الفصل 101: القصر 1

الفصل 101: القصر 1

أمسك أنغلي بقوسه وسهمه، مصوبًا نحو محارب الكماشة العملاق الذي نهض من البركة. كانت نقاط ضوء زرقاء صغيرة تدور وتومض باستمرار في عينيه

“زيرو، هل تستطيع العثور على أضعف نقطة في مجال القوة؟” فكّر في نفسه

في مجال رؤيته، ووسط شبكة زرقاء فاتحة، تدفقت كميات كبيرة من البيانات بسرعة بجانب هيئة محارب الكماشة العملاق. غشاء أزرق غلّف محارب الكماشة العملاق كله، مثل بيضة بيضاوية

“بيانات الهدف غير كافية، فشل تحليل مجال القوة.” توقفت البيانات فجأة، وظهر سطر نصي بغتة

ضيّق أنغلي عينيه ونظر خلفه. كان الممر المقوس الذي دخل منه قد اختفى في وقت ما، وحلّ مكانه جدار صلب. كان ظهره يكاد يلتصق بسطحه الأبيض المائل إلى الرمادي

تراجع خطوة أخرى، فاستند ظهره إلى الجدار، وانتشر إحساس بارد على الفور

في هذه اللحظة، بدأ الرجل ذو الرداء الأحمر الواقف في المقدمة يفرك الخاتم في يده مرة أخرى

انفجر لهب قوي بحجم رأس إنسان على نحو متواصل. دفع الرجل ذو الرداء الأحمر يده إلى الأمام، فانطلقت كرة نارية حمراء نحو محارب الكماشة العملاق بصوت صفير. لم تكن سرعتها عالية، بل كانت شبيهة بشخص يرمي شيئًا بيده

بعد فعل ذلك، أخرج الرجل ذو الرداء الأحمر، بتعبير جاد، قارورة صغيرة من كيس خصره مرة أخرى. لم تكن القارورة أكبر من الإبهام، وكانت مصنوعة من زجاج شفاف، وتحتوي على دخان أبيض مائل إلى الأرجواني الفاتح انتشر على الفور من موضع تحطم الزجاجة الصغيرة. ازداد الدخان الأبيض كثافة بسرعة، وابتلعه بالكامل

على الجانب الآخر، أمسك ميسر بسكين فضية صغيرة بعناية. كان يرسم شيئًا على الأرض برفق. كان نصل السكين الفضية منقوشًا بأنماط معقدة، لكن عند التدقيق، أمكن رؤية أن هذه الأنماط كانت رموزًا صغيرة للغاية وخطوطًا ملتوية. وقفت حفيدته إلى جانبه، حائرة بعض الشيء، وقد امتلأ وجهها بالذعر

بعد قليل، وقف ميسر فجأة وتمتم بشيء بصوت منخفض. اختفت هيئته وهيئة حفيدته على الفور

كان الرجل الأخير ذو الرداء الأسود يترنح الآن باتجاه زاوية الفناء

نظر أنغلي في ذلك الاتجاه، فرأى بابًا خشبيًا أصفر صغيرًا ظهر في وقت ما، وكان يصرّ ويتمايل

وفي طرفة عين، لم يبقَ في الفناء كله غيره

“تلعبون هذه اللعبة معي؟” فهم الآن بوضوح حيل الآخرين. كانوا يخططون لاستغلال عدم استعداده وجهله بالوضع، ليتركوه يقاتل محارب الكماشة العملاق بينما يجنون هم الفوائد

“ادخل إلى هنا بسرعة.” فجأة، جاء صوت رقيق من مكان غير بعيد عنه

نظر أنغلي في اتجاه الصوت، فرأى ذراعًا تظهر فجأة في الهواء بالقرب من المكان الذي اختفى فيه ميسر وحفيدته. وبالحكم على خامة الملابس على الذراع، كانت بوضوح حفيدة ميسر

“اسحبي يدك! ماذا تفعلين معه؟!” جاء صراخ العجوز ميسر خافتًا

“فتاة صغيرة طيبة”

ابتسم أنغلي قليلًا ولم يذهب، لأن الوقت كان قد فات بالفعل. كان محارب الكماشة العملاق قد ثبّت نظره عليه. وبمقارنة سرعته هو بسرعة الخصم التي قدّرتها الشريحة، لم يعتقد أنغلي أنه يستطيع التفوق على خصمه في اندفاع قصير

