الفصل 177: الوصول 1

الفصل 177: الوصول 1

بعد خمسة أيام،

جلس أنغلي إلى الطاولة في مقصورته، مستخدمًا بعناية سكينًا فضيًا صغيرًا لنحت مصفوفة رونية دائرية على سطح الطاولة الخشبي البني

داخل المصفوفة الرونية، نُحت مثلثان صغيران، وكانت قاعدتاهما متقابلتين

في المركز كان دم وحيد قرن الأرض الخاص بليسيبير

خارج المصفوفة الرونية، أحاطت رونات غريبة بالمصفوفة الدائرية كلها، متراصة بكثافة، لا يقل عددها عن مئة

كان أنغلي ينحت الرموز بالسكين الصغير، وينفخ أحيانًا نشارة الخشب عن سطح الطاولة

بعد أكثر من عشرين دقيقة، أنزل السكين أخيرًا، بعدما أنهى نحت الرمز الأخير

أطلق تنهيدة خافتة، وذاب السكين الصغير في يده بسرعة، مندمجًا في راحته

في الوقت نفسه، وضع كلتا يديه على جانبي المصفوفة الدائرية، مثبتًا إياهما على سطح الطاولة، وراحتاه متقابلتان

كان دم وحيد قرن الأرض في المركز مباشرة بين راحتيه

بزز…

فجأة، صدر اهتزاز خافت من جسد أنغلي

بدأت يداه، اليسرى واليمنى، تضيئان ببطء بضوء أخضر وأحمر على التوالي

كوّنت الهالتان شعاعين من الضوء، أحدهما أحمر والآخر أخضر، وغلفتا دم وحيد قرن الأرض في الوسط تمامًا

تشابك شعاعا الضوء الملونان وألغى كل منهما الآخر، واتصلا في خط مستقيم، مشكلين خط توازن عند موضع دم وحيد قرن الأرض

بدا الأمر كما لو أن أنغلي أطلق هالتين، فامتصهما دم وحيد قرن الأرض بالكامل

أُضيئت غرفة المقصورة كلها نصفها بالأحمر ونصفها بالأخضر

امتد شعاعا الضوء المزدوجا اللون بين يدي أنغلي، مشكلين خطًا مستقيمًا، الأخضر على اليسار والأحمر على اليمين

استمر هذا لأكثر من ساعة

فجأة أضاءت المصفوفة الدائرية على سطح الطاولة، وتسرّب ضوء أبيض خافت على الفور على طول خطوط المصفوفة

أما العدد الكبير من الرونات خارج المصفوفة، فبدأ يختفي ببطء من تلقاء نفسه

خفت شعاعا الضوء الصادران من يدي أنغلي ببطء حتى اختفيا تمامًا، وعندها فقط سحب يديه

على سطح الطاولة، أصدرت المصفوفة الدائرية كلها هالة بيضاء خافتة، مغلفة دم وحيد قرن الأرض في مركزها

وقف أنغلي، وعلى وجهه أثر تعب

قال وهو يمشي إلى الباب ويدفع الباب الخشبي مفتوحًا: “الآن لم يبق سوى الانتظار”

وقف خارج باب المقصورة رجل أشقر يرتدي درعًا جلديًا أحمر نصفياً، وبدا أنه انتظر وقتًا طويلًا

قال بصوت منخفض، مؤديًا التحية بيده اليمنى على صدره: “السيد غرين، هذا زيت الورد الأسود بصفته مكافأتك

أرجو أن تقبله”

ألقى أنغلي نظرة على صندوق خشبي صغير عند قدميه، صندوق خشبي أحمر صغير ومتقن الصنع، مثبت بمسامير حديدية

ابتسم. “إنها سخية جدًا، لا تخاف من فشلي، وترسل المكافأة مقدمًا”

“أخبر بيرل أنني قبلته”

“مفهوم،” أومأ الرجل الأشقر، مبتسمًا بأدب

استدار وغادر

راقب أنغلي ظهر الرجل وهو يبتعد، شاعرًا بانفعال خفيف

كانت خلفية ليسيبير هذه بالتأكيد ليست شيئًا يمكن للناس العاديين مقارنته به؛ فقد كانت قادرة على منح موارد قديمة ثمينة مثل زيت الورد الأسود من دون أن يرف لها جفن

كما كشفت كلماتها عن مكانتها غير العادية في نورا

أن تكون قادرة على زيارة كل الخيميائيين في نورا، فهذا المستوى لم يكن بالتأكيد شيئًا يستطيع ساحر عادي تحقيقه

انحنى والتقط الصندوق الصغير، ثم فتح الغطاء برفق

في الداخل، وسط كومة كبيرة من نشارة الخشب الصفراء، كان هناك قدر خزفي أسود

بدا كقدر خشن جدًا، وكانت فوهته مسدودة بقطعة قماش زيتية بيضاء مسودة قليلًا

سحب قطعة القماش الزيتية

في الداخل كان هناك زيت أسود شديد اللزوجة، يشبه العسل، وانتشرت منه رائحة ورد خافتة

مد أنغلي سبابته، وامتد شوك فضي أبيض من طرف إصبعه، داخلًا إلى فوهة القدر

عندما سحبه، كان الشوك قد تغطى بالفعل بطبقة من الزيت الأسود

ومض ضوء أحمر

هووش!

