الفصل 153: العودة 1

الفصل 153: العودة 1

فكر أنغلي للحظة، ثم أخرج حجرين سحريين عاليي الدرجة، وأمسكهما في يده، وقذفهما بخفة

سقط الحجران السحريان فورًا نحو وسط البحيرة

رفرفت الحمامة البيضاء بجناحيها مرتين وطارت نحوهما، ثم ابتلعت الحجرين السحريين، وكان حجم كل واحد منهما يقارب ربع حجم جسدها، دفعة واحدة. بعدها عادت طائرة إلى غصن الشجرة، ورفرفت بجناحيها، فظهرت ثمرة بيضاء أخرى على قمة الشجرة. ومع رفرفة أخرى، طارت الثمرة مباشرة نحو أنغلي

لطخ!

التقطها أنغلي بثبات

“حسنًا، اكتملت الصفقة. لنتظاهر بأنني لم آت إلى هنا من قبل،” قال بابتسامة، ثم استدار بحسم وخطا بخطوات واسعة نحو مدخل الوادي

بعد مغادرة وادي قناعة الفارس، توجه أنغلي مباشرة إلى مدينة الجذر الأزرق القريبة

كان الجذر الأزرق مجرد بلدة صغيرة عادية ومزدحمة، بلا سور حتى. لم يكن هناك سوى حصن رمادي مبني في الغابة الكثيفة خارج المدينة، تتمركز فيه قوات دفاعية. كان سيد هذا المكان فارسًا يُدعى السيد تراس، مشهورًا إلى حد ما في تحالف أنديز بصفته سيدًا فارسًا من عامة الناس، مع أن هذه الشهرة ربما كانت أيضًا بسبب قناعة الفارس

بعد دخول المدينة، توجه أنغلي مباشرة إلى الموقع الذي زوده به الحكيم الأكبر أوميغادا، فرع جماعة الظلال

حانة تُدعى فولينبوني

دوي!

وُضع كأس مليء بنبيذ كهرماني أصفر باهت بقوة على سطح الطاولة. تناثر قليل من النبيذ، مطلقًا رائحة غنية لنبيذ الفاكهة

“نبيذ فاكهة كورلان الخاص بك!” قال رجل قوي ضخم العضلات، ذو شعر مسطح من الأعلى، بنبرة لا مبالية، وهو يلتقط قطعة قماش بيضاء من الطاولة ويمسح النبيذ عن يديه. كان وشم رأس ثور أزرق داكن مائل إلى السواد مرسومًا على ذراعه اليمنى. كان جالسًا خلف طاولة الحانة، بدا كجبل صغير، وينبعث منه حضور ضاغط

جلس أنغلي عند طاولة الحانة، والتقط نبيذ الفاكهة، وشمه بلطف. ومض ضوء أزرق في عينيه قبل أن يأخذ رشفة صغيرة

ملأ فمه طعم حامض يحمل عبقًا خفيفًا، مع مذاق حلو يبقى بعده

“طعمه جيد. لو كانت هناك طريقة لإزالة القابضية، فسيكون على الأرجح أكثر كمالًا،” قال وهو يضع الكأس ويعلّق

“ذوقك جيد،” قال الرجل الضخم، رافعًا إبهامه له وهو يبتسم ابتسامة عريضة

كانت حانة فولينبوني خافتة الإضاءة، وفيها عدد قليل من الزبائن المتناثرين عند نحو عشرة طاولات خشبية بنية مستديرة

كان هناك رجال صلع يحملون سيوفًا، ورجال ذوو لحى كبيرة تمر عبر أنوفهم وأفواههم حلقات فضية، ومرتزقة تفوح منهم رائحة الدم الأحمر الداكن العالقة، وسكارى تفوح منهم رائحة الخمر، إضافة إلى شتى أنواع الناس

كان بعض الخدم والخادمات الشباب ذوي المظهر الحسن والملابس اللافتة يتحركون باستمرار بين الطاولات. امتلأ الجو بالضحك والتفاخر والشتائم، مما جعل الحانة كلها غارقة في ضجيج مختلط

جلس شاعر جوال رث الحال يرتدي رداءً رماديًا قرب نافذة الحانة، يعزف وحده على حاكم خشبية داكنة كبيرة تشبه حاكم التشيلو. ولم تفعل موسيقاه المقبولة سوى زيادة الضجيج في المكان

