الفصل 185: الاستكشاف 3

الفصل 185: الاستكشاف 3

على الأرض المتسخة المغبرة، كانت بقعة الدم الحمراء الداكنة بارزة على نحو استثنائي

كانت أرضية بقية الغرفة نظيفة جدًا، باستثناء هذا الموضع

تبع أنغلي أثر الدم ووقف أمام الجدار

لاحظ أن بقعة الدم بدت كأنها تمتد من الجهة الأخرى من الجدار

كانت جدران الغرفة رمادية، وفيها مسحة من الرمادي الفضي. وعلى الجدار حيث انتهى أثر الدم، كانت بلورة إضاءة زرقاء بحجم رأس إنسان مغروسة فيه

صبغ التوهج الأزرق الخافت جسد أنغلي كله باللون الأزرق. وعلى سطح البلورة، بقيت طبعة يد دموية، كأن شخصًا بيد ملطخة بالدم تركها هناك. لم تظهر سوى آثار دم خفيفة وبصمات أصابع، وربما لا يلاحظها المرء من دون فحص دقيق

مد أنغلي يده، وصوبها نحو طبعة اليد، ثم ضغط برفق

طَق!

غاصت البلورة الزرقاء إلى الداخل فورًا، ثم انزلقت تلقائيًا إلى اليسار، كاشفة عن مقصورة سرية صغيرة مربعة الشكل

كان هناك كتيب رقيق أصفر فاتح مستلقيًا بهدوء داخل المقصورة، بلا غلاف، وكان مظهره الخارجي أصفر فاتحًا ببساطة

التقط أنغلي الكتيب الصغير، ولدهشته، وجد تحته سلسلة من المفاتيح المعدنية السوداء

التقط المفاتيح. كانت حلقة معدنية فضية تجمع أكثر من عشرة مفاتيح سوداء. اختلفت هذه المفاتيح في الشكل والحجم، وكأنها مخصصة للعديد من الأقفال المختلفة

علّق أنغلي المفاتيح على حزامه، ثم فتح الكتيب الأصفر الفاتح

“12 أبريل، وصلت إلى قاعدة أثرية محتلة حديثًا. سمعت أنها أرض أثرية لمحور الزمن استولى عليها السيد ماهاموت، وهو عضو رفيع في الطائفة. البيئة الطبيعية والمناخ جيدان جدًا، غير أنه لا توجد كائنات كثيرة على الجزيرة، وهذا يمنح شعورًا غريبًا بعض الشيء. لكن بصفتي عضوًا في المنظمة، لا خيار لي سوى اتباع التعليمات. رغم أنني كنت أفضل البقاء على اليابسة والاستمتاع بالخمر الجيد والرفقة الجميلة”

“15 أبريل، هذا المكان جيد جدًا. كل شيء فيه مكتمل. رغم أننا نعاني نقصًا قليلًا في الأيدي العاملة، فإنه بوصفه جزءًا من الخطة، سيلعب بالتأكيد دورًا حاسمًا. كنت أريد في الأصل أن أكتب المزيد اليوم. لكن هانو استدعاني لمساعدته في تجربة، لذا سأكتفي بهذا الآن”

قلب أنغلي إلى الصفحة التالية؛ بدا أن عدة صفحات قد مُزقت من هنا. وبعد قراءة صفحتين، فهم أن هذا كان يوميات شخص متمركز في هذا الأثر

بعد تجاوز صفحتين، قفز الزمن مقطعًا، ثم ظهرت بعض ملاحظات الحياة اليومية العادية

بعد تجاوز بعض سجلات تفاصيل الحياة اليومية، قلب أنغلي مباشرة إلى النهاية

“إنه شهر يوليو. قال كويلامان إن ساعته تعطلت، وطلب مني إصلاحها. يا لها من مزحة! التروس والنوابض داخلها متشابكة في فوضى. لا أعرف حقًا كم عدد انفجارات التجارب التي تحملتها حتى تصمد كل هذا الوقت. اشتكى لي كويلامان من أن أشياء الفانين رديئة الجودة دائمًا، والآن وجدت السبب أخيرًا”

