الفصل 111: جانب البحيرة 1

الفصل 111: جانب البحيرة 1

“إذن، لم تجدِ هذه المرة سوى مساعد واحد في الكلية؟” سأل أنغلي، وقد ضاقت عيناه قليلًا

لم تُخفِ كيلي شيئًا. “هذا صحيح. لكن كلينا يحصل على ما يحتاج إليه، أليس كذلك؟”

“مجرد وصفة جرعة الكابوس ليست صفقة رابحة جدًا بالنسبة لي، ما لم تقدمي أوراق مساومة أخرى،” قال أنغلي بهدوء. لم يكن يستطيع أن يبدو متحمسًا جدًا لجرعة كابوس ذات معدل نجاح منخفض للغاية، لأن ذلك كان سيثير الشك بسهولة

ومضت في عيني كيلي نظرة فهم كما توقع. ثم أومأت

“كتعويض، سنعطيك أيضًا 500 حجر سحري. ما رأيك؟”

“500 حجر سحري!” حتى مع امتلاكه حاليًا 4000 حجر سحري، لم يستطع أنغلي منع نفسه من الشعور بالذهول قليلًا. كما هو متوقع، كان المتدربون من الدرجة الثالثة مختلفين؛ كان بإمكانهم كسب آلاف الأحجار السحرية بسهولة

تذكر كيف اجتهد في تنفيذ المهام، وكاد يفقد حياته، ومع ذلك لم يحصل على مثل هذه المكافأة الكبيرة من الأحجار السحرية. ورغم صدمته، ظل وجه أنغلي بلا تعبير

“إذن تم الاتفاق. أخبريني عندما ترتبين الوقت”

قال أنغلي ذلك بهدوء، وفي الوقت نفسه مد يده اليمنى ورسم خطًا في الهواء. ظهرت فورًا في الهواء علامة سوداء تشبه الأفعى، على هيئة أصلة ضخمة كاشفة عن أنيابها، كأنها مستعدة لابتلاع شيء ما. كان حجمها يقارب حجم بيضة

أشار أنغلي بإصبعه، فتحولت الرونة فورًا إلى ضوء أسود واختفت داخل الرداء الرمادي على ذراع كيلي اليمنى

مدت كيلي إصبعها أيضًا وكتبت في الهواء علامة غريبة تشبه حشرة، فطارت بدورها إلى رداء أنغلي الرمادي

“حسنًا، تم تبادل علامة التعويذة السرية. سنتواصل لاحقًا،” أومأ أنغلي. “في ذلك الوقت، يمكنك إرسال رسائل قصيرة مباشرة عبر علامة التعويذة السرية”

“لا مشكلة. ينبغي أن يكون ذلك خلال الأيام القليلة المقبلة،” قالت كيلي بابتسامة… بعد مغادرة منطقة تجارب التعاويذ، تحقق أنغلي من الوقت بواسطة الشريحة؛ كان الوقت نحو الثالثة بعد الظهر فقط. كان قد خطط في الأصل للعودة والراحة، ثم مواصلة هضم معرفة التعاويذ التي حصل عليها. لكن في طريق عودته، شعر فجأة أن فهمه للألقاب الرسمية ورتب السحرة كان محدودًا دائمًا. وعندما مر بالمكتبة، دخل إليها مرة أخرى

كانت المكتبة الواسعة خالية إلا منه، ما جعلها تبدو فارغة. وإلى جانب رفوف الكتب العادية، كانت هناك بعض الرفوف المتناثرة التي تنبعث منها هالة حمراء خافتة. كما كانت بعض الرفوف تصدر هالة سوداء خافتة. كانت الرفوف الحمراء مخصصة فقط للمتدربين من الدرجة الثالثة، بينما كانت السوداء محجوزة للسحرة الرسميين. وكانت جميعها مقيدة الوصول

لم يهتم أنغلي بذلك، وسار مباشرة إلى رف كتب أحمر، ماسحًا عناوين الكتب عليه

وسرعان ما، بعد أن مر بعدة رفوف كتب حمراء، وجد ما كان يبحث عنه

لمس بيده بلطف الهالة الحمراء على سطح رف الكتب. ظهرت فتحة دائرية صغيرة على الفور، بما يسمح لأنغلي بمد يده إلى الداخل

أخرج أنغلي الكتاب ذا الغلاف الأسود الذي أراده، ووقف أمام رف الكتب يقرأه ببطء

كان غلاف الكتاب يصور جرذًا أسود بعينين متوهجتين باللون الأزرق. كان الجرذ يواجه القارئ، متأهبًا للانقضاض. والأكثر من ذلك أن عيني الجرذ كانتا تشتعلان وتتصاعد منهما أدخنة مثل نار زرقاء حقيقية

قلب أنغلي الصفحات عابرًا على المحتوى فقط. ثم لاحظ غرابة الغلاف. مد يده ولمس اللهب في عيني الجرذ

هسست!!

