الفصل 193: الوصول إلى الشاطئ 1

الفصل 193: الوصول إلى الشاطئ 1

تحركت سفينة عش خنافس ضربة الموت ببطء إلى الأمام، بينما تبعتها سفينة أنغلي عن كثب باستخدام سحر ليسيبير. ولم تكن المسافة بين السفينتين تتجاوز 100 متر

ورغم أن خنافس ضربة الموت هذه بدت مرعبة، بمظاهر غريبة ومشوهة، فإن طبيعتها كانت في الحقيقة لطيفة، على الأقل تجاه الكائنات الشبيهة بالبشر. وقد تبعتها السفينة فترة طويلة دون أن يحدث أي صراع

ولم يكن إلا بعد 3 أسابيع حتى انفصلت سفينة أنغلي والآخرين أخيرًا عن خنافس ضربة الموت ورأت اليابسة

في فترة بعد الظهر، وقف أنغلي والآخرون عند مقدمة السفينة، يحدقون في اليابسة التي تقترب من بعيد

كان ضوء المساء يخفت، وكان الطقس غائمًا، مما جعله يبدو كأنه سيُمطر مرة أخرى

قالت ليسيبير عابسة: “إنها جزيرة صغيرة. لكنني تحققت؛ موقع هذه الجزيرة قريب جدًا من الجزيرة التي بدّلنا فيها السفن، لذلك ينبغي أن نتمكن من الانتقال مباشرة”

قال أنغلي وهو يقف إلى الجانب: “علينا أن نشكر تلك الخنافس الصغيرة على هذا. بيرل، اسحبي سحرك”

أومأت ليسيبير

ضغطت بيدها اليمنى إلى الأمام

فرقعة!

تردد صوت واضح فجأة في الهواء، واهتزت دائرة من التموجات البيضاء ببطء من يدها، ثم خفتت بسرعة واختفت، مثل قرص أبيض

وفي الوقت نفسه، عند مؤخرة السفينة، سرعان ما شوهد طائر أسود صغير يطير عائدًا بسرعة، ثم هبط على كتف ليسيبير الأيمن، قبل أن تمسكه برفق في يدها، فيتحول إلى كرة سوداء وضعتها في كيس خصرها

اقتربت السفينة أكثر من الجزيرة الصغيرة أمامها

من بعيد، أمكن رؤية شواطئ رملية صفراء وغابات خضراء تشبه أشجار جوز الهند. حطت بعض الطيور البحرية البيضاء على الشاطئ، وكانت مناقيرها الطويلة الحادة تنقر الرمل بين حين وآخر

اقتراب السفينة أفزع فورًا سربًا من الطيور البيضاء

اختلط خفق الأجنحة بصياح الطيور البحرية البيضاء في ضجيج فوضوي

وما إن رست السفينة، حتى قفز غيل، المرتدي درعًا فضيًا أبيض، مباشرة من جانب السفينة، ممسكًا بسيف قصير ودرع يدوي صغير. كان كلاهما أسود بالكامل ويبدوان ثقيلين بعض الشيء

صاح عائدًا: “سأذهب لاستكشاف الجزيرة أولًا”

قفز ليواي أيضًا من السفينة، وبدأ يفحص شيئًا على الشاطئ، وكان يجثم باستمرار ليتفقد الآثار على الأرض

أنزل أنغلي وليسيبير لوح النزول والمرساة، ثم نزلا ببطء من السفينة

أدار أنغلي وجهه، وثبت نظره على البحر البعيد، حيث كان ظل سفينة سوداء يزداد ضبابية تدريجيًا

كانت تلك سفينة عش خنافس ضربة الموت

تمتم قائلًا: “من المدهش وجود عش كائن قديم مثل خنافس ضربة الموت في هذه البحار، وفوق ذلك فهو عش متحرك. من لم يره لا يمكنه أن يتخيل نمط بقاء كهذا”

