الفصل 117: القلب 1

الفصل 117: القلب 1

ووش!

رسم السيف المعقوف قوسًا ساطعًا، فأخطأ هدفه وضرب الأرض، مثيرًا وابلًا من العشب

تراجع أنغلي بخفة، متفاديًا السيف المعقوف بفارق ضئيل

راقب غاندو بهدوء، وكان يبدو كأنه في حالة جنون

ضربة بعد ضربة، كان غاندو قد فقد عقله تمامًا، وهو يضرب بنصله بلا توقف

وسط سلسلة من أصوات الوش، تحركت قدما أنغلي قليلًا، وكان جسده يميل يمينًا ويسارًا، بينما يتراجع خطوة بعد خطوة، متفاديًا كل الهجمات بسهولة

لم يبد الأمر كقتال على الإطلاق؛ كان أقرب إلى لعبة

“كفى!” جاء صوت آخر من خلف غاندو. “أنا لم أمت بعد!”

تجمد غاندو فجأة، ثم لوح بنصله بعنف بشكل أفقي

ووش!

وسط الوميض الفضي للنصل، قفز أنغلي بخفة إلى الخلف. راقبه بصمت، من دون أن يرد الهجوم، بل غرس سيفيه المزدوجين في العشب

“حسنًا، سلّم وصفة الجرعة. لا مصلحة لي في النزاع بينك وبين عائلة كيلي،” قال بلا مبالاة

كافح العجوز أغوا ليقف بمساعدة غاندو. وظهرت ابتسامة مريرة على وجهه

“لو تكلمت متأخرًا بلحظة، فغالبًا كنت سأفقد حياتي. صاحب السعادة قوي حقًا”

“بالطبع. كنت أخطط أصلًا لقتلك ثم التفتيش،” هز أنغلي كتفيه. “لكنني أعترف أن ما قلته قبل قليل حرّكني”

مد يده إلى كيس خصره وأخرج زجاجة اختبار صغيرة خضراء. ثم رماها مباشرة

ومع صوت “طَق”، أمسكها العجوز بثبات، وألقى نظرة على أنبوب الاختبار في يده، ثم نزع السدادة وشمها

“مرهم إيقاف النزيف؟ هذا شيء جيد!” أشار إلى غاندو ليساعده على الاتكاء عند قاعدة شجرة كبيرة، ثم مزق الملابس حول الجرح في الجزء العلوي من جسده. سكب المرهم على يده وضغطه على الجرح

هسس، هسس…

تصاعدت نفخة من الدخان الأخضر فورًا

تأوه أغوا

“معلمي!” أصبح غاندو قلقًا من جديد، وحاول على عجل انتزاع زجاجة الاختبار الصغيرة. “معلمي، ما الذي يحدث بالضبط؟”

“لا تقلق، أنا بخير. ذلك السيد أنغلي تجنب أعضائي الداخلية ونقاطي الحيوية. إنه مجرد جرح نافذ صغير. ما إن يتوقف النزيف حتى أكون بخير،” ابتسم أغوا بصعوبة

لم يكترث أنغلي بالاثنين، فبدأ يتفقد ما حوله، باحثًا عن أي نباتات جديدة لم يجمعها من قبل

بعد أن دار في المكان قليلًا، كان أغوا وغاندو قد انتهيا من الشرح

“السيد أنغلي، أعتذر لأنني جعلتك تنتظر،” وقف أغوا ببعض الصعوبة

“لا بأس،” وقف أنغلي من بين رقعة عشب، ورد بابتسامة. “الآن يمكنك أن تعطيني الوصفة، وكذلك نموذج التعويذة الذي استخدمته وبعض المعلومات المتعلقة به. أنا مهتم جدًا بهذا السحر المعدني. وسيكون أفضل إن أمكن توسيعه ليخدم مبارزتي بالسيف”

“بالطبع،” ابتسم أغوا بصعوبة أيضًا. “هذه تجارة عادلة جدًا، أليس كذلك؟” بدا أن انطباع غاندو عن أنغلي قد تغير بعد أن سمع الشرح للتو

“شكرًا لك، السيد أنغلي، شكرًا على المرهم. لقد أسأت فهمك من قبل،” انحنى غاندو فجأة برأسه واعتذر إلى أنغلي بندم شديد

ذهل أنغلي بوضوح

“هل أنت… تعتذر لي؟” سأل بشيء من التردد. “هل جننت؟ أنا من طعن معلمك…”

رفع غاندو رأسه وهزه قليلًا

“أستطيع أن أفهمك. من منظورك، لا يوجد خطأ في فعل ذلك. أن ترحم عدوًا في جانب مخالف وتبقي معلمي حيًا، فإن سعيك إلى المعرفة واتساع صدرك أعظم بكثير منّي حقًا،” قال غاندو بتعبير صادق

