الفصل 175: انتشار 1

الفصل 175: انتشار 1

بعد شهرين

مع صوت هووش، انزلق باب الكهف البني بسرعة إلى الجانبين

خرج أنغلي من الكهف، وكان التعب مرسومًا على وجهه، وشعره البني فوضويًا بعض الشيء، وظهرت هالات داكنة خافتة بوضوح تحت عينيه. كان يرتدي رداءً رماديًا فضفاضًا

قال أنغلي وهو يفرك صدغيه ويغلق عينيه قليلًا: “صناعة قلوب الطاقة مرهقة جدًا ذهنيًا. كل واحد منها يتطلب تركيزًا شديدًا. رغم أن القوة الذهنية المستهلكة قليلة، فإن الحفاظ على التركيز لفترات طويلة مرهق وممل بشكل لا يصدق”

خلال هذه الأيام، كان يصنع عدة قلوب في المتوسط كل يوم، ومع ذلك، كان لا يزال يشعر ببعض الإرهاق. كان كل واحد منها يستغرق ثلاث ساعات، ولم يكن الحفاظ على مثل هذا التركيز العالي لفترات طويلة ممكنًا إلا بفضل مساعدة المحاكاة من الشريحة الجديدة

لكن رغم أن الشريحة تستطيع المحاكاة والمساعدة، فإنه في النهاية هو من ينفذ الأفعال؛ لم تكن الشريحة قادرة على أن تحل محله تلقائيًا

علاوة على ذلك، كانت هذه القلوب متفجرات خطيرة عالية الطاقة. أي خطأ صغير واحد قد يؤدي بسهولة إلى انفجار أو حتى تفاعل متسلسل، لذلك لم يجرؤ أنغلي على الإهمال

لحسن الحظ، بعد أيام كثيرة من الصنع المتواصل، عولجت معظم المواد. كانت هناك سلة كاملة من قلوب الطاقة، كلها مصنوعة بطرق بسيطة. وبعد اكتمالها، وبما أن القلوب المكتملة كانت بحجم قبضة اليد ويصعب حملها بكميات كبيرة، اضطر أنغلي إلى اللجوء إلى طريقة محرجة بعض الشيء، وهي إخفاؤها على جسده

“حان وقت التجمع في منطقة السحرة.” نظر أنغلي إلى السماء؛ كان الوقت ظهرًا بالفعل، وكان ضوء الشمس الحار قليلًا يدفئ جلده

وقف أمام مدخل الكهف، وكان رداؤه الرمادي فضفاضًا على نحو غير عادي. بدا أن نمط حياته خلال الشهرين الماضيين جعله يزداد وزنًا بدرجة ملحوظة، وانتفخ رداؤه الرمادي

بعد إغلاق باب الكهف، اتبع أنغلي المنحدر المتعرج نزولًا نحو الجسر المعلق في الأسفل

كانت أسونا ورفاقها، ومن بينهم شيلان، ينتظرون عند الجسر المعلق. كانوا قد عرفوا أيضًا من أسونا هوية أنغلي كساحر رسمي، وزاروه معها خلال الشهرين الماضيين

قال شيلان وهو يسلم الأشياء التي يحملها عندما اقترب أنغلي: “هذه هي الخرائط التي طلبتها، وبعض المعادن عالية المقاومة. لقد بحثنا في كل مناطق التجارة المحيطة خلال هذه الفترة، وهذه هي النتائج النهائية التي وجدناها. آمل أن تكون راضيًا؟”

أخذها أنغلي وفتح الخريطة. كانت مغطاة بكثافة بتضاريس نورا كلها

كانت الخريطة صفراء باهتة ومقسمة إلى ثلاثة أقسام: البرج العالي ذي الحلقات الست، وقلعة الناب الأبيض، وجرف طائر الأفعى. كانت منظمات السحرة الثلاث الكبرى تقود كل منها دائرة نفوذ واسعة