قالت ليسيبير وفي نبرتها شيء من الإعجاب: “هذه أول مرة أرى فيها عشًا متحركًا كهذا في البحر الحقيقي. أعشاش هذه الخنافس تتجنبها الكائنات الأخرى عادة. خنافس ضربة الموت تفضل الطعام المتعفن، كريه الرائحة، والسام، وهي لطيفة إلى حد كبير تجاه الكائنات الشبيهة بالبشر. بعض السحرة يسمونها منظفات البحر. لكنها أصبحت نادرة أكثر فأكثر الآن؛ لم أتوقع أن أرى واحدًا مرة أخرى”

وقف الاثنان يتحدثان لبعض الوقت. لم تكن ليسيبير تعرف ما فعله أنغلي في الأطلال، ولم تكن تعرف أن كويريمان قُتل على يده. كانت لا تزال تعتبره ذلك الساحر الأسود نفسه، الذي كان في مرحلة تنقية الطاقة فقط، وغريبًا لا يستطيع إلا تحمل ضغط كويريمان بشكل سلبي

على الجانب الآخر، كان غيل وليواي قد أنهيا الاستطلاع أيضًا وعادا سريعًا إلى الشاطئ

كانت على سيف غيل الأسود القصير بقع دم حمراء باهتة

قال وهو يبدو مرتاحًا: “وجدت بعض الأكواخ الخشبية على الجزيرة، وكانت تحتلها وحوش برية. هذه الجزيرة الصغيرة على الأرجح نقطة إمداد منتظمة للسفن بعيدة المدى. أعتقد أننا إن انتظرنا هنا لبعض الوقت، فسنصادف سفنًا أخرى. تلك الأكواخ فيها أيضًا مؤن من الطعام والماء العذب، ويبدو أنها تُعاد تعبئتها بانتظام”

أومأت ليسيبير، ونظرت إلى ليواي: “هذا أفضل. ماذا عن جانبك؟”

أومأ ليواي أيضًا

“سادتي، وجدت آثار سفن أقامت على الشاطئ، ويبدو أن هذا الشاطئ مصنوع بأيدي البشر. يجب أن يكون حكم غيل صحيحًا”

قال أنغلي: “إذن سننتظر في هذه الجزيرة مدة من الزمن”

لم تنتظر المجموعة طويلًا. ومع اقتراب المساء، ظهرت أخيرًا سفينة بيضاء ضمن مجال رؤيتهم، وكانت تقترب بسرعة من الجزيرة الصغيرة

وبدا أنها سفينة تجارية مسلحة كبيرة

وقد تعرف أحد الحراس على السفينة، على الفارس ليواي بشكل غير متوقع. كان القبطان صاحب لحية حمراء كثيفة، وعندما رأى أن الأربعة يضمون ساحرين وفارسين عظيمين، تخلى بحزم عن فكرة سلبهم بشكل عابر. ففي النهاية، كانت سفنهم التجارية المسلحة تمارس أحيانًا أعمالًا محفوفة بالمخاطر في البحار المهجورة

صعد الأربعة إلى السفينة التجارية المسلحة، وأجبروها نوعًا ما على العودة والتوجه نحو الرصيف العام في أرض نورا

أخيرًا

بعد أكثر من أسبوع من الإبحار، ظهر الرصيف العام المهجور بعض الشيء تدريجيًا ضمن مجال رؤية السفينة

وقف أنغلي في مقصورته، ينظر من خلال النافذة الزجاجية المستديرة إلى اليابسة التي تقترب تدريجيًا

دق، دق، دق. طرق على الباب

“ادخل، أيها القبطان هوك. الباب غير مقفل،” استدار أنغلي

فُتح الباب على الفور

دخل رجل صاحب لحية حمراء كثيفة، يرتدي قبعة قراصنة سوداء وملابس نبيلة غير متناسقة. كان يحمل رائحة كحول قوية، اندفعت إلى المقصورة مع النسيم القادم من فتحة الباب، مما جعل أنغلي يعبس قليلًا