اشتعل الشوك على الفور، وتعلق به لهب أسود قليلًا، وانتشرت رائحة تعفن كثيفة في لحظة، فغطت على رائحة الورد

أومأ أنغلي برضا. “إنه حقًا زيت الورد الأسود الحقيقي”

نفخ برفق فأطفأ اللهب على الشوك، ثم ذاب الشوك الفضي الأبيض ببطء عائدًا إلى جلد يده

بعد أن أعاد سد فوهة القدر بقطعة القماش الزيتية، وضع أنغلي زيت الورد الأسود على الطاولة، ثم خرج من الباب

لم يكن على السفينة سوى هو وليسيبير، الساحران الاثنان، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق من أن يسرق أحد شيئًا

وبالنسبة إلى الناس العاديين، حتى لو حصلوا على زيت الورد الأسود، فمن المحتمل أنهم لن يعرفوا ما هو، ولا حتى يستطيعوا بيعه

إضافة إلى ذلك، كان قد ثبت عليه جسيمات الطاقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق

كانت مقصورة أنغلي تقع على السطح؛ فقد اعتاد العيش على السطح حين كان على سفينة التطلع إلى الأمام، لذلك طلب أيضًا مقصورة على السطح

بمجرد أن خرج من الباب، كان مباشرة بجانب ميمنة السفينة

كانت الأمواج البيضاء تتشكل وتختفي باستمرار على البحر بجانب السفينة

وفي البعيد، كان البحر الأزرق الداكن أزرق صافيًا بلا عيب، ممتدًا بلا حدود

أشرق ضوء الشمس الدافئ على جلده

وكانت الحرارة الناتجة تتبدد فورًا بفعل نسيم البحر، محافظين معًا على توازن دقيق

استدار أنغلي يسارًا ومشى لبعض الوقت قبل أن يصل إلى الجزء الأمامي من السطح

كان السطح واسعًا، وكان بعض الجنود منشغلين بتعديل الأشرعة واتجاه السفينة، وهم يصرخون أحيانًا بصوت عال بلهجة لم يفهمها أنغلي

على الجانب الأيسر من السطح، قرب حاجز السفينة، وقفت مجموعة من طيور البحر البيضاء في صف، تنظف ريشها بمناقيرها الصفراء

كانت ليسيبير تستند قرب طيور البحر، وتمد إصبعها من حين لآخر لتداعب الطيور بجانبها

ومن العجيب أن طيور البحر هذه لم تكن تخاف منها، فسمحت لها بملامستها برفق، وكانت تزقزق أحيانًا

خطا أنغلي نحوها بخطوات واسعة

فزعت طيور البحر، وخفقت بأجنحتها وطارت كلها دفعة واحدة، محلقة في الهواء

استدارت ليسيبير، وتلاشت الدفء من وجهها بسرعة، عائدة إلى برودها الأصلي

“كيف هو الأمر؟ هل انتهيت من تجهيزه؟”

“سيحتاج إلى بعض الوقت

اجعلي رجالك يحرسون باب مقصورتي؛ سيكون جاهزًا بعد ثلاث ساعات،” قال أنغلي بهدوء

“لا مشكلة،” أومأت ليسيبير إلى فارس عظيم يقف غير بعيد إلى الجانب

كان ذلك الشخص قد سمع حديثهما بوضوح، فأومأ فهمًا، ومشى مباشرة نحو مقصورة أنغلي ويده على مقبض سيفه

“هل هناك شيء آخر؟”

ابتسم أنغلي. “جئت فقط لأسأل، كم بقي حتى نصل إلى وجهتنا؟”

أجابت ليسيبير ببرود: “أولًا، نحتاج إلى الذهاب إلى جزيرة عامة للتفتيش

سننزل الجنود هناك، ثم سننتقل إلى سفينة أخرى وننطلق من جديد

سيستغرق الأمر غالبًا سبعة أو ثمانية أيام أخرى”

“كذلك، نحن على وشك دخول إقليم عرق البحر

زيادة طيور البحر هنا تشير بوضوح إلى أننا نقترب من اليابسة أو من جزيرة”

قال أنغلي مباشرة: “كنت سابقًا ساحرًا جوالًا، لذلك لست معتادًا كثيرًا على نورا

هل يمكنك أن تعطيني وصفًا عامًا لوضع السحرة في نورا؟

وخاصة فيما يتعلق بمعاملة السحرة بعد الانضمام إلى منظمة”

“لا مشكلة،” رفعت ليسيبير يدها لتدس خصلة شعر بعثرها الريح خلف أذنها

“سمعت أنك كنت ساحرًا أسود سابقًا، لذلك ربما تختلف حياتك كثيرًا عنا

في نورا، يختار معظم السحرة البيض في الواقع البحث في التأمل أو إجراء التجارب داخل أقاليمهم الخاصة

