الفصل 159: القتل 1

الفصل 159: القتل 1

لولا علامة الوهم هذه المرة، لكان على الأرجح قد قاتل كاريللو حتى التعادل، مع إصابة الطرفين، ثم كان كاريللو سيهرب بسهولة، ليعود لاحقًا ويجلب له المتاعب. وربما كان هو نفسه سيقع في موقف غير موات

يمكن القول إن علامة الوهم لعبت دورًا حاسمًا في هذه المعركة. وإلا لكان من الصعب جدًا أن تصيب خرزة اللهب الثانوية المعززة الخصم. فليس كل التعويذات يمكن أن تُضاف إليها قدرات التتبع أو التوجيه الذاتي

بعد أن فحص أنغلي حالته الجسدية، شعر أن رأسه ثقيل، ثم غط في النوم

عندما استيقظ مرة أخرى، لم يكن يعرف كم مر من الوقت

تأوه أنغلي، وفرك صدغيه وهو ينهض من السرير، وأخيرًا صار لديه وقت لتفقد ما حوله

كانت غرفة رمادية، يتسلل إليها ضوء شمس ذهبي باهت عبر نافذة زجاجية سميكة شبه شفافة، مما جعل الغرفة كلها تبدو دافئة

في الزاوية كانت جثتا ساحري الرداء الأبيض ملقاتين

مد أنغلي يده ليمسك بحقيبته، عازمًا على البحث عن ساعته البلورية لمعرفة الوقت، لكنه أدرك فجأة أن هذا لم يكن مكان إقامته. كانت هذه غرفة أخرى غريبة وفارغة

ومع ذلك، ما جعله يشعر بالغرابة هو مدى هدوء السفينة في تلك اللحظة، هدوءًا مريبًا

عبر ضوء الشمس النافذة الزجاجية، تاركًا بقعة ذهبية دائرية على أرضية الغرفة. وكان الهواء مشبعًا برائحة الدم

وقف أنغلي ومشى إلى الجثتين المكدستين، ومد يده ليرفع الجثة الموضوعة في الأعلى

كانت جثة الساحر الذكر

كان رداؤه الأبيض مصبوغًا إلى حد كبير بالأحمر بفعل الدم المتدفق من صدره. وكان جرح مروع على صدره واضحًا للعيان

تحسس أنغلي خصره أولًا. أخرج كيسًا جلديًا أبيض منتفخًا، يبدو أنه يحتوي على أشياء كثيرة

ثم ضغط على رداء الرجل الأبيض في كل موضع

كان هناك انتفاخ خفيف في الجانب الأيمن من صدره. مد أنغلي يده إلى الداخل، وشعر بجيب صغير مخيط في الجهة الداخلية من الرداء الأبيض

ومع تمزق، اقتُلع الجيب. رماه عرضًا على السرير، ثم ترك الجثة التي لم تعد لها قيمة

ثم رفع جثة الساحرة

كانت هذه الساحرة شابة جدًا، تبدو وكأنها في أوائل العشرينات فقط، وبشرتها بيضاء. غير أن مظهرها كان عاديًا. وفي الحقيقة، كان لدى كثير من السحرة طرقهم الخاصة للحفاظ على مظهرهم، لذلك لم يكن أنغلي متأكدًا من عمرها الحقيقي

فك كيسها أولًا، ثم ضغط على جسدها كله من فوق ملابسها. حتى لو كان هناك شيء مخفي، فسيكون العثور عليه سهلًا نسبيًا

عند وصوله إلى أعلى صدر الساحرة، نزع قلادة سوداء. ولم يكن هناك شيء آخر

عبس أنغلي، مستعدًا لترك الجثة

فجأة، ضاقت عيناه قليلًا. شعر أن هناك شيئًا غير صحيح

وضع الجثة التي بين يديه مسطحة على الأرض، ثم بدأ على نحو مفاجئ يمزق رداء الساحرة الأبيض بسرعة

تمزق الرداء الأبيض في حركات قليلة، وعندها فقط رأى أنغلي. كان الجزء العلوي من جسد الساحرة يرتدي في الواقع درعًا جلديًا ملاصقًا للجسد ذا نقوش بخيوط فضية بيضاء. ولم تكن ترتدي تحته طبقة أخرى

