الفصل 129: الاستعداد 1

الفصل 129: الاستعداد 1

بعد أكثر من 10 أيام

في المساء

سارت عربة بنية، يجرها حصانان أسودان، ببطء نحو نقطة تفتيش البرج في المنطقة الخارجية من مدينة لينون

كانت المشاعل الحمراء تشتعل فوق البرجين، وتصدر باستمرار أصوات فرقعة خافتة

اقترب حارسان قويان يرتديان دروعًا جلدية بيضاء من العربة حاملين مشعلين

“يرجى إبراز تصريح الدخول والخروج!” قال الحارس القوي بصوت عال

رفعت يد شاحبة الستار برفق، كاشفة عن وجه رجل شاحب قليلًا داخل العربة. كان شعره بنيًا مختلطًا ببعض الأبيض، وملامحه عادية، لكنها كانت تنضح ببرودة خافتة بشكل غير واضح

“تصريح؟ منذ متى أحتاج إلى تصريح هنا؟” سأل الرجل بصوت عميق

“أرجو المعذرة يا سيدي، لكن هذا أمر من سيد المدينة لمنع الطاعون—” توقف الحارس القوي فجأة عن الكلام، وهو ينظر إلى الرجل داخل العربة بعينين اتسعتا

“أيمكن أن يكون السيد أنغلي؟!” ارتفع صوته فجأة بعدة درجات

“أنا أنغلي، ما الأمر؟ كيف تعرفني؟” عبس أنغلي داخل العربة

اندلعت ضجة صغيرة فورًا خارج العربة

“لقد علّق السيد ديموس صورتك في كل نقاط التفتيش؛ ننظر إليها كل يوم. بما أنه السيد أنغلي، فدعوه يمر بسرعة!” لوّح الحارس القوي بيده متحدثًا بصوت عال

“ديموس؟” عبس أنغلي وأسدل الستار

سحب كل الحراس خارج العربة سيوفهم الطويلة في الوقت نفسه ورفعوها عاليًا للتحية

تبعت أنظار الجميع العربة حتى اختفت العربة البنية تدريجيًا عن مجال رؤيتهم

واصلت العربة اهتزازها، وجلس أنغلي داخلها، وحاجباه معقودان بشدة

اجتاحت نظرته الطريق أمامه؛ فإن انحرف الحصانان ولو قليلًا، كان يفرقع إصبعه، وينفجر توهج أخضر خافت من يده في الحال

وكان الحصانان يعودان بسرعة إلى الطريق الصحيح

“للتعامل مع أولئك المتدربين الثلاثة، ما زلت اعتمدت على ورقة مرشدتي. الجرعة المتفجرة عالية الطاقة التي طُليت عليها كانت قوية حقًا. بعد هذه العودة، سأعالج المواد التي لدي. ثم سأتجه مباشرة إلى الرصيف وأعود إلى وطني. لكن الآن، يبدو أن مدينة لينون لديها بعض المتاعب التي تنتظرني، آمل ألا تؤخرني طويلًا.” مسح أنغلي برفق المعدن الفضي على ظهر يده اليمنى. كان هذا هو الشيء الذي استخدمته مرشدته لإزالة الآثار اللاحقة لحديقة يويتشين؛ ولم تُذب موهبة المعدن الخاصة به هذا المعدن

كان سطح المعدن الفضي المعيني منقوشًا بأنماط معقدة وفخمة، ومثبتًا في ظهر يده، وبدا غامضًا وغريبًا إلى حد ما

“إذا نظرت إلى الوراء، فأنا بالفعل في 17 من عمري. لم أنتبه حقًا إلى الوقت. بعد كل هذه المدة، أتساءل كيف أصبح حال مسقط رأسي خلف البحر؟” أدار أنغلي وجهه، ناظرًا إلى الغابة الخضراء التي كانت تتراجع باستمرار خارج نافذة العربة، وغرق في التفكير

جاء إلى هذه القارة عندما كان في 14 من عمره، قريبًا من 15، والآن مر ما يقرب من 3 سنوات. كما تقدم من متدرب من الدرجة الثانية إلى ساحر رسمي. هذه السرعة تضاهي بعض المتدربين ذوي الموهبة الجيدة جدًا

يُقال إن الساحر الرسمي يملك عمرًا لا يقل عن 300 عام. عمر طويل كهذا يكفيه للعودة مرة واحدة دون أي تأخير. غير أنه من غير المحتمل أن يستطيع البقاء هناك طويلًا؛ بلا مواد، وبلا جرعات، وبلا مواد إلقاء تعاويذ، وبلا نصوص معرفة. حتى مكان لتبادل السلع لا يوجد، سوى أن يعود لينتظر الموت

اتكأ أنغلي على نافذة العربة، وأطلق تنهيدة خفيفة

فجأة، جاء صوت رفرفة أجنحة من خارج العربة

اندفعت حمامة بيضاء إلى داخل العربة، وحطت على حجر أنغلي

كانت الحمامة بيضاء نقية، لكن عينيها كانتا سوداويين تمامًا، بلا بؤبؤين، مجرد فراغ مظلم، مثل ثقبين خاليين