نحافظ على تحالفات ودية مع أعراق كثيرة، وبالمثل، لدى نورا أيضًا أعداء مزعجون

الكوارث الطبيعية، والتلوث الناتج عن تجارب السحرة السود، والدمار الذي يسببه ظهور الأنواع القديمة من جديد، وحتى غزوات السحرة الأجانب، كلها تدخل ضمن نطاق تعاملنا

ومن بين هذه الأمور، كانت أكبر مشكلة في السنوات الأخيرة هي العلاقة التي تزداد توترًا مع عرق البحر

لدى نورا خمس نقاط تجارة، وثلاث مناطق كبرى، وخمس عشرة بلدة

كما أنها مقسمة إلى كثير من جماعات القوة الكبيرة والصغيرة

أكثر من نصف هذه الجماعات لديه صلات مباشرة أو غير مباشرة بعرق البحر

يمكن القول إن معظم موارد منظمة السحرة تأتي من التبادلات مع عرق البحر، وإذا ظهرت مشكلة، فستكون العواقب خطيرة جدًا”

توقفت لحظة: “إذا أردت الانضمام إلى المنظمة ذات أفضل المزايا، فأوصيك باختيار البرج العالي ذي الحلقات الست

تقدم المنظمات الثلاث الكبرى أفضل المزايا بلا شك، ووحده البرج العالي ذي الحلقات الست ليس خاضعًا بالكامل لسلطة العائلات

أما جرف طائر الأفعى وقلعة الناب الأبيض فهما قوتان تسيطر عليهما عائلات سحرة، وموقفهما تجاه السحرة الأجانب ليس جيدًا جدًا”

شعر أنغلي ببعض الفضول. “إذًا كيف يأتي أعضاؤهما؟

ألا ينبغي أن يشكل السحرة الأجانب الأغلبية؟”

“كلهم يعتمدون على الزيجات الداخلية والسلالات الدموية المركبة

جرف طائر الأفعى يفعل ذلك للحفاظ على نوع من نقاء السلالة الدموية

أما قلعة الناب الأبيض، فالسلالات الدموية المركبة أكثر شيوعًا فيها

ينتمي جرف طائر الأفعى إلى قوى الأعراق غير البشرية، لذلك ليس سيئًا جدًا، لكن قلعة الناب الأبيض مزعجة؛ فقد حدثت بينها وبين الحلقات الست اشتباكات كثيرة مؤخرًا

يقول الغرباء جميعًا إن قلعة الناب الأبيض أضعف من البرج العالي ذي الحلقات الست، ومن حيث الثروة والجودة العامة، الحلقات الست أقوى فعلًا، لكن إذا نظرت فقط إلى القوة القتالية، فإن قلعة الناب الأبيض أقوى بكثير من الحلقات الست”

أومأ أنغلي وكأنه فهم. “إذًا، قلعة الناب الأبيض أقوى من البرج العالي ذي الحلقات الست؟

لكن بما أن البرج العالي ذي الحلقات الست يملك الموارد، يمكنه أيضًا تجنيد السحرة الأجانب لتقوية نفسه؟”

ردت ليسيبير بسؤال: “هل تظن أن السحرة السود كثيرون؟”

“علاوة على ذلك، قلعة الناب الأبيض متحالفة أيضًا مع التحالف الشمالي”

للحظة، غرق كلاهما في الصمت

على جانب السفينة، أمكن رؤية سفينة أخرى تبحر بمحاذاتهما على مسافة غير بعيدة

على سطح تلك السفينة، كان كوي ريمان يمشي نحو مدخل المقصورة

توقف فجأة، كأنه شعر بالنظرة القادمة من هذا الجانب، ثم نظر نحوهما، وجالت عيناه على أنغلي وليسيبير

تقاطع نظر أنغلي ونظره للحظة

ظهر على وجه كوي ريمان احتقار واضح، ثم أدار رأسه ودخل المقصورة مباشرة

عبس أنغلي

“ماذا يعني هذا؟”

قالت ليسيبير ببرود: “ماذا يعني؟

قُتل على يد كوي ريمان مباشرة ما لا يقل عن عشرة سحرة سود، معظمهم من السحرة الجوالين

لقد تعامل مع عدد لا يُحصى من السحرة أمثالك”

“من الواضح أنه غير راضٍ جدًا عن انضمامك إلى هذا الفريق، لأن ذلك قد يعني تقسيم الغنائم على شخص إضافي”

تجعد حاجبا أنغلي بشدة. “رجل مزعج”

ألقت ليسيبير نظرة عليه: “أنصحك ألا تستفزه

بوجودي هنا، لن يجرؤ على استهدافك مباشرة

لكن إن لم أكن حاضرة، فسيكون الأمر مزعجًا”

ذهل أنغلي. “هل هو قوي جدًا؟”

رغم أنه تجاوز سن الجدال، فإنه شعر ببعض الانزعاج

قالت ليسيبير بخفة، وهي تترك حاجز السفينة وتمشي نحو مدخل المقصورة: “إذا مت، فلن يعد أحد دم وحيد قرن الأرض من أجلي”

شعر أنغلي بالعجز عن الكلام قليلًا