الفصل 215: حادث 1

الفصل 215: حادث 1

بعد مغادرة المزاد، عاد أنغلي وشيفا إلى مقر إقامتهما على ظهور الخيل

خيّم العبيد الذين اشتراهم مؤقتًا قرب البحيرة الصغيرة، ووصلت فرق هندسة الأقزام، وبدأت في بناء بيوت حجرية لهم

شرعوا في بناء قرية صغيرة من البيوت الحجرية في مساحة واسعة مفتوحة بجانب البحيرة الصغيرة

كانت الفتاتان التوأم عاقلتين تمامًا، كأن أحدًا قد علمهما مسبقًا

وقد أحسنتا كثيرًا في التنظيف، وإعداد الشاي، والترتيب، وهي الأمور التي كانت نانسي تفعلها عادة

سمّى أنغلي الفتاتين إيمي وآلي

كانت هذه مجرد طريقة نطق اسميهما؛ ففي لغة أنغ ما، كانت هاتان الكلمتان تعنيان في الحقيقة الرقم الأول والرقم الثاني

عادت الحياة إلى طبيعتها مرة أخرى

لم يشعر أنغلي بالأسف على سلالة قائد القناطير الدموية

بعد التفكير في الأمر، لو كان قد اشترى تلك الدفعة من القناطير تحت أنظار هذا العدد الكبير من الناس، فمن المحتمل جدًا أنه بعد أن يستخرج السلالة الدموية، ستكون هناك فرصة كبيرة لانكشاف أمره

سيكون من الأفضل العثور على بعض الكائنات ذات السلالة الدموية المخففة لاستخراجها منها

فضلًا عن ذلك، كان شبح جنية النسر العملاق سوغرا الذي اشتقه من السلالة الدموية لا يزال في سبات عميق

ما زال لا يعرف متى ستستيقظ وتأخذه إلى عالم الكابوس مرة أخرى

لم يكن أمام أنغلي خيار سوى مواصلة دراسة نظام معرفة النقش السحري بنفسه، لكن وقت الفراغ هذا كان مناسبًا تمامًا له للتعامل مع مسألة الانضمام إلى البرج العالي ذي الحلقات الست

جنوب غرب منطقة الحلقات الست في أرض نورا

وسط بحر أخضر لا حدود له من الأشجار، كانت هناك عشبة دائرية ضخمة

كانت العشبة مستوية بشكل استثنائي، وتحيط بها منطقة حديقة ذات أزهار بيضاء

في المركز كان هناك مبنى رمادي شاهق مقوس، يشبه تلًا كبيرًا منتفخًا نابتًا من الأرض وقد قُطع إلى نصفين

وكان مقطع المبنى هو المدخل

عند المدخل، كانت أربعة أعمدة حجرية رمادية مائلة تدعم قمة المبنى بزاوية

بدت مثل أربعة عصي خشبية بيضاء مسندة إلى المبنى

وبدا أنها لا تؤدي أي غرض داعم على الإطلاق

داخل الأعمدة الحجرية، ومن خلال البوابة المقوسة العالية، كانت هيئات بيضاء تدخل وتخرج في تيار لا ينقطع

أحيانًا كان أحدهم يخرج سيرًا على الأقدام، ثم يختفي فجأة داخل سحابة من الضباب الأبيض

وكان هناك أيضًا من يتجسد من سحابة ضباب في منتصف الهواء، ثم يخطو خارج الضباب ويمشي بخفة داخل البوابة

ودخل آخرون من خارج نطاق الحديقة، بينما هبط بعضهم من السماء على ظهور حيوانات أليفة طائرة، ثم نزلوا عنها وساروا نحو بوابة المدخل

كان كل هؤلاء الناس الداخلون والخارجون يحملون تعابير هادئة، وبدرجات متفاوتة كانوا يحملون هالة من الوقار والجدية

على جانبي البوابة السماوية كان يقف تمثالان حجريان بحجم الإنسان، كلاهما لهيئتين أنثويتين جميلتين ترفعان اليد اليمنى

وعلى أيديهما المرفوعتين، وُضعت بلورة إضاءة ذهبية

لم تكونا ترتديان أي ملابس، وكان على ظهريهما زوج من الأجنحة المطوية

كان التمثالان مصنوعين من حجر رمادي أبيض، مما منحهما إحساسًا خافتًا بالوقار

ومن بين هؤلاء القادمين، خرج شاب قصير الشعر البني، يرتدي رداءً أبيض، من الغابة، وعبر نطاق الحديقة، وتبع صاحب الرداء الأبيض أمامه نحو بوابة المبنى

كان الرجل طويلًا ونحيلًا، وتلمع بشرته بخفوت ببريق معدني فضي، وكانت عيناه بلون ذهبي باهت خفي

