الفصل 173: صناعة 1

الفصل 173: صناعة 1

بعد أن خرج أنغلي من بيت الساحرة العجوز ميليشا، شعر بشكل خافت بالعرق على جبينه. كان يشك بشدة أنه لو لم يوافق قبل قليل، لكان إيني والساحران الآخران قد هاجموه مباشرة. الطريقة التي عرضوا بها الوضع وشرحوه له بلا تحفظ كانت غريبة قليلًا

رغم أن السحرة البيض مسالمون نسبيًا، فإن الفرق الوحيد بينهم وبين السحرة السود يكمن في موقفهم تجاه الناس العاديين؛ أما في الواقع، فإن معظم السحرة أنانيون جدًا

خرج من بيت ميليشا الخشبي ونزل الممر الخشبي

كانت المهزلة عند البيت الخشبي المقابل قد تفرقت بالفعل، مع بقاء كومة من شظايا الخشب متناثرة على الأرض خارج البيت، من دون أن يمسها أحد

لم تكن هناك أي آثار لمعركة عنيفة حول المكان

مشى أنغلي إلى الطريق ونظر يمينًا ويسارًا. على الممرات الصغيرة بين البيوت، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السحرة الذين خرجوا لتوهم من بيوتهم الخشبية، وكانوا يسيرون على عجل. كان هذا المكان أهدأ بكثير من الموضع الذي دخلا منه البلدة أولًا

عاد على طول الطريق الأصلي، متجولًا ببطء حول البلدة. قرر أن يفهم التضاريس أولًا قبل تحديد وجهته

لم تكن البلدة كبيرة، إذ لم تضم سوى خمسين أو ستين بيتًا خشبيًا صغيرًا. كانت بعض البيوت الخشبية تعلق على أحد جوانبها ألواحًا نحاسية مختلفة، فاتحةً بشكل مفاجئ متاجر جرعات، ومتاجر معدات، ومتاجر مواد، تمامًا مثل الناس العاديين. علاوة على ذلك، بدت المتاجر هنا خالية إلى حد كبير، ولم يدخلها أو يخرج منها كثير من السحرة. كانت البلدة كلها هادئة

السحرة الذين يشترون الأشياء لم يتكلموا، وكذلك السحرة الذين يبيعون الأشياء. لم يكن يُرى إلا أحيانًا بعض السحرة يتحدثون، وشفاههم تفتح وتغلق، ومن المحتمل أنهم كانوا يتواصلون مباشرة عبر نقل الصوت

اختار أنغلي متجر معدات عشوائيًا، وأزاح الستار القماشي، ودخل. كان الداخل معتمًا بعض الشيء. كان في المتجر منضدة على شكل حرف الزاوية، ووقف ساحران أمامها، يفحصان بعناية عدة أغراض

كان صاحب المتجر رجلًا عجوزًا أصلع يرتدي نظارة، يقف وحده خلف المنضدة، ويداه مستندتان إلى سطحها، ونظره مثبت على رجل ذي رداء أبيض أمامه

“هذا السعر معقول جدًا بالفعل. هذا الحلزون الأسود بمنقار النسر كلّفني ثلاث سحلبيات ثلاثية الألوان للحصول عليه،” قال صاحب المتجر بصوت منخفض، مع أن كل السحرة في المتجر استطاعوا سماعه

لم يتكلم الرجل ذو الرداء الأبيض الذي كان يمسك الغرض، واكتفى بخفض رأسه وهو يدير الشيء في يده ويلعب به

لم يتسبب صوت خطوات أنغلي عند دخوله إلا في جعل صاحب المتجر والاثنين الآخرين يلقون نظرة نحوه، لكنهم لم يهتموا به. لم يبد الأمر وكأنهم يمارسون التجارة أصلًا

لاحظ أنغلي أيضًا أن الستار القماشي الصغير خلفه كان يبدو عليه هالة طاقة خافتة، ومن المحتمل أنه كان يعمل كآلية عزل للصوت. ففي النهاية، كانت حاسة السمع والحواس الخمس لدى السحرة قوية على نحو استثنائي