سأل بنبرة هادئة: “هل تحتاج إلى شيء؟”

كان القبطان هوك يعرف جيدًا المزاج المتقلب لهؤلاء السادة السحرة. إن كان موقفه سيئًا، فقد يسيء بسهولة إلى بعض السحرة ضيقي الصدر، وسيكون من السهل عليهم أن يسببوا له المتاعب سرًا. لذلك لم يجرؤ على إظهار أي قلة احترام

ففي النهاية، لم يكن سوى تاجر ينقل البضائع بين نورا والموانئ الأخرى، مجرد شخص عادي

“وصلنا؟” أومأ أنغلي. “هيا، لنخرج”

غادر الاثنان المقصورة وصعدا إلى السطح، حيث وجدا ليسيبير والفارسين الآخرين قد اجتمعوا بالفعل. وبالإضافة إلى البحارة، كان هناك رجل يقف قريبًا، يرتدي رداء رماديًا وعلى صدره الأيسر شارة فضية، وكانت الشارة على شكل هلال

كان هذا الرجل ينتمي إلى منظمة صغيرة تُدعى قمر الشاشة الفضية. ولم يكن سوى متدرب من الدرجة الثالثة. ورغم أنه كان على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح ساحرًا رسميًا، فإن هذه الخطوة الواحدة كانت كافية لإيقاف عدد لا يحصى من الموهوبين

عند رؤية أنغلي يقترب، تقدم الرجل بسرعة

“السيد غرين، لقد وصلت،” كان هذا المتدرب، واسمه ميسيرا، ذا شخصية سلسة جدًا، بشعر أسود وعينين سوداويتين، مما جعل أنغلي يشعر بشيء من الألفة

“مم، ما الأمر؟ لماذا اجتمع الجميع هنا؟” لاحظ أنغلي أن أنظار الجميع كانت موجهة نحو البعيد. سارع البحارة والحراس على السفينة إلى تحيته، بينما أومأت له ليسيبير إيماءة خفيفة، غير أن نظرها عاد إلى البحر البعيد

لاحظ أنغلي أن وجوه الناس على السفينة تحمل، بدرجات مختلفة، ملامح توتر. فتبع نظرهم

على البحر الأزرق، كانت نقطة سوداء صغيرة تتحرك بسرعة فوق السطح، وتلاحقها عن كثب 4 أو 5 كائنات شبيهة بالدلافين. كان على ظهر كل كائن من هذه الكائنات الشبيهة بالدلافين شخص من عرق البحر، ببشرة زرقاء فاتحة في كامل جسده وجزء علوي عارٍ

نظر أنغلي عن قرب، وأخيرًا رأى بوضوح ما كان يحدث

كان ساحر يرتدي رداء أسود يتعرض للحصار والمطاردة من سحرة عرق البحر

بدت هيئة صاحب الرداء الأسود في الأمام ضعيفة بعض الشيء، بينما كان سحرة عرق البحر الأربعة أو الخمسة يطاردونه ببطء ودون استعجال، وكأنهم مصممون على ألا يدعوه يرتاح. وبين حين وآخر، كانوا يطلقون دوائر من التموجات الزرقاء المائية، لكنها كانت تُصد فورًا بواسطة الرداء الأسود

وما زاد الأمر إزعاجًا أن هيئة الرداء الأسود بدا أنها رأت سفينتهم، وكانت تغير اتجاهها بسرعة وتتجه نحوها، ولم تكن سرعتها بطيئة

ومع تقلص المسافة بسرعة، رأى أنغلي أخيرًا بوضوح أن هيئة الرداء الأسود كانت في الحقيقة امرأة شابة ذات وجه رقيق. كان جسدها مغطى بجراح تسببت بها أسلحة، تكشف بخفة عن بشرتها البيضاء تحتها. كان شعرها الطويل الأحمر الداكن ينساب خلفها مع حركتها السريعة. أما صدرها العالي وخصرها المغري وساقاها الطويلتان، فقد كانت توحي بشكل خفي بشعور يجعل المرء يرغب لا إراديًا في جذبها إلى حضنه والعبث بها كما يشاء