“هذا هو الفرع الجنوبي الغربي للحلقات الست.” رفع رأسه ونظر إلى التمثالين على الجانبين، وشعر بخفوت أن هذين التمثالين يبدوان كأنهما يطلقان باستمرار تقلبات طاقة خفيفة، تشع على كل من يدخل ويخرج

من دون قوة بمستوى ساحر، فإن مجرد الدخول والخروج من هنا سيؤدي إلى ضرر سلبي لا رجعة فيه، وسيكون دائمًا

“حسنًا إذن، غلين، لدي أمور علي القيام بها، لذا سأغادر أولًا.” قال ساحر ذكر ذو رداء أبيض إلى جانب الرجل بصوت منخفض، “لنبقَ على تواصل عندما تكون متفرغًا، ما زلت بحاجة إلى إيصال شيء إلى مرشدي.” كان شعر صاحب الرداء الأبيض هذا قصيرًا مصفرًا وفوضويًا، يبدو ككومة من الأعشاب الجافة

“كيف أنه في كل مرة نلتقي فيها، أراك دائمًا وحدك تقوم بأمور سباند؟ هل ليس لديه سوى أنت كتلميذ؟” سأل أنغلي، وفي صوته لمحة نادرة من المزاح

“لا حيلة لي، ربما لأنني أعيش الأقرب إلى مرشدي…” كان الساحر الذكر ذو الرداء الأبيض، ويدعى أيفينان، أحد تلاميذ السحرة العديدين للعفريت الصغير سباند

وكان قد ترقى حديثًا فقط

“رغم أن مرشدي وأنا تعاونا دائمًا بسعادة كبيرة، فأنا أزعجك هذه المرة بإرسالي إلى هذا المكان البعيد.” ابتسم أنغلي

“هذا واجبي، السيد غلين.” انحنى سباند بتواضع، “إذن، هل أغادر الآن؟”

“نعم”

تراجع سباند خطوتين، ثم استدار وسار نحو الغابة

سحب أنغلي نظره ومشى مباشرة نحو بوابة المبنى أمامه

بعد صعود بضع درجات حجرية، حرّك بعض السحرة حوله شفاههم قليلًا، لكن لم ينتشر أي صوت، ومن الواضح أنهم كانوا يتواصلون عبر الطاقة الذهنية

عبر أنغلي البوابة، التي كانت تؤدي إلى قاعة ضخمة تشبه كاتدرائية

عندما رفع نظره، استطاع رؤية السقف المقبب الرمادي الأبيض، الذي يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار

كادت الكراسي الخشبية السوداء الكثيفة تملأ القاعة كلها، وكان ممر عمودي في الوسط يقسم المساحة إلى قسمين

على الكراسي المتراصة بكثافة، جلس عدد قليل من أصحاب الأردية البيضاء متفرقين

أمام الكراسي كانت هناك مساحة مفتوحة يقوم فيها عمود حجري أسود مستطيل، وكانت ساحرة ذات رداء أبيض تقف أمام العمود، تقرأ محتواه باهتمام

كانت القاعة هادئة جدًا

لم يصدر السحرة الداخلون والخارجون أي صوت

كان معظمهم يدخلون، يجلسون قليلًا، ثم ينهضون ويغادرون

كان بعض السحرة يمشون إلى الباب، فيذهب شخص ما ويسلمهم كيسًا صغيرًا من الأشياء، بينما لا يحصل آخرون على شيء

تفقد أنغلي البيئة داخل المكان عمومًا، ثم وجد أيضًا مكانًا وجلس

كان الكرسي باردًا وصلبًا جدًا، لكنه كان يطلق رائحة خفيفة من خشب الصندل

لاحظ أن السحرة الآخرين، عندما يجلسون، يغلقون أعينهم لفترة، ثم يفتحونها وينهضون على الفور

جلس في مقعده دون أي حركة، واكتفى بقبض يده اليمنى أمام صدره، محافظًا على هذه الوضعية خمس ثوان

في الحال، سار متدرب ذو رداء رمادي نحوه من جهة يمينه

“سيدي، يرجى أن تتبعني.” كان هذا المتدرب رجلًا في منتصف العمر ذا تعبير بارد

ألقى أنغلي عليه نظرة باردة، واجتاح بصره ذراعه اليمنى المتدلية، التي كانت أقوى من اليسرى بشكل خفي