في وسط المناطق الثلاث كانت هناك منطقة عامة ضيقة وطويلة. وُضعت عليها خمس نقاط حمراء، ومع كل منها نص مرافق. كانت هذه تمثل نقاط التجارة التابعة لمنظمات السحرة الثلاث الكبرى، إضافة إلى نقطة تجارة عامة ونقطة تجارة للسلع المتنوعة تديرها معًا عدة منظمات سحرة أصغر

كان الوضع الكامل في نورا واضحًا عليها

“الخريطة جيدة.” أومأ أنغلي، وومض ضوء أزرق في عينيه بينما حفظ الخريطة كاملة في الشريحة. ثم قارنها بالطرق التي سلكها في ذهنه خلال الأيام الماضية، مؤكدًا عدم وجود أي اختلاف في الأماكن التي زارها. وهذا دلّ على أن الخريطة حقيقية

إلى جانب الخريطة، كان هناك أيضًا كيس أسود صغير. كان مصنوعًا من نوع من الفراء، ناعم الملمس وقويًا جدًا

فك أنغلي الحبل الأسود الذي يربط الكيس، وألقى نظرة داخله. كان الكيس مليئًا بقطع معدنية صغيرة زرقاء وبيضاء

مد يده إلى الداخل وسحب واحدة منها؛ عكست القطعة المعدنية الزرقاء المربعة رقعة من الضوء الأزرق تحت أشعة الشمس

همس شيلان من الجانب: “معدن الشيطان الأزرق. سبيكة خاصة مصنوعة من مزج أكثر من عشرة معادن عالية المقاومة. أما الأبيض الآخر فهو الحديد الفضي، وهو أكثر معدن مواد شائع يُستخدم في بناء مختبرات التعاويذ، ومقاومته عالية جدًا”

أومأ أنغلي. “ممتاز، لقد أديتم عملًا جيدًا جدًا.” ورمى عرضًا حجرين سحريين متوسطي الدرجة

ظهرت على وجوه شيلان والآخرين ابتسامات ارتياح فورًا. كانوا عادة يكسبون عشرين حجرًا سحريًا لكل شخص مقابل مهمة واحدة، وكانت تتطلب المخاطرة بحياتهم وإنفاق الكثير من الوقت. والآن، منحهم أنغلي أكثر من مئة حجر سحري كمكافآت في شهرين فقط، وهذا يعادل إكمال مهمة بلا أي خطر على الإطلاق. كان الجميع سيقبلون بكل سرور مهمة سهلة كهذه

قالت أسونا بابتسامة: “السيد غرين، أظنك لم تنضم إلى أي منظمة سحرة أخرى بعد. ما رأيك أن تأتي إلى أكاديمية سهم تيار الخليج لدينا لتعمل أستاذًا؟ مزايا سهم تيار الخليج لدينا تأتي في المرتبة الثانية بعد منظمات السحرة الثلاث الكبرى فقط. علاوة على ذلك، لدينا عدد هائل جدًا من المتدربين، ويمكننا توفير موارد سخية جدًا للسحرة”

“سهم تيار الخليج؟” هز أنغلي رأسه قليلًا. “أخطط لدخول البرج العالي ذي الحلقات الست. لم أفكر بعد في منظمات سحرة أخرى.” خلال الأيام الماضية، كان قد استخدم أيضًا هويات مجموعة شيلان لشراء بعض الموارد والمواد الثمينة مباشرة. ثم في كهفه الحجري، تعمد صنع بعض الجرعات والإكسير منخفضة الجودة لبيعها، وكسب عدة بلورات سحرية خلال شهرين فقط. أما معدل الفشل والخسارة المرتفع للغاية لدى الخيميائيين، فقد انخفض كثيرًا بالنسبة إليه

أما فيما يخص الانضمام إلى منظمة سحرة، فقد كان سهم تيار الخليج بالفعل كما وصفوه. كان لديهم عدد كبير من المتدربين، لكن هذا أيضًا لأنهم كانوا يقبلون أي شخص بغض النظر عن الموهبة، ما دام يدفع أحجارًا سحرية. ونتيجة لذلك، كان أعضاء سهم تيار الخليج هم الأكثر انتشارًا في نورا كلها، كما أنها منظمة السحرة ذات أضعف شعور بالانتماء

