الفصل 169: الشرط 1

الفصل 169: الشرط 1

تحدث أنغلي والآخرون أثناء سيرهم، وعرف أسماءهم وخلفياتهم

كانت الفتاة الوحيدة تُدعى آسونا، وكانت المقاتلة بعيدة المدى الوحيدة في الفريق، وتستخدم سكاكين الرمي

أما الرجل الذي يقودهم فكان يُدعى شيلان، وبخلاف الآخرين، وُلد في عائلة سحرة. أما بقية الأعضاء فكانوا متدربين انضموا إلى نورا من الخارج

قال أنغلي بابتسامة: “اسمك يذكرني بصديق لي”

ابتسم شيلان أيضًا. “حقًا؟ جدي هو من أعطاني هذا الاسم. في لغة موطني، يعني الأمل. غلين، لقد جئت إلى نورا، فما الذي تخطط لفعله؟ هل يناسبك أن تقول؟ أظن أننا قد نستطيع مساعدتك في شيء.” بدا دافئًا ومخلصًا جدًا، شبه خالٍ من أي دوافع خفية

أومأ أنغلي. “أنا هنا فقط للعثور على بعض المواد التي أحتاج إليها. هناك أشياء كنت أبحث عنها منذ وقت طويل دون جدوى. إن أمكن، فقد أضطر فعلًا إلى إزعاجكم. بالطبع، لن يكون التعويض قليلًا.”

أضافت آسونا بابتسامة: “لا مشكلة، عائلة شيلان عائلة محلية هنا، وهو يعرف كل شيء”

مع السير إلى الأمام على طريق الحصى، ازداد عدد العربات وعربات الثيران على الطريق. وازداد تدريجيًا عدد المشاة الذين يحملون حقائب الظهر والأمتعة. صار صوت العجلات ونداءات الماشية المتفرقة مزعجًا بعض الشيء

تحول الطريق أمامهم تدريجيًا إلى منحدر صاعد، وبدأت كتل من الثلج الأبيض تظهر على الأرض المحيطة. صار العشب الأخضر أقل كثافة، وازداد وجود الحجارة الرمادية ومسحوق الثلج الأبيض

كان أنغلي يركب حصانه وينظر إلى البعيد

في نهاية الطريق البعيد، ظهرت ببطء سلسلة جبال ثلجية بيضاء متصلة لا حدود لها في المسافة. وعند المدخل، حيث اتصلت بطريق الحصى، كان هناك نصب حجري أسود طويل مستطيل، يقسم تدفق الناس والمركبات إلى مجريين

من بعيد، كان سطح النصب الحجري يعكس لمعانًا خافتًا يشبه الزجاج، وبدا أملس للغاية

شد أنغلي اللجام، وراقب النصب الحجري البعيد بعناية. سمحت له قوته العظمى المضغوطة والأكثر نقاءً برصد التقلبات المخفية على النصب

كان النصب كله مثل برج إشارة، يطلق باستمرار تقلبات خافتة تشبه التموجات في كل الاتجاهات. لم يكن يعرف غرضه

سأل أنغلي، مشيرًا إلى النصب الحجري البعيد: “شيلان، ما ذلك؟”

نظر شيلان من العربة إلى ذلك الاتجاه وابتسم: “إنه عمود البلور الأسود. سمعت أنه يُستخدم لكشف أي تقلبات شديدة للطاقة السحرية ضمن نطاق معين. إنه أحد الأساليب الرئيسية المستخدمة هنا لحظر القتال.”

قال رجل في منتصف العمر بجانبهما بابتسامة: “يقال إن له استخدامات أخرى أيضًا. بالمناسبة يا آسونا، والدك يريدك أن تذهبي إليه فور عودتك.”

