الفصل 378: تطبيق آخر للملكية المطلقة

الفصل 378: تطبيق آخر للملكية المطلقة

حدق هاغريد في تلك الحبال العملاقة المقطوعة، وشحب وجهه في لحظة

ومن دون وقت للتفكير، اندفع إلى أعماق الغابة كالمجنون

تبادل تشارلي والآخرون النظرات، ثم تبعوه

كلما توغلوا أكثر، صارت آثار الدمار أكثر إثارة للصدمة

كانت أشجار عتيقة عمرها عشرات السنين قد اقتلعت من جذورها، وانكسرت جذوعها السميكة إلى نصفين، ملقاة بفوضى فوق الثلج

وتحت الثلج المتراكم، كشفت الشجيرات المفلطحة عن أغصان صفراء ذابلة

انتشر جو خانق في الهواء، فجعل كل نفس ثقيلًا

قال رون وهو يبتلع ريقه بصعوبة، “هذه القوة التدميرية… إذا أصابت شخصًا، فأخشى أن يصبح جسده مغطى بالكدمات”

لم يتكلم هاري، وشد قبضته على عصاه السحرية

جثا تشارلي، وراقب آثار الأقدام على الأرض بعناية

كانت آثار الأقدام مغروسة بعمق في الطين، وكانت كل خطوة تقارب نصف متر عمقًا

كانت المشية فوضوية والمسافات غير متساوية؛ ومن الواضح أن غراب كان في حالة حماس شديد أو غضب شديد في ذلك الوقت

والأكثر إثارة للقلق أنه بجانب آثار أقدام العملاق، ظهرت مجموعة كثيفة من آثار الحوافر

وكانت هناك أيضًا علامات طويلة ورفيعة تركتها السهام وهي تشق الثلج

صاح تشارلي، “هاغريد!”

توقف هاغريد في الأمام والتفت إلى الخلف

كان يبدو قلقًا للغاية

أشار تشارلي إلى الأرض، “هناك آثار قناطير”

ارتجفت شفتا هاغريد

ارتجف صوته، “القناطير كانوا دائمًا يقدّرون حدودهم وتوازن الغابة”

“كنت قد تحدثت إليهم من قبل، ومن أجلي، تغاضوا عن تخريب غراب للغابة. ما دام لا يدخل أرضهم…”

“لكن الآن…”

لم يكمل هاغريد، لكن الجميع فهم

لقد تجاوز غراب الحد

قبضت هيرمايوني على عصاها السحرية بتوتر

“ماذا نفعل الآن؟”

صر هاغريد على أسنانه

“نجده”

“يجب أن نجده قبل أن يقتله القناطير”

استدار هاغريد وواصل مطاردة آثار الأقدام، وكانت خطواته متعثرة

تبادل تشارلي وهيرمايوني نظرة، ثم تبعاه

عبرت المجموعة منخفضًا يغطيه الضباب، وصار الثلج تحت أقدامهم أعمق

تردد زئير كالرعد من الأمام، ممزوجًا بصوت كسر الأشجار الحاد

تعثرت خطوات هاغريد للحظة، لكنه سرعان ما أسرع مرة أخرى

تبعه تشارلي من الخلف، وضيق عينيه قليلًا

كانت رائحة الدم تنتشر في الهواء، ومعها رائحة الأعشاب المميزة للقناطير

بعد عبور آخر امتداد من الغابة الكثيفة، انفتح المشهد فجأة

في مساحة خالية، كان غراب يلوح بذراعيه الضخمتين، محاولًا الإمساك بعدة قناطير رشيقة

كان العملاق يتجاوز طوله 5 أمتار، وجسده كتلة من العضلات المتشابكة، وجلده بني مائل إلى الرمادي، مغطى بالندوب وآثار ضربات دامية جديدة

كان وجهه مشوهًا، وتخرج من فمه زئيرات غير واضحة

وفي وسط المساحة الخالية، كان يرقد أيل ضخم ميت، يزيد طول قرنيه على متر، وتبرز عدة سهام من جسده

