الفصل 243: نحلة السحاب 2

الفصل 243: نحلة السحاب 2

“سأتولى الأمر.” تقدم ليلين نان، رافعا يده. وبدلا من تشكيل سهم من البرق، سحب شعرة ذهبية طويلة من رأسه ونفضها. استقامت الشعرة في لحظة، وأصبحت مثل سلك فولاذي ذهبي

وضع الشعرة على القوس العملاق، وتحولت عين ليلين نان اليمنى ببطء إلى دوامة سوداء

ووش!

تحولت الشعرة الذهبية فجأة إلى خط ضوء ذهبي، وانطلقت في لحظة

كلينك!

صوت حاد واضح

كانت نحلتا السحاب تغوصان نحوهما، وذيل كل منهما موجه نحو ليلين نان، وكأنهما مستعدتان لإطلاق إبريهما في أي لحظة. اخترقت الشعرة الذهبية بطن إحدى نحلتي السحاب بدقة وثبات، فعبرت مباشرة وبرزت من الجهة الأخرى

كانت مجالات القوة الدفاعية على نحلتي السحاب، على نحو مفاجئ، قد أُبطلت بواسطة ليلين نان في وقت ما

أسرعت نحلة السحاب الأخرى على الفور، وأطلقت إبر ذيلها صوت هسيس مرتين بينما طار ظلان داكنان نحو ليلين نان

ومع صوت ‘ووش’ آخر، اخترقتها شعرة ذهبية أخرى بعنف

ومع صوتي ‘بانغ’، سقطت نحلتا السحاب أخيرا، وهما تكافحان على سطح السفينة

تأوه ليلين نان، وكان وجهه شاحبا، قابضا على كتفه اليمنى. كانت إبرة قد اخترقته بالكامل. كان هذا فقط لأن قوته القتالية القريبة كانت عالية بما يكفي ليتهرب؛ وإلا لكان صدره قد اختُرق مباشرة، تماما مثل ذينك الساحرين

انتشرت طبقات من الصقيع الأبيض باستمرار من حول جرحه، لكنها كانت تُقمع فورا بدفقات من الكهرباء الزرقاء

“ما مدى سوء الإصابة؟” تجمع أنغلي والآخرون بسرعة حوله

أشعلت روبين، ابنة عم ليلين نان، لهبا أبيض في يدها ولمست الجرح برفق

هسيس…

انتشرت طبقة غير مرئية من الصقيع فعلا على يدها، ففزعت وسحبتها بسرعة

“أهذا سم نحلة السحاب؟ دعني.” اندفع رجل عجوز أشقر ذو لحية قصيرة مدببة من خلف بارون إلى الداخل. فرك يديه معا، فتصاعدت طبقات من الدخان الأخضر على الفور، ثم ضغطهما بسرعة على جرح ليلين نان

هسيس……….

رن صوت يشبه ملامسة اللحم لحديد ساخن

شحُب وجه ليلين نان، وظهرت حبات العرق باستمرار على جبينه وصدغيه، مما أظهر بوضوح ألما شديدا

عندها فقط أصبح الصقيع حول الجرح تحت السيطرة وخفّ

ضغط أنغلي برفق على الرون البلوري في يده مرة أخرى

على الفور، استعادت أسطح السفن الثلاث لمعانها الأصلي

استدار، وشق طريقه وسط الحشد، ومشى بسرعة إلى نحلتي السحاب الساكنتين. كان هناك بالفعل أربعة أو خمسة سحرة يدرسونها بعناية. كانت شي مانروي لي بينهم أيضا. بدت وجوههم جميعا قاتمة، مما دل على أن الوضع لا يبشر بخير

عندما رأت شيمان أنغلي يقترب، وقفت

“الوضع سيئ جدا،” قالت لأنغلي بصوت عميق. “أنا وبعض السحرة في الأسطول ممن يعرفون شيئا عن تشريح الكائنات فحصنا نحلتي السحاب. البنية الجسدية والروح لديهما قويتان جدا، حتى إنهما وصلتا إلى مستوى ساحر رسمي عادي. إضافة إلى ذلك، تستخدمان نوعا واحدا فقط من دفاع الطاقة. هذا التخصص المتطرف دفع قدرتهما الدفاعية إلى مستوى بالغ الشدة. وفوق ذلك، هما بارعتان جدا في القتال”

