الفصل 135: الوداع 1

الفصل 135: الوداع 1

ومضت فكرة في ذهنه

عاد نظر أنغلي إلى جثة مالان

خطا إليها بخطوات واسعة، وجلس القرفصاء بجانب الجثة، ومد يده ليلمس جانب عنق مالان. لم يكن هناك نبض بالفعل. عندها فقط شعر أنغلي بالاطمئنان بما يكفي ليقلب الجثة

أولًا، أخذ الكيسين الجلديين الأبيضين مباشرة من خصر مالان. ثم وجد على الحزام المربوط عبر صدر مالان سهمين قصيرين بلون اليشم الأبيض. ومن خصر رداء مالان، وجد أيضًا كتاب تعاويذ صغيرًا بحجم الكف، بغلاف بني مصفر، وكان سطحه يلمع بأنماط بلورية بيضاء على شكل معينات

عاد أنغلي إلى المكان السابق وفتش جسدي المتدربين. نهب كل الأشياء والمواد ذات القيمة

ثم غادر ساحة المعركة بسرعة وعاد إلى المكان الذي كانت عربته متوقفة فيه

كان الحصان الأسود يقف بطاعة على عشب جانب الطريق، يمضغ العشب الأخضر، ولم تكن هناك أي علامات حول العربة

صعد أنغلي إلى العربة، ورفع الستار، ودخل المقصورة

جلس عند الطاولة وبدأ يفرز الغنائم التي حصل عليها قبل قليل

داخل الكيسين الأبيضين كانت هناك بعض مواد إلقاء التعاويذ، ولم يكن أنغلي قد رأى أيًا منها من قبل؛ كانت على الأرجح مواد إلقاء تعاويذ الجليد. وكان هناك أيضًا زجاجة بلورية صغيرة، تشبه زجاجات الحبوب، تحتوي على شرائح دائرية شفافة، لكنه لم يعرف ما هي. كانت تشبه قليلًا حبوب زيت كبد الحوت من الأرض

كان كتاب التعاويذ يحتوي على سلسلة من نماذج تعاويذ مبسطة، ربما كان مالان قد سجلها للأجزاء التي يسهل عليه نسيانها. لم تكن البيانات كاملة، مما جعل أنغلي يشعر ببعض الأسف. ومن دون بيانات كاملة، وحتى من دون تشفير، كان بلا فائدة له أساسًا. قلب صفحاته عشوائيًا ثم أحرقه مباشرة

بعد ذلك جاءت متعلقات المتدربين. لم يكن لدى المتدرب الذكر سوى جسم كروي أسود له بعض القيمة؛ أما الباقي فكان بلا فائدة لأنغلي، وكتاب التعاويذ كان يحتوي على معلومات يعرفها بالفعل. أما بضعة أحجار سحرية منخفضة الدرجة فكانت كأنها لا شيء

أما المتدربة، فلم يكن لديها سوى بعض مواد إلقاء التعاويذ، وخاتم منقوش سحريًا محطم، وبضعة أحجار سحرية منخفضة الدرجة

رمى أنغلي الأحجار السحرية والمواد جانبًا، ثم التقط الجسم الكروي الأسود ليفحصه عن قرب

كانت الكرة تناسب اليد تمامًا، وكان سطحها الأسود يلمع ببريق فضي خافت، كأنها مغطاة بطبقة من الزئبق

كان ملمسها ناعمًا في يده، ولم يكن يعرف من أي مادة صُنعت

“لا أعرف ما هذا. لكنه يبدو كأنه يحمل هالة مالان”، راقب أنغلي لفترة، ووصل إلى استنتاج

“ينبغي أن يكون شيئًا مستهلكًا، شبيهًا بمتفجر”

“زيرو، هل توجد أي سجلات؟” سأل أنغلي بصمت

“لم يتم العثور على أي سجلات في قاعدة البيانات”، لم تكن زيرو قادرة على كل شيء، ولم يكن لديها جواب أيضًا

وضع أنغلي الكرة بعناية. ثم بحركة من إصبعه، طارت خصلة من الطاقة السوداء من طرف إصبعه وهبطت على الحصان الأسود في الأمام

بدأ الحصان الأسود يتقدم وحده على الفور، وتقدمت العربة بثبات

“في المعركة السابقة، لو استخدمت زيرو للمساعدة، ربما كنت سأستطيع التفوق قليلًا على الساحر صاحب الفهد الأسود، لكن قتله كان سيكون صعبًا جدًا. يبدو أنه لم يستخدم إلا بعض الحيل. للأسف، مدى مجال قوة المعدن لا يتجاوز 12 مترًا، وهذا بعيد بالفعل. لكنه ما يزال لا يبدو فعالًا جدًا. مستوى الدفاع منخفض للغاية، رغم أن سرعة التغير عالية”

عبس أنغلي بعمق. كان سبب طلبه وقف القتال سابقًا يعود جزئيًا إلى أن قوة خصمه القتالية كانت فعلًا على مستواه، وجزئيًا إلى أن استهلاك طاقته الذهنية كان كبيرًا بعد المعركة السابقة