كان معلمه أغوا يراقب تلميذه بعينين مشجعتين

للحظة، شعر أنغلي أن الاثنين أمامه كانا مبهرين للغاية، مبهرين للغاية… إلى حد يكاد يعميه… “لا بد أنك تمزح!” لقد أراد فعلًا أن يشتم، لكنه عرف أن قولًا كهذا سيدمر الجو بالتأكيد في الوضع الحالي

“سأصبح بالتأكيد في المستقبل شخصًا يسعى دائمًا إلى المعرفة مثلك،” نظر غاندو إلى أنغلي بتعبير صادق

في هذه اللحظة، فهم أنغلي لأول مرة معنى كلمة “المطلق”… “حسنًا، لنبدأ تجارتنا أولًا،” لم يستطع أنغلي إلا مقاطعة غاندو الذي كان لا يزال يريد الكلام. “أغوا، هل نبدأ؟”

كان أغوا قد اكتسب دهاءً مع العمر في النهاية، ولم يكن يريد حقًا إجراء التجارة مبكرًا إلى هذا الحد

“ماذا لو قتلني أنغلي هذا بعد التجارة…” ومض أثر قلق في ذهنه

“معلمي، لا تقلق. شخص قوي مثل السيد أنغلي سيحفظ كلمته بالتأكيد. شخص يستطيع أن يعفو عن عدوه من أجل المعرفة، ينبغي أن نثق به،” قال غاندو بابتسامة. كان كل العدوان الجنوني الذي أظهره قبل قليل قد اختفى؛ كأنه أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا

ارتعش وجه أنغلي قليلًا

“في الحقيقة، أنا لست نبيلًا كما تظنون…” كان يريد حقًا الرد هكذا. لكن بمجرد أن رأى ابتسامة غاندو الصادقة، شعر فعلًا أن القشعريرة تفجرت في جسده كله

“حسنًا، فلننجز التجارة بسرعة فقط” كان بالفعل مستعدًا لتركهما يذهبان. لم يكن ذلك لأي سبب آخر سوى نموذج السحر المعدني والمعرفة المرتبطة به. أغوا الميت لن يعطي إلا وصفة واحدة. أما أغوا الحي فيمكنه أن يتبادل معه مزيدًا من المعرفة

لم يكن أنغلي يهتم باتفاقه مع كيلي؛ فهو لم يكن يومًا رجلًا يلتزم بوعوده. الشيء الوحيد الذي كان يؤمن به هو مصالحه الخاصة. أي جانب يتوافق أكثر مع مصالحه، سيميل إلى ذلك الجانب. وهذه المصلحة كانت تشمل بطبيعة الحال المصالح طويلة المدى

رفع أنغلي رأسه ونظر إلى السماء. ثم مشى ببساطة وجلس متربعًا على العشب مع أغوا، متقابلين، وبدآ تبادل المعلومات

“السحر المعدني فرع صغير وغامض جدًا من التعاويذ القديمة. كما أنه لا يتأثر بالبنية الجسدية. وهذا هو المبدأ نفسه الذي يجعل أصحاب سمات الماء هم الأكثر عددًا. فالجسد البشري نفسه يحتوي على الماء والعناصر المعدنية. يصنف السحرة بشكل موحد كل المواد الصلبة إلى درجة معينة ضمن السحر المعدني. في الأصل، كان هذا الفرع لا يُستخدم إلا في مجالات مثل الصياغة والبناء. لكن قبل نحو 1500 عام، بعد أن نجح متدرب ساحر في تنظيم هذا النظام، اكتسب بعض القدرات القتالية. غير أنه ما زال غير قوي. ففي النهاية، إن التحكم بالسحر المعدني للهجمات بعيدة المدى يستهلك مقدارًا هائلًا جدًا من الطاقة الذهنية والمانا”

أخذ أغوا رشفة من الماء الصافي الذي أحضره تلميذه، ثم واصل الشرح

“جاء سحري المعدني أساسًا من أثر مكرم مدمّر. قبل أكثر من 100 عام، كنت محظوظًا بما يكفي للخروج حيًا. في الأصل، كنت مجرد عضو في فرقة مرتزقة استأجرها متدرب ساحر كان يستكشف الأطلال. وللأسف، كنت الوحيد الذي نجا. بعد خروجي، حصلت أيضًا على بعض المعرفة المنهجية من ذلك المتدرب. ومع موهبتي التي لم تكن سيئة، وبعض المعلومات التي حصلت عليها من الأطلال، أصبحت ما أنا عليه اليوم”

أومأ أنغلي: “إذن، القتال القريب هو الأنسب للسحر المعدني؟”

