناسبة تمامًا

“وداعًا يا أبي، نحن ذاهبان”

في الثانية التالية، ضربهما إحساس الدوران الناتج عن الانتقال الآني. التوى مشهد غرفة المعيشة وتشوه، واختفى الاثنان في الهواء

حدق السيد غرينجر في غرفة المعيشة الفارغة وغرق في الصمت

مثل أب عاجز، شاهد ابنته وهي تُنتزع بعيدًا على يد فتى مشاكس

كانت غرفة المعيشة هادئة جدًا

حدق السيد غرينجر في الأريكة الفارغة، وصار تعبيره أكثر مرارة

“هل تركنا ذلك الفتى يأخذ ابنتنا هكذا؟” استدار لينظر إلى زوجته، وكان صوته ممتلئًا بالحيرة

“كم نعرف عنه أصلًا؟ ماذا لو كان شخصًا سيئًا؟”

كانت السيدة غرينجر ترتب فناجين الشاي. وعندما سمعت ذلك، توقفت وألقت عليه نظرة جانبية

“لديك مشكلة كبيرة مع تشارلي؟” أعادت فناجين الشاي إلى الصينية، وكانت نبرتها تحمل مسحة من المزاح

“أيمكن أنك تغار لأن هيرمايوني حاكت له وشاحًا ولم تحك لك واحدًا؟”

تحول وجه السيد غرينجر فورًا إلى أحمر فاقع

“أنا… أنا لست تافهًا إلى هذا الحد!” دفع نظارته إلى الأعلى، وارتفع صوته

“أنا فقط قلق من أن تُستغل ابنتنا! ذلك الفتى يبدو كأنه يضمر شيئًا سيئًا؛ إهداء قلادة باهظة كهذه يعني أن لديه دوافع خفية بالتأكيد!”

ابتسمت السيدة غرينجر، وحملت الصينية متجهة نحو المطبخ

“ينبغي أن تثق بحكم ابنتنا”

“لكنهما في الخامسة عشرة فقط!” تبع السيد غرينجر زوجته، وهو يدب بقدميه من شدة القلق

“أنا أعرف تمامًا ما الذي يفكر فيه الفتيان في الخامسة عشرة”

“رأس ذلك الفتى ممتلئ بالتأكيد بأفكار فوضوية. هل تظنين أنني لا أعرف ما الذي يدور في عقول هؤلاء المشاغبين؟”

وضعت السيدة غرينجر الصينية على المنضدة، ثم استدارت واتكأت عليها وذراعاها متقاطعتان

“حقًا؟” رفعت حاجبها، ونظرت إلى زوجها من رأسه إلى قدميه

“عندما كنت تطاردني، لم أرك أكبر سنًا بكثير”

اختنق السيد غرينجر بالكلام

“ذلك… كيف يكون الأمر نفسه؟” ضعف صوته، وبدأ نظره يتهرب

“كنت… في ذلك الوقت كنا…”

“كنت مشاغبًا في ذلك الوقت أيضًا،” أضافت السيدة غرينجر الضربة الأخيرة بلا هوادة

“في السادسة عشرة، كنت تطاردني حتى باب منزلي، وتقول إنك تريد مساعدتي في الرياضيات، لكنك بالكاد كنت تقلب صفحة واحدة”

احمر وجه السيد غرينجر أكثر، حتى وصل اللون إلى جذور أذنيه

“أنا… أنا فعلًا أردت مساعدتك في الدروس…”

“أحقًا؟” ضيقت السيدة غرينجر عينيها

“إذًا لماذا كنت تحدق بي في كل مرة نذاكر فيها، ولم تكن تحل مسألة واحدة بشكل صحيح؟”

“…”

تحت نظرة زوجته المزدراة، فقد السيد غرينجر ثقته بنفسه تدريجيًا

لأن تلك الكلمات جعلت الأمر يبدو كأنه كان يضمر دوافع خفية في ذلك الوقت أيضًا

وضعت السيدة غرينجر قطعة القماش من يدها، ومشت إلى زوجها، ولان صوتها

“هيرمايوني وحدها في عالم السحرة، ونحن لا نستطيع مساعدتها”

“ذلك المكان بعيد جدًا عنا؛ حتى إننا لا نعرف ماذا تتعلم”

نظرت خارج النافذة، وامتد نظرها إلى البعيد

“كثيرًا ما أسمع هيرمايوني تذكر تشارلي،” تابعت السيدة غرينجر

“إنها تعجب بتشارلي كثيرًا، وتقول إنه قوي ويمكن الاعتماد عليه، وأنه يعاملها جيدًا. وبعد رؤيته اليوم، هو فعلًا شخص جيد”

سكت السيد غرينجر، وكانت أصابعه تنقر سطح الطاولة برفق

“إذا كان موجودًا هناك، أستطيع أن أطمئن أكثر على هيرمايوني وهي وحدها”

دفع السيد غرينجر نظارته إلى الأعلى، لكنه لم يقل شيئًا

كيف يمكن ألا يقلق على ابنته الخاصة؟