“في الأيام القليلة الماضية، شعرت أن شيئًا ما ليس صحيحًا. أرسل المسؤولون الأعلى أشخاصًا لإغلاق بعض مناطق القاعدة تحديدًا. حتى نحن لا يسمحون لنا بالذهاب إلى هناك. ما الذي يخطط له هؤلاء السادة بالضبط؟ لا يظهرون وجوههم لعقود. وحين يظهرون، يريدون الاستحواذ على أفضل ما في كل شيء. وماذا عنا نحن المشعوذين الذين ساهمنا في المنظمة؟ الموارد الرئيسية القيّمة لهذا الأثر، والمناطق التي قد تكون موضوعة فيها، أُغلقت كلها. أليس هذا مجرد محاولة لاحتكار معظم الموارد؟ بصفتي مشعوذًا، أظن أنني بحاجة إلى إيجاد فرصة لإلقاء نظرة”

“11 أكتوبر، حصلت اليوم أخيرًا على المفاتيح القياسية للمناطق المغلقة. هذه المناطق تحتاج في الواقع إلى أكثر من عشرة مفاتيح لكل منها للدخول. أخطط للدخول والتجول اليوم”

قلب أنغلي الصفحة مرة أخرى؛ لم يكن هناك شيء بعدها، مجرد صفحات فارغة، ومن الواضح أنها لم تُكتب

التقط سلسلة المفاتيح، ورأى بالفعل أن كل مفتاح كان منقوشًا عليه الرقم “4” بلغة أنغما

من هذه اليوميات، شعر أنغلي بوضوح أن هناك على الأرجح مشكلة ما في هذه القاعدة. قلب الكتيب، فرأى على ظهره خريطة مسار واضحة، بدت كخريطة لهذا الأثر. كانت كل غرفة ومنطقة موسومة باسم بوضوح، كما رُسمت دوائر سوداء عمدًا في زوايا مختلفة، ومعها أرقام متسلسلة من 1 إلى 5

وكانت الدائرة السوداء الرابعة غير بعيدة عن منطقة التجارب

فتح أنغلي اليوميات مرة أخرى، وتوقف نظره من جديد عند جملة داخلها

“الموارد الرئيسية القيّمة لهذا الأثر، والمناطق التي قد تكون موضوعة فيها، أُغلقت كلها”

كان هذا يعني بوضوح أن هؤلاء المشعوذين أنفسهم لم يستكشفوا القاعدة بالكامل، بل تلقوا أوامر من المسؤولين الأعلى بإغلاق بعض المناطق بحسم. وكانت تلك المناطق هي حيث تتركز موارد الأثر

لكن لم تكن هناك سجلات لاحقة، مما يعني أن المشعوذ الذي كتب اليوميات على الأرجح لم يعد قط بعد ذهابه إلى هناك

مرر أنغلي أصابعه برفق على الخريطة الموجودة على ظهر الكتيب

“هل أذهب أم لا؟” تردد. من خلال اليوميات، بدا أن هناك بالفعل مشكلة في هذه القاعدة. لكن الموارد الرئيسية تتركز في تلك المناطق المغلقة. وبدا أنه إن أراد الحصول على أي شيء، فعليه حقًا دخول تلك المناطق

“لكن، بما أن المسؤولين الأعلى في طائفة الرأسين شعروا بوجوب إغلاقها، فإذا دخلت بتهور، فمن المحتمل أن يكون هناك خطر. بقوتي الحالية، إن كان الأمر في مرحلة مشعوذ من المستوى الأول، وحتى مرحلة التبلور، فأنا واثق أنني لا أزال أستطيع القتال. لكن إذا تجاوز ذلك المستوى…”

تردد أنغلي في قلبه، لكنه قرر في النهاية أن يحاول أولًا المراقبة من خارج هذه المناطق، ثم يقرر هل يدخل أم لا

