الفصل 151: الرسالة 1

الفصل 151: الرسالة 1

ووش!

رسم الخنجر الفضي خطًا فضيًا، ثم تلاشى ببطء في الهواء

خلف أنغلي، دوّى فجأة صوت خطوات خافتة. ابتعدت الخطوات بسرعة. ثم جاء صوت ‘ووش’ خافت آخر

استدار فجأة ونظر إلى الخلف

كانت المنطقة خلفه فارغة، ولم يكن هناك شيء

عبس أنغلي، وتقدم بضع خطوات إلى الأمام، وفجأة لاحظ بقع دم سوداء خافتة على الأرض غير البعيدة، وبجانبها تناثر مسحوق رمادي مائل إلى البياض

كان سلك معدني فضي قد نصبه عرضًا كفخ صغير ملقى على الجانب مقطوعًا. كان هذا السلك المعدني الحاد قادرًا على قطع جلد البقر المتين بسهولة. وكان تطبيقًا جيدًا للمعادن الجديدة التي حصل عليها

“يبدو أنه شبه محصن ضد معظم الهجمات الجسدية، لذا لا تنفع إلا الهجمات الطاقية؟ وهذه الحركة التي لا يمكن الإمساك بها إطلاقًا لا يمكن كشفها على الإطلاق،” تمتم أنغلي

نظر إلى ظهر يده اليمنى؛ كانت القطعة المعدنية المعينية أصغر حجمًا. كما كانت تنبعث منها حرارة خافتة، كما لو أنها تذوب باستمرار

مسح برج المراقبة كله، لكنه لم يجد شيئًا آخر. عاد إلى جثة الصياد

فحص جسد الصياد بعناية

كان الدم يتدفق من فتحاته السبع، وكانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما، كما لو أنه رأى شيئًا مرعبًا. كان جسده كله متصلبًا، وقد مات جامدًا تمامًا

“لكن في النهاية، ما زالت هناك بعض المكاسب،” ظهرت ابتسامة على وجه أنغلي

كان سبب شعوره بأن هناك شيئًا غير طبيعي ومع ذلك دخوله هو أن الأشياء هنا كانت شبيهة جدًا بما واجهه في قصر يويتشين، لكنها أضعف بكثير. كان هذا المكان موقع اختبار مثاليًا له ليتحقق من بعض الأمور التي أراد تأكيدها

مشى إلى بركة الدم الأسود، وكثف صفيحة معدنية وجمع بعناية بعض العينات من بقع الدم، ثم لفها داخل أنبوب معدني ووضعه في كيس خصره

موهبة المعدن، في جوهرها، توجد بين الطاقة والشكل الجسدي. في الظروف العادية، يمكنها تخزين كمية كبيرة من المعدن، لكن الزيادة في وزن الجسد لا تكون واضحة جدًا. ولا تزيد عبء أنغلي بوضوح إلا عندما تتجسد. ومن الواضح أن هذا الهجوم شبه الجسدي المصحوب بنصف مجال قوة كان له تأثير تدميري عليها

تفقد برج المراقبة مرة أخرى

ثم صعد أنغلي إلى الطابق العلوي عبر السلالم

واقفًا على برج المراقبة، أمام الجسر الخشبي، كانت الرياح الباردة تهب عليه باستمرار. كان الجسر الخشبي كله يصرّ ويتمايل من حين إلى آخر، ومغطى بطحالب خضراء وصفراء كثيفة، دون أي أثر يدل على مرور أحد عليه

نظر أنغلي عبر الجسر الخشبي، فرأى فتاة صغيرة تمشي ببطء إلى الأمام عند الطرف البعيد من الجسر في الجهة المقابلة

كانت ترتدي فستان أميرة أسود، ووجهها شاحب، وشعرها داكن. كانت تمشي إلى الأمام خطوة بعد خطوة

ضاقت عينا أنغلي. أخذ ببطء القوس المعدني عن ظهره، ثم ثبت سهمًا معدنيًا أسود ببطء. بدأ المعدن المعيني على ظهر يده يسخن من جديد

كانت السماء مظلمة كئيبة. هبّت دفعات قوية من الرياح باستمرار، فجعلت أطراف ثيابه ترفرف

رنين!

فجأة، أصدر باب برج المراقبة خلف أنغلي صوتًا حادًا واضحًا

“من هناك!”

صرخ أنغلي بصوت منخفض، وأطلق سهمًا وهو يستدير

طخ!