كان هذا ثمرة صيد القناطير الشاق، لكن غراب خطفه في منتصف الطريق

جثا غراب بجانب جثة الأيل، يمسك بساق أيل بإحدى يديه، بينما تلوح يده الأخرى بعشوائية، ويصرخ بكلمات غير واضحة

“لحم… جائع…”

تجاهل تمامًا سهام التحذير من القناطير؛ وحتى حين أصاب سهم كتفه، انتزعه ببساطة ورماه على الأرض

اندفع هاغريد إلى الخارج، وكان صوته مذعورًا، “غراب!”

كان زعيم القناطير ماغوريان يقف عند حافة المساحة الخالية، وخلفه أكثر من عشرة من أفراد عشيرته وقد شدوا أقواسهم الطويلة

كانت رؤوس السهام تلمع بضوء بارد، وكلها موجهة إلى غراب

كان ماغوريان قنطورًا طويلًا بلون كستنائي، عريض الصدر، وعضلات ذراعيه واضحة

كان وجهه بلا تعبير، لكن الغضب كان يحترق في عينيه

قال ماغوريان بصوت منخفض، “هاغريد”

“لقد تجاوز أخوك الحد”

ركض هاغريد إلى أمام غراب، وبسط ذراعيه واقفًا بين العملاق والقناطير

لهث هاغريد، “انتظر! ماغوريان، لم يقصد ذلك!”

“إنه جائع فقط، ولا يعرف القواعد!”

“ذلك الأيل كان ثمرة صيد أفراد عشيرتنا طوال اليوم. لقد سرق الفريسة وأصاب شابين من أفرادنا”

“هذا ليس شيئًا يمكن حله بقول إنه لا يعرف القواعد”

كانت على غراب بالفعل عدة علامات دامية، وهذا زاد من إثارة طبيعته العنيفة بدلًا من تهدئته

أمسك شجرة مقتلعة قريبة، ولوح بها نحو القناطير

صاح هاغريد، “غراب! لا!”

لكن العملاق لم يستمع إطلاقًا، وانطلق الجذع بصوت صفير وهو يهوي نحو القناطير

تفرق القناطير وتفادوا الضربة، وكانت حركاتهم رشيقة كالريح

قفز ماغوريان إلى الجانب، وشد وتر قوسه

كان صوته مسطحًا، “هاغريد، ابتعد”

“هذا هو التحذير الأخير”

“من أجل صداقتنا السابقة، لن نؤذيك”

لكن غراب أمسك حجرًا آخر ورماه نحو القناطير

ارتطم الحجر بالأرض، فتناثر قدر كبير من الثلج

بلغ صبر ماغوريان نهايته

“أطلقوا”

لم يجد هاغريد وقتًا للتفكير، واندفع إلى ساحة المعركة حيث كانت أمطار السهام على وشك الهطول

“لا! لا تفعلوا!”

زأر واندفع مباشرة نحو باين المتقدم

كان باين أصغر محارب بين القناطير وأكثرهم عدوانية، وكان يشد وتر قوسه مصوبًا إلى رأس غراب

أسقطه اندفاع هاغريد أرضًا؛ فانطلق السهم وغُرس مائلًا في جذع شجرة قريبة

سقط باين في الثلج، ثم نهض بحركة سريعة، وكان الغضب يحترق في عينيه

“هاغريد! هل تعلن الحرب علي؟”

اشتدت أوتار أقواس القناطير الآخرين أكثر، وتحولت رؤوس السهام كلها نحو هاغريد في لحظة واحدة

صار وجه ماغوريان رماديًا قاتمًا

“ماذا تفعل؟”

قال هاغريد وهو يلهث، وبسط ذراعيه ليحمي غراب، “لا أستطيع أن أتركه!”

“إنه أخي!”

