الفصل 155: على متن السفينة 1

الفصل 155: على متن السفينة 1

كانت السماء زرقاء صافية، تتهادى فيها بضع غيوم بيضاء ببطء. وعلى المحيط الأزرق اللامتناهي، كان قارب شراعي ذو بدن أزرق وخطوط بيضاء يتمايل برفق مع الأمواج، شاقًا خطًا أبيض خافتًا وهو يمضي إلى الأمام

كانت أشرعة القارب البيضاء، الشبيهة بثلاثة مثلثات مختلفة الأحجام، مصطفة جنبًا إلى جنب، منتفخة قليلًا بفعل الريح ومصدرة حفيفًا خفيفًا

كان رجل يرتدي رداءً أسود يمشي ببطء على السطح، عابسًا وهو يتجول بلا مبالاة. وكان شعره البني الطويل يتطاير أحيانًا إلى الجانب بفعل الريح، فيغدو أكثر فوضى

كان أنغلي قد استكشف هذه السفينة مدة طويلة

مرّت أربعة أيام منذ أبحروا، وكان قد استكشف تقريبًا كل زاوية في السفينة

“هذه السفينة ليست سفينة التطلع،” كان قادرًا على تأكيد ذلك. فعلى الرغم من أنها كانت أيضًا مجرورة بحوت عُزز بدنها بالسحر الأسود، فإن هذه السفينة لم تكن تملك بناءً علويًا عاليًا. علاوة على ذلك، كانت بعض التفاصيل الدقيقة مختلفة جدًا عن سفينة التطلع. ولم يكن هذا أمرًا يمكن تفسيره بمجرد إزالة البناء العلوي

كان السطح فارغًا وموحشًا. أما جميع المتدربين الذين صعدوا على متنها، فقد نزلوا إلى المقصورات، حيث كان ساحران أبيضان مسؤولين عن اختبار الموهبة

مشى أنغلي وحده على السطح، وكانت نسائم البحر الرطبة تضربه موجة بعد أخرى، حتى جعلت ثيابه مبتلة قليلًا

وهو واقف على السطح، لم يستطع منع نفسه من تذكر فيوليت، الفتاة التي رآها عندما وصلوا. بعد الوصول إلى ماروا، نزلت بمفردها، ولم يرها منذ ذلك الحين. كانت واحدة ممن لفظهم عالم السحرة، وكانت منطقتها السابقة حيث تقع قلعة الناب الأبيض والبرج العالي ذي الحلقات الست، وهي المنطقة ذاتها التي كان يتجه إليها الآن

اتكأ على حاجز السفينة، وغرق في التفكير لبعض الوقت. وسرعان ما جاءت أصوات خافتة وخطوات من قرب مدخل المقصورة

وبسرعة، خرج أكثر من عشرة متدربين من المقصورة

رأى المتدربون الأوائل أنغلي فورًا قرب حاجز السفينة، فأسرعوا نحوه

كانت شابة ذات شعر أحمر مجعد تسير في المقدمة، وخلفها أربعة متدربين آخرين، بدا أنهم مجموعة من المكان نفسه

كان حول عيني الشابة أثر من الإغراء، وكانت ترتدي فستانًا حريريًا أحمر داكنًا غالي الثمن وضيقًا. وكان معظم المتدربين خلفها فتيانًا وسيمين

“سيدي، هل لي أن أسأل كم بقي حتى نصل إلى الميناء التالي؟” انحنت فتاة الفستان القرمزي قليلًا، متعمدة جعل صوتها شديد العذوبة

عبس أنغلي وألقى عليها نظرة. من الواضح أن هذه الفتاة لم تكن تملك قوامًا جيدًا، ومع ذلك أصرت على ارتداء فستان ضيق، كما أن وجهها لم يكن جميلًا؛ كان مظهرها دون المتوسط فقط. وكانت هالتها مجرد هالة متدربة من الدرجة الثانية، لكنها حملت على نحو مفاجئ هالة ثلاثة عناصر مسحورة، ما أثار دهشة أنغلي قليلًا

“ما موهبتك؟” لم يجب أنغلي، بل سأل مباشرة

“الدرجة الثالثة!” رفعت فتاة الفستان القرمزي وجهها قليلًا، وأجابت بصوت عال، وكأنها فخورة بعض الشيء

“موهبة جيدة، لكن ينبغي أن تعرفي معنى ردائي الأسود، أليس كذلك؟” نظر إليها أنغلي ببرود

“هذه سفينة تنقل المتدربين؛ نحن نثق بكم،” أظهرت فتاة الفستان القرمزي بسرعة ابتسامة عذبة، محاولة أن تبدو لطيفة

“هل هذا صحيح؟” ابتسم أنغلي ابتسامة لا تحمل تأكيدًا ولا نفيًا. “لماذا لا تذهبين للبحث عن صاحب الرداء الأسود الآخر؟”

تجمد وجه فتاة الفستان القرمزي، وظهر عليه أثر خوف. “ذلك السيد لا يحب أن يُزعج”

