الفصل 197: تغير نوعي 1

الفصل 197: تغير نوعي 1

دويّ!

أضاءت ومضة برق بيضاء النافذة

تحول جانب وجه أنغلي في لحظة إلى أبيض حاد

كان جالسًا عند طاولة بجانب النافذة، منهمكًا في كتابة شيء ما

على الطاولة كانت هناك مزهرية سوداء ذات عنق نحيل، سطحها أملس كأنها من الخزف. وفوق المزهرية استقرت بلورة إضاءة بيضاوية بحجم قبضة اليد

كانت البلورة تبعث توهجًا أبيض ناعمًا

دويّ!

تردد رعد آخر

وضع أنغلي كتابه جانبًا، ونهض، ومشى إلى النافذة

كان الوقت ظهرًا، وقد مضى على وجوده هنا أكثر من 10 أيام. كل بضعة أيام، كانت تهب عاصفة مطرية عنيفة، وقد اعتاد ذلك

في هذه الأيام، كان يعيد باستمرار تحليل التعاويذ التي أتقنها، كما أكد نهائيًا أمرًا واحدًا: لم تعد طاقته الذهنية تزداد بالاعتماد على التأمل وحده

من دون موارد، صار من الصعب أكثر فأكثر على المشعوذين التقدم في المرحلة المتأخرة. ومن خلال بحثه الدقيق خلال هذه الأيام، تخلى تمامًا عن أمل التقدم بالاعتماد على التأمل وحده

كان تحسين نماذج التعويذات مهمة طويلة، ومن غير المرجح أن تكتمل في بضع سنوات. ففي النهاية، كان قد أتقن عددًا غير قليل من التعاويذ من قبل؛ اشترى عشرات التعاويذ في الأكاديمية وتعلمها كلها. ولم يكن من الممكن تحسينها كلها في وقت قصير

عند التفكير في هذا، تنهد أنغلي بخفة

نظر إلى الخارج عبر النافذة الزجاجية

كانت أغصان الغابة وأوراقها تتمايل في الريح القوية، وستار المطر الذي شكله المطر الغزير يهبط على البحيرة، مثيرًا طبقات من الضباب الناعم. وقد تحول ماء البحيرة الصافي أصلًا إلى بني مصفر. وكانت كمية كبيرة من الماء الموحل تتدفق إليها ببطء على امتداد حافة البحيرة

عند نهاية الطريق الصغير الوحيد المؤدي إلى المنزل، أمكن رؤية عابرين بشكل مبهم عند مفترق الطريق. كان كلاهما يرتدي معطف مطر واسعًا، ومنحني الجسد وهما يتقدمان

عاد أنغلي بنظره إلى غرفة الدراسة التي كان فيها. كان رفان كبيران أحمران للكتب ممتلئين بالكتب، والمكتب الواسع مكدسًا بمواد مختلفة ومخطوطات مكتوبة باليد، إلى جانب بعض الزجاجات السوداء الصغيرة الشائعة الاستخدام لمواد إلقاء التعويذات

في أحد أركان الغرفة كان يقف تمثال عمود حجري أسود، منحوت على هيئة نسر أسود ناشر جناحيه، مستعد للطيران. وكانت عينا النسر جوهرتين أرجوانيتين، تبعثان بخفوت توهجًا أرجوانيًا ناعمًا

في مركز السجادة الصوفية البيضاء السميكة على الأرض كان هناك نمط أسود لنجم صليبي داخل دائرة

كان هذا المنزل جميلًا، لكنه بدا شبه خالٍ من الحياة

شعر أنغلي أن المنزل كله، باستثنائه، كان صامتًا تمامًا، ولا يوجد سوى صوت المطر الغزير وهو يضرب السقف والنوافذ من الخارج

شعر فجأة بإحساس من الفراغ

“هوو،” زفر أنغلي بخفة، وهو يحسب الوقت. “حان الوقت تقريبًا”

استدار عن النافذة ونظر إلى الخارج

كانت نافذة غرفة الدراسة في الطابق الثاني. ومن خلالها، خارج سور الحديقة في الأسفل، ارتفع فجأة ضباب أزرق باهت من الأرض. ثم طارت حمامة بيضاء صغيرة فجأة من الضباب الكثيف