قال ماغوريان ببرود، “هذا شأن عائلي يخصك”

“لكنه سرق فريستنا وأصاب أفراد عشيرتنا؛ وهذا إعلان حرب ضد القناطير”

تحولت عشرات الأقواس الطويلة في اتجاهها، مصوبة إلى هاغريد

كان تشارلي والثلاثة الآخرون قد وصلوا لتوهم إلى حافة المساحة الخالية حين رأوا هذا المشهد

ارتخت ساقا رون

كان صوته يرتجف، “كنت أعرف ذلك، لا يأتي شيء جيد أبدًا من اتباع هاغريد”

نظرت إليه هيرمايوني؛ ومع وجود تشارلي خلفهم، مم كان يخاف؟

رفع ماغوريان يده، مستعدًا لإصدار الأمر

في تلك اللحظة، مر نظره بهاري واستقر على تشارلي

تجمدت يد ماغوريان في منتصف الهواء

رأى القناطير الآخرون تشارلي أيضًا، وتوقف صهيلهم الغاضب فجأة

صارت المساحة الخالية هادئة على نحو مخيف

راحت حوافر القناطير تخدش الثلج بقلق، محدثة صوت حفيف

خفض ماغوريان قوسه الطويل، وكشفت عيناه عن وقار وهيبة. وأدى لتشارلي تحية قديمة من تحيات الغابة

“السيد تشارلي، لا نية لدينا لإهانتك، لكن هذا العملاق كسر قواعد الغابة”

كان صوت ماغوريان منخفضًا، وكل كلمة مشبعة بغضب مكبوت

“لقد داس مرج المراقبة الخاص بنا”

“تلك هي الأرض المكرمة التي راقبت فيها عشيرتنا النجوم عبر الأجيال، والآن داسها وحولها إلى فوضى”

وأضاف قنطور مسن آخر، وهو يشير إلى جثة الأيل الضخم على الأرض، “والأيل المقدم الذي قضينا اليوم كله في صيده”

“كان ذلك قربانًا لسيد الغابة، لكنه خطفه”

كان هاغريد يتصبب عرقًا من شدة القلق

“أنا آسف، أعتذر لكم نيابة عنه! غراب كان جائعًا جدًا فقط؛ إنه لا يفهم الحدود ولا الفريسة”

“أنا أبذل جهدًا كبيرًا لتعليمه هذه الأشياء”

“لقد منحناك فرصًا بالفعل!”

باين، الذي كان هاغريد قد أسقطه جانبًا للتو، شد قوسه الطويل فجأة، وكان رأس السهم موجهًا مباشرة إلى حلق هاغريد

صرخ ماغوريان فيه ليوقفه، “باين!”

لكن باين لم يستمع إطلاقًا، كانت عيناه محتقنتين بالدم، وصدره يعلو ويهبط بعنف

“نحن نرفض أي وساطة! حتى لو جاء دمبلدور بنفسه، فلن يستطيع تهدئة إهانة القناطير!”

حين رأى باين أن تشارلي صامت، ظن أنه يدعم العملاق

انزلق نظر القنطور الشاب نحو تشارلي بخبث؛ ورغم أن الهيبة الفطرية منعته من التحدث باستفزاز، كان العداء في قلبه يغلي

لاحظ تشارلي نظرة باين، لكنه قال فقط بهدوء لماغوريان

“أنا هنا لمشاهدة العرض فقط. قرروا بأنفسكم كيف تتعاملون مع هذا العملاق”

فتح هاغريد فمه، راغبًا في طلب مساعدة تشارلي لإنقاذ غراب

وبالنظر إلى موقف القناطير من تشارلي، لو تكلم، فسيوافق القناطير بالتأكيد

لكن هاغريد شعر بخجل شديد يمنعه من الكلام؛ ففي النهاية، كان هو وأخوه المخطئين

وجود تشارلي هنا وحده كان قد حماه هو وغراب من أن يتحولا إلى كتلة ممتلئة بالسهام على يد القناطير في مكانهما

همس رون بصوت خافت

“قلت لكم إن تشارلي لن يهتم بهذا النوع من الفوضى…”

حدقت هيرمايوني فيه بقسوة

صمت ماغوريان لحظة؛ وبصفته الزعيم، لم يكن بطبيعة الحال حاد الطبع مثل باين

خفض قوسه الطويل ببطء

ورغم أن تشارلي قال إنه لن يتدخل، فمن في الغابة المحرمة لا يعرف أن هاغريد تابع لتشارلي؟

لقد ترك مشاعره تسيطر عليه للحظة قبل قليل، أما الآن وبعد أن هدأ، فمن الطبيعي ألا يتحرك ضد هاغريد مرة أخرى

زمجر باين غير راض

“أيها الزعيم!”

