الفصل 137: لقاء 1

الفصل 137: لقاء 1

أغمض أنغلي عينيه قليلًا وتأمل للحظة

داخل المقصورة، تداخل تنفس الشخصين مع صوت الأمواج خارج المقصورة، مما جعل الجو يبدو أكثر صمتًا

نظرت فيوليت إلى أنغلي بتوتر وقلق، ويداها متدليتان على جانبيها، لا تعرف ماذا تفعل بهما

“كيف حال يوري الآن؟ لقد نزلت معه من السفينة، هل ذهب إلى قلعة الناب الأبيض؟” سأل أنغلي فجأة

“نعم، لا يوجد بيني وبينه تواصل كثير”، أجابت فيوليت بسرعة. “لكنني سمعت لاحقًا أنه انضم إلى مجموعة من المتدربين المتجهين إلى الحدود. لا أعرف كيف حاله الآن”

أومأ أنغلي، وفتح عينيه، وكانت نظرته هادئة على نحو خاص

“بخصوص طلبك، أنا آسف، لكنني لا أستطيع قبوله”، أجاب بلا مبالاة

ومض اليأس فجأة في عيني فيوليت، وتحول وجهها الوردي أصلًا إلى شاحب في لحظة

“ألا… تحتاج إلى التفكير في الأمر مرة أخرى؟” ارتجف صوتها، وحتى جسدها كان يرتعش قليلًا

“أنا آسف”، كان تعبير أنغلي هادئًا. “من الناحية الواقعية، موهبتك ضعيفة جدًا. إذا أصبحت تابعة لي، فوفقًا لالتزام التبادل، سأحتاج إلى رعايتك بكل قوتي. ومع موهبة من المستوى الأول، إذا أردت مساعدتك على التقدم، فسأضطر إلى استثمار الكثير، بما يكفي لتأخير تقدمي أنا. لذلك، أنا آسف جدًا”

ومع شرح أنغلي، ازداد وجه فيوليت شحوبًا

“ألا تجد فيّ أي فائدة؟ أستطيع التعاون معك! في أي شيء! حقًا!!” بدأت الدموع تتجمع في عينيها، وصارت نبرتها متوسلة. “هذا أملي الأخير، عائلتي، أبي…” بدأت كلماتها تتبعثر

راقبها أنغلي بهدوء، منتظرًا أن تهدأ

بعد وقت طويل، استقرت مشاعرها تدريجيًا

“أتذكر أن والدك كان ذات مرة ساحرًا رسميًا؟ وفق هذا الحساب، ينبغي أن تكوني أيضًا من سلالة دموية لساحر من الجيل الثاني، فكيف لا تملكين إلا موهبة من المستوى الأول؟” عبس أنغلي قليلًا وسأل من جديد

“أنا لا أعرف أيضًا”، هزت فيوليت رأسها

خطر شيء في ذهن أنغلي فجأة

“ما علاقة والدتك بوالدك؟” واصل السؤال

“كانت الأخت الكبرى لوالدي”، أجابت فيوليت بصوت منخفض

كان الأمر كما توقع، زواجًا بين الأقارب. فهم أنغلي ذلك

كانت هذه ظاهرة شائعة في عائلات السحرة. من أجل السعي إلى نقاء السلالة الدموية وزيادة احتمالات امتلاك الجيل التالي موهبة السحر

كانت معظم عائلات السحرة تختار الزواج والإنجاب من الأقارب لتنقية موهبة السحر. وكانت نتيجة ذلك أن جزءًا صغيرًا من الأبناء امتلك بالفعل موهبة جيدة جدًا، ليصبح مصدرًا جديدًا للمواهب في عالم السحرة. لكن جزءًا آخر، ويمكن القول إنه الغالبية العظمى، كانت موهبته ضعيفة جدًا، وبعضهم كان مشوهًا حتى عجز عن العيش مثل الفانين الطبيعيين

لكن من أجل استمرار الجيل التالي من العائلة، لم يتغير هذا التقليد قط. كانت عائلات السحرة الكثيرة إما تتزاوج فيما بينها، أو تتزوج داخل العائلة نفسها

بدا أن فيوليت كانت ثمرة هذا النظام. أما والدها، فمن المفترض أنه كان سيئ الحظ أيضًا؛ فمن بين أبنائه، لم تكن سوى هي تملك موهبة. وهذا جعلها تحمل عبئًا ثقيلًا كهذا في سن صغيرة

“وماذا عن والدك؟” سأل أنغلي

ظهر على وجه فيوليت تعبير فارغ على الفور

“مات”

لم يواصل أنغلي السؤال. كان من السهل تخيل أن وراء ذلك قصة مؤلمة أخرى من صراعات عائلة. لم يكن يريد التورط كثيرًا في أمور معقدة كهذه