جلس أنغلي عند طاولة الحانة. كان يرتدي درعًا جلديًا بنيًا ضيقًا، ويحمل على ظهره قوسًا معدنيًا وجعبة سهام، وتنبعث منه هالة شرسة خافتة. كان مظهره بوضوح مظهر مرتزق رماة نموذجي

مسح الحانة كلها بنظره، ثم التقط كأسه، ومن دون أن يتغير تعبيره، أفرغه دفعة واحدة. بعدها وضعه بلطف على الطاولة

“النبيذ جيد. هل المالك هنا؟ أود طلب بعض نبيذ الفاكهة لآخذه إلى المنزل وأشربه على مهل،” سأل أنغلي بصوت هادئ

خلف طاولة الحانة، تومضت عينا الرجل القوي ذي وشم الثور

“طلب النبيذ من المالك يعني أنك لا تبحث عن كمية صغيرة”

“لا مشكلة، المال ليس عائقًا”

“إذن تفضل باتباعي.” هز الرجل القوي كتفيه. “سالي! تولي مكاني!” نادى بصوت عال على امرأة فاتنة كانت تقدم المشروبات في الجوار

“حسنًا،” أومأت المرأة في اتجاهه، وسلمت صينيتها إلى شخص آخر، ثم مشت نحوه

قاد الرجل القوي أنغلي عبر باب صغير على جانب طاولة الحانة

داخل الباب الصغير كانت هناك غرفة خافتة الإضاءة، وعلى الجدران بضع لوحات زيتية ملونة. كان المكان هادئًا جدًا

وما إن دخلا حتى ظهر على وجه الرجل القوي أثر احترام، وأغلق الباب خلفه

“السيد أنغلي، نحن نعرف بالفعل هدفك. نعتذر، لكن في ما يخص مسألة ديس، كنا نتصرف فقط بناءً على تكليف،” قال باحترام، منحنيًا قليلًا

وجد أنغلي كرسيًا وجلس

“أفترض أن لديكم إجراءات تعويض جاهزة؟” سأل مباشرة

“بالطبع! هل ترغب في رؤية القائمة؟ ستكون راضيًا بالتأكيد،” قال الرجل القوي بسرعة. “أنا رئيس هذا الفرع. كنت أنتظرك هنا منذ أكثر من عشرة أيام بالفعل، كل شيء…”

“معلومات ديس، أعطني إياها،” قاطعه أنغلي. “منظمتكم، سمعت أنها تحصل أحيانًا على عناصر مسحورة؟ لقد أعجبني ذلك العنصر الذي كان مع ديس. أحتاج إلى معرفة من أين حصلتم عليه”

ظهرت ابتسامة مرة على وجه الرجل القوي: “سيدي. أنت تعرف أيضًا قيمة العناصر المسحورة لنا، وبصفتنا فانون. طريقتنا الوحيدة للحصول على العناصر المسحورة هي التجارة مع السحرة. الخاتم الذي ذكرته ينبغي أن يكون مجرد عنصر تالف. ديس، بصفته قاتلًا متوسطًا بثلاث نجوم، لا يمكنه امتلاك أكثر من هذا المستوى من العناصر المسحورة. إذا كنت بحاجة إلى المصدر المفصل، فقد يتطلب ذلك بضعة أيام أخرى”

“كم يومًا بالضبط؟” سأل أنغلي مباشرة

“أربعة أيام على الأقل”

“سأعود بعد أربعة أيام،” وقف أنغلي

بعد خمسة أيام، في الصباح الباكر، اتجهت عربة رمادية، مختلطة بحركة الخروج من المدينة، نحو ميناء مارويا

جلس أنغلي داخل العربة، ممسكًا برقعة رق صفراء باهتة، يقرأها بهدوء

كانت الرقعة مغطاة بكثافة بسجلات معاملات ومصادر عناصر مسحورة

كان هذا أحد الأشياء الثمينة التي قدمتها جماعة الظلال تعويضًا لأنغلي، نسخة محجوبة من قنوات تجارة العناصر المسحورة

قلبها أنغلي بسرعة، وسرعان ما وجد أخيرًا سجلًا

‘خاتم الاندفاع السريع، تالف، العدد واحد، المقابل: 2.1 طن من الذهب، خمسة وأربعون عبدًا متقدمًا، ثلاث زهرات من ورق سالو، ياقوت أزرق، تاريخ المعاملة…’