قاطعه ماغوريان، وحول نظره إلى هاغريد، “كفى”

“يا هاغريد، من أجل سنوات رعايتك للغابة المحرمة، ومن أجل السيد تشارلي، يمكن للقناطير أن يختاروا عدم متابعة هذا الأمر”

أضاءت عينا هاغريد

“لكن الشرط…” صار صوت ماغوريان باردًا

“يجب أن تأخذ غراب بعيدًا فورًا، ولا يُسمح للعملاق أن يطأ أرض القناطير مرة أخرى أبدًا. إذا تجرأ على تجاوز الحد مرة أخرى، فسنطلق عليه السهام لقتله من دون أي تحذير آخر”

أومأ هاغريد مرارًا

“اطمئنوا! سأربي غراب جيدًا بالتأكيد وأراقبه عن قرب! أقسم!”

رغم أن هاغريد تكلم بهذا اليقين، كان تشارلي يشك في قدرته على التنفيذ

هذا الرجل لم يكن يملك أي حاجز على فمه؛ كان يوافق على أي شيء أولًا، بغض النظر عما إذا كان يستطيع فعله حقًا

استعد القناطير لجر الأيل الميت بعيدًا

تقدم عدة قناطير شباب، وكانوا على وشك استخدام الحبال للإمساك بالقرون

وفجأة انفجر غراب

أطلق زئيرًا جعل الثلج على الأشجار يتساقط من شدة الاهتزاز

لوح العملاق بقبضة كبيرة كحجر الرحى واندفع نحو القناطير

زأر غراب بكلام غير واضح، وعيناه محتقنتان بالدم، “لحم! لي!”

قبل أن يتحرك القناطير، أطلق تشارلي شخيرًا باردًا

ظهر وميض من ضوء ذهبي داكن في عينيه، وانضغط ضغط غير مرئي على المساحة الخالية كلها في لحظة

تجمد جسد غراب الضخم فجأة في منتصف اندفاعه

بدأت ساقاه ترتجفان، وانثنت ركبتاه بلا سيطرة

“ثود…”

ارتطم العملاق بركبتيه في الثلج، مخلفًا حفرتين عميقتين

تمدّد غراب على الأرض، يرتجف مثل ورقة في مهب الريح

أراد الوقوف، لكنه لم يستطع حتى تحريك إصبع. ذلك الخوف النابع من أعماق سلالة دمه جعل التنفس نفسه صعبًا

ولم يكن غراب وحده

تأثر أيضًا عدة قناطير كانوا الأقرب إلى تشارلي، فتراجعت حوافرهم لا إراديًا بضع خطوات

كاد القوس الطويل في يد باين ينزلق؛ صر على أسنانه، واندفع عرق بارد على جبهته

أخذ ماغوريان نفسًا عميقًا، وقمع بقوة الخوف في قلبه

انحنى لتشارلي

“شكرًا لتدخلك، سيدي”

سحب تشارلي نظره، وتلاشى الضغط تبعًا لذلك

استلقى غراب على الأرض يلهث طلبًا للهواء، ولم يجرؤ حتى على اختلاس نظرة إلى الأيل

همس رون

“قلت إن تشارلي لن يتجاهل الأمر حقًا…”

أدارت هيرمايوني عينيها نحوه مرة أخرى

“آه، إذًا كنت تعرف منذ البداية”

ألقى ماغوريان نظرة إلى غراب المنبطح، ثم نظر إلى هاغريد

“خذه بعيدًا”