أما منظمات السحرة الأخرى، مثل تحالف نسر البحر والشعلة البرونزية، فكانت أيضًا منظمات سحرة صغيرة إلى متوسطة الحجم في المنطقة القريبة. كان تحالف نسر البحر، واسمه الرسمي تحالف نسر البحر، يضم خمسين ساحرًا فقط، وكان الأقوى بينهم مجرد ساحر أبيض في مرحلة التبلور

أما الشعلة البرونزية فكانت أسوأ. بصفتها واحدة من أقرب منظمات السحرة الثلاث، كان لديها أقل من عشرة سحرة في المجموع، ولم يكن عميدها سوى ساحر أبيض عادي في مرحلة التسييل. ولولا أنها تحرس مكتبة أكاديمية واسعة وتفرض رسومًا على استفسارات المعلومات، لكانت منظمة السحرة كلها قد أغلقت أبوابها منذ زمن طويل على الأرجح

كانت منظمات السحرة الصغيرة الثلاث هذه هي الأقرب إلى نقطتي التجارة، وكانت هناك منظمات كثيرة أخرى في أوضاع مشابهة

في نورا كلها، ووفقًا للمعلومات التي جمعها أنغلي أثناء تجوله في الأسواق خلال هذه الفترة، كان هناك تقريبًا أكثر من عشرين منظمة سحرة كهذه

بل إن بعضها كان قائمًا على ساحر واحد فقط، يحتل إقليمًا فقط للحفاظ على الإرث. كانوا يعيشون على الموارد الضئيلة المتبقية من منظمات السحرة الثلاث الكبرى، وكان وجودهم بائسًا حقًا

قال أنغلي، رافضًا دعوتهم وسائرًا نحو الجسر المعلق: “أما الانضمام إلى منظمة سحرة، فيمكننا مناقشة ذلك لاحقًا. لدي أمر أتعامل معه ويجب أن أغادر الآن. لدى أسونا علامة تعويذتي السرية؛ يمكننا التواصل لاحقًا”

لم يستطع شيلان والآخرون إلا الوقوف هناك بعجز، من دون أن يجرؤوا على قول المزيد

مشى أنغلي بضع خطوات، ثم مد معصمه الأيمن. كان هناك رمز أسود مشوه يهتز ببطء على معصمه

“هل حان وقت التجمع؟” لمس الرمز بإصبعه. تفكك الرمز فورًا، وشكل تلقائيًا سطرًا من النص ظهر على معصمه

‘قبل الساعة الثانية. بيت ميليشا’

كان هذا معنى النص

كانت النقطة السوداء التي تركها لدى ميليشا تحتوي على علامة تعويذته السرية، مما سمح لهم بإرسال رسائل إليه مباشرة. كانت مختلفة قليلًا فقط عن طرق العلامات المعتادة

بيت ميليشا في منطقة السحرة

في كوخ خشبي معتم بعض الشيء، كانت الطاولة الكبيرة بجانب النافذة قد أُفرغت، وغُطيت بمفرش أبيض مزين بدانتيل. جلس ثلاثة أشخاص حول الطاولة، وكلهم يرتدون أردية بيضاء

جلست ساحرة عجوز نحيلة ذات شعر أبيض على كرسي عال الظهر بجانب الطاولة، تمسح نظارتها ذات الإطار الفضي بدقة

كان إيني فيندو، صاحب الشعر الأبيض القصير، منحنياً فوق الطاولة، يكتب شيئًا على رق أبيض بريشة بيضاء

وجلست امرأة ذات رداء أبيض وتعبير بارد بهدوء، وعيناها مغمضتان، غارقة في التفكير. كان مظهر المرأة رقيقًا للغاية. بدت كأنها لا تتجاوز أوائل العشرينات، لكن هالة باردة كانت تنبعث من كامل جسدها

وضع إيني قلمه جانبًا، والتقط الرق، وهزه برفق

هسس…

اختفت الكتابة السوداء على الرق بسرعة وتلقائيًا، سطرًا تلو آخر، بنظام وترتيب شديدين