انغرس السهم بثبات في الباب الخشبي لبرج المراقبة. انتشر تيار كهربائي أزرق رفيع ببطء على الباب الخشبي، مثل تموجات الماء، منتشرًا في دائرة على سطح الباب قبل أن يتلاشى ببطء

أضاءت النقوش الكهربائية الساطعة المنطقة حول قمة البرج للحظة بضوء أزرق خافت

أنزل أنغلي قوسه المعدني. كانت طلقة فورية قصيرة المدى، وعلى الرغم من سرعتها الشديدة، لم يكن في وسعه شد القوس الطويل بالكامل، لذلك كانت قوتها ضئيلة جدًا. غير أنه كان يستخدم بالفعل سهامًا منقوشة برونات البرق

“همف!” شخر أنغلي ببرود، ومشى إلى الباب، وسحب السهم من الباب الخشبي، ثم أعاده إلى جعبته

وعندما التفت لينظر إلى الجسر، كانت الفتاة الصغيرة قد اختفت بالفعل

“ما زالت لا توجد نتائج مسح؟”

“لم يُكتشف أي كائن غير طبيعي أو بقايا مجال قوة،” أجابت الشريحة بأمانة

“يبدو أن هذا مجال لا أستطيع اقتحامه بعد. في هذه الحالة، سأغادر أولًا.” مسحت نظرة أنغلي الشبيهة بالصقر محيطه

لم يكن هناك شيء عند الطرف الآخر من الجسر الخشبي، بل مساحة فارغة فحسب، ولم يوجد سوى منحدر عشبي في الجهة المقابلة من الجسر، وعلى المنحدر الأخضر كانت هناك لافتة طريق خشبية سوداء مغروسة، تتمايل قليلًا في الريح

على كلا الجانبين كانت مساحات واسعة من الأشجار الكثيفة الخضراء والرمادية المائلة إلى البني، تتمايل مع الريح وتصنع طبقات من حفيف متواصل

وفي البعيد كانت ظلال جبال رمادية مائلة إلى البياض تمتد متموجة، مع ضباب أبيض خافت يحجب المشهد البعيد

دار أنغلي حول برج المراقبة، فلم يجد أي آثار أخرى. عندها فقط غادر برج المراقبة وعاد إلى عربته

“مكان مزعج،” تمتم. جلس في مقعد السائق، ثم أدار وجهه لينظر خلفه في اتجاه برج المراقبة

على ذلك الجسر الخشبي، كانت فتاة صغيرة ترتدي فستانًا أسود تراقبه من بعيد. سقطت على أنغلي نظرة باردة باعثة على الارتجاف

كان يستطيع أن يشعر بالفتاة الصغيرة تراقبه. تراقبه بصمت

“آمل أن نلتقي مجددًا،” ظهر بريق بارد في عيني أنغلي

“هيا!”

تسارعت الخيول الصفراء الثلاثة ببطء، واتجهت إلى الطريق عائدة

“أيتها الشريحة، سجلي خريطة هذا المكان. سأعود،” ردد أنغلي في صمت

“تم تسجيل العلامة”

نظر أنغلي إلى الخلف

صار برج المراقبة المصنوع من الخشب الأحمر أصغر فأصغر مع ابتعاده، ثم اختفى ببطء من مجال الرؤية في النهاية

“يرجى تزويد اسم لهذا الموقع، أيها الموضوع،” سألت زيرو

“برج مراقبة الخشب الأحمر”

“اكتملت التسمية. أُدرج ضمن المواقع الخطرة المجهولة”

كانت رحلة العودة هادئة على نحو غير معتاد، وسرعان ما عاد أنغلي إلى مدينة إلياس

كانت أخبار والدته قد انقطعت، ولم يعد هناك معنى لبقاء أنغلي في هذا المكان. وبعد أن ناقش موضوعات متنوعة مع الحكيم الأكبر أوميغادا واستفسر عن بعض المعلومات التي أراد معرفتها، ودّع أنغلي أخيرًا نبلاء التحالف

رفض الفرسان المرافقين الذين أرسلهم التحالف، وقاد العربة وحده إلى أكثر أماكن منظمة القتلة في القارة نشاطًا، جماعة الظلال، الجذر الأزرق

وفقًا لمعلومات أوميغادا، كان هناك نبات غريب ينمو هناك يُسمى الشجرة السوداء المضيئة

في الأساطير المحلية، كانت الأشجار السوداء المضيئة أشجارًا غريبة تنمو قرب البحيرات أو الشلالات الغزيرة المياه. وكانت قادرة على جذب حمائم بيضاء ساحرة، كما كانت ثمارها كنوزًا نادرة مفيدة جدًا للفرسان

تقول الأسطورة إن الفرسان الذين يأكلون ثمارها يجدون طريقهم واتجاههم الخاصين. لذلك سُميت هذه الثمرة قناعة الفارس

من بين الأساطير الكثيرة عن موارد الكنوز التي استخرجها أنغلي من أوميغادا، بدت هذه أكثر ما قد يساعده

كان روح الشجرة العجوز قد ذكر سابقًا أنه إذا أراد تنقية قوته العظمى ومواصلة زيادة قوته، فإن الطريقة الأولى هي البحث عن قناعات قوية ونقية أو قوى خارجية تساعده على استخراج الشوائب