بدت رائحة خافتة من الدم والعدوانية عالقة به

كانت تلك خصائص لا توجد إلا لدى من شاركوا في قتل السحرة

“حسنًا.” وقف وتبع المتدرب

مشى الاثنان، أحدهما في الأمام والآخر في الخلف، إلى باب خشبي صغير على اليمين

مرّا عبر ممر فناء مفتوح، وسرعان ما وصلا إلى مكان يشبه ساحة تدريب داخلية

كان عدة سحرة ذوي أردية بيضاء متفرقين في الداخل

وفي الوقت نفسه، كان عدة سحرة مثله، أحضرهم متدربون، يقفون عند حافة الساحة

قاد هذا المتدرب أنغلي إلى الجانب الأيسر، ووقف مثل هؤلاء الأشخاص جانبًا ينتظر

لم يمض وقت طويل حتى أُحضر شخصان آخران

في المجموع، كان هناك ستة أشخاص واقفين عند حافة الساحة، ستة سحرة ذوي أردية بيضاء

“ريفاليا، ها أنت هنا مرة أخرى، أنت حقًا لا تستسلم

تأتي إلى هنا كل عام”

بين الستة الواقفين معًا، قال أحد الواصلين لاحقًا، وهو رجل نحيف الوجه أصفر البشرة، لرجل أشقر وسيم آخر بابتسامة ساخرة

“وأنت لست مختلفًا، تفشل كل عام.” رد الرجل الأشقر بهدوء

“يبدو أن الآخرين جميعهم وافدون جدد، غضّون جدًا.” ألقى الرجل النحيف نظرة على أنغلي والآخرين إلى الجانب، وسخر مرتين، ثم لم يقل شيئًا آخر

“ضحكتك مقززة.” رد ساحر أصلع قوي البنية ببرود

“سمعت أن فرقة الصيد ستجعلنا نتقاتل أولًا، من الأفضل أن تصلي ألا تواجهني لاحقًا”

“لا حاجة للانتظار، يمكننا أن نجرب الآن.” سخر الرجل النحيف

“ما كل هذه الضجة! إذا كنتم ستتشاجرون، فاخرجوا!” تحدثت ساحرة جميلة سوداء الشعر فجأة

“يبدو أن كل من يأتي إلى هنا كل عام يكون غالبًا هنا لمسح سجله الإجرامي، أناس متهورون.” ضحك الرجل الأشقر، ريفاليا، بخفة، وألقى نظرة على أنغلي وآخر ساحر ذكر ذي رداء أبيض يرتدي قلنسوة

كان هذان هما الوحيدان الحاضران اللذان لم يتحدثا

“مسح السجل الإجرامي؟ ماذا يعني ذلك؟” سأل أنغلي

ما إن تكلم حتى نظر إليه الآخرون ببعض المفاجأة

“ألا تعرف أن الانضمام إلى فرقة الصيد يمكن أن يمحو كل سجلاتك الإجرامية السابقة، ولن تُسأل عنها بعد ذلك؟” ذُهل ريفاليا أيضًا

“لا أعرف.” هز أنغلي رأسه قليلًا

“هل يعني ذلك أنه لا يمكن الانضمام إلى هنا إلا من أجل مسح السجلات الإجرامية؟”

“إذن لماذا تريد الانضمام إلى فرقة الصيد ذات معدل الموت المرتفع للغاية؟” طرح الرجل النحيف السؤال الذي أراد الجميع طرحه

حتى صاحب القلنسوة الذي كان يخفض رأسه سابقًا نظر إليه

تفاجأ أنغلي قليلًا

“ببساطة، لم أكن أعرف أن هناك طرقًا أخرى للانضمام.” هز أنغلي كتفيه بعجز، وظهرت على وجهه ابتسامة مريرة متكلفة

كان لا يعرف بالفعل طرقًا أخرى للانضمام إلى الحلقات الست

في الحقيقة، عندما جاء إلى هنا هذه المرة، كانت لديه أيضًا فكرة الحصول من هنا على قنوات أخرى للانضمام

لم يكن هذا المكان فرعًا لفرقة الصيد فحسب، بلعًا لفرقة الصيد فحسب، بل كان أيضًا المكان الذي تنقل فيه الحلقات الست المتدربين والسحرة وتقبلهم مركزيًا

كل التلاميذ والمتدربين الواعدين الذين جرى استقبالهم من الجنوب وميناء هايان سينقلون من هنا، ثم يعاد تدقيقهم قبل إرسالهم إلى الأبراج الستة المركزية لتوزيعهم على أقسام الأكاديمية المختلفة

“أنا هنا للانضمام إلى قسم النقش السحري في الحلقات الست.” أنزل صاحب القلنسوة قلنسوته، كاشفًا عن شعر أزرق طويل أملس