كما ذابت الريشة البيضاء في يده بصمت إلى نقاط ضوء بيضاء لا تُحصى

قال إيني بابتسامة: “لقد أبلغت الساحر غرين بالفعل. يجب أن يصل الاثنان الآخران اليوم أيضًا؛ لقد حسبت الوقت”

سألت المرأة الباردة، وكان صوتها باردًا مثل هيئتها، كأنه خال من أي عاطفة: “غرين هو آخر ساحر دعوته؟”

“نعم، رغم أنه في مرحلة الطاقة فقط، فإنني أعتقد أنه لن يكون ضعيفًا،” أومأ إيني

“بالمناسبة، تبادل غرين معي صيغة جرعة شجرة الصيد العملاقة. غالبًا يريد العثور على شخص يصنع الجرعة بنفسه. ليسيبير، أليس لا يزال لديك جرة من زيت الورد الأسود؟ في النهاية، نسبة نجاح صنع الجرعات منخفضة بشكل يدعو للشفقة. هل تريدين محاولة التبادل مع غرين؟”

أومأت الساحرة ذات الرداء الأبيض، التي دُعيت ليسيبير، وقالت: “إذا استطاع أن يقدم شيئًا ذا قيمة لي، فلا مانع لدي من التبادل”

دق، دق، دق!

طُرق الباب الخشبي فجأة

وضعت ميليشا نظارتها ببطء وأشارت إلى الباب الخشبي

قالت بصوت عال: “ادخل”

ارتجف الباب الخشبي فجأة. بدا أن شيئًا ما تشتت وطار من سطحه، ثم اندمج في الهواء

ومع طقة، انفتح الباب إلى الخارج

دخل رجل صارم الوجه يرتدي رداءً أخضر. كانت عيناه خضراوين داكنتين، وأنفه معقوفًا، وتعبيره باردًا. بدا شعره الأسود القصير رطبًا بعض الشيء، رغم أن السماء في الخارج كانت مشرقة ومشمسة، ولا يوجد مطر

أومأت ميليشا إلى الرجل. “كوي ريمان. ادخل وانتظر قليلًا”

أجبر كوي ريمان وجهه على إظهار ابتسامة متصلبة

قال بصوت أجش لكنه قوي: “يبدو أنني لست آخر واحد”

مشى إلى مكان فارغ على أحد جوانب الطاولة وجلس، ثم لم يقل شيئًا آخر، مقلدًا ليسيبير بإغلاق عينيه للراحة

بدا إيني متفاجئًا من أن ميليشا دعت كوي ريمان أيضًا، فألقى عليه عدة نظرات إضافية

للحظة، صار الكوخ الخشبي هادئًا جدًا

السحرة، بسبب أعمارهم الطويلة، كانوا جميعًا صبورين جدًا تجاه الوقت. لم يكن الانتظار قليلًا شيئًا يذكر في حياتهم الطويلة، رغم أنهم في المختبرات كانوا يملكون مفهومًا شديد الدقة للوقت

جلس الأربعة لبعض الوقت. ثم طُرق الباب مرة أخرى. كانت ميليشا قد عطلت بالفعل التعويذة الموجودة على الباب

انفتح قفل الباب تلقائيًا. دفع رجل قوي ذو شعر بني قصير الباب ودخل

كان وجه الرجل عاديًا، من النوع الذي لن يلفت الانتباه مطلقًا إذا أُلقي وسط حشد. غير أن عينيه كانتا عميقتين، زرقاوين باهتتين، وكان الجلد المكشوف على رقبته يظهر بشكل خافت لمعانًا معدنيًا فضيًا، مانحًا إحساسًا باردًا ومهيبًا بعض الشيء

قال إيني وهو يستدير ويبتسم للقادم: “غرين، لقد أتيت”

أومأ أنغلي

“أتيت بمجرد أن تلقيت الرسالة. يبدو أنني لم أتأخر كثيرًا”

تفحص الأشخاص حول الطاولة

جعله كوي ريمان وليسيبير يطيل النظر قليلًا