“وتذكر وعدك”

في تلك اللحظة، انتقلت موجة غريبة فجأة عبر عقل تشارلي

كانت قوته السحرية تزداد

لم تكن الزيادة البطيئة التي تأتي مع العمر، بل تعزيزًا حقيقيًا يمكن إدراكه بوضوح

ذهل تشارلي قليلًا، ثم أدرك فورًا، إنها السيادة المطلقة

كانت موهبته وجهده يؤتيان ثمارهما

هل حُكم على هؤلاء القناطير وغراب من قبل النظام بأنهم قدموا الولاء؟

ضيّق تشارلي عينيه، وبدأ عقله يعمل بسرعة

لقد أطلق ضغطه مرة واحدة فقط؛ ولم يقل هؤلاء القناطير كلمة ولاء واحدة، ولم يقوموا حتى بحركة خضوع

لكن النظام حكم بأنهم قدموا الولاء

ماذا يعني هذا؟

يعني أن معيار النظام في الحكم على “الولاء” لا يتطلب أن يعترف الطرف الآخر به بفاعلية

بالنسبة إلى هذه الكائنات البسيطة التفكير التي تبجل الأقوياء، كان الرهبة التي يقدمونها في الخوف الشديد والخضوع كافية

إن الاعتراف بالقوي في أعماق القلب، والخضوع للقوة، هو في حد ذاته شكل من أشكال الولاء

تحرك قلب تشارلي

رغم أن هذا الولاء لم يكن نقيًا أبدًا مثل ولاء إلف منزلي، وأن تعزيز السحر الذي يقدمه قنطور واحد لم يكن واضحًا مثل إلف منزلي، فإن العدد الكبير يعوض ذلك

كما كان حصاده سهلًا جدًا، لا يحتاج إلا إلى إطلاق هيبة الملك في الوقت المناسب

مر نظره على القناطير في المساحة الخالية

ماغوريان، باين، وأولئك المحاربون الشباب؛ كانت النظرات التي يوجهونها إليه الآن ممتلئة برهبة لا يمكن إخفاؤها

كم عدد القناطير في الغابة المحرمة كلها؟ خمسون؟ مئة؟

أكثر من ذلك

وكم عدد الكائنات العاقلة مثل القناطير في عالم السحرة كله؟

أكرامانتولات، قوم البحر، تنانين، عمالقة…

تسارع تنفس تشارلي قليلًا

إذا أدخل كل هذه الكائنات تحت جناحه، فكم سيكون مقدار تعزيز السحر الناتج؟

كانت هذه الكائنات العاقلة المهمشة من عالم السحرة كثيرة العدد وواسعة الانتشار، ولن يهتم أي ساحر بمن تنتمي إليه

والأهم من ذلك أنها تعبد الأقوياء بالفطرة

ما دام يُظهر قوة كافية في اللحظة المناسبة، يستطيع أن يجعلها تخضع طواعية

ارتفعت زاويتا فم تشارلي قليلًا

نظر إلى ماغوريان وقال بنبرة مسطحة

“تابعوا”

أومأ ماغوريان بسرعة، وقاد أفراد عشيرته لجر الأيل الميت بعيدًا

وقبل أن يغادر، نظر باين إلى تشارلي مرة أخرى؛ وكان العداء في عينيه قد اختفى تمامًا، وحل محله شعور عميق بالرهبة

عندها فقط تنفس هاغريد الصعداء، وركض بسرعة إلى جانب غراب، وربت على كتف العملاق

“انهض يا غراب، لنعد إلى البيت”

ظل غراب ممددًا على الأرض، وما زال جسده كله يرتجف

رفع رأسه، وألقى على تشارلي نظرة حذرة، ثم أشاح بعينيه بسرعة، ولم يجرؤ حتى على التنفس بصوت عال

لم يقل تشارلي شيئًا، واكتفى بالاستدارة والعودة، لكن خطة كانت تتشكل تدريجيًا في ذهنه