كانت قائمة طويلة من مواد التبادل مكتظة بكثافة، وكانت قيمة هذا الخاتم باهظة فعلًا بالنسبة للفانين

انتعشت الطاقة الذهنية لدى أنغلي قليلًا. كان يشعر دائمًا أن هناك شيئًا غير صحيح في ذلك الخاتم، وأنه بالتأكيد لم يكن خاتم اندفاع سريعًا بسيطًا. ذلك الإحساس بتوقف كل شيء فورًا كان على الأرجح مرتبطًا بتسليح المفهوم، إذ كان قادرًا حتى على إيقاف أفراد بمستوى الفارس، ثم قتلهم من دون أي مقاومة. كانت هذه القوة مبالغًا فيها بعض الشيء

وكان هذا أحد أهدافه الرئيسية من قدومه إلى هنا هذه المرة

واصل النظر إلى أسفل السجل

‘مصدر المعاملة: سيد السحرة بيمو، البرج العالي ذي الحلقات الست’

“إنه البرج العالي ذي الحلقات الست مرة أخرى،” عبس أنغلي قليلًا. “العنصر المسحور الذي من أكاديمية لاموسودا وُجد هناك في الواقع”

كان ينظر إلى السجلات على الرقعة منذ مدة طويلة. كان ما يقرب من تسعين بالمئة من العناصر المسحورة مصدرها البرج العالي ذي الحلقات الست. وكانت من أنظمة مختلفة، ومستويات مختلفة، وفئات مختلفة

كانت منظمة السحرة هذه تستحق حقًا سمعتها بصفتها أقوى منظمة للسحرة البيض معروفة في المنطقة المحيطة. كان أنغلي قد سمع أن كثيرًا من السحرة البيض ليسوا بارعين في القتال؛ فهم يميلون أكثر إلى مجالات وتقنيات متنوعة ومختلفة. وعند مواجهة الخطر، يعتمدون أكثر على العناصر المسحورة. أدوات سحرية منخفضة المستوى، ومتوسطة، ومتقدمة، وحتى أدوات سحرية أعلى مستوى

كانت الأدوات السحرية عالية الدرجة قادرة حتى على تحقيق تأثيرات فورية وتلقائية عند ارتدائها مدة طويلة، وكأنها تضيف تعويذة فطرية. لذلك كانت معظم العناصر المسحورة المتداولة تأتي من أيدي السحرة البيض

كان أنغلي متحمسًا منذ زمن لتعلم كيفية صنع العناصر المسحورة. ومن دون معرفة متخصصة، لم يكن يستطيع في أقصى حد إلا تحويل بعض مواد مسحورة طبيعية إلى عناصر مسحورة، مثل القلب المتفسفر

أما تقنية رونات البرق التي تبادلها مع بينيديكت، فلم تكن سوى تعويذة نقش سحري. كان تأثيرها يدوم فترة من الزمن فقط، وكانت تتطلب أيضًا استهلاك الطاقة الذهنية والمانا لإلقائها. علاوة على ذلك، صار رون البرق، الذي كان يظنه في السابق قويًا، نوعًا من العبء الآن

“داخل الكلية، يندرج إنتاج العناصر المسحورة تحت المواد المتقدمة. لم أوقّع اتفاقًا، لذلك لا أستطيع تعلمه إطلاقًا. تستطيع منظمة السحرة البيض هذه إنتاج هذا العدد الكبير من العناصر المسحورة، وهذا يعني بوضوح أنها متطورة جدًا في هذا المجال. إنها أيضًا فرصة جيدة للعثور على منظمة هناك وتوقيع اتفاق لجمع المزيد من المعرفة. على أي حال، لا أستطيع العودة إلى مدينة لينون في رامسودا حاليًا”

كانت لدى أنغلي خطة في ذهنه. وعلى الرغم من أن الكتب ذكرت أن إنتاج العناصر المسحورة يتطلب تراكم قدر كبير من المعرفة الأساسية منذ الصغر، ويستهلك أيضًا موارد كثيرة، فإن امتلاك عنصر مسحور إضافي يعادل امتلاك وسيلة إضافية. سيكون ذلك عونًا هائلًا في القتال