“عرق البحر يطارد ساحرًا أسود. يبدو أن صاحبة الرداء الأسود تعتبرنا أملها في النجاة. كيف نتعامل مع هذا؟” نقلت ليسيبير صوتها، وكان نظرها مثبتًا أيضًا على أنغلي

عبس أنغلي، ونظر بعناية نحو هيئة الرداء الأسود

كان على وجه هذه المرأة ذات الرداء الأسود لمحة فتنة، وكان جسدها مثاليًا ولافتًا على نحو استثنائي. حتى من بعيد، كانت تثير في الناس دافعًا خفيًا

أجاب أنغلي بلا مبالاة: “اطردوها. لا حاجة لإضافة متغيرات جديدة”

توقفت ليسيبير قليلًا: “ما الخطب؟ أظن أن هذه المرأة، رغم أنها ذات رداء أسود، لا تبدو كشخص سيئ”

ضيق أنغلي عينيه: “إنها تستخدم عليّ وهم إغراء”

عبست ليسيبير أيضًا. ألقت نظرة على أنغلي، ثم أومأ الاثنان لبعضهما

مع صوت هسيس

انبعث شعور واضح بالضغط من كليهما في الوقت نفسه. انتشر تموج غير مرئي بسرعة إلى الخارج من السفينة بوصفها مركزًا، مشعًا في كل الاتجاهات

انتشرت الطاقة الذهنية الخاصة بليسيبير في مرحلة التسييل، مع الطاقة الذهنية الخاصة بأنغلي في مرحلة تنقية الطاقة، ولم يكن الناس العاديون قادرين على إدراكهما إطلاقًا

لكن وجوه كل من المرأة ذات الرداء الأسود التي كانت تندفع بجنون نحوهم، وأفراد عرق البحر الأربعة أو الخمسة، تغيرت بخفة

كانت موجتان هائلتان من الطاقة الذهنية تدوران وتستقران ببطء حول السفينة، ومعناهما واضح: تجاهلونا وافعلوا ما تريدون. لكن إن استفززتمونا حقًا، فستتحملون العواقب

لم تكن المرأة ذات الرداء الأسود سوى ساحرة في مرحلة تنقية الطاقة، أما سحرة عرق البحر الأربعة أو الخمسة خلفها فلم يبلغوا حتى مرحلة تنقية الطاقة. وفي مواجهة ضغط الطاقة الذهنية القوي القادم من السفينة أمامهم، شعر كل من المطاردين والمطاردة بخوف خافت

لمعت لمحة كآبة في عيني المرأة ذات الرداء الأسود، لكنها لم تغير اتجاهها، بل واصلت الاندفاع مباشرة نحو السفينة. وفي الوقت نفسه، ظهرت على وجهها بخفة هيئة استغاثة، ونظرت نحو السفينة بلمحة توسل

أما أفراد عرق البحر القلائل خلفها، فقد ترددوا للحظة ولم يعرفوا ماذا يفعلون. تباطأت سرعتهم قليلًا. وكان قائدهم رجلًا عجوزًا من عرق البحر، على خده الأيسر وشم أسود. تحركت شفتاه قليلًا وهو يتواصل مع رفاقه، مترددًا بشأن مواصلة المطاردة

على السفينة

سأل المتدرب من الدرجة الثالثة التابع لقمر الشاشة الفضية أنغلي وليسيبير بهدوء: “ما زالت قادمة نحونا، يا سادتي، ماذا نفعل؟”

قال أنغلي بلا مبالاة: “اقتلوها”

صُدم كل من حوله

ألقت ليسيبير نظرة عليه، ثم أومأ الاثنان بخفة لبعضهما