مشى إلى المنضدة الخشبية على اليمين، وتفقد عشوائيًا الأغراض المعروضة على الرفوف خلفها

كانت هناك خوذات معدنية فضية، ودروع جلدية، وخناجر، وقبعات، بل حتى ترس برج أسود ضخم مستند إلى زاوية المنضدة

كانت بعض المعدات تشع بضوء أبيض باهت، كما لو كان سائل يجري ويتموج على سطحها

فجأة، وقع نظر أنغلي على شيء، شيء كان مألوفًا جدًا له

“من فضلك دعني أرى ذلك، إن أمكن؟” قال، مشيرًا إلى الغرض على المنضدة

عبس صاحب المتجر الواقف إلى الجانب، ومشى نحوه، وأخذ الغرض الصغير من المنضدة

كان قلبًا يشع بلون أخضر، ينبض بخفوت، كما لو أن كرة من الضوء الأخضر تنبعث من داخله. كان سطحه المحمر لا يزال يظهر أليافًا عضلية معالجة بدقة

أخذ أنغلي القلب، وقلبه مرارًا، مفحصًا إياه بعناية

“إنه بالفعل شيء مشابه للقلب الفوسفوري. هذا النوع من الأغراض يجمع طاقة شديدة القوة بطبيعته، وسيكون بالتأكيد فعالًا لصنع قنابل انفجارية تُستعمل مرة واحدة،” فكر أنغلي، وبدأت خطة تتشكل في ذهنه. كان يستعد للمشاركة في استكشاف الأطلال، وامتلاك غرض قوي قليل الاستهلاك إلى جانبه سيكون ورقة رابحة بالتأكيد

بدا القلب أمامه أقوى من القلبين اللذين حصل عليهما سابقًا، لكنه بدا وكأنه عُدل بالرونات، فتحول إلى باعث لهب قابل لإعادة الاستخدام

لأن أنغلي كان يملك مساعدة الشريحة، استطاع استخدام القوة الطبيعية للقلب بدقة إلى حد يتجاوز مجرد مستوى “السفينة”. وبحسب تقديراته، حتى الساحر العادي الماهر لا يستطيع على الأكثر إلا تحقيق مستوى “السفينة” في استخدام الطاقة، وحتى ذلك كان يُعد جيدًا جدًا بالفعل

تنتمي هذه الأنواع من الأغراض المنقوشة إلى أشياء يمكن صنعها بمعالجة بسيطة، لذلك لا تتطلب مطالب عالية من السحرة. يستطيع جزء كبير من السحرة أصحاب المعرفة صنعها. أما التكلفة الأساسية فهي في الواقع في المواد

كان القلب الذي يمسكه أنغلي في يده بحجم قبضة اليد فقط. كان سطحه أحمر فاتحًا، مع توهج أخضر خافت ينبض داخله. بدا كما لو أنه أُزيل للتو من كائن حي، دافئًا ولينًا في يده

“كم سعر هذا؟” سأل أنغلي صاحب المتجر

“بلورة واحدة،” أجاب صاحب المتجر ببرود. “لا أساوم هنا”

“بلورة واحدة؟” ذُهل أنغلي قليلًا. “بطاقة بلور سحري واحدة؟” كانت بطاقة البلور السحري بطاقة قياسية تُستخرج من جوهر الأحجار السحرية، وكانت البطاقة الواحدة تعادل ألف حجر سحري منخفض الدرجة

“هل ستشتري أم لا؟” بدأ صاحب المتجر يفقد صبره قليلًا

عجز أنغلي عن الكلام؛ لم يرَ من قبل بائعًا كهذا، بتعبير يقول خذها أو اتركها. “هل لديك مواد خام؟ هل المواد الخام معروضة للبيع؟” وضع القلب جانبًا