“هيس!!” زأر محارب الكماشة العملاق، وصدّ بخفة. اصطدمت الكرة النارية الحمراء بحجم رأس إنسان التي أطلقها الرجل ذو الرداء الأحمر بكماشتيه على الفور، وتناثرت إلى وابل من الشرر مع دوي مكتوم. ثم تبددت بسرعة في الهواء

لوّح بكماشتيه الأخريين عدة مرات في الهواء بلا وعي، ثم اندفع فجأة خارج البركة وهاجم أنغلي. مع كل خطوة يخطوها، ظهرت بصمة عميقة على الأرض. كانت بشرته قشرة صلبة مثل المعدن، تبدو ناعمة كبشرة شخص عادي، لكن ذلك كان مجرد تشابه في المظهر. عندما اندفع، بدا كحاكم ثقيلة، واهتزت الأرض قليلًا

أفلت أنغلي وتر القوس بصوت هسيس. انطلق سهم أسود، ثم استدار وركض نحو زاوية أخرى. كان باب خشبي صغير قد ظهر هناك في وقت ما. وبالمقارنة مع الرجل ذو الرداء الأسود، كانت سرعته أعلى بكثير. أثناء ركضه، أخرج أيضًا شيئًا أخضر على شكل قلب من صدره وعصره خلف ظهره

مع نفخة خافتة، تحرك ضباب أخضر، ثم استدار وتسارع إلى داخل الباب الصغير، واختفى بسرعة

دينغ!

انطلق السهم الأسود بدقة نحو محارب الكماشة العملاق، وانغرس مباشرة في منتصف جبينه، لكن اصطدام رأس السهم بالبشرة أصدر صوتًا معدنيًا خافتًا. لم يتمكن السهم الأسود من اختراق بشرته، وسقط على الأرض بلا قوة

لكن اندفاع اللهب الأخضر جعله حذرًا. توقف قليلًا وتفادى بخفة إلى الجانب، متجنبًا اندفاع اللهب الأخضر تمامًا. لكن بحلول هذا الوقت، كان أنغلي قد ركض بعيدًا بالفعل

مع هسيس، تناثر شرر أخضر صغير بطريق الخطأ على بشرة محارب الكماشة العملاق، فصدر على الفور صوت أزيز مثل مكواة وسم على اللحم، وتصاعد خيط من الدخان الأخضر فورًا من المنطقة التي أصابها الشرر. ومع ذلك، كان هذا الشرر الصغير هو كامل الضرر الذي أصابه

غضب محارب الكماشة العملاق بعض الشيء، لكن بحلول هذا الوقت، لم تعد هيئة أنغلي مرئية. أطلق زمجرة غاضبة واستدار لينظر إلى الآخرين

كان الرجل ذو الرداء الأحمر قد ركض بالفعل إلى الباب الصغير الذي غادر منه الرجل ذو الرداء الأسود سابقًا. غطاء الدخان الكثيف منعه من أن يُكتشف، حتى التقط محارب الكماشة العملاق أخيرًا لمحة خافتة من ظله

وقف ميسر وحفيدته غير مرئيين في موضعهما الأصلي

“ماذا نفعل يا جدي؟” سألت الفتاة بصوت منخفض. كان صوتها يرتجف قليلًا. من آثار الهجمات السابقة، كان من الواضح أن محارب الكماشة العملاق يمتلك مقاومة عالية لبعض التعاويذ، وكان شبه منيع أمام الهجمات الجسدية. قشرته الصلبة القوية سمحت له بتجاهل معظم هجمات الأسلحة تمامًا

نظر ميسر يمينًا ويسارًا إلى البابين. صرّ على أسنانه. اليسار كان الاتجاه الذي غادر منه أنغلي، واليمين كان الاتجاه الذي غادر منه الرجل ذو الرداء الأحمر ورفيقه. كانت محاربة الكماشة العملاقة الأنثى تتميز بمظهر أنثوي واضح، وقد غطت بعض الأصداف البيضاء الصغيرة جزءًا من جسدها، بينما كان الجزء السفلي من جسدها، مثل الذكر، بلا ملامح مميزة، وبسيطًا كهيئة عادية. ولولا ملامحها الجميلة وقوامها اللافت، لكان من المستحيل تحديد جنسها

“آه!!” صرخت محاربة الكماشة العملاقة الأنثى بصوت عال. نهضت سبع أو ثماني هيئات أخرى من البركة. وسط تناثر الماء، كانوا جميعًا محاربي كماشة عمالقة، ذكورًا وإناثًا. كان الذكور أقوياء، والإناث لافتات. وكانت بشرتهم جميعًا تلمع بخفوت بلون ذهبي فاتح