“هذا يعني أن كل نحلة سحاب، باستثناء أنها ليست ذكية جدا، تتجاوز تماما قوة ساحر رسمي عادي تمت ترقيته حديثا،” مشت ساحرة إلى هناك وتدخلت

“أسطولنا، من ناحية العدد، يستطيع في أقصى حد التعامل مع 20 منها. لكن دورية نحل السحاب تتكون عادة من 50 أو أكثر. بمجرد أن نصادفها…” أجابت الساحرة بوجه قاتم

“يجب أن نجد طريقة فورا. هل توجد أي وسيلة لإخفاء أسطولنا؟” سأل أنغلي على الفور

“لا، رؤيتها وحاسة شمها قويتان جدا،” وقفت ساحرة كانت لا تزال جاثية بجانب جثة نحلة السحاب وتدخلت. كانت غيرني، الساحرة التي كانت تقضي يومها سابقا مع بيري والآخرين. في الآونة الأخيرة، بدت كأنها استقرت كثيرا، وكانت تحوم غالبا حول أنغلي، وكأن لديها بعض الأفكار تجاهه. لكن الآن لم تعد لديها مثل تلك الأفكار؛ كان وجهها شاحبا

“الحل الوحيد هو القتال القريب. لكن بعد الاقتراب، لا توجد طريقة لتفادي هجمات إبر ذيلها،” مشى بارون من خلف أنغلي وقال بصوت عميق. “قال ليلين نان إن دفاع نحلة السحاب فعال جدا فقط ضد الهجمات بعيدة المدى؛ أما ضد الهجمات القريبة، فتأثيره ليس قويا، على الأقل يكون نصف الفعالية فقط”

“كيف حال السم؟”

“استقر. الساحر ديلمان بارع جدا في معالجة السموم. لقد قطع مبدئيا النسيج العضلي الذي أصابه الصقيع والنخر بسبب السم، ومنع انتشاره،” أجاب بارون بصوت منخفض. “لكن الساحر ديلمان قال أيضا إن المواد التي يستخدمها لإزالة السم لم يبقَ منها الكثير. لم يتوقع أن يستهلك علاجها هذا القدر الكبير، لذلك بعد هذا، يستطيع في أقصى حد علاج إصابات شخصين قبل نفاد المواد”

أومأ أنغلي، وازداد وجهه ثقلا

“كم يحتاج ليلين نان من الوقت للتعافي؟”

“15 يوما على الأقل. الإصابة الجسدية ليست كبيرة؛ الأمر الأساسي هو أن الإبرة أضرت بمجال القوة الفطري لديه، وهذا يحتاج إلى بعض الوقت للإصلاح”

“الوضع أسوأ مما تخيلنا…” فرك أنغلي صدغيه. “أخطط لزيادة سرعة الأسطول. رونات السفينة الدفاعية تستطيع على الأرجح المقاومة لبعض الوقت، لكن ليس طويلا. لا تفكروا حتى في الرونات الهجومية؛ بالنسبة إلى نحل السحاب، من الأفضل استخدام كل شيء للدفاع. ثم، خلال هذا الوقت، يجب أن نجد طريقة للتعامل معها، وإلا فمن بين أكثر من 20 شخصا لدينا، لن ينجو أكثر من خمسة….”

“أيها الساحر القائد، تعال بسرعة!” فجأة، جاء صوت من خلف أنغلي

استدار أنغلي بسرعة ورأى ساحرا ذكرا شابا أحمر الشعر يحمل بلورة حمراء ذهبية على شكل باغودا، وينظر إلى المشهد داخلها بتعبير قاتم. وقف ساحران أيضا بجانبه، ووجهاهما شاحبان بالقدر نفسه

“ما الذي يحدث؟” مشى أنغلي ونظر إلى البلورة، متبعا نظراتهم

على سطح البلورة، كانت صورة واضحة تتغير ببطء

في بحر الأشجار الرمادي الأبيض، كانت مجموعة كبيرة من نحل السحاب، مثل نقاط بيضاء كثيفة، تطير باستمرار، وكأنها تتحرك في اتجاه معين

“ما هذا؟” ارتجف أنغلي، وهو ينظر إلى عدد نحل السحاب الذي كان نحو مئة. شعر ببرودة تسري في ظهره

“لا تزال على بعد أكثر من رحلة يوم منا. وفق التقديرات، سنصادف طلائعها بعد ظهر الغد. ينبغي أن تكون هذه المجموعة من نحل السحاب فرقة صيد، وعددها 128،” كان صوت الساحر الذكر أحمر الشعر مشوها بعض الشيء

هسيس..