واصلت العربة السفر بلا توقف. هذه المرة، استأجر أنغلي سائق عربة، لذلك لم يكن عليه القلق بشأن القيادة

بعد عدة أشهر

عاد إلى ميناء مارويا، لكنه لم يخبر أحدًا. بدلًا من ذلك، وجد مكانًا على الساحل المهجور قرب الميناء، واستأجر أشخاصًا لبناء كوخ خشبي صغير، ثم انتقل إليه مباشرة. انتظر خارج المدينة وصول سفينة التطلع التالية

في الوقت نفسه، كان ينتظر أيضًا وصول تعويض جماعة الظلال. كان بحاجة إلى البدء في تنقية طاقته الذهنية. فقد توقفت طاقته الذهنية تمامًا عن النمو الآن

بعد ثلاث سنوات

عند البحر، خارج مارويا

كان كوخ خشبي صغير رمادي بني يقف بهدوء تحت جرف حجري أسود

خلف الكوخ كانت هناك غابة كبيرة، وأمامه شاطئ أصفر باهت

سقط ضوء الشمس الساطع على الشاطئ، عاكسًا هالة ذهبية. اصطدمت الأمواج بالشاطئ واحدة تلو الأخرى، ثم تراجعت بسرعة

وقف أنغلي قرب النافذة في الكوخ الخشبي، يراقب بهدوء مياه البحر وهي تندفع إلى الشاطئ في موجات. تردد صوت الماء المنتظم داخل الكوخ الصغير

كان يرتدي رداءً رماديًا، ويداه مستندتان إلى الطاولة الخشبية، محدقًا خارج النافذة مدة طويلة

لم يستقم ويسحب يديه إلا عندما بدأ ضوء الشمس يميل تدريجيًا إلى الحمرة

“مرت ثلاث سنوات،” تنهد أنغلي. “ثلاث سنوات، وأنا أبقى هنا، أحلل المواد باستمرار، وأستخرج المكونات المهلوسة، ثم أستخدمها على نفسي لتنقية طاقتي الذهنية. والآن، تمكنت أخيرًا تقريبًا من إزالة الآثار الجانبية المتبقية من ذلك الوقت”

استدار ليمسح داخل الغرفة بنظره

كانت القوارير والمرطبانات الزجاجية بمختلف الأحجام مبعثرة في كل مكان. داخل الأوعية الزجاجية، كانت هناك محاليل ومساحيق زرقاء وخضراء، إلى جانب بعض الهياكل العظمية البيضاء الباهتة ونباتات كبيرة ملونة على طاولة قريبة، مما منح الكوخ الخشبي شعورًا فوضويًا ومخيفًا

طوال ثلاث سنوات، كان أنغلي يتأمل لأقصى مدة ممكنة كل يوم. لكن للأسف، ظل تقدمه بطيئًا. لم تصل طاقته الذهنية الآن إلا إلى نحو 23، بزيادة وسطية قدرها نقطة واحدة كل عام. وكان هذا هو الناتج المتسارع بعد إزالة الآثار الجانبية للجرعات تدريجيًا

وفقًا لتقديراته، توقع أنغلي أن يحدث تسييل الطاقة الذهنية عندما تصل الطاقة الذهنية إلى نحو 40. إذا استطاع الحفاظ على هذا التقدم، فيمكنه تحقيق الاختراق خلال عشر سنوات على الأكثر. لكن المشكلة كانت أنه شعر على نحو متزايد بأنه حتى بعد زوال الآثار الجانبية لجرعات الطاقة الذهنية، فإن معدل النمو ما زال يتباطأ. وعلى الرغم من أنه كان أسرع بكثير مما كان عليه عندما كانت لديه آثار جانبية، فإن هذا المعدل كان يتباطأ بسرعة وفقًا لإحصاءات الشريحة

وبتلخيص الأسباب، ينبغي أن يكون ذلك عائدًا إلى عوامل متعددة. كانت طريقة التأمل إحدى المشكلات؛ فالساحر الرسمي يحتاج إلى طريقة تأمل متقدمة أخرى. علاوة على ذلك، اشتبه أنغلي في أن طريقة تأمل رون الإرادة الخاصة بأكاديمية لاموسودا كانت على الأرجح غير مكتملة