لأن دفاع مجال قوة المعدن ومقاومته كانا منخفضين، فقد احتاج إلى تكديسه مرات متعددة لصد تعويذة. وهذا بدوره كان يعني استهلاكًا مضاعفًا للطاقة الذهنية. لولا الطاقة الذهنية التي خزنتها الشريحة سابقًا ووفرت دعمًا مبكرًا، لما بقيت لديه أي قوة قتالية الآن

إطلاق خرزة اللهب الثانوية استهلك 4 نقاط من الطاقة الذهنية و4 وحدات من الطاقة الذهنية

التكديس المستمر لمجال قوة المعدن لصد تعاويذ مالان استهلك 13 وحدة من الطاقة الذهنية. كما أن الاستخدام المستمر لتحول مجال القوة، وفي النهاية التحكم بالأشواك المعدنية المشبعة برونات البرق لمهاجمة الرجل الضخم صاحب الفهد الأسود، استنزف طاقته الذهنية تقريبًا بالكامل. لو استمر القتال، لما كان أنغلي قادرًا إلا على الفرار. مهارة مستوى الفارس وحدها لم تكن كافية لهزيمة ذلك الخصم الجديد بكامل قوته

حاليًا، كانت سعته القصوى من الطاقة الذهنية تقارب 18 وحدة مخزنة في الشريحة، إضافة إلى 21 وحدة من طاقته الذهنية الخاصة. وكان مجال قوة المعدن يستهلك 10 نقاط من الطاقة الذهنية كل دقيقة

لو لم يحول كل الطاقة الذهنية في الشريحة مسبقًا إلى جسيمات طاقة معدنية قادرة على التحكم بالمعدن، لكان قد أعلن نقص الطاقة الذهنية منذ وقت طويل

“يبدو الآن أن عجز الشريحة عن اختراق مجال قوة الساحر للفحص والتحليل يعني أن مساعدتها في القتال لم تعد كبيرة جدًا”، فكر أنغلي بعناية. “خلال هذه الفترة، تبدو قدرات الشريحة كأنها تتطور. يبدو أن الاختراق النهائي للجينات يساعد الشريحة حقًا. صار من الممكن الآن إجراء معالجة متوازية بسيطة لمهمتين في الوقت نفسه. لكن…”

جلس أنغلي بجانب نافذة العربة، وأدار وجهه لينظر إلى الغابة في الخارج. كانت الأشجار الخضراء تمر باستمرار، وأحيانًا كانت حيوانات صغيرة تركض خارجة من الغابة

“لكن كيف يمكن اختراق مجال طاقة الساحر؟” بدأ أنغلي يستعيد في ذهنه معرفة النظام التي تعلمها سابقًا عن مجالات القوة

لاختراق دفاع مجال قوة عام، لا يمكن إلا استخدام مجال قوة آخر لإلغائه بدقة. وما لم تستطع الشريحة إطلاق مجال قوة مطابق، فسيكون من المستحيل الفحص عبر مجال قوة الساحر

هذا يعني أنه في المعارك المستقبلية، لا تستطيع الشريحة في أفضل الأحوال إلا مساعدته في بعض التحكم متعدد الخطوط بالطاقة، أما أكثر من ذلك فلن يكون كافيًا. وستتحول أكثر فأكثر إلى أداة مساعدة في البحث

“بعد أن تكمل الشريحة تحسين خرزة اللهب الثانوية وتصحيحها إلى أفضل منطق، سأجري التحسين الثانوي بنفسي”، هز أنغلي رأسه قليلًا

كان تحسين التعويذات عملية يجب على كل ساحر أن يمر بها. لم تكن الشريحة قادرة إلا على استخدام البيانات ونماذج المعرفة الأساسية لاختيار المسار الأكثر كفاءة، وبأقصى حد الوصول إلى أفضل تأثير موجود في البيانات الحالية. بعبارة أخرى، من دون بيانات، لا تستطيع فعل شيء؛ فهي لا تملك أي إبداع على الإطلاق

لذلك، لا يمكن تعديل التعويذة إلى أفضل تأثير إلا بواسطة أنغلي نفسه، بينما لا تفعل الشريحة سوى توفير الوقت

“لحسن الحظ، أستطيع الآن تنفيذ مهمتين في الوقت نفسه”، ابتسم أنغلي. “فما الذي يمكن أن أتذمر منه أيضًا؟ نقطة بدايتي أعلى بكثير من الآخرين بالفعل”

رصيف نيك

سقط ضوء الشمس الساطع على الرمل الأصفر الباهت، عاكسًا ضوءًا أبيض مبهرًا

كانت بعض أشجار جوز الهند عند البحر تحف مع الريح. وارتطمت الأمواج بالشاطئ على دفعات، ثم تراجعت بسرعة، تاركة طبقة من آثار الماء السوداء

في بستان جوز هند خلف الشاطئ

كانت عربة سوداء متوقفة بهدوء قرب لافتة الطريق. كانت المواد الخشبية على سطح العربة مبللة في كل مكان، وقد سقطت بعض حبات الرمل على جسم العربة