فتح أنغلي النافذة، فطارت الحمامة البيضاء ببطء إلى غرفة الدراسة، وحطت على عتبة النافذة، ثم هزت ريشها بقوة، ناثرة كل الماء عن جسدها

قالت الحمامة بزقزقة عالية النبرة، مثل فتاة صغيرة: “السيد غرين، هناك رد على سجل تبادلك في برج التبادل”

“فهمت،” سحب أنغلي عشوائيًا حفنة من الفاصوليا السوداء من كيسه ونثرها على عتبة النافذة

نقرتها الحمامة كلها بحركات سريعة قليلة

قالت الحمامة بعد أن أنهت طعامها ورفعت رأسها: “بالمناسبة، السيد غرين، من فضلك انتبه إلى مقتنياتك الثمينة مؤخرًا. تعرض عدة سادة مشعوذين في الجوار للسرقة، وفقدوا كمية كبيرة من الموارد. فكرت أنك قد تحتاج إلى بعض الحراس أو الأتباع؟ هل ترغب في أن نوصي لك ببعضهم؟”

“لصوص؟” فوجئ أنغلي. “هناك من يجرؤ على استهداف المشعوذين؟”

قالت الحمامة بلمحة سخرية: “هذا شائع هنا. في النهاية، كما تعلم، بعض الأعراق موهوبة بالفطرة في هذا الجانب، وبمجرد أن يصبحوا مشعوذين، لا يعود أحد قادرًا على السيطرة عليهم”

“توصيات؟ ماذا توصون؟ أنا أحتاج بالفعل إلى بناء بعض أبراج الحراسة الصغيرة حول هذا المكان للحماية،” قال أنغلي. كان يخطط للإقامة هنا لمدة طويلة، فهذه نورا، وكان يشك في وجود مكان آخر يستطيع فيه جمع المعرفة والموارد بسرعة أكبر

“إذن، أي نوع من الحراس تحتاج؟” كانت الحمامة عضوًا من عائلة إيفانت، من عرق كائنات تواصل يربيه أحد السادة المشعوذين على نطاق واسع

أومأ أنغلي: “الأفضل مزيج من الفرسان والمتدربين، نحو 6 أشخاص. هذا التشكيل أكثر منطقية. يجب أن يملكوا حلولًا جيدة لكل من تقلبات المشعوذين والمشكلات التقليدية العادية”

رفرفت الحمامة بجناحيها: “هذا بالتأكيد ليس مشكلة. سنرسل لك لاحقًا قائمة بالأشخاص لتختار منهم. كما سيصل قريبًا العاملون على بناء أبراج الحراسة الصغيرة”

“إذن، سأغادر”

استدارت وطارت خارج الغرفة، وبعد بضعة أمتار، تحولت فجأة إلى ضباب أزرق، ثم خفتت ببطء وتبددت في المطر الغزير

أغلق أنغلي النافذة. فرقع أصابعه بخفة، فبدأت البطانية المبللة وعتبة النافذة، اللتان بللهما المطر المتسلل، تتصاعد منهما الأبخرة فورًا. وفي غضون بضع ثوانٍ، جفتا تمامًا

سحب قطعة قماش سوداء فوق مصباح البلورة على الطاولة، وفتح الباب، وخرج من غرفة الدراسة. نزل إلى الطابق السفلي، وأخذ معطف المطر ذي الغطاء من علاقة الملابس في غرفة المعيشة وارتداه

فتح الباب بصوت طقة وخرج

كان المطر الغزير، الذي تدفعه الريح القوية، يضربه، محدثًا أصوات لطَم على عباءته الرمادية

رفع أنغلي غطاء رأسه، وخفض رأسه، ومشى مباشرة خارج الحديقة، متبعًا الطريق نحو برج التبادل

بدت الغابة تحت المطر الغزير قاتمة، وكان الطريق بعد بضعة أمتار يكاد لا يُرى

مشى أنغلي على طول الطريق لأكثر من 20 دقيقة، وسرعان ما رأى برج التبادل ذي شكل المسلة من قبل