مع صوت خافت، احترق إصبع أنغلي فورًا، تاركًا علامة حمراء صغيرة

كان اللهب حقيقيًا فعلًا

ظهر على وجه أنغلي تعبير مفاجأة. وكان الإحساس مشابهًا جدًا لألسنة النار الشبحية، غير أن اللون كان مختلفًا

عاد إلى الصفحة. وصفت الصفحات الصفراء الباهتة بوضوح فئات السحرة الرسميين

‘السحرة، كائنات قوية تتقن قوى الطبيعة وقوانينها. أي حياة تستطيع إتقان القوى والقوانين يمكن أن تُسمى ساحرًا’

كانت هذه أول جملة في الافتتاح

واصل أنغلي القراءة

“قبل 6000 عام، كان صراع التمييز العرقي، الذي استمر لأكثر من 300 عام، قد بلغ نقطة لا يمكن التوفيق عندها. دخل البشر وأشباه البشر وقوم البحر والأعراق غير البشرية في عدة حروب هائلة النطاق. ولم ينجُ الفانون ولا السحرة من ذلك. وفي حروب لا تُحصى، اختلفت أحجامها، اقترح كثير من السحرة الأقوياء معيارًا شبه موحد لقياس القوة التقريبية لقوات الأعداء والحلفاء. وهذا هو أصل ألقاب السحرة. ويُقال إن هذا التقييم كان يمكن استخدامه حتى لقياس الأعراق القديمة. وكانت هذه أيضًا أول مرة تُرسى فيها رتب السحرة”

“أما الإرساء الثاني فكان قبل 3000 عام. بسبب تراجع كثير من الأعراق، أعاد السحرة البشر، الذين كانوا لا يزالون في ذروة ازدهارهم، وضع ألقاب رتب السحرة بما يوافق أساليب التسمية البشرية، لتكون حكمًا تقريبيًا على رتبة القوة”

“واستمر السحرة في استخدام هذا الإرساء منذ ذلك الوقت، حتى سنة 1429”

عبس أنغلي: “1429؟ هذا قبل أكثر من 100 عام. بعبارة أخرى، عمر هذا الكتاب يتجاوز 100 عام.” واصل القراءة. في الأسفل كان هناك جدول، وفي أعلاه عنوان:

‘نظرة عامة على ألقاب السحرة’

‘يعتمد تصنيف الساحر الرسمي على رتبة القوة. الساحر الذي يتقن تعويذة واحدة أو أكثر من رتبة قوة معينة، ويمكنه إلقاؤها دون ضرر، يمكن أن يُسمى ساحرًا من الرتبة المقابلة

ووفقًا لرتبة التعويذة، توجد 9 مراحل كبرى في المجموع’

أسفل ذلك كان الجدول. قسم جدول مستطيل رتب السحرة التسع بالتفصيل. كان لكل رتبة شرح مفصل، وكانت مقسمة إلى 9 مراحل

وفوق ذلك، كانت داخل كل مرحلة تعويذة بارزة تُستخدم معيارًا. كما ذُكر أن فرقًا هائلًا في القوة سيكون موجودًا بين السحرة من مراحل مختلفة. وكان هذا أيضًا بسبب الفارق الواسع في رتبة قوة التعاويذ الفطرية

بين تعاويذ المراحل البارزة هذه، ومع كل فرق مرحلة، ووفقًا للمقارنة الواردة أعلاه، كان هناك فارق لا يقل عن عدة أضعاف إلى عشرات الأضعاف في القوة، بل حتى عشرات الأضعاف. وقد أدى ذلك أيضًا إلى أن على السحرة ذوي الرتب الأدنى أن يكونوا محترمين ومهذبين عند مواجهة السحرة ذوي الرتب الأعلى. وإلا فإن عدم رضا ساحر أعلى رتبة قد يؤدي إلى عواقب سلبية خطيرة جدًا

كانت المراحل التسع للسحرة تمثل المستويات التسعة في عالم السحرة، وخلقت أيضًا 9 طبقات اجتماعية. وكانت دوائر التواصل ونطاقاته مختلفة تمامًا بين الطبقات المختلفة

قرأ أنغلي الكتاب بعناية وسرعة. وباستثناء بعض المقدمات التاريخية، كان قد رأى تقريبًا التصنيفات الرئيسية للسحرة

“9 طبقات، تمثل 9 مراحل؟” أعاد أنغلي الكتاب إلى الرف، وعلى وجهه تعبير تفكير. في نهاية الكتاب تمامًا، في الصفحة الأخيرة، كان هناك أيضًا تعريف بعدة سحرة من أشهر السحرة خلال آلاف السنين الماضية. لكنهم جميعًا كانوا فقط سحرة من الرتبة السابعة، وما زالوا بعيدين عن أعلى مستوى. ومع ذلك، فإن شهرة هؤلاء الأفراد كانت تغطي القارة بأكملها تمامًا

أصبح لدى أنغلي الآن فهم واضح لموقعه الحالي

أكاديمية لاموسودا، كوخ ليليا دو، سانتياغو، التحالف الشمالي، وغيرها من منظمات السحرة، كانت تحتل زاوية من الساحل الجنوبي لهذه القارة. وكان كل منها يدير أراضيه وممالكه الخاصة