بدا أن هذه العربة متوقفة هنا منذ مدة

كان أنغلي ينتظر على الشاطئ منذ 3 أيام

كانت هذه الأيام أيضًا قريبة من موعد وصول السفينة. كانت سفينة من القارة عبر البحر تأتي إلى رصيف نيك مرة كل 4 سنوات، تنقل المتدربين دائمًا وتجلب الناس عائدين. وكان هذا هو الطريق الوحيد للوصول مباشرة إلى القارتين

رفع أنغلي الستار ونزل من العربة. سار ببطء إلى الشاطئ ونظر إلى البحر

عند الأفق حيث يلتقي البحر بالسماء، كانت سفينة كبيرة بلون أزرق البحر وبخطوط بيضاء تقترب ببطء

كان أنغلي واقفًا على الشاطئ ينتظر، حين سمع فجأة وقع خطوات خلفه

“هل أنت الساحر أنغلي، وتنوي ركوب السفينة عائدًا؟” جاء صوت رجل غريب من خلف أنغلي

استدار، فرأى رجلًا فضي الشعر يرتدي رداء أبيض يبتسم على الشاطئ، ملقيًا عليه التحية

“نعم، أنا أنغلي. هل لي أن أسأل من تكون؟” سأل أنغلي بشيء من التردد؛ لم يكن يعرف الشخص الآخر

“أنا الساحر تيمورا. لقد تلقيت ذات مرة فضل المرشدة ليليانا، وأكن احترامًا كبيرًا للمرشدة ليليانا”، ابتسم الرجل ذو الرداء الأبيض. “لقد خدمت مبعوثًا خارجيًا 3 مرات، ولدي بعض الصلات مع كبار المسؤولين في الدولة عبر البحر. إذا كان هناك أي شيء تحتاج إلى مساعدتي فيه، فلا تتردد في السؤال. أستطيع ترتيب ألقاب لك أدنى من الكونت”

توقف أنغلي قليلًا، لكن وجهه بقي بلا تعبير وهو يبتسم للطرف الآخر، مظهرًا امتنانه

“شكرًا على كرمك. لن أتردد إذا احتجت إلى ذلك”

“جيد جدًا إذن”، أومأ تيمورا. “رغم أن ممالك الفانين ضعيفة وهشة، فإن فرسانها العظام رفيعي المستوى، مع بقايا بعض العناصر المنقوشة سحريًا المتقدمة، ما زالوا يملكون قدرًا معينًا من القوة. آمل ألا تكون مهملًا جدًا. إذا نصب لك مثل هؤلاء الناس كمينًا، فقد تتعرض للإصابة أيضًا. لذلك ما زلت أقترح أن تتواصل مباشرة مع كبار المسؤولين وتبحث عن نبلاء السلالة الدموية”

“نبلاء السلالة الدموية؟” سمع أنغلي هذا المصطلح لأول مرة

“آه؟ لقد نسيت، أعتذر بصدق”، تذكر تيمورا شيئًا فجأة، وظهر على وجهه على الفور تعبير اعتذار شديد؛ حتى إنه انحنى قليلًا

رد أنغلي الانحناءة بسرعة

“لا حاجة لأن تعتذر بهذا الشكل إطلاقًا، فأنت لم تتصرف بقلة أدب بأي حال”. كان مرتبكًا بعض الشيء

بدأ تيمورا يشرح عندها

“لا، لا، لا، لقد كان هذا سهوًا مني بشأنك. سأشرح لك نبلاء السلالة الدموية. ما يسمى بنبلاء السلالة الدموية يُعرفون عادة بالملكية، أو العائلة الإمبراطورية. في الحقيقة، في هذا العالم، وأينما كان المكان، فإن أعلى مراكز السلطة تحمل دائمًا ظلال السحرة. كان الحكام الأوائل للعائلات الملكية في القارة المقابلة بعض السحرة القدامى الذين لم يعد لديهم أمل في مزيد من الترقية، ولم يستطيعوا إطالة أعمارهم. أسسوا إمبراطورياتهم الخاصة، وترك بعض السحرة المحظوظين ذوي الحظ الجيد سلالتهم الدموية خلفهم. وكما تعرف، كلما ارتفع المستوى، صار ترك نسل أصعب. لذلك، في بعض الدول، عندما يقترب السحرة من نهاية حياتهم، يتركون خلفهم بعض العناصر المنقوشة سحريًا لضمان سلامة واستقرار نسل المملكة. وهؤلاء المنحدرون من سلالة السحرة الدموية يُعرفون عادة بالملوك أو العائلة الملكية. تقريبًا كل العائلات الملكية هي نبلاء سلالة دموية. لأن العائلة الملكية التي لا تملك سلالة دموية ستكون عاجزة عن مواجهة قمع نبلاء السلالة الدموية الآخرين. هذه الأمور لا يعرفها إلا أفراد العائلة الملكية أو متدربو السحرة ذوو المعرفة الواسعة؛ كنت فقط غير منتبه”

توقف تيمورا، وكأنه شعر ببعض التأثر