عندما رأى أنغلي هذه الحمامة، تذكر شيئًا فجأة. مد يده ولمس رأس الحمامة. أضاءت فجأة علامة شعار مكونة من ضباب أسود خافت، ثم اختفت بوميض تحت طرف إصبع أنغلي

كما أضاءت علامة كهربائية زرقاء بخفوت على صدر الحمامة. كانت نمط تشكيل تعويذة بالغ الدقة

“مضى وقت طويل يا بنديكت.” ابتسم أنغلي

“مضى وقت طويل، لم أتوقع أيضًا أن تتقدم بهذه السرعة.” فتحت الحمامة فمها، وتحدثت فعلًا بصوت يشبه صوت رجل. “تقنية التواصل الطفيلية هذه ما زالت غير مريحة مثل مرآة التواصل، لكن مرآة التواصل لا تملك هذا المدى ولا هذه المدة. لذلك لا خيار أمامنا إلا هذا”

“صحيح. أين أنت الآن؟ إن أمكن، ينبغي أن نلتقي. لقد غادرت الأكاديمية وقد أحتاج إلى قليل من مساعدتك.” كان أنغلي حاليًا قلقًا بشأن معرفة تعاويذ السحرة. فالأكاديمية، في النهاية، كانت أكاديمية سحر الموت والظل؛ لديها تعاويذ أساسية منخفضة المستوى، لكن لا أحد يبحث في المتقدمة منها، وقد ضاعت السجلات منذ زمن طويل. كما أن تعاويذ مرشدته لم تناسبه. هذا أجبره على البحث عن طرق أخرى لجمع تعاويذ الرياح والنار التي يحتاجها. وحتى الآن، كانت تعاويذه خليطًا متنوعًا، والقليل جدًا منها يطابق خصائصه الخاصة

“غادرت الأكاديمية؟” صمت صوت بنديكت لحظة. “أكاديميتي لديها بالفعل قوالب تعاويذ بخصائص الرياح والنار؛ أستطيع مبادلة بعض القوالب الأساسية معك، لكنني حاليًا داخل الأكاديمية، على بعد عدة أشهر على الأقل من موقعك”

“أهكذا؟” توقف أنغلي قليلًا. “إذًا هل تعرف أي أكاديمية تملك أشمل تعاويذ الرياح والنار؟”

“هذا بسيط. اعبر دولتي التحالف التابعتين للتحالف الشمالي. البرج العالي ذي الحلقات الست هناك معروف بامتلاك أشمل تعاويذ الاستدعاء، لكنه ينتمي إلى منظمة سحرة بيض. إن ذهبت، فكن حذرًا.” حذّر بنديكت

“البرج العالي ذي الحلقات الست،” تأمل أنغلي لحظة. “هذا مناسب، على أي حال، أنا أستعد لأخذ سفينة والعودة، والسفر بالسفينة ينبغي أن يكون أسرع بكثير. لكن يمكنني أولًا التحقق مما إذا كان هناك أي سحرة قريبين يملكون ما أحتاجه؛ إن وجدوا، فلن أحتاج إلى الذهاب إلى هناك”

“إن ذهبت، فعليك أن تكون حذرًا. سمعت أن بعض السحرة في جانب السحرة البيض متطرفون جدًا وعدائيون للغاية تجاه السحرة السود.” قال بنديكت أخيرًا، “حسنًا، بما أنني وجدتك الآن، فأنا أيضًا أستعد للانطلاق. لقد رتبت مع بضعة عجائز للذهاب إلى أطلال، لنرى ما الذي يمكننا الحصول عليه”

“حسنًا إذًا، هذا كل شيء.” أومأ أنغلي. “أوه، سؤال أخير، ما قصة الطاعون جنوب رامسودا؟ هل تعرف شيئًا عنه؟”

“الطاعون؟” كان بنديكت متفاجئًا بوضوح. “أليست أكاديميتكم خبيرة في هذا المجال؟ إن كنتم أنتم حتى بلا حل، فماذا يمكننا أن نفعل؟ ومع ذلك، الفانون هم أساسنا، لذلك لن يقف السحرة بالتأكيد متفرجين. ينبغي أن يكون أشخاص من أكاديميتكم قد أُرسلوا بالفعل للتعامل معه”

“ربما.” شعر أنغلي أن كلامه منطقي. لم يقل المزيد. “إذًا، نتحدث في المرة القادمة”

“ربما نلتقي مرة أخرى قريبًا.” نشرت الحمامة جناحيها وطارت خارج نافذة العربة

راقبها أنغلي وهي تطير إلى الخارج، وعلى مسافة غير بعيدة، تفككت إلى ريشات بيضاء لا تُحصى، تناثرت هابطة

سحب أنغلي نظره، وجلس بهدوء داخل العربة، منتظرًا الوصول إلى بوابات مدينة لينون

“عزيزي أنغلي. مرحبًا بعودتك.” عانق هيلان أنغلي برفق، وكان وجهه ممتلئًا بالابتسامة

داخل قاعة مأدبة ذات لون ذهبي، كان هناك هيلان، وديموس، وسيد المدينة ألفريدرو الجالس على كرسي متحرك