“وأنا كذلك،” استدار أنغلي، ولم يعد يهتم بها

صرّت فتاة الفستان القرمزي على أسنانها، وتبادلت النظرات مع بضعة أشخاص إلى جانبها، ثم استدارت وغادرت في النهاية

كان أنغلي يعلم أن هذه الفتاة كانت فقط تعاني نوبة من غرور النبلاء، وتريد أن ترى هل تستطيع استمالته، لكنها للأسف لم تكن قد فهمت بعد قواعد عالم السحرة. القوة هي المعيار الوحيد للحوار على قدم المساواة

مر يوم بسرعة

بعد العشاء، عاد كل من على السفينة إلى غرفته الخاصة. كان طاهي السفينة مستأجرًا مسبقًا ومحصورًا في المطبخ وبضع مناطق محددة، لذلك لم يكن هناك قلق من تسرب الأسرار

كانت السفينة كلها، في جوهرها، موجهة بواسطة الحوت في الأسفل، الذي حدد اتجاهه مسبقًا وتحرك إلى الأمام مباشرة. ولولا الحاجة إلى التمويه، لكان البحارة غير ضروريين إلى حد كبير

في إحدى غرف السفينة

وقفت الساحرة بيونسيه، المرتدية رداءً أبيض، بجانب النافذة، تنظر إلى البحر المظلم عبر الزجاج السميك، وذراعاها معقودتان أمام صدرها

على السرير خلفها، كان صاحب الرداء الأبيض فيسيد مستلقيًا على ظهره، يبدو كسولًا ويتثاءب من حين إلى آخر

“أقول، بيونسيه، لماذا جئت فجأة إلى غرفتي؟ ما الأمر؟”

أدارت الساحرة رأسها ونظرت إليه

“ينبغي أنهم دخلوا جميعًا في التأمل الآن، أليس كذلك؟ ما رأيك أن نعمل معًا للتحقق؟ مع قليل من الوقت، ينبغي أن نتمكن من تحديد أصولهم من تقلبات التأمل”

“فكرة جيدة. تعاوننا سيكمل بعضه بعضًا على نحو مثالي.” اتكأ فيسيد على يديه ونهض من السرير

“هل تريدين أن تبدئي أنت أم أبدأ أنا؟” سأل

“أنا”

استدارت بيونسيه، ومدت يدها اليمنى، كاشفة عن سوار فضي على معصمها. كان السوار مغطى بكثافة بأنماط ورسوم معقدة، أزهار صغيرة وكروم وأوراق، مما منحه إحساسًا فاخرًا لكنه مبتذل بعض الشيء

“فيلي!” همست بيونسيه بعبارة قصيرة

توهج السوار الفضي في يدها فجأة بهالة بيضاء فضية. لم يكن هناك صوت ولا رائحة، بل مجرد وهج أبيض فضي نقي يشكل حلقة من الضوء

ثم بدأ السوار يتفكك بسرعة، فتساقطت من سطحه جسيمات فضية صغيرة بسرعة، مثل الرمل، صامتة على الأرض ومتناثرة في كل مكان. لكن سرعان ما صار الرمل الفضي على الأرض غير مرئي واختفى

خلال بضع ثوان فقط، كان السوار كله قد تفكك تمامًا إلى رمال فضية لا حصر لها، واختفى داخل الأرضية

في هذه اللحظة، فرك فيسيد الواقف قريبًا خاتمًا أسود في سبابة يده اليسرى بلطف

أنشد بهدوء مقاطع غريبة، كأنه يتلو شعرًا

ومع إنشاده، تصاعدت خيوط من الدخان الأسود بسرعة من الخاتم الأسود

أما الرمل الفضي الذي اختفى من الأرض، فقد ظهر بسرعة من جديد. تحولت كل حبة رمل بسرعة إلى نملة صغيرة بيضاء فضية

تحولت حبات الرمل التي لا حصر لها إلى نمل، مكتظ بكثافة، ثم صار غير مرئي مرة أخرى بسرعة. وبعد ذلك، وسط صوت حفيف الزحف، تضاءل صوت هذه النملات بسرعة أكثر فأكثر حتى اختفى تمامًا

“سيكون كل من على السفينة تحت مراقبتنا، ويمكن أن يستمر التأثير مدة طويلة. ومع ذلك، عندما نصل إلى وجهتنا، فمن المحتمل أن يصبح خاتمي وسوارك غير قابلين للاستخدام لعدة سنوات،” قال فيسيد بهدوء

“لا يهم. هذه الفترة حاسمة. ينبغي أن يمنع الرمل الفضي غير المرئي مع تنشيطك المؤقت ذينك الاثنين من ملاحظته. نحن فقط بحاجة إلى ضمان سلامة المهمة،” قالت بيونسيه غير مكترثة

في غرفة أخرى

كان أنغلي، المرتدي هو أيضًا رداءً أسود، جالسًا عند طاولة، وكانت ريشته البيضاء تجري حسابات متواصلة على كومة من الرقوق. كانت الأوراق مغطاة بكثافة بالرموز والصيغ والبيانات

كان فتيل مصباح الزيت يطقطق من حين إلى آخر

كان أنغلي غارقًا في حساباته، حاجباه مقطبان، ويتوقف أحيانًا لمراجعة البيانات السابقة. وكانت نقاط وخطوط زرقاء تتوهج باستمرار في عينيه، إذ كانت الشريحة وهو نفسه يصقلان نموذج التعويذة الجديد، بهدف الوصول إلى المستوى المثالي الأقوى

فجأة، اشتعلت عينا أنغلي بضوء أزرق

“من هناك؟!”