“حسنًا، رغم أنني لا أستطيع قبولك، فقد كنا رفاقًا من قبل في النهاية. ما زالت لدي هنا زجاجة من جرعة تهدئة الروح، يمكنها تعزيز القدرة الذهنية”. أخرج أنغلي أنبوبًا زجاجيًا بسماكة إصبع السبابة من جراب خصره. كان بداخله سائل أصفر عكر يشبه المرق

كانت هذه أنبوبة من جرعة تهدئة الروح التي حاول مؤخرًا تركيبها، مستخدمًا وصفة صحيحة، لا بديلًا وجده بنفسه. كانت خصائصها الدوائية كاملة بنسبة 100%. ورغم أنها كلفت أكثر قليلًا، كان يملك الآن الكثير من الأحجار السحرية، لذلك لم يكن قلقًا كثيرًا. كان قد ركب المنتج الأصلي أولًا ليقارنه ببدائله المستقبلية

وُضعت الجرعة على الطاولة المصنوعة من خشب الماهوغاني. وتحت ضوء مصباح الزيت، عكست بريقًا عاديًا جدًا

لكن فيوليت حدقت في الجرعة بثبات، واشتعل في عينيها شوق قوي من جديد، كما لو كانت تنظر إلى أجمل شيء في العالم

أمسكت فيوليت فجأة بطرف تنورتها القصيرة بكلتا يديها برفق، واتخذت حركة خاضعة ومحرجة

“خذيها، يمكنك المغادرة الآن”، عبس أنغلي وقال بلا مبالاة. “لا أحتاج إلى أي مقابل منك”

تجمدت فيوليت، ثم خفضت رأسها. وقفت صامتة في مكانها لفترة، ثم مشت وأخذت الجرعة من الطاولة

“شكرًا على كرمك. إذن، سأستأذن بالانصراف”، قالت بصوت منخفض

أومأ أنغلي والتقط ريشته من جديد

استدارت فيوليت، والتقطت العباءة من الأرض، وفتحت الباب، ثم خرجت بهدوء

ومع إغلاق الباب ببطء، جاء من الخارج نشيج مكبوت على الفور. ومع خطوات مسرعة، ابتعد البكاء ببطء ثم اختفى تدريجيًا

هز أنغلي رأسه

“في هذا العالم الكثير من الندم”، تنهد، وأعاد تركيز انتباهه إلى ورق الرق أمامه

على المحيط الأزرق الواسع بلا حدود، أبحرت سفينة كبيرة ذات قاع أزرق وخطوط بيضاء وحدها. كانت أشرعتها البيضاء الثلاثة منتفخة بفعل الريح، وترتجف قليلًا باستمرار

على البحر، بدت هذه السفينة مثل حبة سمسم بيضاء على لوحة زرقاء صافية، تتمايل وسط الرياح والأمواج، وتبدو متقلبة وواضحة للغاية

بجانب حاجز السفينة، أمسك 7 أو 8 أشخاص بحافة البدن، واقفين على السطح ينظرون إلى البعيد

كان البحارة يمشون ذهابًا وإيابًا حولهم، منشغلين باستمرار، مسؤولين عن تثبيت بدن السفينة، وضبط الأشرعة، والمسار

وقف أنغلي، مرتديًا رداء أسود، بهدوء قرب حاجز السفينة. وكان الساحر ذو الرداء الأبيض تيمورا واقفًا إلى جانبه أيضًا. كان الاثنان قد أنهيا للتو جدالًا حول تفاعلات التشويش الناتجة عن التأثير المتبادل بين مجالات القوة

“بالمناسبة، قد أحتاج إلى مساعدتك في مسألة صغيرة”، قال أنغلي

“أي مسألة صغيرة؟ هل هي تلك الفتاة التي دخلت مقصورتك بهدوء قبل بضع ليال؟ لا، ينبغي أن أقول المرأة الآن”، غمز له تيمورا وابتسم ابتسامة ذات معنى

“لم أفعل بها شيئًا. كل ما في الأمر أنها كانت رفيقة عرفتها من قبل. لذلك، عندما نصل إلى تحالف أنديز، إذا واجهت عائلتها أي مشكلة، أود أن أطلب منك مساعدتهم على حلها”، قال أنغلي بتعبير هادئ

“حسنًا، حسنًا، أنت ممل جدًا حقًا”، هز تيمورا كتفيه. “بالنسبة إلى الأقوياء، نحن في موقع نستطيع منه السيطرة على الفانين، لذلك لا تحتاج إلى تقييد نفسك. لو كنت مكانك، ومع تلك الفتاة وهي تعرض الطاعة بهذا الشكل، لجعلت هذه الرحلة مليئة باللهو. هناك الكثير من الأساليب التي لم أجربها بعد، هيه هيه”