ارتبكت آسونا: “هل حدث شيء؟ ألا يزال عليّ معالجة المواد لاحقًا؟”

قال شيلان وهو يخرج حجرين سحريين من كيس خصره. بديا مثل حجرين سحريين متوسطَي الدرجة، وكل واحد منهما يعادل نحو 10 أحجار سحرية منخفضة الدرجة: “نحن كافون لمعالجة المواد، عودي أنت أولًا. ربما لدى والدك أمر عاجل.”

مد الحجرين السحريين إلى آسونا

“هذه حصتك. دفعتها لك مقدمًا حسب سعر السوق. وأي ربح إضافي من بيعها لاحقًا سيكون لي، هيهي.” تعمد أن يظهر تعبيرًا راضيًا

ترددت آسونا: “هذا كثير جدًا. لا أستطيع أخذ هذا العدد من الحصص.” لكن شيلان رمى الحجرين السحريين إليها، فلم تستطع إلا أن تلتقطهما بسرعة

ضحك الآخرون بخفة أيضًا. وانتقل الحديث بسرعة إلى مواضيع أخرى، ولم يعودوا يناقشون الأحجار السحرية أو أسعار المواد

لاحظ أنغلي أيضًا أن آسونا كانت على الأرجح في ضيق شديد من المال، وأن أفراد الفريق كانوا يعاملونها كأخت صغيرة ويعتنون بها جيدًا. كان جو هذه المجموعة الصغيرة منسجمًا على نحو غير متوقع

قال شيلان فجأة: “بالمناسبة، قد يكون لدي أمر آخر أفعله لاحقًا. ما رأيك يا آسونا أن تعرّفي السيد غلين على هذا المكان بدلًا مني؟”

ترددت آسونا: “أنا بحاجة إلى العودة أولًا…”

ابتسم أنغلي أيضًا، ومد يده إلى كيس خصره، وأخرج حجرًا سحريًا متوسط الدرجة، ورماه إليها

“هذا مقابل إرشادي في الطريق.”

التقطته آسونا على عجل. “هذا كثير جدًا، حجران سحريان يكفيان. سأرد لك الباقي.” ثم بدأت بسرعة وانشغال تخلع كيس خصرها

ابتسم أنغلي: “لا حاجة، هذا القدر القليل من الأحجار السحرية لا شيء.” بسبب الشريحة، كان قد تجاوز بسرعة فترة التراكم الأولى هذه، وكان يعرف طبيعيًا مدى أهمية الأحجار السحرية للمتدربين في هذه المرحلة. كان لا يزال في كيس خصره بطاقة بلورية سوداء، وهي بطاقة جوهرية منقاة من الأحجار السحرية، تبلغ قيمتها نحو 1000 حجر سحري، ومعها بضعة أحجار سحرية عالية الدرجة للإنفاق. علاوة على ذلك، في هذه البيئة الغريبة التي لا يعرف فيها أحدًا، كان يستطيع صنع الجرعات وبيعها بنفسه بشكل ممتاز، لذلك لم يكن ينقصه الحجر السحري إطلاقًا

ربما كانت آسونا فعلًا في حاجة ماسة إلى الأحجار السحرية. وبعد بعض الإقناع، قبلت أخيرًا الحجر السحري متوسط الدرجة، أي 10 أحجار سحرية، وعلى وجهها أثر خجل. وكانت الأحجار السحرية التي يشيرون إليها ضمنيًا هي الأحجار السحرية منخفضة الدرجة

كما جعل رمي هذه الأحجار السحرية العشرة كل أعضاء الفريق ينظرون إلى أنغلي بطريقة مختلفة. فالشخص الذي يستطيع رمي 10 أحجار سحرية عرضًا كأنها لا شيء لن يكون شخصًا عاديًا

خفضت آسونا رأسها وجلست في العربة، وقالت بصوت خافت عبر النافذة: “نحن نكسب في المتوسط 10 إلى 20 حجرًا سحريًا للشخص في مهمة واحدة، مع بعض المواد، وحتى مع المخاطرة بحياتنا. أما هو فيعطي 10 فقط لإرشاده في الطريق بشكل عابر.”