وهذه الثمرة، التي يُشاع أنها تساعد الفرسان على إيجاد أهدافهم الخاصة، ربما كانت قادرة جدًا على مساعدته

مع أن معرفة السحرة تضمنت أيضًا عدة طرق لتحقيق هذا التأثير، فإنها كلها كانت تستغرق عقودًا أو حتى عشرات السنين. ولم يكن من الغريب أن يبدو معظم السحرة مسنين ومنهكين، أو يستخدموا تقنيات متنوعة ليعيشوا طويلًا ومع ذلك يبقون عند المستوى الأول. كان هذا السبب على الأرجح أحد الأسباب

سار أنغلي على الطريق الرئيسي، ووفقًا للخريطة التي أعطاها له الحكيم الأكبر، استغرق شهرين كاملين قبل أن يصل إلى منطقة مدينة الجذر الأزرق

في أطراف مدينة الجذر الأزرق، كان واد منعزل محاطًا بغابات كثيفة

خارج الوادي، كل نحو عشرة أمتار، كان هناك برج مراقبة خشبي بارتفاع خمسة أو ستة أمتار، يقف على قمته حراس رماة

كان هؤلاء الحراس يرتدون دروعًا جلدية صفراء مخضرة، ويحملون على ظهورهم جعابًا من السهام ذات الريش الأسود، ومشدودة إلى خصورهم خناجر سوداء نصف دائرية. وكانت وجوههم كلها مطلية بنقوش زيتية خضراء

وبينما كان هؤلاء الحراس يراقبون التحركات حول الوادي

داخل الغابة الخضراء العميقة

ظهر فجأة صوت خطوات خافت من الغابة

صرير!!

جاء صوت أوتار الأقواس وهي تُشد تباعًا، وصوّب الرماة الثلاثة القريبون فورًا نحو اتجاه الصوت

“من هناك! أظهر نفسك!” صاح أحد قادة الفرقة بصوت عال

ومع تردد الصيحة

خرج ظل أسود ببطء من الغابة

كان هذا رجلًا ذا رداء أسود، رجلًا يغطي الرداء الأسود جسده بالكامل. كان وجهه شاحبًا، وجلده يميل قليلًا إلى الفضي، وشعر بني طويل ينساب من تحت قلنسوته. وعلى ظهره كان يحمل قوسًا معدنيًا فضيًا وجعبة سهام معدنية سوداء

رمى الرجل عرضًا رمزًا برونزيًا

“هذا تصريح مرور”

كان الرمز البرونزي خاليًا من النقوش، ولا يحمل سوى حافة ذهبية خافتة

نظر الرماة إلى الرمز البرونزي على الأرض من بعيد، وتبادلوا النظرات، ثم أومأوا جميعًا

“يمكنك الدخول،” قال قائد الفرقة بصوت عال، وهو يخفض قوسه وسهمه

أومأ الرجل ذو الرداء الأسود، وداس الأرض، فارتفع طرف من الرمز البرونزي فورًا، والتقطته راحته بإتقان مع صوت ‘طَق’

بخطوات واسعة عبر المساحة المفتوحة بين أبراج المراقبة، وسرعان ما اختفى ظل الرجل ذي الرداء الأسود داخل شق مدخل الوادي

هز قائد الفرقة رأسه قليلًا: “كم دفعة جاءت حتى الآن؟ هل قناعة الفارس سهلة المنال إلى هذا الحد؟ أظن أن معظم هؤلاء لن يعودوا”

وبعد أن راقب ظل الرجل ذي الرداء الأسود وهو يختفي داخل شق الوادي، سحب قائد الفرقة نظره وعاد إلى حراسة اتجاه الغابة

لم يكن يحرس المكان ضد الغرباء والمدنيين الذين قد يكتشفون هذا المكان بالمصادفة فحسب، بل كان يحمي أيضًا هؤلاء المتهورين من الأذى

كان أنغلي يمشي ببطء عبر شقوق الوادي. في الأمام، ازداد الضباب الأبيض كثافة، وحجب كل شيء. ولم يكن يستطيع سوى رؤية مسافة أقل من أربعة أو خمسة أمتار بشكل غامض

ومع تقدمه ببطء إلى الأمام، ازداد الضباب كثافة

باستثناء العشب على الأرض، كان كل شيء آخر بياضًا ضبابيًا

لوح أنغلي بيده، فدارت حوله فورًا دفعة قوية من الريح

جعلت الزوبعة الهادرة أطراف ردائه ترفرف باستمرار. لكن الضباب الأبيض لم يتغير، إذ كان يتبدد للحظة ثم تحل محله رقعة أخرى

ظهرت نقاط ضوء زرقاء خافتة في عيني أنغلي، وتراجع الضباب الأبيض في مجال رؤيته بسرعة، كاشفًا بشكل غامض البيئة الأصلية