تحسس أنغلي جانب الدرع الجلدي. وجد صفًا من المشابك الجلدية، وفكها بلطف واحدًا تلو الآخر

انفتح الدرع الجلدي الأبيض ذو النقوش الفضية فورًا عن جسد الساحرة مع صوت طقطقة

خلع أنغلي الدرع الجلدي، ولم يلق نظرة حتى على جسد الساحرة المكشوف. بدلًا من ذلك، كان نظره متحمسًا وهو يحدق في الدرع الجلدي بين يديه، يقلبه مرارًا ويفحصه

“إنه هذا… لا عجب أنه جذب كل هؤلاء السحرة،” ومضت في عينيه نظرة فهم

كان الدرع الجلدي في يده مخصصًا للنساء بوضوح، مع بروزين واضحين عند الصدر. غير أن هذا لم يؤثر في حماسة أنغلي

“ضوء تورس! إنه في الواقع ضوء تورس! هذه الصفيحة الواقية ذات عنصر الماء، هذه أداة سحرية متقدمة!” ظهر أثر ابتسامة على وجه أنغلي

فجأة، بدا أن يده اليمنى التي تسند الدرع الجلدي لمست شيئًا غير مناسب. قلب أنغلي الدرع الجلدي بلطف، فاكتشف أن ظهر الدرع الجلدي كان مرصعًا بدائرة صغيرة من بلورات زرقاء بحجم حبات الأرز، مشكلة شكل زهرة. ولم تكن أكبر من ظفر إصبع

اكفهر تعبير أنغلي على الفور

“إذن إنه مجرد مزيف،” هز رأسه، لكنه ضحك بمرارة فورًا، “لو كان حقيقيًا، لما تمكنت على الأرجح من القضاء على هذين المبتدئين بهذه السهولة”

رمي الدرع الجلدي في يده جانبًا بلا مبالاة، وبدأ يفتش جسد الساحرة من جديد

تحت رداء الساحرة الأبيض، لم يكن هناك سوى حزام جلدي أسود مربوط حول فخذها الأيمن. كان الحزام يحمل أدوات معدنية متنوعة تشبه أدوات الجراحة، وصندوقًا صغيرًا مستطيلًا أبيض فضيًا، بطول إصبع تقريبًا، ليس كبيرًا ولا صغيرًا

فك أنغلي الحزام. وبين الأدوات الغريبة، كان هناك حتى غرض عصوي الشكل مغطى بممصات وحبيبات صغيرة

رمي أنغلي الغرض جانبًا بشيء من الاشمئزاز. من الواضح أن هذا الشيء كان غرضًا شخصيًا غير لائق لتلك الساحرة

التقط الصندوق المستطيل الأبيض الفضي. كان في جانبه مشبك دوار. أداره بلطف، فانفتح الصندوق فورًا. وسقطت منه مباشرة لفافة رق بيضاء

التقطها أنغلي، وفتحها، فرأى أنها مغطاة بكثافة بخطوط وبيانات سوداء، مثل رسم هندسي، معقد على نحو مذهل

كان في أعلى الورقة العنوان: الخاتم الصامت، حين يصل ضوء القمر، ستفتح لك غابة الليل أبوابها

“إنه مخطط تصميم بنيوي لأداة سحرية،” تعرف عليه أنغلي. “للأسف، لا يساعدني كثيرًا، لكن يمكنني استخدامه للتجارة مع الآخرين.” لف الرق بعناية، ثم ضغطه عائدًا داخل الصندوق المعدني المستطيل وأغلق المشبك

ومع ذلك، في اللحظة التي كان فيها على وشك وضع الصندوق الصغير بعيدًا، لاحظ أنغلي فجأة سطرًا صغيرًا من الحروف محفورًا في وسط ظهر الصندوق

‘نوبسون، الخاتم الصامت’

بعد أن وضع الأشياء بعيدًا، وقف أنغلي ببطء، ورفع الجثتين ورماهما معًا، ثم صفق بيديه