تعالت همسات شهقات من السحرة المحيطين

ازداد وجه أنغلي قبحا. مسح المكان بنظره. كان 28 ساحرا متفرقين على سطح السفينة. معظم هؤلاء السحرة ليسوا بارعين في القتال، ولا يوجد إلا عدد قليل جدا قادر على التعامل مع نحلة سحاب واحدة بمفرده

بهذا الحساب، يستطيع الأسطول كله في أقصى حد التعامل مع نحو 12 نحلة سحاب، وحتى حينها، من المرجح وقوع خسائر

هو نفسه يستطيع التعامل مع نحو أربع أو خمس دون إصابة، ليصل المجموع إلى نحو 20 فقط. وكان هذا أيضا مبنيا على فرضية استخدام التأثير السلبي لعلامة الوهم وقدرة التحجير في الوقت نفسه. وبمجرد أن يصل عدد نحل السحاب إلى اثنتين أو أكثر، ستصبح هجمات إبرها مستحيلة الصد، وسترتفع قوتها القتالية بشكل مضاعف

بنية جسدية مقدارها 8 أو أكثر، إضافة إلى قوة مقدارها 11 أو أكثر، مع إبر لا يمكن تفاديها على المدى القريب، ولا يمكن إيذاؤها من بعيد. ومع قوة روح مقدارها 24 أو أكثر، لديها مقاومة شديدة جدا ضد السحر من نوع الهالة. هذا الجانب أيضا لا يمكن تجاهله

في ذلك الوقت، إذا كان أنغلي مهملا قليلا، فلن يكون حتى هو واثقا من النجاة بسلام. مجموعة من نحل السحاب إذا تجمعت معا ستطلق مطرا من الإبر لا يستطيع أحد صده

كان قتال مجموعة كبيرة من نحل السحاب يعادل قتال مجموعة من السحرة المتخصصين في نظام الطاقة نفسه، وهم لا يعرفون إلا نوعا واحدا من السحر الهجومي، وهذا جعل فتك سحرهم مرعبا للغاية بسبب تركيزه الأحادي

فكر أنغلي في استخدام قلب الطاقة، وقد ينجح ذلك، لكن قلب الطاقة نفسه كان انفجارا متشتتا؛ وإذا لم يكن في المركز تماما، فستضعف قوته كثيرا. إضافة إلى ذلك، كان نحل السحاب نفسه يمتلك بنية جسدية مع تبديد قوة وتعزيز درع، مما يجعل إيذاءه صعبا جدا؛ لن يكون ذلك إلا هدرا للطاقة

“أيها الساحر القائد، رُصدت فرقة صغيرة أخرى من نحل السحاب تقترب!” فجأة، صاح ساحر بصوت عال

“كم عدد الفرقة الصغيرة؟” شعر أنغلي بوخز خفيف في فروة رأسه

“نحو… 32…” كان صوت الساحر يرتجف قليلا

“32؟” شعر الجميع ببرودة تسري فيهم. نحلتا سحاب فقط تسببتا في مقتل 2 وإصابة 1، وكان المصاب واحدا من أقوى القادة. 32 نحلة سحاب…..