“مواد خام؟” عندها فقط بدأ صاحب المتجر فعلًا في تفحص أنغلي. “تريد صنعه بنفسك؟ هيهي،” سخر، “توجد مواد خام كثيرة، ما دمت لا تخاف من الانفجارات، فافعل ما تشاء”

نظر الساحران على الجانب أيضًا إلى أنغلي ببعض الدهشة، وكأنهما تفاجآ من أنه ينوي صنع القلب بنفسه. هزا رأسيهما وابتسما، من دون أن يقولا الكثير

أومأ أنغلي. لم يتفاجأ من حيرة صاحب المتجر والآخرين

الأغراض المنقوشة مثل القلب الفوسفوري، رغم بساطتها، تتطلب معرفة عميقة للغاية وتحكمًا شديد الدقة في الطاقة الذهنية لصنعها. ومع أن أي ساحر يستطيع نظريًا صنعها، فإن القوة، وتأثير الإطلاق، ووقت التأخير، والجوانب الأخرى كلها نقاط صعبة

كثيرًا ما يتعرض بعض السحرة لانفجارات مفاجئة أثناء عملية الصنع، مما يؤدي إلى إصابات. وحتى لو نجح شخص بمعجزة، فإن قوة المنتج النهائي غالبًا ما تكون أدنى بكثير من تلك التي تُباع في المتاجر

وقف صاحب المتجر عاقدًا ذراعيه، وقال ببرود، “لا تلمني لأنني لم أحذرك، هذا الشيء غير مستقر للغاية، ومن السهل جدًا أن تتسرب منه الطاقة وأن ينفجر فجأة. إذا أردت تجربته بنفسك، هيهي…” لم يكمل كلامه، لكن معناه كان واضحًا

أومأ أنغلي، “وماذا عن المواد الخام؟ هل يمكنني رؤيتها؟”

“بالطبع، لا مشكلة.” استدار صاحب المتجر ودخل بابًا صغيرًا في الخلف، وسرعان ما خرج حاملًا سلة كبيرة. كانت هذه السلة المنسوجة من الصفصاف مليئة بقلوب مختلفة

كانت هناك قلوب فيل عملاق فوسفورية حمراء خضراء، وقلوب فيل جليدية زرقاء، بل حتى بضعة قلوب تآكل سوداء شبه متعفنة

تعرف أنغلي بسرعة على الأغراض في الداخل

“كم سعرها؟” مد يده والتقط قلب فيل عملاق فوسفوري

“هذه كلها مواد بمستوى طاقة شبحية أو أعلى حصلت عليها خصيصًا. هذه الأشياء ليست ثمينة جدًا، لكن بما أنك تريد التدرب، يمكنني أن أبيعها لك بسعر أرخص. مقابل كل هذا، أريد فقط…” ظهر أثر ابتسامة على وجه صاحب المتجر

هووش!

أزاح أنغلي الستار القماشي وخرج، وهو يجر سلة مليئة بالقلوب، وكان تعبيره قاتمًا بعض الشيء

كانت السلة مغطاة بطبقة من قماش أسود، لذلك لم يكن بالإمكان رؤية محتوياتها. كانت هي السلة نفسها المليئة بالقلوب التي أخرجها صاحب المتجر قبل قليل. كانت كلها قلوب طاقة، وكلها صالحة لصنع أغراض منقوشة بسيطة. غير أن هذه الأشياء، بمعنى ما، كانت كلها شديدة الخطورة

إذا رُميت من دون معالجة، فلن ينفجر معظمها، وكثير من التي تنفجر ستنفجر باتجاه الرامي. علاوة على ذلك، إذا بلغت قوة الانفجار ثلث قوة غرض مكتمل يُستخدم مرة واحدة، فسيكون ذلك نتيجة جيدة جدًا بالفعل

من أجل هذه الأغراض، فرّغ أنغلي كل ما كان يملكه من أحجار سحرية، وكانت تلك التي ربحها من بيع الأعشاب الطبية النادرة في الأكاديمية قد اختفت الآن كلها