أدار رأسه بقوة، ولوّح بإصبعه، فانطلقت إبرة فضية رفيعة في لحظة

صدر صوت رنين خفيف

على الأرض أمام شق باب الغرفة، كانت نملة صغيرة بيضاء فضية مثبتة بإحكام على الأرض بالإبرة الفضية، تتلوى وتكافح. وكان طرف الإبرة مغروسًا بثبات في بطنها. وبعد وقت قصير، توقفت النملة البيضاء الفضية عن الكفاح، وسرعان ما تصاعد دخان أبيض من جسدها، ثم ذابت إلى بركة من سائل فضي، وبقيت في الغرفة

دفع أنغلي كرسيه إلى الخلف، ووقف، ومشى نحوها

“هذا المعدن… فضة.” مد يده اليمنى، فتجمعت بركة الفضة الصغيرة على الأرض فورًا في خرزة صغيرة، وارتفعت عائمة. ثم طارت ببطء إلى يده

“هل يمكن أن يكونوا أولئك السحرة الثلاثة من وقت سابق اليوم؟” عبس وهو يتفحص الخرزة الفضية في يده. “من شدة الطاقة الذهنية التي اكتشفتها الشريحة، هم مجرد ساحرين أبيضين عاديين وساحر أسود أقوى قليلًا. لا يحملون هالة دموية كثيرة، لذا فهي على الأرجح نزاع بين بعض المنظمات الصغيرة”

بعد التحقيق خلال الأيام القليلة الماضية، استرخى أنغلي تدريجيًا

إن لم يحدث شيء، فليكن. لكن إن استفزوه حقًا، فلن يمانع في التعامل مع هذه العناصر الثلاثة غير المستقرة

أكاديمية لاموسودا التي ينتمي إليها أنغلي، بين السحرة السود، لو لم تكن في موقع ناءٍ وتلتزم دائمًا بإقليمها، مع توقيع جميع السحرة على اتفاق البقاء للحراسة، لكانت على الأرجح ضمن أقوى ثلاث منظمات سحرة سود من حيث القوة. ففي النهاية، ومع قرون من القتال المتواصل، كانت القوة الفردية لأكاديمية لاموسودا تتجاوز بوضوح قوة منظمات السحرة الأخرى الواقعة في المناطق السلمية

كان السحرة السود الخارجون من أرض السحرة السود مرادفين للمشاعر السلبية والذبح لدى السحرة الخارجيين. كانت أكاديمية لاموسودا على الخطوط الأمامية لأكثر من ألف عام، تقاتل التحالف الشمالي والأعراق الجوفية. وبسبب كثرة السحرة الباحثين عن كرة الظل، كان معدل موت سحرة الكلية أعلى بكثير من الأماكن الأخرى. وفي بيئة كهذه، كان لا بد من القتال من أجل أي مورد، وكانت معظم المهام تنطوي على الذبح

القتل عند أدنى خلاف، تلك كانت سمة سحرة أرض السحرة السود

ومقارنة بالأماكن الأخرى، كان الفارق كالفارق بين قوات خاصة وحارس أمني صغير داخل بيت زجاجي

وباستثناء منظمات مثل أكاديمية لاموسودا، كانت هناك في بعض المناطق منظمات سحرة أصغر كثيرة، غالبًا يكون أقوى أفرادها ساحرًا واحدًا في مرحلة تسييل الطاقة الذهنية. وكانت هذه المنظمات الصغيرة في معظمها منظمات سحرة كانت قد تراجعت سابقًا. ومن المرجح أن الأفراد الثلاثة على السفينة أمامه أعضاء في منظمة من هذا النوع

أسقط الخرزة الفضية من يده بلا مبالاة. شخر أنغلي ببرود، وجال نظره في أرجاء الغرفة

فجأة، مد يده اليسرى، فتحرك نمط الوحش الأسود المجنح في كفه حركة خفية، واندفع تشوه شفاف فورًا من راحته

اهتزت الغرفة كلها فجأة

في الزاوية، تدحرجت نملة فضية أخرى إلى الخارج. اندفعت الموجة الشفافة نحو النملة الصغيرة، ثم انكمشت بسرعة، واخترقت جسدها، واختفت تمامًا

ارتسمت على شفتي أنغلي ابتسامة باردة. التطفل على خصوصية الآخرين بلا مبالاة يتطلب دفع ثمن مناسب