وهم هنا على ارتفاع آلاف الأمتار في السماء. رغم أنهم يستطيعون استخدام وسائل للهبوط بأمان إذا قفزوا، فإن جبال الخط الشرقي كانت مشهورة برعبها. الوحوش الشرسة والكائنات المتحولة داخلها لا تُحصى؛ حتى السحرة من المستوى الثاني الذين دخلوا لم يخرجوا. لم يكن القفز خيارا للنجاة

توقف أنغلي لحظة، ناظرا إلى بارون، وشي مانروي لي، والرجل ذي الملابس السوداء غير البعيد. في هذه اللحظة، كان الثلاثة قد اجتمعوا معا بشكل غريزي

“باستثناء نحن الأربعة، ليتجمع الجميع الآخرون حول درابزين السفينة. بمجرد العثور على فجوة في الرونات الدفاعية، امنعوا الهجوم فورا وسدوا الفجوة،” مشى أنغلي ووقف مع الثلاثة، متحدثا بصوت عال إلى السحرة الآخرين. “وحدنا نحن الأربعة نستطيع التعامل مع نحل السحاب منفردين.” استدار إلى شيمان والاثنين الآخرين. “في ذلك الوقت، إذا ظهرت فجوة في أي مكان من دائرتنا الدفاعية، هل ستذهبون جميعا للدعم فورا؟ لا مشكلة؟”

“ماذا لو ذهبنا ولم نستطع صدها؟” سأل الرجل ذو الملابس السوداء

“حينها نموت جميعا معا. سيدمر نحل السحاب السفينة والمنطاد مباشرة. لكن ربما قد ننجو حتى في جبال الخط الشرقي،” هز أنغلي كتفيه

“كم بقي حتى يصل نحل السحاب؟” سأل الساحر أحمر الشعر من قبل

“نحو 12 دقيقة،” أجاب الساحر أحمر الشعر بسرعة. “أيها القائد، هل تستطيع رونات سفينتنا الدفاعية… الصمود؟”

نظر أنغلي إليه وإلى النظرات المليئة بالأمل من الآخرين حوله، ثم هز رأسه قليلا. “يمكنها الصمود لساعة واحدة على الأكثر”

“حسنا، ليستعد الجميع بسرعة.” أشار إلى ليلين نان، الذي كان مستلقيا على سطح السفينة. “من فضلكم، احملوا ليلين نان إلى الداخل أولا. سأزعجكم بهذا”

من يستطيع أن يصبح ساحرا لن يكون شخصا غير ذكي. في هذا الوقت، لم يعترض أحد على أوامر أنغلي. رتّب الجميع كل شيء على السطح وفق تعليماته بنظام، ثم تفرقوا إلى مختلف أجزاء السفن واحدا تلو الآخر

وسرعان ما لم يبقَ عند مقدمة سطح السفينة إلا أربعة أشخاص

كانت شي مانروي لي قد عادت في وقت ما إلى غرفتها، وهي الآن تحمل كيسا أسود كبيرا

“هذه كل جرعات الاستدعاء الخاصة بي. يجب أن نستخدمها كلها بأسرع ما يمكن”

“لا فائدة. الكائنات العنصرية الناتجة عن جرعات الاستدعاء عديمة الفائدة ضد نحل السحاب. الفارق في هذا المستوى كبير جدا. العناصر المستدعاة ليست مؤهلة حتى لتكون دروع لحم،” هز أنغلي رأسه

التقط القوس العملاق الفضي الأبيض الذي استخدمه ليلين نان من الأرض، ونقر وتر القوس برفق

“هذا قوس طويل مشبع بالبرق. السهام التي يطلقها تملك عادة قوة بنحو 30 درجة، ويمكن استخدامه أيضا لإطلاق السهام العادية،” ألقى بارون نظرة على القوس الطويل وقال بصوت عميق. كان يرتدي بعناية زوجا من القفازات الجلدية البيضاء

أومأ أنغلي. بالنسبة إلى 12 نحلة سحاب، إذا استخدم علامة الوهم لديه في هجمات عشوائية، فقد تتمكن من التعامل مع الوضع الحالي. لكن هذا سيكشفها أيضا للسحرة الآخرين. شهرة علامة السلالة الدموية تعني أنه لا جدوى من الأمل في ألا يتعرفوا إليها

بما أنه لا يستطيع استخدام علامة الوهم، فلا يمكنه إلا استخدام الوسائل العادية

أخذ أنغلي نفسا عميقا، وشعر بشكل غامض أن هذه المعركة قد تكون حقا أصعب معركة منذ أصبح ساحرا

طنين….

جاء صوت طنين خافت من بعيد. داخل السحب البيضاء الضبابية في السماء أمام الأسطول، كانت 12 نقطة بيضاء صغيرة تطير نحوهم بشكل خافت