مسح اليوميات كلها فورًا إلى الشريحة، ثم نقلها إلى منطقة ذاكرته. لم تستغرق العملية كلها أقل من دقيقة. رمى أنغلي اليوميات عرضًا في المقصورة السرية، ثم نقر بإصبعه، فهبطت شرارة فورًا على اليوميات. ومع صوت هووش، اشتعلت اليوميات. وفي اللهب الأصفر الساطع، اصفرّ الكتيب بسرعة، ثم انكمش، وتفحم، وأخيرًا تحول إلى كومة من الرماد الأسود

بعد ذلك استدار أنغلي وغادر منطقة التجارب، عائدًا إلى الرواق السابق

كان الرواق كله هادئًا على نحو غير عادي، بلا أي صوت من أي من الاتجاهين. حتى صوت جريان الهواء لم يكن موجودًا. كان الاتجاهان الأمامي والخلفي حالكي السواد

لم يكن اللهب الأصفر الساطع الطافي بجانب أنغلي قادرًا إلا على إضاءة بضعة أمتار حوله

استعاد في ذهنه الخريطة التي رآها للتو، وسرعان ما حدد موقعه الحالي: خارج باب منطقة التجارب

باستخدام ضوء النار، سار أنغلي ببطء نحو الممر الأمامي، وسرعان ما وصل إلى تقاطع طرق

أظهرت آثار الأقدام على الأرض أن ميليشا والآخرين واصلوا السير مباشرة إلى الأمام

قرر أنغلي، متبعًا الخريطة في ذهنه، أن يذهب أولًا إلى أقرب منطقة مختومة رابعة لإلقاء نظرة

لم يذهب في الاتجاه نفسه الذي سلكته ميليشا والآخرون، بل انعطف يسارًا

من بين الاتجاهات الأربعة عند التقاطع، كان الاتجاهان الأيسر والأيمن وحدهما يمران بنسيم بارد خافت. واصل أنغلي السير إلى الأمام. وبعد مشي استمر نحو عشرين دقيقة

وصل أخيرًا إلى مدخل رواق جانبي صغير على اليمين. وعلى الجدار بجانب الرواق، كان رمز بايرون كبير يدل على الرقم “4” مرسومًا

كان الهواء ممتلئًا برائحة غبار خانقة بعض الشيء. وقف أنغلي عند مدخل الرواق ونظر إلى الداخل

لم يكن الرواق الصغير عميقًا، فلم يتجاوز طوله عشرة أمتار تقريبًا. وفي نهايته كان هناك باب خشبي أسود، طويل وعريض جدًا، وفيه بعض الثقوب. كان ضوء أزرق خافت يسطع من الداخل عبرها. وكان بارزًا على نحو استثنائي في الرواق المظلم

كما بدا أن هناك صوتًا ما صادرًا من الداخل. كان يبدو كأن شخصًا يتحدث

أطفأ أنغلي لهبه فورًا، وأخفى طاقته، ومشى بهدوء

عندما وصل إلى الباب الخشبي، سمح له أحد الثقوب فيه بالنظر إلى الداخل

من هذا الموضع، صارت الأصوات في الداخل أوضح بكثير

“لا!! قطعًا لا!! أخبريني! أنت لا تقصدين ذلك! أخبريني!” زأر رجل، صارخًا بصوت عال من داخل الباب الخشبي، وكانت مشاعره مضطربة على نحو استثنائي

وضع أنغلي عينه بحذر على ثقب ونظر إلى الداخل

خلف الباب الخشبي كانت هناك قاعة واسعة. بلورات إضاءة زرقاء كبيرة معينية مغروسة في الجدران. كانت البلورات، بصفتها مصدر الضوء الوحيد، تطلق توهجًا أزرق خافتًا

كانت القاعة كلها مكتظة بكثافة بأشكال ترتدي أردية زرقاء. كانت هذه الأشكال من الرجال والنساء، من الشيوخ والشباب، وكان كل واحد منهم يطلق علنًا تقلبات ذهنية خافتة

قفز قلب أنغلي. كان يستطيع أن يشعر بأن التقلبات الذهنية الصادرة من هؤلاء الأشخاص كانت قوية على نحو استثنائي، لا تقل عن مستوى المشعوذين