“أناس من نوبسون،” تمتم بصوت خافت

كان قد سمع عن هذه المنظمة الصغيرة

بدقة أكبر، كانت منظمة سحرة كانت قوية في السابق، ومعروفة بتخصصها في الأدوات السحرية ذات عنصر الماء. وللأسف، كانت قد تراجعت الآن. وبالمقارنة مع أكاديمية لاموسودا، كان وضع نوبسون أشد مأساوية بكثير

قيل إنه بسبب شدة صرامة تقنية تنمية العقل ومتطلبات التعويذات الخاصة لديهم، كانت نسبة المتدربين الذين يتقدمون إلى رتبة الساحر ضئيلة جدًا جدًا. وقد أدى هذا إلى قلة عدد المتدربين المنضمين كل عام. وفي النهاية، سقطت إلى أدنى رتبة، ويُقدر أن رتبة التسييل هي الأقوى لديها الآن. أما محاولة العثور على أنغلي، فستكون على الأرجح بلا أمل

أما أكاديمية لاموسودا، فكانت لا تزال تُعد منظمة كبرى في أرض السحرة السود، وتمتلك كرة الظل القوية بصفتها كنزها الأسمى. وعلى الرغم من أن شهرتها أصغر، فإن قوتها حقيقية

كانت هناك منظمات سحرة كثيرة جدًا مثل نوبسون في عالم السحرة

بل إن جزءًا كبيرًا منها تشكل ببطء عندما اجتمع بضعة سحرة يعرف بعضهم بعضًا لمناقشة الأبحاث، ثم أسسوا منظمة في النهاية وشكلوا تحالفات هجومية ودفاعية

ومع ذلك، غادر أنغلي الكلية الآن، وكان بإمكانه تمامًا الانضمام بنفسه إلى منظمات سحرة أخرى

كان معروفًا أن بعض منظمات السحرة ذات الإرث الكامل كثيرًا ما تتراجع بسبب الشروط الصارمة للغاية. لذلك كان أنغلي قادرًا تمامًا على الحصول على إرث معرفة كامل عبر الانضمام إلى هذه المنظمات الصغيرة، وتقوية تراكمه المعرفي واحتياطاته

ففي النهاية، كان تصحيح الشريحة للتعاويذ قائمًا على غنى قاعدة بياناتها؛ وكلما كانت المواد أغنى، كان نموذج التعويذة الأمثل الذي تستطيع ترتيبه أقوى. وهذا سيمنح أنغلي مساعدة أكبر

وعلى الرغم من أنه لا يستطيع تحقيق التأثير الأقوى، فإن النموذج الذي ترتبه الشريحة يستطيع بلوغ درجة عالية من التحسين، مما يوفر على أنغلي وقتًا كبيرًا، ولن يكون عليه القلق بشأن أخطاء نموذج التعويذة، وبذلك يتجنب الإصابة عند تجربة التعويذات

أصيبت المرشدة ليليانا أثناء تجربة التعويذات، ولهذا أصبحت تلك الهيئة اللاإنسانية الشبيهة بالشبح، وتضررت قوتها هي نفسها بشدة. وكانت تحتاج إلى التعافي كل فترة. أما ساعة الجيب البرونزية في محجر عينها فكانت تُستخدم لحساب موعد تفاقم الآثار الجانبية

مسح أنغلي ذقنه

“الانضمام إلى منظمة فكرة جيدة. على أي حال، أكبر فرق بين السحرة البيض والسحرة السود هو طبيعة القلب، وما إذا كانت أنواع تعويذاتهم قاسية. كثيرون منهم لا يفعلون سوى احتقار فصيل بعضهم بعضًا. من يرتدي رداءً أبيض ليس بالضرورة ساحرًا أبيض، تمامًا كما أن الكلية لديها أيضًا أصحاب أردية بيضاء. إذا تظاهرت بأنني ساحر أبيض، فلن يلاحظ أحد على الأرجح، ومهارتي في صنع الجرعات جيدة جدًا”

كان الأمر كذلك فعلًا؛ فأصل ألوان أردية السحرة السود والسحرة البيض يعود في الحقيقة إلى البداية الأولى

في ذلك الوقت، كان جميع السحرة يرتدون أردية بيضاء، وكانت رتبتهم تُميز بلون حافة الرداء