لم يتردد ميسر إطلاقًا هذه المرة. كان قد رأى بالفعل نظرة محاربة كماشة عملاقة أنثى تقع عليه وعلى حفيدته

“اذهبي!” زأر، مندفعًا مباشرة نحو الباب الخشبي الذي غادر منه الرجل ذو الرداء الأحمر ورفيقه. تبدد اختفاؤه على الفور

لكن الغريب أن حفيدته اندفعت بحسم أيضًا نحو باب خشبي صغير، غير أنه كان بوضوح بابًا آخر، وهو الباب الخشبي الذي غادر منه أنغلي. وبعد أن ركضا مسافة معينة، أدرك الاثنان أنهما لا يتجهان في الاتجاه نفسه

“جدي! من هنا. ذلك الأخ الأكبر قال لي أن أتبعه عندما غادر!” قالت الفتاة بقلق

“هناك هو وحده فقط، وهو وافد جديد لا يعرف شيئًا!! أنت…”

تردد ميسر. كان على وشك متابعة الكلام، لكن محاربي الكماشة العمالقة في الفناء كانوا قد قطعوا نصف المسافة بالفعل، ولم يعد لدى أي منهما وقت للتردد. لوّح بيده نحو حفيدته بحسم وعجز

“اركضي!!”

وقفت الصيادة الشابة متجمدة في مكانها، وسرعان ما امتلأت عيناها بالدموع. ضربت الأرض بقدمها بخفة. وعندما رأت محاربي الكماشة العمالقة يقتربون، استدارت أخيرًا واندفعت إلى الباب الصغير

انطلق أنغلي بسرعة عبر العشب. ومضت مساحات واسعة من النباتات والأشجار أمامه بسرعة. بعد دخوله الباب الخشبي الصغير، وجد نفسه في مقبرة مقفرة. كان يمكن رؤية بعض شواهد القبور البيضاء بين الحين والآخر، مصطفة بانتظام في صفوف. لكن بسبب الإهمال الطويل، كانت الأعشاب والأشجار قد قسمت المقبرة كلها تقريبًا إلى أقسام صغيرة

“رغم أن محاربي الكماشة العمالقة محميون بمجال قوة، فإنهم ليسوا مخلوقات صعبة جدًا في التعامل، والنقطة الأهم هي أنهم دائمًا مخلوقات جماعية”، ومضت في ذهن أنغلي شذرات من المعلومات ذات الصلة باستمرار

“يظهر منهم ما لا يقل عن أربعة أو خمسة في كل مرة. اثنان أو ثلاثة لن يكونوا مشكلة بالنسبة إلي، لكن من الواضح أن العدد هناك أكثر من ذلك.” أعاد أنغلي القلب الأخضر إلى كيس خصره. كان قد أحضر معه هذه المرة ثلاثة أكياس خصر، يحتوي كل واحد منها على أشياء مختلفة

بعد أن فكّر لحظة، أخرج جسمًا كرويًا صغيرًا من كيس خصر آخر. كانت الكرة تشبه بيضة مخلوق ما، نصف شفافة مثل الكهرمان، وتظهر بلون أخضر خافت. كان حجمها قريبًا من كرة بلياردو من حياة أنغلي السابقة، وتلائم راحة يده تمامًا

قبل أن يغادر، خطرت له فكرة مفاجئة. بدافع من اللطف تجاه الفتاة الصغيرة، همس لها أن تتبعه. إذا وثقت بأنغلي، فسيستطيع إنقاذها مرة واحدة؛ وإذا لم تفعل، فلا يهم، فقد كان ذلك مجرد ردّ للطفها السابق

أما الرجل ذو الرداء الأسود والرجل ذو الرداء الأحمر على الجانب الآخر، فقد استخدم أنغلي الشريحة لفحصهما بسرعة قبل أن يغادر. لم تكن حالتهما جيدة جدًا. كان الرجل ذو الرداء الأحمر مجرد متدرب من الدرجة الثانية، لا يستطيع القتال إلا بخاتم مشبع بالسحر، والآن استُخدم الخاتم مرتين، لذلك من غير المرجح أن يُستخدم مرة أخرى. أما الرجل ذو الرداء الأسود، فبدا أنه يعتمد على الجرعات، وكانت بنيته الجسدية ضعيفة، ولم يخرج حتى أي أداة مشبعة بالسحر في اللحظة الحرجة. كانت قوته القتالية الفعلية ضعيفة، وكان مصابًا. وبالنظر إلى الطريقة التي ركض بها من البداية، لم يكن معروفًا حتى إن كان سينجو