تحت المطر الغزير، لم يكن يستخدم برج التبادل سوى 4 أو 5 أشخاص. وقف اثنان من أصحاب الأردية البيضاء قرب عربة، يتحدثان

وكان عدة آخرون من أصحاب الأردية البيضاء وأصحاب الأردية الخضراء ينتظرون عند طريق صغير على جانب البرج، وعلى الأرجح كانوا ينتظرون أشخاصًا للتبادل معهم

مر نظر أنغلي على هؤلاء القلائل، واستقر أخيرًا على رجل صاحب رداء أخضر، هادئ الوجه. كان على جبين هذا الرجل ندبة تشبه حريشًا، وكان يضع رقعة عين سوداء على إحدى عينيه

بدا أنه لاحظ اقتراب أنغلي أيضًا، إذ ومضت عيناه بضع مرات قبل أن يتقدم من تلقاء نفسه

سأل بصوت منخفض، وبلغة آنغيما غير متقنة تمامًا: “الدودة الرمادية؟”

سأل أنغلي بصوت منخفض: “الجني الصغير؟”

ارتفعت زاوية فم الرجل صاحب الرداء الأخضر بابتسامة خفيفة عاجزة؛ لم يكن يستطيع حقًا أن يمتدح الاسم المؤقت الذي أعطاه له صديقه

همس: “لنجد مكانًا”

أومأ أنغلي، واستدار، وقاده نحو الجزء الظليل من الغابة

مشى الاثنان واحدًا خلف الآخر، وسرعان ما توقفا تحت ظل شجرة كبيرة

أخرج الرجل الأعور كرة بلورية شفافة بحجم قبضة اليد من تحت عباءته

“لنتبادل فورًا”

عندما رأى أنغلي يومئ موافقًا، نقر الكرة البلورية برفق

اندلعت شعلة حمراء فجأة من الكرة. ومع صوت هووش، طارت الشعلة إلى موضع غير بعيد أمام أنغلي وتوقفت، معلقة في الهواء. ثم تكثفت ببطء واتخذت شكلًا. كان ذلك في الحقيقة رمزًا غامضًا، أحمر ويشبه البلور

كان الرمز نصف دائرة حمراء، وفي وسطها نقطة حمراء. بدا كزينة مصنوعة من البلور الأحمر، تدور ببطء في الهواء. وكانت قطرات المطر تمر مباشرة عبر هذه العلامة بلا أي عائق، مما أوضح أنها ليست كيانًا ماديًا

قال الرجل بسخاء: “يمكنك أن تحاول قراءة جزء من المحتوى”

أومأ أنغلي، ومد سبابته ليلمس الرمز

ومع صوت هسيس، تحول الرمز فورًا إلى سحابة حمراء. وتدفقت خيوط من المعلومات مباشرة إلى ذهن أنغلي

بعد فترة قصيرة، سحب أنغلي إصبعه. انكمشت السحابة الحمراء فورًا عائدة إلى الكرة البلورية

“جيد، لا توجد مشكلة بالفعل”. حتى بهذا القدر من المحتوى فقط، حصل على فهم منهجي لنظام النقش السحري، وفهم أوضح لمبادئ النقش السحري لعنصر النار الذي يستخدمه عرق العمالقة

قال الرجل صاحب الرداء الأخضر بصوت منخفض: “إذن لنبدأ”. رمى الكرة البلورية برفق، ووضع يده على الكرة، وأغمض عينيه

مد أنغلي يده أيضًا ليلمس الكرة، وأغمض عينيه كذلك

طفَت الكرة البلورية في الهواء، وظهر داخلها ببطء توهج أحمر وأخضر خافتان. احتل كل لون منهما نصف المساحة

وسرعان ما، في أقل من 10 ثوانٍ، سحب الاثنان أيديهما في الوقت نفسه، ولم يتكلم أي منهما فورًا

بعد لحظة صمت

رفع صاحب الرداء الأخضر رأسه: “وصفتك لا ينقصها شيء؟”

قال أنغلي بلا مبالاة: “لا، وآمل أن تكون أشياؤك أنت أيضًا غير مختصرة أكثر من اللازم”