كانت طاولة طويلة على جانب واحد محملة بالفعل بالأطباق والمشروبات. ومع وجود قلة فقط من الأشخاص، كان من الواضح أنها مأدبة عائلية صغيرة

كانت هذه المأدبة ترحيبًا بأنغلي

بعد أن عانق هيلان، عانق أنغلي برفق سيد المدينة ألف الجالس على الكرسي المتحرك

“مضى وقت طويل يا سيد ميريسيس، ما زالت صحتك قوية جدًا”

كان لقب ألف هو ميريسيس، ومعناه الوفرة والسلام. كان لقب مدح من الغرباء

“أستطيع أيضًا أن أشعر بأن هالتك أصبحت أعمق أكثر فأكثر. مرحبًا بعودتك. إن أمكن، يرجى اعتبار هذه القلعة بيتك الثاني.” قال ألف بابتسامة

“شكرًا لك.” اعتدل أنغلي، وانتقل نظره إلى ديموس، الذي كان الأخير

كان ذلك الجمال الأشقر، الجميل إلى حد يكاد لا يشبه الرجال، ينظر إليه بابتسامة في عينيه

“مرحبًا بعودتك.” بادر ديموس إلى عناق أنغلي. “يرجى أن تتذكر أنني، صديقك، أنتظرك هنا”

“شكرًا لك.” ابتسم أنغلي برفق

بعد أن جلس الأربعة، بدأ الخدم والخادمات يكشفون أغطية الأطباق المعدنية على الطاولة واحدًا تلو الآخر. امتلأ الهواء فورًا بالرائحة الشهية

بينما كانوا يأكلون ويشربون، تذكر أنغلي الوضع الذي واجهه قبل قليل عند برج الحراسة

“ديموس، ماذا حدث؟ أليس الطاعون ما يزال بعيدًا عن هنا؟ لماذا أنت حريص جدًا على العثور علي؟” أخذ أنغلي رشفة من الشراب الأزرق الفاتح؛ اندفعت حلاوة باردة بنكهة النعناع إلى فمه، وكانت مريحة حقًا

كما تجعد وجه ديموس قليلًا

“منذ فترة، دخل عدة حاملين للطاعون من الجنوب إلى مدينة لينون، والآن أصيب مئات الأشخاص. كل الصيادلة لدينا بلا أي حل. لقد مات أكثر من 70 شخصًا بالفعل بسبب الطاعون”

صارت تعابير هيلان وألف جادة أيضًا

“الأمر مزعج إلى هذا الحد؟” تفاجأ أنغلي قليلًا

“مزعج جدًا. لذلك كنا نفكر، ربما قد يكون لديك حل؟” تولى هيلان متابعة الحديث

عبس أنغلي: “لا أستطيع فعل شيء حيال هذا أيضًا، لكن سيأتي شخص للتعامل معه. لا داعي للقلق؛ في الوقت الحالي، ركزوا فقط على التخلص من الجثث وعزل المصابين لمنع اندلاع الطاعون مرة أخرى.” كان الطاعون يفتك في الجنوب منذ مدة طويلة. لا بد أن سحرة ذهبوا إلى هناك، ومع ذلك لم يتوقف بعد. كان هذا يدل على أن أولئك السحرة الذين ذهبوا لم يجدوا حلًا، لذلك بطبيعة الحال لن يفترض أنغلي أنه، وهو ساحر متقدم حديثًا بالكاد يعرف أي تعاويذ، يستطيع حل مثل هذا الطاعون

“إن كان مجرد غليان الدم، فلا ينبغي أن يستمر طويلًا.” أضاف أنغلي أخيرًا

“آمل ذلك،” تنهد ألف

بعد عودته من القلعة، رجع أنغلي مباشرة إلى منطقة الفلل التي اشتراها

كان قد اشترى شارعًا كاملًا مباشرة، مع حراس مسؤولين عن مراقبته

بدت مساحة كبيرة من مباني الفلل الحمراء، مع الشوارع المرصوفة بالأسود، فخمة وموحشة على نحو غريب في الوقت نفسه

ليلًا

جلس أنغلي بهدوء في غرفة المعيشة في الطابق الأول، واضعًا ساقًا فوق أخرى، وممسكًا بكوب من الكاكاو الأسود الساخن. كان قد بدّل ملابسه إلى رداء حمام أبيض، وكان شعره مبتلًا، ومن الواضح أنه استحم للتو

في وسط غرفة المعيشة، كانت فتاة صغيرة تتدرب بتركيز على أوضاع هجومية ودفاعية مختلفة باستخدام سيف صليبي. كان السيف الطويل الفضي يطلق صفيرًا وهي تلوح به

كانت الفتاة الصغيرة في نحو 10 من عمرها فقط. كان شعرها الأسود الطويل مربوطًا على شكل ذيل حصان، وكان طولها يزيد قليلًا على 1.4 متر. كانت ترتدي زي مبارز رماديًا ضيقًا، وكانت عيناها مليئتين بالعزم وهي تنفذ تقنيات السيف الأساسية القياسية للغاية، واحدة تلو الأخرى