بعبارة أخرى، كان كل هؤلاء الأشخاص المكتظين في القاعة مشعوذين

والأغرب من ذلك أن أجساد هذه الأشكال كانت شبه شفافة، كأنها وهمية وبلا مادة

وقفت هذه المجموعات من الناس محيطة بعدة أشكال ترتدي أردية زرقاء داكنة، وكلهم يراقبون الأشخاص القلائل الذين يتحدثون في الوسط

كان الذي صرخ سابقًا شابًا في الوسط؛ وكان يحدق بغضب في رجل ذي رداء أزرق أمامه

“نيراورا! ستدمر محور الزمن بأكمله! لا يمكنني السماح لك بالاستمرار في ارتكاب الأخطاء!” تقدمت مشعوذة أخرى إلى الأمام وقالت بصوت عال

برز مشعوذ من الحشد وقال: “نحن بالفعل أقوى منظمة على الساحل الغربي، ولا حاجة إلى المجازفة!”

رد المشعوذ الرجل، المحاط والواقف في المركز، بهدوء: “أنا فقط أعد طريق تراجع للجميع”. كانت ابتسامة مسالمة تعلو وجهه دائمًا، لكن داخل ذلك السلام كان هناك عزم راسخ لا يستطيع أحد إيقاف تقدمه

“محور الزمن؟”

كانت هذه ذكرى من الماضي، ذكرى متروكة هنا

فهم أنغلي فجأة. لقد رأى هذا الوضع من قبل في نصوص المشعوذين. بعض مواد البناء، في ظل ظروف خاصة عرضية، تعيد عرض بعض الأحداث التاريخية التي وقعت في ذلك المكان. كان الأمر شبيهًا بجهاز تسجيل مرئي على الأرض، لكنه لم يكن مصنوعًا بيد البشر، بل تكوّن طبيعيًا وبالمصادفة. لم يكن هذا الوضع نادرًا؛ فقد واجهه كثير من المشعوذين أثناء أسفارهم. وقيل إن جرعة الصوت الوهمي كانت إحدى الصيغ التي ابتكرها المشعوذون القدماء حين درسوا هذه الظاهرة واستلهموا منها

ينبغي أن تكون هذه الأشكال في القاعة كلها أوهامًا، وما يحدث في الداخل كان حدثًا وقع هنا ذات يوم. حدثًا مهمًا حفظته هذه البيئة في ذاكرتها

“ينبغي أن يكون هذا أحد مشاهد كيفية تدمير محور الزمن واختفائه”. نظر أنغلي إلى المشهد في القاعة، وتكوّن تخمين في ذهنه

كانت القاعة كلها قد انفجرت تمامًا في جدال، والمشعوذون يتنازعون فيما بينهم، وكلهم يشككون في المشعوذ الرجل المسمى نيراورا في الوسط. أما نيراورا فكان يحاول بدوره إقناع المشعوذين المحيطين به بصبر، محاولًا جعل الآخرين يفهمون نواياه وأهدافه

لكن لفترة، لم يستطع أحد إقناع الآخر

قال نيراورا بصوت عال: “هل تعرفون هدفي الأصلي؟ هل تتذكرون الإرادة التي تعاهدنا عليها عندما اجتمعنا معًا؟”

صاح مشعوذ: “نطالب بالشفافية!”

“نعم! كن شفافًا بشأن أفعالك! لا أحد منا يريد أن يبقى في الظلام!”

أصبحت القاعة أكثر ضجيجًا

طَق!

جاء صوت واضح فجأة من تحت قدمي أنغلي. بدا أنه داس على شيء ما

فجأة، تجمد الجميع في القاعة كلها، كأن زر إيقاف مؤقت قد ضُغط

وفجأة، نظر الجميع في لحظة نحو فتحة الباب حيث كان أنغلي

سووش!

ثبتت عشرات الأزواج من العيون فورًا على أنغلي خارج الباب. كشف الجميع عن ابتسامة غريبة

شعر أنغلي بوخز في فروة رأسه، وتراجع عدة خطوات بصدمة، محدقًا بثبات في الباب الخشبي الأسود

لم يكن هناك أي صوت في القاعة، لكنه شعر كما لو أن نظرات لا تُحصى تستطيع اختراق الباب ورؤيته خلفه