أومأ الرجل صاحب الرداء الأخضر: “هذه ليست مشكلة. يمكنك أيضًا شراء النقش السحري لعنصر النار لدى العمالقة من مشعوذين آخرين. نحن مجموعة تبيع هذا النوع من المعرفة على المدى الطويل، ولن ندمّر سمعتنا من أجل ربح صغير. إذا واجهتك أي مشكلة، يمكنك أن تأتي إلينا في أي وقت”

“إذن لا توجد مشكلة”. ومض ضوء أزرق في عيني أنغلي. كانت تلك الشريحة تكمل تحليلها وفحصها للنقش السحري، مستنتجة حكمًا بالأصالة يتجاوز 90 بالمئة

قال الرجل صاحب الرداء الأخضر، وهو يرسم بيده رمزًا أخضر لإكليل في الهواء: “حسنًا، لنتبادل البصمات الغامضة. إذا ظهرت مشكلة، يمكنك أن تأتي إلينا مباشرة”

رسم أنغلي أيضًا رمزه الأسود، ومع ومضة ضوءين خافتين، اكتمل التبادل

“إذن، سأغادر”

استدار صاحب الرداء الأخضر ومضى بخطوات واسعة بعيدًا

راقب أنغلي هيئته وهي تختفي بسرعة في ستار المطر، ثم شد غطاء رأسه واستدار عائدًا من الطريق الذي جاء منه

كان هذا النوع من التبادل يتضمن في الحقيقة عوامل كثيرة غير مستقرة، مثل أصالة المعرفة واكتمالها، وهي أمور لا يمكن تحديدها بسرعة في وقت قصير وقد تحتاج إلى تحقق عملي. وهذا قد يؤدي إلى مخاطر كبيرة في التبادل

لكن الحلقات الست كان لديها سجل هوية محدد. كلما تبادل طرفان، تركا بصمة هوية في برج التبادل. وإذا ظهرت مشكلة، يمكن لأحد الطرفين أن يطلب من الحلقات الست التحقيق والتعامل معها. وهذا خفف بسهولة معظم المخاطر. وإذا تورط طرف في سلوك احتيالي ولم يمكن الإمساك به، فإن منظمته أو عائلته ستتحمل المسؤولية

لذلك، كان يمكن أيضًا رؤية مقدار الخطر الذي ينطوي عليه اللوح الخشبي الذي أعطته ليسيبير لأنغلي، مع ضمان عائلتها

بعد عودته إلى مسكنه، استقر أنغلي وبدأ يفحص بعناية معرفة النقش السحري التي حصل عليها

بعد أن تناول الغداء الذي أحضرته المتدربة من المستوى الأول، لم يخرج من تحليله وفحصه إلا عند المساء

جلس وحده في غرفة الدراسة، وقد توقف المطر الغزير في الخارج تدريجيًا

“رغم حذف بعض الأجزاء المهمة، فإن المعرفة الأساسية سليمة بالفعل،” تنفس الصعداء قليلًا. كان تبادله الأول ناجحًا تمامًا

“أيتها الشريحة، ما حالتي الحالية؟ كيف تسير زيادة طاقتي الذهنية؟”

“تم رصد الحالة”

“أنغلي ريو: القوة 5.3، الرشاقة 5.3، البنية الجسدية 6.2، الروح 23.4، المانا 22.7، وتُحدد المانا بالتزامن مع الطاقة الذهنية. وصل حاليًا إلى الحد الجيني. الحالة: صحي”

“كيف حال بصمة الوهم؟” سأل أنغلي

“سلالة سوغرا نسر البانشي العملاق تؤثر تأثيرًا إيجابيًا. مقاومة الجسد الرئيسي لقدرات الوهم تعززت”

صمت أنغلي للحظة. لم تزد بنيته الجسدية إلا بمقدار ضئيل في المتوسط. بدا أمل الوصول إلى 40 من الطاقة الذهنية ضئيلًا. ومع ذلك، كانت الوصفات التي يمكنها زيادة الطاقة الذهنية باهظة للغاية في نورا الغنية بالموارد