“إذا تبعتني تلك الفتاة الصغيرة، يمكنني معرفة المزيد عن الوضع هنا منها.” قفز أنغلي إلى الأمام، وغاص في العشب على جانب الطريق، وتدحرج داخله عدة مرات، ثم بدأ يتحرك ببطء. وفي الوقت نفسه، فعّل استكشاف التشويش النشط الخاص بالشريحة. انتظر بهدوء أي حركة أخرى

بعد التحرك لبعض الوقت، توقف أنغلي تمامًا. قرفص بصمت في العشب، مغطى كليًا بالشجيرات التي بلغ ارتفاعها خصره من حوله، دون أن يظهر أي أثر لظله

ظلّت السماء قاتمة، وبدت الغيوم الكثيفة تحمل خيطًا خافتًا من السواد، مما أوحى أن المطر قد يهطل

قرفص أنغلي في العشب، وكانت بعض الأوراق الصغيرة تلامس وجهه، مانحة إياه إحساسًا بالحكة قليلًا. كان العشب رطبًا بعض الشيء، وكانت بضعة حشرات سوداء صغيرة تطير حوله

السبب الذي جعل أنغلي يجرؤ على نصب كمين هنا هو بالتحديد أنه تعرف إلى هذه الحشرات الصغيرة. وفقًا لقاعدة بيانات الشريحة، كانت هذه الحشرات الصغيرة من نوع شائع جمع عنه بيانات في السهول العشبية، غير سام، ويحب قضم جذور العشب. كانت حشرات مألوفة في بيئة طاقة إيجابية

ومع ذلك، لم ينتظر طويلًا. بعد قليل، اقترب صوت خطوات كثيف على نحو خافت. كانوا ثلاثة في المجموع

كان أحدها فوضويًا بعض الشيء، والاثنان الآخران كانا عاجلين وثقيلين جدًا

كان أنغلي منبطحًا بالكامل في العشب. حدّدت الشريحة بوضوح ظلال الهيئات الثلاث التي تقترب بسرعة في مجال رؤيته بخطوط زرقاء. لم يكن بحاجة إلى إبعاد العشب ليرى

من قامتهم، وكذلك من ثقل الخطوات وشكل الأيدي، أدرك أنغلي أن التي تركض في الأمام هي الفتاة التي استمعت إليه، وخلفها محاربا كماشة عملاقان يطاردانها

لم تكن المسافة من الباب الخشبي الصغير بعيدة، بل كانت بضع عشرات من الأمتار فقط، ولم يكن هناك إلا هذا الطريق الواحد، مما جعله طريقًا لا مفر منه. ومع ذلك، حتى مع قصر هذه المسافة، كانت الفتاة على وشك أن يمسك بها محاربا الكماشة العملاقان خلفها. هذا أظهر أن سرعتهما كانت بالفعل بالقدر الذي حكمت به الشريحة

اقتربت الخطوات أكثر فأكثر تدريجيًا

خفض أنغلي رأسه وأغمض عينيه. كان الصوت الذي تنقله الشريحة كافيًا لتشكيل صورة في ذهنه

أمسك بالخنجر عند خصره بيده اليمنى، وسحبه قليلًا برفق

بدا كل ما حوله يزداد هدوءًا. لم يبقَ إلا صوت الخطوات الكثيفة يقترب أكثر فأكثر، مرددًا صداه في المقبرة. حتى تنفسه ونبض قلبه صارا غير مسموعين تدريجيًا. صار حضور أنغلي أخفت فأخفت

طبطب طبطب طبطب طبطب

اقتربت الخطوات أكثر فأكثر…

فتح أنغلي عينيه فجأة وانقض إلى الخارج

هيس!!

“آه!!” دوّت صرخة

غطّت محاربة كماشة عملاقة أنثى عينيها وترنحت إلى الخلف عدة خطوات، بينما كان الدم ينزف باستمرار من بين أصابعها

وقف أنغلي بهدوء على مسافة غير بعيدة، ممسكًا بالخنجر بقبضة عكسية، وكانت الفسفرة الزرقاء تومض في عينيه!