“يمكنك قول ذلك، لكن من المؤسف أن هذا النظام لا يزال يتطلب بنية جسدية لساحر كي يتعلمه المرء. كما أن وقت التحضير المطلوب مسبقًا طويل نسبيًا. فائدته العملية في القتال ليست قوية. منذ ظهوره، لم تظهر فيه أي شخصيات بارزة، والآن يكاد يواجه الانقراض،” تنهد أغوا، وظهر أثر وحدة على وجهه

“أنا مهتم به إلى حد كبير،” أمسك أنغلي لا شعوريًا بمقبض السيف عند خصره، يرخيه ثم يشده، ويشده ثم يرخيه

“لقد ذكّرتك تقريبًا بالصعوبات، وبما أنك ما زلت مصرًا، فسنتاجر. كثمن لانسحابك من جانب كيلي، سأقدم لك نموذج السحر المعدني الكامل ومعرفته الأساسية،” ابتسم أغوا

“هذا سيكون الأفضل بالطبع،” أومأ أنغلي بابتسامة

“تكمن أكبر صعوبة في السحر المعدني في التعقيد الشديد للنموذج. إنه يتطلب وقتًا طويلًا. كما يستهلك كثيرًا من المانا…”

بدأ أغوا يشرح لأنغلي ببطء

جلس غاندو بهدوء متربعًا بجانبهما، يستمع إلى سرد معلمه

بعد 3 ساعات…

خرج أنغلي من الغابة ببطء

نظر إلى الخلف فوق كتفه. كان أغوا وغاندو لا يزالان واقفين في مكانهما، يراقبان رحيله

“لم أتوقع حقًا أن تكون أبحاث أغوا عميقة إلى هذا الحد. متدرب ساحر مستقل جوال يملك فعلًا مثل هذه التحصيلات الأكاديمية العميقة. هذا العالم فيه حقًا تنانين مخفية ونمور رابضة،” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه أنغلي

“زيرو، هل تم إنشاء نظام المعدن وإكماله؟” فكر في نفسه

“تم إنشاء نظام المعدن، نسبة الاكتمال 13%. تم الحصول على بيانات نموذج واحد. إمكانية التحسين المتوقعة 54%”

إمكانية التحسين هي قيمة وضعها أنغلي عند تعديل نماذج التعاويذ. وهي تُستخدم لتحديد مقدار المساحة المتبقية لتحسين نموذج التعويذة. 0 تعني أنه كامل، وأن الشريحة لا تستطيع تحسينه في مرحلتها الحالية. 100 تعني أنه يمكن تحسينه باستمرار. وكل تحسين يقلل هذه القيمة. وكلما صغرت القيمة، أصبح التعويذة أكثر كمالًا وأصعب تعديلًا. لذلك، كلما كان نموذج التعويذة أساسيًا أكثر، كبرت هذه القيمة

نفض أنغلي قصاصات العشب عن ملابسه

“بإضافة وصفة جرعة الكابوس، فإن حصاد هذه الرحلة جيد جدًا،” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه. بالطبع، في المقابل، أعطى أغوا أيضًا عدة أحجار سحرية عالية الدرجة، تعادل مئات الأحجار السحرية منخفضة الدرجة، وكانت هذه ثروة ضخمة. ورغم أنها كانت لا تزال بعيدة عن قيمة وصفة جرعة الكابوس، فإنها كانت تُعد تجارة مرضية للطرفين

متبعًا سفح التل، سار أنغلي مباشرة نحو مدينة أيما

كان الوقت قد بلغ الظهيرة بالفعل، ولم يمنحه ضوء الشمس الخافت الساقط عليه إلا مقدارًا ضئيلًا جدًا من الدفء

تقدم أنغلي عبر الغابة العشبية لأكثر من 10 دقائق، وسرعان ما استطاع رؤية الطريق الرئيسي لمدينة أيما عبر الفجوات بين الأشجار. كانت العربات تمر مسرعة، وكان مشاة متفرقون يحملون حزمًا وصناديق

كان رجل في منتصف العمر يحمل سلة أدوية على ظهره ويمسك بمعول أدوية صغير، ويتجول في الغابة القريبة

لم يجذب ظهور أنغلي كثيرًا من انتباه هؤلاء الناس

لم يفعل جامعو الأعشاب وبعض المارة سوى إلقاء نظرة عليه، ثم لم يعودوا يهتمون

لم يكن أنغلي يرتدي رداء الأكاديمية الرمادي أيضًا؛ كان مثل مرتزق عادي يصطاد وحده، لذلك لم يكن هناك ما يلفت الانتباه فيه

خرج من الغابة، واندمج في تدفق الناس الداخلين إلى المدينة. وسار ببطء على جانب الطريق