“أنا فقط لا أريد الانغماس كثيرًا”، أجاب أنغلي بلا مبالاة

“وما المشكلة في ذلك؟ نحن سحرة؛ نحن الطبقة الأعلى في العالم. على سبيل المثال، لدي عمة عمرها 39 عامًا فقط، وقد اتخذت بالفعل مرافقها الخامس عشر. ما دام الأمر لا يخالف القواعد الكبرى في عالم السحرة، فالفانون مجرد نمل ضعيف”، كانت نبرة تيمورا تعكس بوضوح نظرة سحرة أرض السحرة السود المتعالية تجاه العالم البشري

“ربما تختلف عادات حياتنا”، ابتسم أنغلي قليلًا ولم يجادله. كانت هذه مسألة أساسية تتعلق برؤية العالم والقيم

“حسنًا، حسنًا، أعدك. سأذكر الأمر لبعض الأصدقاء عندما نصل إلى أنديز”، أومأ تيمورا بعجز، ورفع يده لينظر إلى ساعة بلورية سوداء في معصمه. “إنها الثانية بعد الظهر، وقد حان وقت تأملي. سأعود الآن”

أومأ أنغلي

استدار تيمورا وغادر بسرعة، تاركًا أنغلي وحده قرب حاجز السفينة، ينظر بهدوء إلى منظر البحر في الخارج

في هذه الأيام القليلة الماضية، سمع أنغلي بشكل غامض بعض الشائعات من البحارة والمتدربين عنه وعن فيوليت، تقول إن فيوليت صارت تابعة خاصة له، وستذهب إلى مقصورته كل ليلة

كان كسولًا جدًا عن الشرح. مثل هذه الشائعات يمكنها في الواقع حماية فيوليت. امرأة ساحر رسمي، حتى لو كان مجرد اهتمام مؤقت، لن يجرؤ أحد على الإساءة إليها بتهور. ففي النهاية، كانت طباع السحرة غريبة ومتنوعة، وكانت وسائلهم في القتل أكثر غرابة وغموضًا. وعلى أي حال، لم يكن لمثل هذه الشائعات أي تأثير عليه

بعد قليل، استقرت السفينة تدريجيًا، كما هدأت الرياح والأمواج كثيرًا

بدأ البحارة أيضًا يجمعون شباك الصيد، استعدادًا لصيد بعض المأكولات البحرية للأكل

“واحد، اثنان، ثلاثة!! ارفعوا!!”

“واحد، اثنان، ثلاثة!! ارفعوا!!”

“ادفعوا بقوة أكبر!!”

“توم! كن أسرع هناك!!”

“مهلًا! شبكة أخرى!!” هاهاها!”

هلل بحار مفتول العضلات بصوت عال وبدأ يسحب شبكته. ضحك البحارة العاطلون الآخرون وذهبوا لمساعدته

ومع رشة ماء، أُفرغت شبكة مليئة بالأسماك الحية وروبيان البحر على السطح فورًا. بللت مياه البحر مساحة كبيرة من السطح، ثم تدفقت خارجة عبر فتحات التصريف، تاركة آثار ماء رمادية واسعة على الألواح الخشبية

أسماك فضية، وروبيان أبيض شبه شفاف، وكذلك أصداف، وقنافذ بحر، وكائن أحمر لحمي يشبه الكرة

سار أنغلي إلى هناك وجلس القرفصاء، مشيرًا إلى كرة لحمية حمراء في الشبكة

“ما هذا؟”

“سمكة كروية، هذه سمكة كروية حمراء يا سيدي”، جاء بحار بسرعة وأجاب باحترام. “يمكن استخدامها لصنع حساء اللحم المفروم. ويصبح مذاقها أفضل مع بعض الباذنجان”، أضاف

توقف البحارة الآخرون الذين كانوا يجمعون الشبكة بسرعة أيضًا عما يفعلونه، وانحنوا، وظهرت على وجوههم تعبيرات متحفظة ومحترمة

“سمكة كروية حمراء؟” لم يسمع أنغلي بمثل هذا الشيء من قبل

مد إصبعًا ووخز الكرة اللحمية الحمراء بحجم القبضة

كان سطح الكرة اللحمية بملمس كرة مطاطية، باردًا ومتينًا بعض الشيء، لكنه أشبه بكرة طرية مفرغة من الهواء. كان خارجها أحمر داكنًا، عليه طبقات من التجاعيد الدقيقة

في وسط الكرة اللحمية، لم تكن هناك عينان ولا أنف ولا أذنان، بل فم كبير بشفتين سميكتين مثل قطعتين من السجق الأحمر ملتصقتين معًا

“يرجى الحذر يا سيدي، هذه الكرة تستطيع بصق الماء والرمل”، حذر أحد البحارة

أومأ أنغلي، ومد يده وضغط على فم الكرة اللحمية. انسطح الكائن في لحظة وبصق دفعة ماء نحو أنغلي