كانت في الواقع شابة ذات ملامح رقيقة

كانت عينها اليمنى مجرد رقعة بيضاء، بلا بؤبؤ، بل لون شاحب مخيف فقط

أما عينها اليسرى فكانت زرقاء باهتة، وتبدو باردة إلى حد ما

“إذن، هل لي أن أسأل، ما الأقسام التي يمكن للمرء الانضمام إليها؟” سأل أنغلي بأدب

“النقش السحري، الصيد، الزراعة، الجرعات.” أجابت المرأة الزرقاء الشعر بهدوء

أراد أنغلي أن يسأل أكثر، لكن صوت أنثى منخفض قاطعه

“بالنسبة إلى المشاركين في هذا الاختبار، من يرغب في الانضمام إلى فرقة الصيد، فليأتِ من هذا الاتجاه

ومن ينضمون إلى أقسام أخرى، فليبقوا في أماكنهم”

تردد الصوت مباشرة في القاعة، لكن لم يُرَ أحد

تبع الأشخاص الأربعة، باستثناء أنغلي والمرأة الزرقاء الشعر، ساحرًا ذا رداء أبيض تقدم نحوهم ودخلوا غرفة أخرى

فكر أنغلي لحظة وقرر البقاء في مكانه

كان الاتفاق بين منظمة العفريت الصغير وبينه هو أنه لا يستطيع كشف موهبته في صنع الجرعات بالكامل؛ وعلى الأكثر، يمكنه الظهور كخبير جرعات عادي لديه بعض الإمكانات، دون أن يدع الناس يكتشفون صفاته الفريدة

وازن أنغلي بين المكاسب والخسائر، وقرر بالفعل أن يخفي القليل

ففي النهاية، لو كان سيشارك حقًا في البحث مع أولئك خبراء الجرعات، فلن يمر وقت طويل قبل أن ينكشف تمامًا

كان جاهلًا تمامًا بالمبادئ الأساسية لعلم الجرعات؛ وما اعتمد عليه لم يكن إلا تحليل الشريحة ومحاكاتها عالية الدقة

ثم كان يمزج وفقًا للمكونات الأساسية، متقدمًا خطوة بخطوة بطريقة منظمة، لكن المبادئ الكامنة كانت مختلفة تمامًا عن أساليب بحث السحرة في هذا العالم

كان أحد أهدافه من الانضمام إلى الحلقات الست هذه المرة هو تعلم الكم الهائل من المعرفة هنا، بما في ذلك علم الجرعات

سيستخدم قدرته على المحاكاة لتركيب جرعة بسيطة مرة واحدة، وعندها فقط سيتمكن من الوصول إلى معرفة علم الجرعات في البرج

في هذه اللحظة، تقدم متدرب ذو رداء رمادي إلى أنغلي والمرأة الزرقاء الشعر

“سيداي، يرجى اتباعي”

تبع أنغلي والمرأة الزرقاء الشعر المتدرب إلى قاعة أخرى

“هل لي أن أسأل أي فرع يرغب كل منكما في الانضمام إليه؟” سأل المتدرب وهما يسيران

“الجرعات”

“النقش السحري.” أجاب الاثنان كل على حدة

“حسنًا

سينثيا، من فضلك خذي هذا السيد إلى سيد قسم النقش السحري.” أوصى المتدرب متدربة أخرى، متحدثًا بصوت منخفض

“حسنًا”

راقب أنغلي المرأة الزرقاء الشعر وهي تُقاد بعيدًا، متجهة نحو مخرج آخر في القاعة

“سيدي، يرجى اتباعي.” قال المتدرب ذو الرداء الرمادي بهدوء لأنغلي

أومأ أنغلي، وتبعه خارج القاعة إلى حديقة بيضاء مفتوحة

عبرا الحديقة المليئة بمختلف الأزهار الحمراء والخضراء، ووصلا إلى حافة بركة صغيرة صافية

كان ساحران عجوزان برداءين أبيضين واقفين عند البركة، يتحدثان

“السيد أندريه، السيد فيستا.” تقدم المتدرب خطوة إلى الأمام، وحيّا الساحرين العجوزين بأدب

كان كلا العجوزين ذا شعر أبيض كالثلج ووجهين مليئين بالتجاعيد، مما جعل من المستحيل معرفة عمريهما

عندما رأى أنغلي الاثنين، شعر بحساسية أن تقلبات الطاقة الذهنية الصادرة منهما كانت في أقصى حد عند مرحلة التسييل

لأنه ضغط طاقته الذهنية، كان يستطيع أن يدرك بخفوت المرحلة التقريبية للسحرة الآخرين عبر مجال قوته

علاوة على ذلك، بعد ضغط طاقته الذهنية، كان من الصعب عمومًا على السحرة الآخرين استشعار مرحلته

والآن، لتجنب الشبهات، كان مستوى الهالة التي أطلقها ينتمي إلى مرحلة التبخير

ففي النهاية، ساحر مسيل في العشرينات من عمره سيكون أمرًا مزعجًا للغاية

وبمجرد أن يُحقق في الأمر…