والمنطقة التي احتلها هؤلاء السحرة كانت أقل من عُشر القارة بأكملها. من مملكة لاموسودا، إذا اتجه المرء نحو الغابات الكثيفة والجبال الشاهقة، وعبر الصحارى الواسعة، أمكنه الوصول إلى الجانب الآخر من القارة. كانت هناك منظمات سحرة وممالك مجهولة أخرى هناك، وكان التواصل معها في غاية الصعوبة بسبب المسافة الكبيرة

كان يُقال إن المنطقة التي يوجد فيها أنغلي تُسمى أرض السحرة السود من قبل السحرة الخارجيين، أي مكان تجمع السحرة الذين يكون هدفهم الوحيد هو التدمير. وكانت كلية أنغلي ومنظمات مثل التحالف الشمالي تعترف بهذا اللقب إلى حد ما. وبالمقارنة مع أماكن أخرى، كانت تعاويذهم بالفعل يغلب عليها الطابع التدميري

تذكر أنغلي أنه عندما وصل إلى هنا لأول مرة بالسفينة، كانت السفينة تتوقف وتتابع السير على طول الطريق، وكان الطلاب ينزلون على دفعات. رفيقه يوري ذهب إلى منظمة سحرة مثل قلعة الناب الأبيض. ويُقال إن موقعهم كان بعيدًا جدًا جدًا عن هنا. وإذا لم يستقل المرء سفينة وسافر برًا، فسيستغرق الأمر سنوات للوصول

بدا أن منظمات السحرة هنا كانت موزعة أساسًا في مجموعات متناثرة. ومن دون وسائل سفر سريعة للغاية، سيكون التواصل المتبادل المتكرر صعبًا جدًا على الأرجح

غرق أنغلي في التفكير، ثم تذكر فجأة الوقت الذي قضاه على السفينة: يوري الصادق، نانسي الجامحة، غارث صاحب الموهبة المرعبة، لو لاندو الصاخب، وكذلك فيوليت، الفتاة الرقيقة ذات الموهبة المفزعة. كان هؤلاء الناس جميعًا في أماكن مختلفة؛ وتساءل كيف كان تطورهم الآن

شعر فجأة ببعض الانخفاض في مزاجه. خلال وقته في الكلية، بالكاد كوّن أي أصدقاء. لم يكن قد أقام سوى معرفة بسيطة مع بنديكت أثناء خروج سابق، وكان هو أيضًا من منظمة سحرة أخرى. وفي هذه اللحظة، لم يكن حوله حتى شخص يتحدث إليه

واقفًا في المكتبة الخالية والهادئة، شعر أنغلي فجأة بلمحة من الوحدة. اشتاق قليلًا إلى حياته في القلعة: والده، والمرشد أدولف. أدرك فجأة أنه يعيش حياة منفردة أكثر مما ينبغي

لكنه هز رأسه فورًا ليطرد هذا الشعور. “سيأتي دائمًا وقت نلتقي فيه من جديد،” تمتم بصوت خافت

بعد مغادرة المكتبة، بدأ أنغلي يتجول في أنحاء الكلية كلها

منذ وصوله إلى هنا، لم يكن قد استكشف الكلية بأكملها بصورة شاملة قط

كان مبنى الأكاديمية الرئيسي غير متاح؛ فقد كان مكانًا لا يستطيع دخوله إلا السحرة الرسميون. طبقة من الهالة السوداء في الممر كانت تمنع أي عيون متطفلة، بما في ذلك من يحاولون الاقتحام

لم يبقَ في ساحة قاعة التجارة الآن سوى كوخين أو ثلاثة للأكشاك، وبدا المكان موحشًا جدًا. كان هذا هو المكان الذي اشترى فيه أنغلي ذات مرة وصفة جرعته

كما كانت قاعة المهام، حيث تُسلّم المهام، مهجورة إلى حد ما. كانت الكلية كبيرة جدًا ببساطة؛ وربما كان بإمكانها استيعاب عشرات الآلاف من الأشخاص دون مشكلة. أما بضع مئات من الناس إذا تفرقوا داخلها، فسيكون من الصعب حتى ملاحظتهم

ثم جاءت مناطق الأقسام المختلفة. وبسبب كثرة الأقسام، كان قسم الاستدعاء مقسمًا إلى أكثر من 12 قسمًا فرعيًا لجسيمات الطاقة. ومع إضافة قسم النقش السحري وسحر الموت وغيرهما، كان هناك قرابة 20 قسمًا، كثير منها مجرد أسماء فارغة، بلا مرشدين ولا طلاب. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بعد الحرب الكبرى، ما جعلها موحشة للغاية

بعد ذلك، كان أنغلي قد زار المكتبة، وقاعة الجرعات، ومنطقة التجارب، ومنطقة الإمداد. أما مناطق السكن فكانت تُنشأ بما يتوافق مع مناطق الأقسام المختلفة، لا مجتمعة في مكان واحد

وفي النهاية، بقي مكان واحد: الحديقة النباتية