أومأ رفيق لها. “قد يكون وريث عائلة كبيرة أو ما شابه. آسونا، ابحثي عن فرصة لتعرفي عنه أكثر. وإلا فمن يدري متى ستسدَّد ديون عائلتك؟ ألم تكوني تقولين دائمًا إنك تريدين العثور على شخص غني يسدد دينك؟”

عضت آسونا شفتها السفلى ولم تقل شيئًا. كانت تعرف أن الفريق مثل العالم الخارجي، حيث كثيرًا ما تُعامل المرة الأولى للفتاة باستخفاف. لكنها كانت مختلفة

خارج العربة، كانت أصوات ضحك وحديث غلين والقائد شيلان تنجرف أحيانًا

سرعان ما وصلت العربة إلى النصب الحجري الأسود

كان النصب مبنيًا على ساحة دائرية بيضاء صغيرة، وكانت الأرض سطحًا حجريًا واحدًا أملس، بلون رمادي أبيض. كانت المركبات والعربات تدور حول الجانب الأيسر من النصب للدخول، بينما تدور حركة الخروج حول الجانب الأيمن

جلس أنغلي على حصانه، ورفع وجهه لينظر إلى النصب الحجري الأسود بجانبه

كان النصب كأنه مصنوع من البلور، سطحه أملس كالمرآة، وله 4 جوانب مستطيلة. وكان يطلق باستمرار تموجات شفافة في دوائر

سحب أنغلي نظره، ونظر إلى الأمام

كانت الساحة المحيطة مبنية في تجويف داخل جدار الجبل الثلجي؛ وكانت الجوانب الأربعة والأرض كلها جدرانًا حجرية رمادية بيضاء. وخلف النصب كان مدخل واد

حين دخلوا مع الحشد، وصل إلى آذانهم فورًا صوت هدير مياه جارية

ما دخل في رؤية أنغلي كان واديًا ضخمًا على شكل كأس. مباشرة في الأمام، كان هناك تياران أبيضان من الماء يسقطان عموديًا، يبدوان من بعيد مثل قطعتين من قماش أبيض. وكان صوت هدير الماء يأتي من هناك

كانت جوانب الوادي الأربعة رمادية سوداء، وعلى الجدران الصخرية الشديدة الانحدار كانت هناك في كل مكان منحدرات حجرية بارزة كثيفة تشبه المناقير المدببة

وعلى الأجزاء البارزة من هذه المنحدرات الحجرية الرمادية السوداء، كانت هناك بيوت حجرية رمادية سوداء قديمة، تبدو من بعيد خضراء قليلًا. كانت مغطاة بالكروم والطحالب

على الجانب الأيمن من الجدار الحجري، كان طريق جبلي رمادي أبيض متعرج يصعد ملتفًا على طول الجدار. وتبع تدفق المركبات والناس الطريق، مشكلًا تيارًا رماديًا بطيئًا يصعد وينزل

قال شيلان وهو يترجل من العربة ويقود الحصانين إلى الأمام: “هيا بنا.”

لاحظ أنغلي أيضًا أن أرضية الوادي غير مستوية، وليست مناسبة لجر العربات بسرعة. فترجل أيضًا، ممسكًا لجام حصانه وماضيًا إلى الداخل

كان المدخل واسعًا جدًا، واسعًا بما يكفي لتتزاحم فيه 5 أو 6 عربات جنبًا إلى جنب

خرجت آسونا من العربة وسارت بجانب أنغلي. “هذا وادي مدخل نورا. توجد هنا محطة تجارة موارد عادية، ممتلئة بالحاجات اليومية مثل الدقيق واللحم والفاكهة. يمكنك أن تجد هنا كل شيء من الطعام والملابس والسكن والتنقل. إنه مكان مخصص للتزود بالمؤن.”