لاحقًا، عندما اندلعت الحرب بين الأعراق الجوفية وأعراق السطح، شن سحرة السطح هجومًا مضادًا إلى باطن الأرض. اختارت أعداد كبيرة من السحرة ارتداء أردية سوداء ليخفوا أنفسهم في الظلام، فيبدون أقل لفتًا للنظر وتقل الخسائر

وهكذا، انفصلت أعداد كبيرة من السحرة البارعين للغاية في القتال، وصاروا يُسمون على نحو منفصل سحرة الرداء الأسود. ولأنهم قاتلوا من أجل النصر، بدأ هؤلاء السحرة السود يتعلمون ويلاحقون التعويذات القصوى القاتلة. ومع الفترات الطويلة في البيئة المظلمة تحت الأرض، كان اختيار قدرات القتال من نوع الظل وسحر الموت يعزز قوتهم بدرجة كبيرة. وهذا أدى أيضًا إلى زيادة كبيرة في عدد السحرة من هذين النوعين

وبناءً على ذلك، بدأت طبيعة قلوب سحرة الرداء الأسود، تحت تأثير الطاقة السلبية لسحر الموت والظل، إضافة إلى الذبح الطويل والعيش تحت الأرض في بيئة خانقة، تصبح قاسية ودموية. وحتى من يملكون ضبطًا قويًا للنفس كانت شخصياتهم تصير باردة

ومع مرور السنوات وتدفق الزمن، رغم أن السحرة السود غادروا باطن الأرض، فإن إرثهم الأصلي وأسلوب تعويذاتهم وقسوة بيئة عيشهم بقيت محفوظة بدرجات متفاوتة

كما أنهم احتقروا تمامًا جماعة جبناء الرداء الأبيض الذين لا يختبئون إلا خلف الخطوط، وكانوا يرون أن الأردية السوداء رمز لقوتهم وإرادتهم الفخورة، لذلك اعتادوا ارتداء الأردية السوداء ولم يغيروها أبدًا

لكن بسبب حرب باطن الأرض، كان السحرة السود في النهاية أكثر دموية وقسوة بكثير من السحرة البيض. لذلك عُزلوا تدريجيًا من قبل أصحاب الأردية البيضاء الكثيرين

كان أنغلي قد قرأ هذا السجل من قبل

“أصحاب الأردية السوداء يحتقرون أصحاب الأردية البيضاء، وأصحاب الأردية البيضاء يخافون أصحاب الأردية السوداء، تمامًا مثل المقارنة بين الجنود الذين يقتلون كالمجانين على الخطوط الأمامية ورجال الشرطة الصغار في المؤخرة على الأرض. في زمن السلم، لا يكون السحرة السود محبوبين بطبيعة الحال، لكن في زمن الحرب، يكون السحرة السود مرادفًا مطلقًا للقوة الجبارة”

سحب أفكاره وفك الأكياس التي نهبها

كان كيسا صاحبي الرداءين الأبيضين يحتويان على مواد تعاويذ رخيصة للغاية، بلا قيمة حقيقية. ولم يحتو إلا كيس الساحرة على حجر سحري منخفض الدرجة

“كانا يعيشان فعلًا في حال بائسة للغاية،” هز أنغلي رأسه

بعد ترتيب كل شيء، كانت الأشياء القيمة الوحيدة التي حصل عليها من الاثنين هي قلادة سوداء يبدو أنها مصنوعة من مواد جيدة، ومخطط الخاتم الصامت

أما الدرع الجلدي، فكان مزيفًا بالكامل، يعتمد على دائرة صغيرة من البلورات الزرقاء على الظهر لإطلاق بعض تقلبات الطاقة وانتحال مظهر الشيء الحقيقي. خمّن أنهما لم يكونا الشخصين الرئيسيين الناقلين للغرض أصلًا، بل كانا مجرد طعم وستار دخاني، الهدف منهما تغطية المرافق الحقيقي للدرع الجلدي

هز أنغلي رأسه، ووقف، ورتب أمتعته بلا مبالاة، ثم جر الجثتين إلى سطح السفينة