ومع ذلك، حين تذكر القلب الفوسفوري المستخدم مرة واحدة الذي صنعه في البداية

“قوة تقترب من “درجة” تعادل إطلاق تعويذة حبة اللهب الثانوية المعززة مرة واحدة. إذا صُنعت كلها كمستهلكات تستخدم مرة واحدة…” لان تعبير أنغلي قليلًا

“الآن أحتاج إلى إيجاد مكان للإقامة”

رفع أنغلي رأسه ونظر إلى السماء؛ كان الوقت ظهرًا بالفعل. وبين الغيوم الرمادية البيضاء، كان يمكن رؤية خيط من ضوء الشمس الذهبي بشكل خافت

لم تكن البلدة كبيرة، وكانت هناك أماكن تقدم الطعام والسكن، لكن للأسف، لم يعد لدى أنغلي حجر سحري واحد. بدا أن صاحب المتجر يعرف بالضبط عدد الأحجار السحرية التي يملكها، إذ حدد بدقة سعرًا يطابق كل الأحجار السحرية التي كانت بحوزة أنغلي. جعل هذا أنغلي يفكر في العثور على غرض كشف واق

كان القلب المكتمل بطبيعة الحال أغلى بكثير من غير المكتمل. خاصة قلب الفيل العملاق الفوسفوري المكتمل الذي رآه أنغلي سابقًا في المتجر، والذي كان يمكن إطلاقه مرارًا، وكان ناتج طاقته قد بلغ بالفعل تسع درجات، قريبًا جدًا من ذلك الذي صنعه بنفسه. من قلبيه الأصليين، استُخدم أحدهما كغرض لمرة واحدة، وتُرك الآخر في مدينة لينون في أرض السحرة السود، ولم يجلبه معه. كما أن جودة ذينك القلبين لم تكن بجودة القلوب التي اشتراها هذه المرة؛ حتى قلوب الطاقة ذات الدرجات القليلة فقط يمكن أن تنتج مستهلكات لمرة واحدة بقوة “درجة التحول”

كانت لدى أنغلي توقعات كبيرة تجاه سلة القلوب التي اشتراها هذه المرة

ففي النهاية، كل مادة من المواد التي اشتراها هذه المرة كان مستوى طاقتها عند “درجة السقوط” أو أعلى. كان قد فحص ذلك بالفعل بواسطة الشريحة، بل إن عدة منها وصلت حتى إلى مستوى “درجة التغلغل”، وكان ذلك مفاجأة سارة

لكن كما قال صاحب المتجر، كلما ارتفعت الطاقة، زاد الخطر أثناء الصنع، والطاقة العالية تعني ضغطًا داخليًا مرتفعًا، مما يجعل التسرب والانفجار أثناء الصنع سهلين جدًا

حاملًا السلة، سار أنغلي مباشرة نحو مخرج منطقة السحرة. ومع تسجيل الشريحة، كان قد رسم بالفعل خريطة كاملة لهذه البلدة الصغيرة. لم تكن هناك أي إمكانية للضياع أو إضاعة الوقت

بما أن المواد والصيغ قد جرى الاهتمام بها، لم يعد مستعجلًا للانضمام إلى منظمة، حتى لو كان نمو طاقته الذهنية قد توقف منذ وقت طويل. ورغم أنه كان يتأمل باستمرار كل يوم، فإن النتائج كانت ضئيلة للغاية. خطط للتفكير في أمور أخرى بعد استكشاف الأطلال

لم يكن من العجيب أن يبقى أولئك السحرة في المرحلة الأولى لسنوات كثيرة. لو لم يعتمد على جرعة الغرافيت ليخترق إلى القفزة الثانية في الطاقة الذهنية دفعة واحدة، فربما لم يكن ليدخل مرحلة تجسيد الطاقة الذهنية بهذه السرعة، وربما ظل في المرحلة الأولية لعشرات السنين، من يدري