شرحت آسونا لأنغلي: “مراكز السكان الرئيسية في نورا هي محطات التجارة. وتتمحور حولها عائلات كثيرة. محطات التجارة هي نقاط تبادل موارد أنشأتها المنظمات المختلفة، وكل تبادل للموارد يجب أن يتم في محطة تجارة. هذه الموجودة هنا محطة تجارة عامة، ولا تنتمي إلى أي منظمة.”

سأل أنغلي: “إذن كم محطة تجارة لدى نورا؟”

أجابت آسونا وهي تشير إلى المنحدرات البارزة في الوادي: “هناك 5 إجمالًا، كبيرة وصغيرة. المنظمات الثلاث الكبرى تملك كل واحدة منها محطة، وتعمل كنقاط لتبادل مواردها الفريدة مع الغرباء. والمنظمات الأخرى بنت واحدة بشكل مشترك كنقطة تبادل. ومع محطة التجارة العامة هذه، يصبح المجموع 5 محطات.”

“هل ترى تلك البيوت الحجرية هناك؟ تلك نقاط تجارة موارد مختلفة. كل محطة تجارة تحتوي على كثير من نقاط التجارة، وتُتبادل فئات الموارد المختلفة في نقاط تجارة مختلفة. وكلها تملك قوة عسكرية قوية لضمان السلامة والإنصاف.”

هزت آسونا كتفيها. “سلامة محطة التجارة العامة تحافظ عليها كل المنظمات معًا، بينما لا تستطيع محطات التجارة الأخرى أن يحافظ عليها إلا فرق الحراسة التي تشكلها المنظمات المسؤولة. ومن دون قوة، من الطبيعي أن يكون الحفاظ على محطة تجارة مستحيلًا. أما الشراء والبيع بالقوة، علنًا أو سرًا، فبالنسبة إلى السحرة لا يحتاج إلى جهد كبير؛ بعض الحيل الصغيرة تكفي لتحقيق الهدف.”

قال أنغلي: “هذا صحيح.” فهو نفسه كان يعرف أكثر من 10 طرق مهلوسة تستطيع إخفاء صفقة عادلة بشكل مثالي. “إذن، هل توجد هنا أشياء مثل مواد إلقاء التعاويذ؟”

“محطة التجارة العامة لا تتبادل إلا الحاجات اليومية. لا يمكنك شراء مواد إلقاء التعاويذ هنا، لكن الملابس والطعام وما شابه هما الأكثر وفرة هنا. بالطبع، كلها عادية وليست عناصر مسحورة.”

امتزجت المجموعة بالحشد وسارت صعودًا على الطريق الجبلي في اليمين

كان هواء رطب ودافئ يدور باستمرار في الوادي. ورغم أن الخارج في الجبل الثلجي العظيم كان باردًا ومنخفض الحرارة، بدا المكان هنا دافئًا على نحو غير مألوف

قاد أنغلي حصانه، متحركًا ببطء إلى الأعلى

على منحدر حجري أمامهم إلى اليسار، وخارج بيت حجري رمادي أسود، كانت بعض عربات الثيران المحملة بالبضائع متوقفة. كان أكثر من 10 رجال أقوياء يفرغون الحمولة بجهد، وكان مشرفان يصرخان بصوت عالٍ بالقرب منهم. غمر صوت الشلال الصغير أصواتهم، فجعلها غير واضحة

لاحظت آسونا نظرته

قالت آسونا بابتسامة: “هذه نقطة تجارة للأطعمة من نوع الحبوب، وتشمل الفاصولياء الحمراء والفاصولياء السوداء، وأساسًا فاصولياء قرون البحر الخاصة بعرق البحر. كل الطعام وما شابهه هنا يُنقل أساسًا عبر عرق البحر.”

تفاجأ أنغلي قليلًا: “عرق البحر؟”

همست آسونا: “نعم. انظر جيدًا إلى وجوه أولئك الرجال الذين ينقلون البضائع.”

أومأ أنغلي، وراقب الرجال الذين ينقلون البضائع بعناية